[1]
杰茜一心一意的将炸弹安装好后，看着上面那10分钟的倒计时，松了口气。
"喂，你要去哪？！"
身后传来巴|雷特的声音。
她回过头，发现那位长相帅气的金毛小哥正往外走去，面色是罕见的焦虑。
"……她不见了。"
"小哥，还有10分钟炸弹就要引爆了！"
抱着猫的威吉正在收拾撤退的装备，就瞥见了此时的克劳德。
他后退一步。
"怎……怎么了？"
"她去哪了？"
威吉这才从他那有些阴沉的脸色回过神，有些结巴的解释。
"刚刚万能工小姐说，她去外面那层门守了。呃……是先撤退了？"
“先撤退？”
克劳德皱紧眉头，这个说法根本站不住脚。以她的性格，怎么可能在这种时候独自提前撤离？而且，外面？这里已经是魔晄炉的深处，外面还能去哪里？
她更像是会被别的东西吸引，然后不管不顾地跑掉。
“不可能。”克劳德斩钉截铁地否定了威吉的猜测，他的目光重新投向那条昏暗的岔路，“她不会先走。”
“喂！金毛小子！”巴|雷特大步走了过来，听到他们的对话，不耐烦地挥了挥手，“磨蹭什么呢！炸弹都安好了，赶紧撤退！管她去哪了，说不定是嫌麻烦，自己先溜了！雇佣兵不都这样吗？拿钱走人！”
“就是啊，克劳德，”杰茜也跑了过来，脸上带着焦虑，“时间不多了！只有不到十分钟了！我们得赶紧离开这里！万一她真的先走了呢？我们总不能为了等她一个人，把所有人都搭进去吧？”
“她不是那种人。”克劳德的声音很轻，但语气却异常坚定。他不知道自己为什么如此笃定，只是潜意识里有这样一个声音告诉他，她绝不会抛下同伴。
而且，那种强烈的不安感越来越清晰，她一定是在某个地方遇到了什么。
“你怎么知道她不是？”巴|雷特上前一步，几乎要和克劳德脸贴脸，粗重的呼吸喷在他的脸上，“我告诉你，关键时刻能靠得住的只有自己！我们雪崩的人，是为了同一个目标在战斗！不是为了照顾你们这种随时可能跑路的雇佣兵！”
“老大，别这么说嘛-”威吉试图缓和气氛，但声音微弱。雪球似乎感受到了紧张的气氛，在他怀里挣扎起来，发出更加不安的“喵呜”声。
比格斯推了推眼镜，冷静地分析道：“如果那位小姐真的遇到了什么意外，我们现在折回去寻找也确实太冒险了。时间紧迫，而且我们对这片区域也不熟悉，很可能会一起陷入危险。”
他看向克劳德：语气带着劝说，“克劳德，我知道你担心同伴，但现在最理智的选择是先撤退。等我们到了安全地带，再从长计议。”
“来不及了。”克劳德打断了他，视野往外面那条岔路望去——一条是撤退的道路，另一条更往里。
他不再犹豫，猛地转身，无视身后巴|雷特愤怒的吼叫和杰茜焦急的呼喊，径直朝着那条散发着不祥气息的深入岔路冲了过去。符文剑的剑柄已经被他紧紧握在手中，冰冷的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
“喂！你去哪里！回来！”
“克劳德！炸弹要爆了！”
“该死的！别管他！我们走！”
身后的声音越来越远，克劳德充耳不闻。
边奔跑着，他一边想。
不应该被她三言两语就劝出来的。
他还记得扎克斯的话——平时里大大咧咧的黑发男人表情很认真，又带着点窘迫。
“克劳德，我出去办点事……大概要一周，因为有些远，我不会有事的。就是，请一定要照顾好前辈，拜托了。不要让她出门。”
应该待在家里才对。
即使不能赚钱，她也总能莫名其妙的把一些东西做好吃，就算饿几天，他们也不会怎样。
克劳德不愿意承认，明明不过只是半年不到——
和她呆在一起，很开心。
特别开心。
克劳德在空荡荡的管道内呼唤她的名字，得到的只有回声。
他不再顾忌可能存在的陷阱或敌人，加快了脚步，符文剑被他紧握在身侧，剑尖斜指地面，随时准备应对任何突发状况。
