“将军，”薛轻羽抬起眼，声音压得低了些，“您先前吩咐，留意姚姑娘身边的风吹草动。三日前……苏家的人，到京郊了。”
霍抉原本落在舆图上的目光，倏地凝住了。
他缓缓抬起眼，看向薛轻羽，脸上没什么表情，只是眼底惯有的沉静，一点点结了冰。
“苏家？”他慢慢地重复了一遍这两个字，嘴角扯开一点极淡又极冷的弧度，像是听见了什么荒谬又意料之中的事，“终于……按捺不住了？”
霍抉的手指，无意识地在冰凉的扶手上来回摩挲了一下。
那些刺客……会是苏家派来的么？
苏家，江南豪富，这些年，他们对京中这个孤女不闻不问，如今霍抉刚回京，刚住进姚府，他们的人便悄然而至。时间，巧合得很。
霍抉闭上眼，将昨夜那血腥惊险的一幕在脑中细细地过。箭矢的来路，刺客服毒的快绝，那般悍然搏命的作风，不像是商贾苏家能豢养的，更像是在权力泥潭里浸淫久了、视人命如草芥的勋贵或阉党手笔。
他们昨日是势必要韫儿的性命，苏家的人到底要做什么？
他重新睁开眼，眸中冰寒未散，却多了几分沉沉的思量。
“来的是谁？落脚何处？有何动静？”他问，语气不自觉带上了刃口般的锐利。
薛轻羽早有准备，立刻回道：“来的是苏家大管事苏常，带了十来个随从，看着都是精干之人，不像普通家仆。现下住在京郊的通源客栈，包了一座小院。这两日没什么大动作，只派了两个脸生的小厮在姚府后门那条街转悠过两回，或许……是在等什么人。”
霍抉站起身，走到帐边，望着外面沉下来的天色。京郊的暮霭，正一层层地漫上来。
“盯紧了。”他说，背对着薛轻羽，声音里听不出情绪。
“是！”薛轻羽肃然应命。
应完了，他心里悄悄为苏家那一行人，默默地掬一把凉津津的同情泪，惹谁不好？非要惹姚姑娘，那可是将军心尖上的人，搁在心窝里捂着、揣着，怕是连将军自己都不舍得让她皱皱眉头，如今倒好，外头的人倒是先伸了爪子。
他奉命回京，暗地里顶要紧的一桩差事，便是护着姚姑娘，将军说这话的时候虽淡淡的，可薛轻羽是掂量得出来姚姑娘在将军心中的分量。
霍抉转过身，脸上那点冰冷的笑意早已消失无踪，只剩下一片深潭般的平静，水波不兴，连方才那丝寒意也敛了进去。
“听说，玲珑阁的红语姑娘，前几日是不是受委屈了？”
薛轻羽心下一凛，他立刻懂了——将军这是，要动赵也了？念头转得快，嘴里答得更干脆：“是，将军。末将……明白了。”
红语姑娘是玲珑阁的头牌，色艺双绝，这京城里知道的人不少。可知道她是神机营统领赵怀私下里疼着护着的人，就不多了。赵也这人，旁的毛病且不说，偏生有个“怜香惜玉”的癖好，见了出众的女子，便有些走不动道。前几日不知怎地，大约是多灌了几杯黄汤，在玲珑阁里，对红语姑娘说了几句不清不楚的浑话。并放出豪言，要做红语姑娘的入幕之宾。
薛轻羽垂了眼，目光落在自己沾了点尘灰的靴尖上，将眼底那点对赵也怜悯的神色，掩了过去。
霍抉出了京营，打马往京郊而去，绕了一段僻静的山路，在一处不起眼的茶寮前停了，沈知节早候在那里，穿着寻常布衣，像个等活的账房先生，霍抉只与他低语着
无非是“听薛将军调遣。”之类的话，沈知节坐在旁边，一句不问，只点头称是。
最后霍抉说，“安排妥当后，便到姚府。”
沈知节虽诧异，却并不多话，应了声“是”，便垂下了头。
霍抉安排妥当，便带着青木一人离开，略作思考便往通源客栈的方向去，那客栈在京郊算是个齐整的地方，白墙灰瓦，门前挑着只褪了色的青布幌子。
里面倒是热闹的很，这里是京郊外唯一的客栈，南来北往入京的，远行送客话别的，多要在此盘桓，打尖住店喂牲口，生意倒是比城里一些老店还要火上几分。
刚到客栈门口，霍抉便看见一队车马停在门口，三辆马车，朱轮华盖，瞧着便不是寻常人家，后面跟着四辆大车，堆得满满当当，用油布蒙得严实，打头照应的几个仆役，腰杆笔直，眼神活络，一看便是习武之人。
打头车上被搀扶下来一位老妇人，头发梳得一丝不乱，绾着个简单的福寿髻，插一支碧玉簪子，身上是暗紫色织金的褙子，面容清瘦，眉宇间透着长年养尊处优的威严，与一丝不易察觉的疲倦。
搀扶着她的是个少年人，看着不过十六七岁，一身湛青色的杭绸直裰，腰束玉带，生的眉目清朗，唇红齿白，虽是年少，举手投足间却自然流露出被锦绣和诗书熏出来的从容气度，光华内蕴，忍不住让人多看两眼。
片刻工夫，客栈里头便匆匆迎了出来个老管家模样的人，满脸堆笑，对着老夫人和少年躬身行礼，态度恭谨的很。
霍抉牵着马，往边上让了半步，目光却微微一凝。
苏家人。
苏家那位老太太？那她身边那位光华内蕴的少年公子，莫非就是苏家素有才名的二公子？
他们怎的也到京了？
既已到了京郊，天色尚未黑透，城门未关，为何不直接进城回府，反倒在这喧嚷的客栈落脚？
霍抉心下转着念头，面上却是淡淡的，只将马缰绳在手里慢慢绕了两圈，看着那些人被恭恭敬敬地引着，往里面走去，他只是在外面站了良久，才带着青木回城。
待回到姚府，已经是二更时分。
府里各处都静了，只廊下留着几盏值夜的灯笼，晕开一团团昏黄的光。他未惊动任何人，像一片影子，悄无声息地潜到姚知韫卧房外。
窗纸透着暖蒙蒙的微光，想是留了一盏小灯。他立在窗
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