“走了好。”姜芜眼眸低垂，平复情绪，赤足停在血渍前，轻叹道，“反正，没有人会一直在，早晚都得走。”
她撑住手，点起一盏烛灯，借着微弱的残光，身形虚晃，无力地倒在塌边。
恰有一片竹叶，自枝头掉落，穿过风袭，卷入发尾。
骗子，说好的呢。
遥遥无际，刻骨的誓言，随脑海浮现——————
“圣旨到，跪！”
永宁殿内，女子气息羸弱，满手是茧，却正立于佛前。她神色凌然，转身朝外走去，双膝磕在地上，俯首接旨。
只见，那大监展开圣旨，宣读道。
“奉天承运皇帝诏曰：姜氏皇女，玉洁之姿，德艺双馨，今北武太子，愿以黄金万两，特求娶之，朕甚为动容，故赐天命良缘，望长公主，牢记两国情谊，切勿令朕寒心，钦此。”
那黄卷被人一松，坠到地上，滚了几圈，停在女子面前：“殿下，为国献身，是陛下亲赏的恩赐。走出这永宁殿，也算许你自由了。”
“大监好言，本殿心领。”姜芜直起身，拾走圣旨，目光颇具泠然，“不送。”
她的太子长兄，自继位以来，一心沉醉酒池肉林。
面对内忧外患，只知纵欢，致使国力衰微。放任权贵，欺压百姓，大兴奴役，饿死数万余民。
且不说，那黄金万两，是真是假，但拿她换真假，也就区区一道圣旨。
可笑的是，父皇后宫妃嫔众多，偏的只有他一子，而他登位之际，每一道旨，都宣于她。
佛像的背侧，有个模糊的人影，好似已等候多时。待大监离去后，步伐矫健，谨慎亮相。
“小阿芜，快来，为师请你吃杏花酥......”
“老师。”姜芜扬手，将圣旨丢到一边，苦笑道，“这次，你我仍是败了。”
帝怀恩默然着，手中的食盒，磕在桌上，发出一声响。
“君威浩天，胜败常事，切莫因小失大。”
“本殿，时日无多，等不得。”
都道，狸猫有九命，人活一世，只此一命。
可九次暗杀，次次没得手。
想来，是天命难违。
第一次暗杀后，新帝疑她，以长宁殿为牢，囚尽余生。随着第二次，第三次......一次接一次，长宁殿，不觉间，成了一座荒芜冷殿，少有人在意，亦无人侍奉。
而她于此处，自生自灭，早就忘却了时间长河。
姜芜每每望着，殿中佛像，一闭眼，只觉在人间炼狱。
孩啼不止，饿殍遍野，疯涨的粮价，低贱的奴价，屈辱与苦痛并存，死亡在奏响乐歌。
她完全丧失了希望，甚至丝毫看不见，国都的未来。
“老师可知，本殿的桃木剑，断了。”
姜芜两指微并拢，那断木忽地掉地，扬起一阵烟尘。
帝怀恩打量了几眼，挂笑道：“为师怎记得，殿下及笄时，赠予的是一长一短，两把剑。”
“这把长的坏了，那短的呢？”
姜芜负手在后，面露难色：“兴许，被宫人视作烧火棍，扔了去。”
“正好。”帝怀恩挑了一下眉，深信不疑，“为师手里，尚有一剑可用。”
说罢，他三步站于佛前，虔诚地一拜，随后又绕至旁此，从佛身的一处槽口，慢慢取出黑盒。
姜芜眼盯着，眸里闪现怀疑。
“还得是老师，深藏不露，瞒得够久，本殿日夜相拜，竟未有半分察觉。”
那黑盒通体，说来也是奇，不沾尘土，却被桎梏缠尽。
帝怀恩手下谨慎：“殿下剑术有成，为师备点礼，应该的。”
他小心地挑开黑盒，只见那利剑，通透无瑕，光泽奇异，剑柄刻有不详铭文，戮气源源不断的，散溢而出。
“此剑，为师唤它一字，破。”
破剑？
姜芜嘴角一抽。
老师，真会取名。
“本殿的忍辱，大抵是躲不过皇兄的。”她自帝怀恩手中，接下此剑，眸光流转，“故此与师谋划，这最后一次。”
“殿下何意？”帝怀恩捏着杏花酥，暗觉不妙。
姜芜持以破剑，凌空挥去，道：“北武远嫁，唯有一死，才能了却父兄罪孽。”
“老师曾言，顶天立地者，不论男女，凡事无愧在心。既如此，我想做那救百姓，斩因果之人，虽死无憾。”
帝怀恩掩面，仿佛潸然：“殿下......”
他话音一转，出手得极快。
那股子杏花味儿，来不及向外散，便往对方嘴里冲去。
姜芜眼皮一撩，反手敏捷，趁着气息犹在，果断挡下。
“好了，跟本殿玩偷袭，老师还得练啊。”她狠咬一口，拨开酥皮，漫不经心地说，“这杏花酥，做的怎这般得丑。”
帝怀恩捻了捻酥渣，笑得不甚自然：“是我那不成器的义子，带给为师的，不好吃吗？”
姜芜端详两眼，口中挤出一句：“还行，凑合能吃。”
帝怀恩敛眸，见她这表情，心里多少是看透了些。
殿下，犯不着张那么大的嘴。
他掐指一算，眼神不明觉厉：“小阿芜，为师虽然不能，亲自送你出嫁，但已谋好大礼，等君入主，万事小心。”
“老师，本殿信你。”
七月初七，琉璃车驾一乘，彩铃迎风振响，姜芜端坐着，手持双鹊渡桥宫扇，身着红缎金丝嫁衣，微微地阖眼。
随行者，除却左右两个，也不过十余名。在他们当中，有知实情的将领，还有不知情的小兵。
帝王命令，言其护送皇女，可没说，是死是活。
更何况，皇女天姿，囚禁多年，他们的新帝，以她一人，换取万两黄金，求之不得。
“殿下，路途颠簸，要不寻一处地，歇歇脚。”
姜芜闻言，抬起眼，语气清冷：“林总管，北武的迎亲使，兴许已经到了，眼下耽误一时半刻的，你们怎么交差。”
还颠簸呢？
放着大道不走，挑了一条偏僻小路，明显是有意为之。
这行人，各怀鬼胎，心中哪能存善，竟是些贪恋与欲望。
林总管一听，又想起来，那黄金还没到手里，收住嘴脸，摆手道：“走，你们几个，加快点脚程。”
“待此行结束，我急着喝几天美酒，怀里坐拥美人。”
这番话被其余人听了去，有几个耐不住的，当场纵笑，笑声混杂着彩铃响，令人作呕。
路程行了许久，姜芜身子一倚，闭目养神。
旁侧的珠帘，不知怎
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