仔细分辨着空气中任何不寻常的气息和声音，克劳德的眼睛则拼命适应着黑暗，试图捕捉到一丝银色的发丝或者熟悉的身影。
墙壁上湿滑的冷凝水珠偶尔滴落，砸在地上，发出清脆的“啪嗒”声。他绕过一处堆积着废弃管道的角落，眼前豁然开朗了一些。
前方隐约有一个半开的金属栅栏门，门后似乎有微弱的光线透出。
他的脑内计算着时间，正准备一下冲进去——
一股剧痛猛地席卷脑海。
“……”
为什么……是这个时候……
尖锐的痛感如同烧红的铁针猛地刺入脑髓，克劳德眼前的一切景象瞬间扭曲、晃动。他闷哼一声，身体不受控制地一个趔趄，左手下意识地撑在冰冷湿滑的墙壁上，这才勉强稳住身形。
不行，不能在这里停下。
她还在里面，不知道遇到了什么。
一定要照顾好她。
他答应了的。
额角的青筋突突跳动，指节因为用力撑墙而泛出白色。视野边缘如同蒙上了一层毛玻璃，模糊不清，耳边也充斥着尖锐的嗡鸣。
他猛地伸手，将手臂抵在符文剑的剑刃上。
血，流淌而出，滴落在冰冷潮湿的金属地面上，发出细微的声响。
剧烈的疼痛如同浪潮般冲击着神经，却也像一把锋利的楔子，强行劈开了那团盘踞在脑海中、令人窒息的混沌迷雾。
克劳德扶着墙壁，缓缓直起身，左臂的伤口依旧在汩汩流血，但他毫不在意。他用空着的右手紧了紧握着的符文剑，剑柄冰冷的触感传递到掌心，带来一丝冷静。
“必须…快点。”他低声自语，声音沙哑，带着强压下的颤抖。
不能食言。
不能让她出事。
不能什么都做不到了。
还有5分钟——
冲过拐角，那扇半开的栅栏门就在眼前。门后透出的微光并不明亮，反而带着一种诡异的、非自然的幽绿色泽，将门框和周围的墙壁染上了一层阴森的色彩。
克劳德的心跳漏了一拍，一种不祥的预感攫住了他。他放轻脚步，悄无声息地靠近栅栏门，侧耳倾听着门后的动静。
里面很安静，只能听到细微的气流声，以及某种能量低沉的嗡鸣。
他小心翼翼地探头，透过栅栏门的缝隙向里望去。
门后是一个相对宽敞的空间，看起来像是一个废弃的控制室或者小型实验室。房间中央摆放着几个已经停止运作、布满灰尘的仪器，墙壁上嵌着几块闪烁着幽绿色光芒、如同巨大宝石般的结晶体——正是这些结晶体散发出的光芒照亮了这里。
房间的角落里，似乎还能看到一些散落的、被撕碎的白色布料，以及几处颜色暗沉的可疑痕迹。
然后，他看到了她。
她就站在房间中央，背对着栅栏门，仰着头，似乎在与什么人对视。银色长发在幽绿的光芒下泛着冷冽的光泽，身影看起来有些单薄。
而在她面前，站着一个男人。
一个克劳德绝不会认错的男人。
即使隔着一段距离，即使光线昏暗，那标志性的银色长发、挺拔修长的身姿，以及那身象征着神罗最强特种兵的黑色制服，都如同烙印般刻在他的记忆深处。
萨菲罗斯。
他怎么会在这里？
一股寒意瞬间从克劳德的脚底窜遍全身，甚至盖过了手臂上的疼痛和脑海中的不适。记忆的碎片如同潮水般涌现，尼布尔海姆冲天的火光、母亲倒在血泊中的身影、村庄被屠戮的惨状、魔晄炉里那双碧绿色的眼眸——
克劳德的呼吸猛地一滞，握着剑柄的手指因为用力而嘎吱作响。
愤怒、恐惧、憎恨…各种复杂而强烈的情绪在他胸腔中翻涌、碰撞，几乎要将他吞噬。
“不请自来的人偶。”
男人的声音忽然响起，来自身后。
他的身体比意识更快地做出了反应。几乎是条件反射般，克劳德猛地转过身，握着符文剑的右手肌肉瞬间绷紧，手背上青筋暴起。
手臂的伤口还在流血，滴落在地面的血滴在幽绿的光线下呈现出诡异的暗红色，但他仿佛感觉不到疼痛。
“看看你现在的样子。”
萨菲罗斯开口，声音带着一种空灵的回响，仿佛直接响彻在克劳德的脑海深处，而非仅仅通过空气传播。“真是可悲啊，克劳德·斯特莱夫。挣扎了这么久，到头来，依旧是个连自我都无法认清的失败品。”
