这船上一天吃两顿饭，上午一碗稀粥、一块干硬面饼，再配一碟齁咸的咸菜。粥表层浮着一层黄褐色细碎米糠，入口粗糙干涩，嚼起来微微发涩。烘烤干透的面饼硬如木片，咬得腮帮子发酸，难以下咽。咸菜更是咸得刺喉，单是抿一口，便觉口舌发苦。
周遭护卫壮汉们个个吃得狼吞虎咽、津津有味，唯独杨麟捧着碗筷，只觉难以下箸。他自幼在桃花岛长大，日日皆是精致茶饭，何曾吃过这般粗陋吃食，哪怕桃花岛上的仆人也吃得比这好些，他只想把手中的饭菜丢出去。
“小兄弟，看你这样子，该是从没出过远门吧？”
身侧一名身形魁梧的大汉看在眼里，好心说道，“船上第一顿最难熬，吃惯便好了。你把面饼掰碎泡进粥里，泡软了再咽，就不硌嗓子了。咸菜别整块咬，撕成细细的丝，一次夹一点，配着粥慢慢吃，便能压住咸味。”
大汉语气憨厚质朴，杨麟心头微暖，顺势掰下半块干饼，递了过去：“多谢大哥提点，我实在吃不完，这半块劳烦大哥收下吧。”
那汉子先是连忙摆手推拒，见他执意相让，不好辜负这份心意，这才笑着接下。
借着这份暖意，杨麟顺势搭话，眼底装着纯粹懵懂，主动开口攀谈：“大哥，我叫黄林，是昌国县人。不知大哥是何方人士？”
他素来讨厌他爹杨过，这次出走来到外面，便把自己的姓随了太公黄药师，改以黄林自称。
“俺叫王守田，家里排行第二，乡里人都喊俺王二郎。”大汉咧嘴一笑，性子爽朗直白，“俺是密州板桥镇的。”
“那我喊你二哥吧。”杨麟心头一动，面上不露分毫。
密州板桥镇，此地原属金朝山东东路，是南北海路必经的中转重镇，市镇繁华，乃是北方数一数二的大港。
太公书房藏书万千，天下舆图、江海杂记应有尽有，他早就打定主意离家出走，这两年除了读书练武，便是翻看闲书，早已将山川地理烂熟于心。
眼前的王二郎性情坦荡豪爽，杨麟刻意温和亲近，三两句话便与他混得熟络。闲谈间方才知晓，王二郎也是因水性远超常人，被船队招募而来。
待两人熟稔，杨麟故作全然不知情的模样，眼底带着几分天真疑惑，轻声打探：“二哥，咱们这支船队一路南下，到底是要去哪里做生意啊？”
王二郎闻言，立刻凑近过来，压低嗓音：“黄兄弟，你可别被外头的幌子骗了，咱们这根本不是商船，是实打实的战船！是蒙古人。”
“啊？”
杨麟适时瞳孔微缩，身子轻轻一颤，脸上浮出恰到好处的惶恐无措，声音带着一丝哆嗦，“我、我从来没打过仗，哪里上过战场啊……”
他心里却暗道，这般大摇大摆地在各个州县招揽护卫，定是蒙古朝廷的达官显贵。昌国县那些官员去年上元节强抢民女，今年变得老老实实，想来也是不敢搅乱这位大人物的好事。
“唉，咱们都是一样的。”王二郎叹了口气，眼底满是无奈与苦涩，看着眼前半大的少年，心生怜惜，宽慰道，“小兄弟别怕，真若是遇上战事，你紧跟着我身后走，咱们专挑人少的地方躲，总能保命。”
杨麟看着他粗糙黝黑的脸庞，那是常年面朝黄土背朝天劳作的痕迹。
闲谈中他早已得知王二郎的身世，他家本有几亩薄田，去年大旱绝收，颗粒无存，哥哥家中幼子重病缠身，卖了田地，欠下一身巨债，债主追的紧，走投无路之下，他才咬牙应了船队招募，远赴海上谋生。
孩子生一场重病就能让一个农民家庭彻底破产，逼得王二郎出去卖命还债，杨麟心中不是滋味。
下午的伙食总算稍有改观，一锅焖煮的豆饭，少量鱼干混炒的青菜，虽依旧算不上美味，却远胜晨间的粗糠干饼。
杨麟忽然想起桃花岛老艄公往日闲谈的旧事，孙艄公年轻时常年随船出海，曾说过海上最是易染海瘴，船员常年吃不到新鲜蔬果，极易牙龈出血，进而变得体虚气弱，是海上最常见的顽疾。
