霍抉闭上眼，黑暗里浮起旧日的影子。
他知道的，她从来不哭。
姚兄战死嘉兰，尸骨无存，只寻回半幅残甲，苏家嫂子经不住这悲怆，不出十日便跟着去了。灵堂前白幡飘摇，七岁的她一身缟素，腰背挺得笔直，一滴泪都没有掉。
他和她说，“哭吧！”
她却昂着头，唇角甚至弯起一个极淡的弧度，“哭，最无用。”
后来七年，每隔十天便能传回她的消息，他知道她一直乐观的活着，知道她读了许多书，临摹了许多画。最喜欢躺在大槐树下晒太阳。
她像一株长在石缝里的兰，风霜雨雪都经过，却始终昂着细细的茎，不曾折腰，也不曾垂泪。
霍抉低下头，怀里的姚知韫不知何时已彻底松了眉头，呼吸轻缓地拂在他颈间。睡着的她，终于卸下了那层淡然的壳子，露出底下柔软的、会害怕、会依恋的内里。
他低头，借着熹微的晨光看她。她睡着的模样少了平日那份淡然的疏离，眉眼柔软下来，睫毛上还沾着一点未干的湿意，像清晨草叶上的露水。
他就这样看了很久，看晨光一点点染白窗纸，看她睫毛在微光里投下浅浅的影子。
他就那么看了很久很久，终究没舍得抽身离开。
就这样抱着吧。他近乎放肆地想，
此刻她在怀里，真真切切的，有温度，有呼吸，不是那具冰冷骸骨。
这鲜活的分量，足以填满前世所有空旷的遗憾与迟来的守望。
不知睡了多久。
姚知韫在一片彻底的空旷和寂静中醒来，鼻尖萦绕着的血腥味，像打翻了陈年的铁锈匣子，搅合在混了锦被被晒后蓬蓬的太阳味儿里，阳光斜斜地切进来，落在地板上，亮汪汪的一滩，看得人眼晕。
她睫毛颤了颤，像是沾了露水的蝶翅，缓缓地睁开，她撑着身子坐起来，宿醉般的额角漫开，骨头缝里都透着乏。
“小桃，”她揉着额角，声音还有些黏，“什么时辰了？”
外头噔噔噔的脚步声，轻快里透着慌。小桃掀了帘子进来，眼睛肿得像桃儿，却硬挤出个笑模样：“姑娘可算醒了！真真要吓死我了！”话没说完，泪珠子又滚下来，她胡乱抹了一把，“往后您去哪儿，可都得带着我！再不兴一个人了！”
姚知韫伸出手，指尖微凉，拭去她脸上的泪，“傻丫头，我这不是好好的么？”
小桃拧了帕子，一下一下，格外仔细地替她擦着。姚知韫望着铜盆里晃晃悠悠的水影子，有些出神。
“他呢？”话问出口，声音干干的，平平的，像秋天晒透了的豆荚。
小桃的手顿了顿，嘴角往下撇了撇，口气硬邦邦的：“天没亮就走了。”她心里头恼得很——这人一来，姑娘就没安生过。昨夜那阵仗，刀光血影的，不都是因着他？
走了？
姚知韫心里头空了一下，又像是实实地落定了。她记得昨夜混沌里那股子干净的皂角气，记得有人一下一下拍着她的背，记得耳根子底下低低的、像哄孩子似的声音。
她坐在镜台前，黄澄澄的铜镜里映出张脸，苍白苍白的，没什么血色。脖子上仿佛还贴着那支弩箭带起的凉风，嗖的一下，能钻进骨头里去。
可一晃神，又是昨夜那片不容分说的暖，沉沉的，裹着她，逃不开似的。
镜子里的人眉眼渐渐淡了，像用淡墨勾的，连那点子残余的惊惶也敛了进去，只剩下潭水似的静，结了薄薄一层冰。
为什么？
谁要杀她？或者说，她死了，谁最能得着好？
为钱？姚家的金山银海是招眼，可那些高门大户心里头门儿清，只有她活着，嫁过去，那些钱才能名正言顺地流进他们府库里。死了，就什么都没了。
为仇？爹娘走了这些年，若有仇怨，早该了了。若是朝堂上头的风刮下来的，更犯不着绕这么大弯子，对付她一个无依无靠的孤女。
那么——
镜中的女子微微垂下眼，嘴角牵起一点极淡的弧度，像自嘲，又像认了命。
她心里其实明镜似的。若她真没了，那半个苏家的产业，怕是要顺着根儿，悄没声儿地流回苏家去。外祖父当年疼母亲，硬生生分出去一半家底，可产业账本可都没分清爽。她活着，是姚家的姑娘；她死了，便只是苏家流出去的一笔旧账，合该收回去的。
日光移了一寸，正正照在妆匣的一角，那上头嵌的螺钿闪着幽微的光，冷冷的。
姚知韫敛去情绪，瞬间又恢复了那个淡然的人，兵来将挡，水来土掩，既然不能混吃等死，那就鱼死网破。
“姑娘，”小桃声音压得低低的，像怕惊着什么，“芙蓉姑娘……还在外头跪着呢。”
“芙蓉？”姚知韫正对镜理着鬓角，闻言转过头来，眉间微微蹙起，“她怎么了？”
小桃抿了抿嘴，目光往门外瞟了瞟，“昨儿夜里就跪下了，一直到现在。虽说入了秋，可夜里的寒气已经渐深……”
姚知韫沉默了片刻。铜镜里映出她半张侧脸，沉静得像一泓水。
“让她进来吧。”她说。
门帘轻轻一动，芙蓉走了进来。脸色有些白，嘴唇抿得紧紧的。到了跟前，一言不发，直挺挺地又跪下了。
“姑娘，”她额头抵着冰凉的地砖，声音却清晰得很，“是芙蓉没护好姑娘，请姑娘责罚。”
屋里静了一静，窗外的日头又移了几分，暖光落在芙蓉的背上，衬得那身衣裳格外单薄。
姚知韫看着地上的人影，好一会儿，才淡淡开口：“这事怪不得你。况且——你是霍将军的人，我怎么好罚你？”
芙蓉抬起头，额上沾着一点灰。她眼里没什么多余的情绪，从怀中掏出卖身契，诚诚恳恳地递上：“将军吩咐了，往后姑娘就是芙蓉唯一的主子。是打是罚，是留是遣，全凭姑娘做主。”
她望着芙蓉低垂的后颈，那儿有一缕碎发被汗水濡湿了，贴着皮肤。秋风从窗缝里钻进来，带着院子里残留的、若有若无的苦香。
半晌，她几不可闻地叹了口气。
“起来吧。”她说，声音里那点疏淡的冰碴子，慢慢化开了，“不是你的错。”
芙蓉身子顿了顿，才慢慢站起身。膝盖大概僵了，动作有些迟滞，但她站得笔直，像一株经了霜的竹子。
姚知韫没再看她，只转过头，对着镜子，慢慢地将最后一支珠花簪好。铜镜里的人，眉眼依旧淡淡的，只是眼底深处，有什么东西慢慢的变了。
喝了
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