他说话的语调很平缓，甚至称得上温和。
“你来这里做什么？”克劳德的声音沙哑得厉害，强烈的愤怒和屈辱感让他几乎无法维持表面的平静，握着剑的手因为过度用力而微微颤抖。“萨菲罗斯，你这个怪物！你又想做什么！”
他紧盯着萨菲罗斯那双不似人类的眼眸，试图从中找到一丝破绽，却只看到一片深不见底的冰冷和漠然。
尼布尔海姆的火光，蒂法重伤倒地的身影，还有他自己无力的嘶吼，这些画面在他眼前疯狂闪烁。
萨菲罗斯微微歪了歪头，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。
“我做什么，需要向你解释吗？”他的目光越过克劳德的肩膀，投向他身后房间中央的那个银发身影。
此刻她站在原地一动不动，仿佛是陷入了什么恍惚的状态。
“我只是来见我想见的人。倒是你，这只迷途的小狗，又是被什么牵引到这里的？是对‘她’那可笑的保护欲？还是说，你潜意识里那点卑微的渴望在作祟？”
“……”
克劳德举起了符文剑。
“去死吧，萨菲罗斯！！！！”
[2]
原来我给神罗打了半辈子工。
原来我是外星人+生命之流的融合体。
原来我死了，然后又因为混沌的聚集效应活了。
原来萨菲罗斯是我哥，我没有觉醒系统。
原来萨菲罗斯想召唤陨石，成为新世界的神——
“！”
混乱的思绪被现实拉回。
我猛地回过神，发现自己正扶着一面冰冷粗糙的金属墙壁。
周围的环境一片狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味和魔晄混合的古怪气味。几个仪器被打翻在地，碎片散落得到处都是，墙壁和地面上布满了刀剑劈砍的痕迹，还有大片大片暗红色的污渍。
这里刚才显然发生了一场激烈的战斗。
而战斗的一方…
我的目光落在房间中央那个倒在地上的身影上。
金色的刺猬头，沾满了血污和灰尘，那身熟悉的黑色制服也破损不堪，露出下面被血浸透的内衬。
他一动不动地趴在那里，像是失去了所有生息。旁边不远处，那把比他还高的符文剑孤零零地躺在地上，剑身上也沾染了斑驳的血迹。
是克劳德。
还有一片黑色的羽毛静静的躺在血泊旁的地面上。
我快步走过去，在他身边蹲下，伸手探了探他的颈动脉。
还好，还有微弱但平稳的脉搏。只是昏过去了。
不过他这身伤是怎么回事？看起来像是被狠狠揍了一顿，流了这么多血，也不知道有没有伤到内脏。
是萨菲罗斯干的？
很有可能。毕竟刚才我意识模糊的时候，似乎就是他俩在这里对峙。
我伸手想把他翻过来检查一下伤势，手指刚碰到他的肩膀，他的身体就无意识地颤抖了一下，喉咙里发出一声压抑的痛哼。
伤得不轻啊。
我撇撇嘴，觉得有点麻烦。
这家伙，好端端地跑进来干什么？送人头吗？
明明萨菲罗斯不会对我怎么样，我就算死了，要不了几年/几十年，只要生命之流还在，Chaos又会把我聚合。
结合之前的记忆来看，克劳德好像在我死之后失忆了——
失忆难道是什么时尚单品吗？这确定不是什么下三滥的作者想不出好的情节推进强加上的东西？
不管了。
先走再说。
我先是单手把那把沉重的符文剑抄起来背在自己身后——啧，真够沉的，也不知道这家伙怎么天天扛着它到处跑。然后，我弯下腰，抓住克劳德的胳膊，试图把他从地上拉起来。
他比看上去要重一些，身体软绵绵的，完全没有着力点。而且他身上的血还在不停地往外渗，弄得我满手都是黏糊糊的温热液体。
“喂，陆行鸟，醒醒！自己走！”我拍了拍他的脸，试图把他叫醒。
他没什么反应，只是眉头皱得更紧了，脸色苍白得像纸。
看来是叫不醒了。 我深吸一口气，调整了一下姿势，手臂穿过他的膝弯和后背，用力将他打横抱了起来。