而这艘战船，竟特意储备了足量黄豆、黑豆，哪怕是招募来的水手，每日都能分得豆类佐餐，以此弥补蔬果匮乏带来的体虚隐患。
寻常官船和商船都未必有这般细致待遇，可见这艘战船的主人财力雄厚，绝非寻常蒙古武官可比。
诸多疑云在杨麟心底缠绕，如今元朝大将张弘范正在广东攻打最后的南宋势力，这支船队莫非是南下驰援的援军？若是军方战船，为何不敢堂堂正正亮出朝廷旗号，反倒假借兰家商船的幌子掩人耳目。
更诡异的是船上人员配比。整船作战护卫有一百二十人，伺候起居、打理杂务的仆役却足足六七十个。真正用于征战的战船，向来会最大限度扩充能上阵厮杀的兵士，断不会分出大半船舱安置无关杂役。
杨麟低头扒着碗中饭，眼底的警惕与忌惮，又深了数分。
一连数日，杨麟很快适应了船上的生活，护卫们分成数支小队，每日除去破晓晨练和甲板轮值巡逻，还要承担船上的各类繁重杂活。
杨麟、王二郎和赵老三一众从各地港口招募来的水手，被分成一队，负责检查和整理竹硬帆的绳索，修补破损篷布。
众人见他年纪最小，半大孩子的年龄，不忍心他干重活，只把最轻省的活计给他干。
昨夜狂风肆虐了半宿，天刚蒙蒙亮，赵老三便吆喝着队友们登上甲板。大风拉扯一夜，桅骨上固定竹帆的绳扣十有八九都松脱，若不趁早捆牢，再起风浪，整面硬帆都有散架的风险。
“黄林，高处的活，得靠你。”赵老三扬声朝少年喊道。
黄林藏起一身轻功，只凭手脚实打实攀援而上，桅杆光滑高耸，寻常人攀爬格外费力，他身形轻巧，手脚交替蹭蹭几下，如同山猴般灵活，转瞬便攀上竹帆骨架的最高处。
半空风势更烈，狂风卷着咸腥海水扑面而来，吹得竹帆微微晃动。黄林单臂牢牢箍住粗实的竹帆骨稳住身形，另一只手攥紧麻绳，将一道道松弛的绳扣使劲勒紧，反复缠绕死结，一丝不敢松懈，生怕再起狂风，把整片篷骨扯得四分五裂。
“赵三哥，再扔捆绳索上来！”
赵老三闻声立刻捞起一卷备用麻绳，扬手朝上抛去：“接好！”
“这小子真是天生干缭手的料子！这么高的主桅，咱们爬一半就腿肚子发软，他倒好，三两下直窜桅顶，半点不惧高处风浪！”
甲板上的赵老三同几个缭手仰头望着半空那道稳当的身影，纷纷出声感慨。
短短几天风吹日晒，杨麟白嫩的小脸直接晒黑了一个度，但他丝毫不以为意，跟着王二哥他们干杂活比跟着爹读书强多了。
干完活杨麟顺着桅杆一路滑了下来，如履平地，引得甲板上的众人纷纷叫好。
“有什么好威风的，四等汉人而已，奴隶罢了。”一名年轻汉子双手抱臂，斜着眼上下打量着杨麟，不屑的说道。
“小白脸，特意在甲板上出风头，莫不是盼着船上哪位大人看中，收去身边伺候？”他身侧一众护卫紧跟着哄笑起哄。
这些天杨麟在船舱内听着护卫们吹嘘闲谈，这一百二十个护卫，大多是元大都土生土长之人，大都来的护卫素来眼高于顶，打心底瞧不上那些外地招募来的水手，平日里动辄呼来喝去，肆意压榨。
还有几名蒙古人和色目人，他们在这里地位超然，拿着优厚的俸禄，什么都不用做，自有一堆人帮他们鞍前马后。
剩下二十多人是像杨麟一般，从各个港口码头招募而来，只凭一身好水性和强健体魄才得以登船谋生。
他年纪小又聪明，不过几日，南北各地混杂晦涩的方言，他已大致能听懂。
带头嘲笑他的年轻汉子名叫郭华，是船上一名小队队长郭秀的亲弟弟，仗着兄长有职位，平日里在船上横行无忌。
杨麟暗自咬紧了牙关，默不作声退到赵老三身后。王二郎想上前为杨麟辩解几句，赵老三连忙拉住了他，轻轻摇头示意不可冲动。。
“这群怂蛋！”郭华等人哈哈大笑。
“既然你们这般能干活，那你们把养护
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】