李良宏惊得目瞪口呆，半晌说不出来话来。
程氏叹了口气：“钥儿在后院屋中跪着。老爷看此事如何处置？”
李良宏许久后才说出话来：“已然如此，我还能说何话？我怪她还有何益？”
停了一停，他叹气：“钥儿是我们的孩儿，她的性情我也知晓，绝不会去招惹这麻烦。必定是无可推托，不得已才结了这金兰。”
程氏叹道：“老爷所言甚是。钥儿平日已极是小心，这事真怪不了她。”
李良宏：“若不是我没有信得过的通译，钥儿也不会惹上这烦难。且这烦难换在了别人身上，都会是天大的喜事。即便是家中的青祥、青曜，能与署提举结拜金兰，都是好事，我都欢喜非常。怎的偏偏是钥儿？”
他连连摇头。
程氏：“钥儿也明白这其中的种种。但凡还有混得过去的法子，她绝不会与署提举结拜。事已至此，我也想过了，将来钥儿回到京城，我们可将她送回我父亲家中去住些日子。署提举前来找寻，我们便说曜儿外出进学去了，大约也能应付得过去。署提举自有家中人长辈为其谋划前程，但我家的孩儿也是要奔前程的，该去进学。此乃正道，署提举也不能阻拦。”
李良宏皱着眉想了一阵，无奈地叹息：“也只能如此了！过了明年夫人带着钥儿先回京城吧。”
他踱了几步：“这结拜咱们也不能当真。署提举想一出是一出，大约是在此间没人一同玩耍，这才总跟钥儿四处去，才觉得投契。将来回到京城了，往来的人多了，就未必会将钥儿放在眼中了。夫人的法子倒也不错，将来署提举不来找寻她便罢，来找寻时我们就这么应付，大约能应付得过去。”
又想了片刻，李良宏皱着眉头：“钥儿处置这事果真没处置好。”
程氏没料到丈夫先说女儿无错，后又说女儿没处置好这事，她想了片刻：“依老爷之见，钥儿还能如何处置？”
李良宏：“钥儿若在结金兰时对署提举说明她为小女儿，与署提举结拜为兄妹，只怕更好些！”
程氏惊异至极，看着他想问，却不知该如何问起。
李良宏：“钥儿是个奇异的孩子，与这世间的小女儿都不相似，与京城各家小姐更是大异。她的本事就是放在男儿身上也能闯出一番天地，多位有权有势的兄长来庇护她有何不好？而署提举若因钥儿是小女儿就不再与她结拜，或许这事就了结了。”
程氏已听愣了。
李良宏叹道：“你想一想，异国客商就没有钥儿管不下来的！市舶司建仓廒虽是我上的奏本，却是她去到了任守卫使处，去到了异国客馆，看了那许多并说与我听，我才能知晓此间的情形，才能写为奏疏。现下仓廒建成，市舶司已建成大半。这可是有了钥儿才能想到的，她是有大功劳的。”
“署提举与她结拜，是将她当成了出色的小儿郎，即便将来我们让真正的青曜去见署提举，署提举认的还是钥儿。因此我猜着署提举与她结金兰，乃是看中她的才能；青曜与青祥虽也不错，但不能与钥儿相较。真要比较，只会被钥儿比下去。这些年我见过的年轻子弟不少，没人是钥儿这样的。署提举将来若知晓钥儿是个小女儿，”
他叹了口气。
程氏缓缓地摇头：“署提举已定了亲事，说不好回去就会成亲，他不知晓钥儿是个小女儿才好！”
李良宏看向程氏，程氏也叹了口气：“老爷，署提举要结这金兰，乃是看上了钥儿的才能与她的人品。可在我看来，署提举两次要与钥儿结拜，对钥儿是有几分喜爱的。这世间有才之辈=多了，唐大人，钱大人也都有才也都出色，署提举可未必会与他们结拜。若让署提举知晓了钥儿是个小女儿，谁知会生出什么事来？署提举已定了亲，若因喜爱钥儿求上门来，我们怎生是好？难不成让钥儿去做他的妾？”
“我们的女儿是要留在家中招郎婿的。”程氏缓缓说道：“署提举自然是极好的男儿，可他家世极好不会肯被招郎婿！再者，他已定了亲事，定的必定是门当户对的小姐。且看他的情形，我们也高攀不上，钥儿在他家长辈眼中，大约只能做妾。我看钥儿是绝不肯做妾的。即便她愿意，我也不能同意！”
李良宏叹息：“是，我也不忍得。将来钥儿回去了，署提举若不再来找寻，这事便过了。若来找寻，就按夫人所言说家中送他去外地书院进学去了。难不成他还到书院寻去？”
他看着程氏：“依你看钥儿可有，”
他没说下去，程氏已摇了摇头：“钥儿虽比在家中时成长了许多，但心性却还是小女儿。每日回来都会与我说许多话，有开心的有生气的，说的也都是客商。她心中所想都不瞒我，依旧是小儿心性，还没有那许多想法。”
停了一停，程氏又接上：“不瞒老爷，我总觉得钥儿这才情这心气，京城内的男儿大约都不能入她的眼。前些日子，她还与阿利亚和西塔争执了，阿利亚发了好大的脾气，结果钥儿硬将阿利亚拿捏住了。”
李良宏一听这话，便知妻子是绕着弯儿说小女儿看不上霍啸雨。
在他看来，霍啸雨人才虽不错，却也太不务正业，整日游手好闲。小女儿那样的眼界本事，自然是瞧他不上的！
但听到小女儿与阿利亚争执，他惊异地问：“她与她们争执了？为何争执？”
不过转眼便淡定了：“钥儿能说得异国客商哑口无言，乖乖低头办公文，口才自然是好的。异国客商哪个是好相与的？她便是能分派得一清二楚！”
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