嗯，果然还是有点分量的。不过对我来说，不算什么。
抱着一个昏迷的伤员，还背着一把巨剑，这种负重行军的感觉倒是有点怀念。以前在战场上，这种事情也没少干。
记忆恢复之后，好像连身体都变得更适应这种状况了。
我抱着克劳德，转身朝着来时的路跑去。
脚步声在空旷的通道里回荡，比来时更加沉重。克劳德的脑袋无力地靠在我的肩窝，金色的发丝蹭着我的脸颊，带着血腥和汗水的味道。他的呼吸很浅，带着不正常的灼热。
这家伙，好像在发烧。
失血过多加上脑震荡？
真麻烦。
一边快速奔跑，一边还要留意脚下的障碍和可能的敌人（虽然我觉得萨菲罗斯大概已经把路清干净了）。
“轰隆——！”
一阵剧烈的震动突然从魔晄炉深处传来，整个通道都跟着晃动起来，头顶的金属板发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
爆炸要开始了。
我脚下不由得加快了速度。抱着克劳德的胳膊也收紧了一些，防止他因为颠簸而摔下去。
通道开始变得不稳定，有些地方的墙壁出现了裂缝，头顶的灯管闪烁不定，发出滋滋的电流声。刺耳的警报声也终于响了起来，尖锐地回荡在整个空间里。
“警告！警告！一号魔晄炉即将发生结构性溃散！所有人员请立即撤离！”
“警告！能量核心温度超标！即将发生爆炸！”
机械的女声不断重复着冰冷的警告，加剧着末日降临般的紧张气氛。
我抱着克劳德，在摇晃的通道里左冲右突，躲避着头顶掉落的碎块和脚下突然塌陷的地面。符文剑在我身后随着我的动作晃动，偶尔会撞到墙壁，发出沉闷的响声。
这家伙，连昏迷了都不安生。
“嗯…”
怀里的克劳德似乎被剧烈的震动惊醒了，发出一声痛苦的呻吟，眼睫毛颤动了几下，似乎想要睁开眼睛。
“醒了？醒了就自己走！”我低头看了他一眼，没好气地说。
但他显然还没恢复意识，只是无意识地挣扎了一下，眉头皱得死紧，嘴里含糊地念叨着什么。
“…不能…回去…”
他说什么？
我没听清。
又是一阵更加猛烈的爆炸声传来，这次离得更近了。我甚至能感觉到脚下的金属平台传来炙热的温度。
前方的通道被掉落的巨大管道堵住了。
我停下脚步，快速扫了一眼四周。左边是厚实的墙壁，右边…右边好像有一个通向更下层的维修通道入口，但是被一扇锁死的铁门挡住了。
时间来不及绕路了。
我深吸一口气，将怀里的克劳德往上托了托，调整好姿势，然后猛地抬起右脚，凝聚力量，狠狠一脚踹向那扇锈迹斑斑的铁门！
“嘭！”
伴随着刺耳的金属扭曲声，整个门锁连同周围的门板一起被我踹得向内凹陷、变形，然后轰然倒塌。
一个黑漆漆的、向下延伸的通道入口出现在眼前。
来不及多想，我抱着克劳德，直接跳了下去。
身体在狭窄的通道里急速下坠，耳边是呼啸的风声和越来越近的爆炸轰鸣。
黑暗中，我紧紧抱着怀里的人，用自己的身体护住他，准备迎接即将到来的冲击。
坠落的过程是新鲜的，我听见了他那不稳的心跳声，就像是某种不安的小动物在他的胸腔里似的。
咔擦。
落地的瞬间——
我不知道我的什么骨头碎了。
脾脏，肺，仿佛整个人都被摔成了两半。
一股腥甜的味道瞬间涌上喉咙。
我抱着怀里这个死沉死沉的金毛累赘，重重地砸在冰冷坚硬的金属地面上，发出“咚”的一声巨响。
没等我从跳楼的超绝感觉中缓过神，爆炸的火光就从上至下，一下冲刺到了我眼前。
我用尽力气，将克劳德翻过身，压在我身下。
剧烈的冲击波紧随炽热的白光而至，像一只无形的巨手狠狠攥住了我的五脏六腑，又把我整个人连同身下的克劳德一起拍进了坚硬冰冷的金属地面。
“呃——！”
一声压抑不住的痛哼从我喉咙里挤出来，混合着呛入口鼻的灼热空气和浓烈的尘土味。
