手术室内，空气仿佛凝固。
四盏煤油汽灯被挑到了最亮，发出轻微的“滋滋”燃烧声，将这间仅有二十平米的厢房照得毫发毕现。
康德海已经陷入了**麻醉带来的深度昏迷，只有那因疼痛而痉挛的腹部还在微微起伏。
沈晚清站在手术台前，神情冷肃。她并没有急着动刀，而是再次用烈酒洗手，然后戴上了那双阿福刚煮沸消毒过的橡胶手套。
亨利医生双手抱胸，站在一旁。虽然他也换上了白大褂，戴上了口罩，但眼神依旧充满了挑剔和怀疑。
“沈小姐，我想提醒你。”亨利的声音闷在口罩里，带着一丝冷意，“病人的腹肌极度紧张，这说明腹腔内感染严重。在这种简陋的条件下开腹，一旦无法控制感染，或者找不到阑尾的位置，哪怕只过了十分钟，你也等于是在**。”
“十分钟？”
沈晚清接过阿福递来的柳叶刀，淡淡地瞥了他一眼，“足够了。”
话音未落，她手中的刀已经落下。
没有任何犹豫，没有任何试探。
那一刀，稳准狠地切开了康德海右下腹的皮肤。鲜血瞬间渗出，但随即就被沈晚清手中的止血钳精准地夹住。
“好快！”
亨利瞳孔微缩。行家一出手，就知有没有。沈晚清的切口位置选得极刁钻，正是麦氏点，而且这一刀下去，皮下组织分离得干脆利落，这种手感，绝对不是新手能有的，甚至比他见过的许多外科主任还要老练。
“拉钩。”
沈晚清命令道。阿福虽然紧张得手抖，但还是听话地用拉钩拉开了切口。
接下来的一幕，让亨利倒吸了一口凉气。
随着腹膜被切开，一股淡黄色的脓液混合着恶臭瞬间涌了出来。
“穿孔了！”亨利惊呼，“而且已经形成了阑尾周围脓肿！沈，快停下！这需要大量的生理盐水冲洗和引流，你这里没有负压吸引器，脓液会流进盆腔，引发败血症的！”
在他的认知里，这台手术已经失败了。
“闭嘴。”
沈晚清头也没抬，声音冷静得可怕，“阿福，纱布。不是一块，是一卷。”
她并没有惊慌失措，而是迅速将大量的无菌纱布填塞进切口周围，构建了一道临时的“堤坝”，将溢出的脓液死死挡住，防止其扩散到腹腔其他部位。
紧接着，她的手指伸入切口，在那个狭小且充满脓液的视野中，凭借着指尖的触感进行探查。
亨利屏住了呼吸。这种盲视下的探查极度危险，稍有不慎就会碰破肠管。
三秒。
仅仅三秒钟。
“找到了。”
沈晚清手腕一翻，用一把弯钳精准地从那一堆粘连的肠管中，提溜出了一根肿胀发黑、已经破了一个洞的盲肠阑尾。
“这……”亨利瞪大了眼睛，像是见了鬼一样，“上帝啊，你的手指长了眼睛吗？”
那种在脓血混杂中瞬间定位病灶的能力，简直神乎其技！
“结扎，切除。”
沈晚清没有理会亨利的震惊。她动作飞快，双重结扎阑尾根部，然后一刀切下那个祸害。
“荷包缝合。”
这是最关键的一步。需要将阑尾残端埋入盲肠壁内，防止粪瘘。这需要极高的缝合技巧。
沈晚清拿起持针器，那根细小的银针在她指尖仿佛有了生命。
进针，出针，打结。
行云流水，一气呵成。
看着那堪称艺术品的荷包缝合，一直在一旁当“监工”的亨利，身体不由自主地动了。
当沈晚清伸手准备去拿剪刀剪线时，一把剪刀已经递到了她的手边。
沈晚清微微一怔，侧头看去。
只见亨利医生正全神贯注地盯着手术视野，手中的剪刀递得恰到好处。
“剪线。”亨利下意识地用英语说道，语气中已经没了刚才的傲慢，只有一种外科医生在面对高难度手术时的职业本能。
沈晚清口罩下的嘴角微微上扬。
“谢了。”
接下来的十分钟，手术室里再也没有了争执，只剩下器械碰撞的清脆声响和简短的指令。
“冲洗。”“吸引。”沈晚清用大号注射器手动吸出脓液“关腹。”
当最后一针皮肤缝合完毕，沈晚清剪断线头，长长地呼出了一口气。
此时，距离开始动刀，仅仅过去了二十五分钟。
墙上的挂钟还在滴答作响。
亨利摘下被汗水浸透的手套，看着手术台上呼吸平稳、面色稳定的康德海，整个人像是虚脱了一样靠在墙上。
他看着正在清洗器械的沈晚清，眼神复杂至极。
震惊，羞愧，狂热。
“沈……”
亨利张了张嘴，声音有些干涩。他摘下口罩，露出一张充满敬意的脸。
“我输了。”
这位骄傲的剑桥医学博士，向着那个比他矮了一个头的东方女子，深深地鞠了一躬。
“你的技术，简直是上帝的杰作。刚才那个荷包缝合，就算是在伦敦皇家医学院，也没几个人能做得这么漂亮。我收回我之前所有愚蠢的话。”
沈晚清转过身，神色平静，并没有胜利者的狂喜。
“亨利医生，医术没有国界，也没有高低。只有救得活与救不活。”
她伸出手，“那么，之前的赌约？”
“当然！”亨利紧紧握住她的手，眼中闪烁着狂热的光芒，“从今天起，济世堂就是租界医院的战略合作伙伴！沈，我想邀请你做我的……不，我想拜你为师！请教我那种神奇的针灸止痛法，还有刚才那种缝合术！”
门外。
一直提心吊胆的管家和赵龙等人，看到手
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