天旋地转，耳膜嗡嗡作响，除了震耳欲聋的爆炸轰鸣，什么也听不见。视野里一片白茫茫，间或闪过刺眼的火光和飞溅的金属碎片。
高温炙烤着我的后背和裸露在外的皮肤，制服布料发出焦糊的气味。我甚至能“听”到自己背部的皮肤在高温下迅速碳化、剥离的声音，那种感觉与其说是痛，不如说是一种毛骨悚然的麻痒和撕裂感。
肺部火辣辣的，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。我能感觉到温热的液体正从嘴角溢出，顺着脸颊滑落。
切，真狼狈。
不过，比起这个，更重要的是身下这个沉甸甸的金毛累赘。
克劳德这家伙，被我压在身下，倒是没直接承受爆炸的冲击和高温。但他之前被萨菲罗斯揍得就不轻，现在又跟着我摔了这么一下，估计情况也好不到哪里去。
我拼尽全力，俯下身，感受了一下。
还有呼吸。
那就好。
热浪翻滚着，带着毁灭一切的气势，不断冲击着我的背部。碎石和金属碎片如同雨点般砸落下来，有些带着惊人的力道，砸在身上发出沉闷的声响。
我用力蜷缩起身体，手臂死死环住克劳德，试图将他更紧地护在怀里。背在身后的符文剑倒是意外地坚固，替我挡下了不少坠落物，剑身与碎块碰撞发出“当啷当啷”的响声。
痛吗？
当然痛。骨头碎裂、内脏受损、皮肤灼伤的感觉可一点都不好受。
恢复的记忆告诉我，这种程度的伤势，对于普通人类来说，已经是致命的了。每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来尖锐的刺痛。后背像是被烙铁反复熨烫，火辣辣的感觉几乎要麻痹神经。
但……也就这样吧。
反正我要不了多久就会恢复的。
爆炸的冲击波似乎终于减弱了一些，虽然周围依旧轰鸣不断，墙壁摇摇欲坠，但至少没有刚才那种毁天灭地的感觉了。弥漫的烟尘和蒸汽稍微散去了一些，露出了周围更加惨烈的景象。
我们摔下来的地方似乎是一个更深层的废弃通道，比上面那条还要破败。
头顶上，原本被我踹开的那个入口已经被彻底坍塌的结构堵死了。四周的墙壁布满了蛛网般的裂痕，有些地方甚至露出了后面扭曲的钢筋。地面上散落着更多叫不出名字的机械零件和碎石，混合着黏稠的、散发着恶臭的液体。
唯一的光源来自墙壁上几盏忽明忽灭的应急灯，光线微弱得可怜。
我试着动了动身体，断裂的肋骨立刻传来抗议的剧痛，但我强行忽略了。Chaos和jenova的力量正在加速修复，大概再过几分钟就能恢复基本行动能力。
我低头看了看怀里的克劳德。
这家伙还昏迷着，脸色比刚才更白了，嘴唇干裂，额头滚烫。我伸手摸了摸，果然在发高烧。他身上的伤口还在渗血，虽然没有直接承受爆炸，但刚才那一摔肯定也让他伤上加伤。
必须尽快带他离开这里，找个安全的地方处理伤口，不然就算不被砸死烧死，光是失血和感染也够他受的。
我小心翼翼地调整了一下姿势，试图坐起来。这个动作牵动了全身的伤口，特别是背部和胸腔，疼得我倒吸一口凉气。
“嘶…”
看来伤得比我预想的还要重一点。
我忍着痛，再次尝试。
这次动作放慢了许多，一点一点地挪动身体，尽量不牵扯到受伤最严重的部位。汗水很快浸湿了额前的碎发，黏在皮肤上很不舒服。怀里的克劳德似乎感觉到了我的动作，不安地扭动了一下，发出几声模糊的呓语。
“别动，笨蛋。”
我低声呵斥了一句，用手臂更紧地固定住他。
好不容易，我终于勉强靠着背后的符文剑坐了起来。
视野一阵阵发黑，但我强迫自己保持清醒。我靠在冰冷的剑身上喘息着，每一次呼吸都带着血沫，胸口像是压着一块巨石。
骨骼
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