万历四十一年，除夕。
过得还算不错。
周盈和郭嘉是在曹谨行的府邸上把这个年过了的。
朝野的事情也都暂时摁下了暂停键，这一年发生的事情不多。
上半年如一潭死水的朝野，因两个进京面圣的神童，在下半年直接炸出了一堆活鱼。
稳坐钓鱼台的万历皇帝，看着鱼池的一群鱼儿活蹦乱跳，不免一笑了然。
还行，好歹是没全养死。
唯一值得瞩目的，便是山阴县“国策”变法圆满的落地了。
山阴县令张智林政绩出众，被吏部尚书赵焕，从一堆名单里头，单独揪出来，画了个勾。
至于来年，升迁到哪里，现在还不知道。
看着夜色下的鞭炮烟花声，瑞雪飘摇，如瀑一般，出去走一圈都让人有点睁不开眼了。
郭嘉对京师的冬日气温实在是有些受不住，他整日都躲在屋里围着炭炉烤火取暖。
但周盈就不太一样了，他觉得冷了，就想动弹，一动弹起来，身子就热了。
所以曹府的下人们时常能看到这样一个稀奇画面。
寒冬腊月的，一大早卯时五刻左右，周神童不多睡会儿觉，反倒是直接爬起来，走到院子里（要是没下雨下雪的话），然后开始健身。
“嚯——矣！”
“呵啊！”
郭奉孝：……
有时候，曹谨行都觉得这孩子实在是太勤奋太刻苦了，不免挺担忧周盈的身体的。
但周盈本人觉得挺好的啊。
擦了擦汗，走到一旁，拿起茶壶，给自己倒了一杯满满的热水，一口下去，整个身子都暖融融的，特别巴适。
打开门，就被冷风吹得直哆嗦，郭奉孝看着院子里穿了几件单薄衣服，呼啦呼啦一个劲舞刀弄枪的身影。
不免地，总觉得两个人好像……不太像同一类生物。
“你这…不冷吗？”
“嗯？”周盈听到声音，这才放下手中的长剑，一转身，便看到了把自己裹得严严实实的郭嘉，这会儿俨然是恨不得把棉被都披在身上。
“……你这倒也不至于吧？”
郭嘉翻了个白眼：“这鬼天气，太冷了，没见过这么冻的，还不许我多穿点？”
提到这事儿，周盈神情稍有变化，现今是明晃晃都能感觉到，每年的冬天那是越来越冷。
再加各地雪灾、旱灾频发，也不知道两个人变法的速度还来不来得及。
周盈叹了口气：“咱们这还算好的，你是没看过城外那些百姓。”
“……”郭嘉闻言，挑眉间，一时也就没说什么。
都是一些往年也都发生的事情，天气渐冷，各地总归是都冻死、饿死的人。
两个人这么着急忙慌的推玉米番薯，其实主要也是为了赶紧把这些高产，又不用细心打理的粮食推出去。
否则等再过几年，万历皇帝老了，北边的辽东出了问题，那朝野就再也没有心思谈变法的问题了。
现在是最后的窗口期。
虽说不论是中央还是地方，缺人都缺的厉害，但国家还勉强能支撑，党争也没有像以后那么激烈，江南的税也都能收上来。
皇帝摆烂归摆烂，身子骨还是能再坚持个几年的。
周盈的想法挺简单的，就是在这个最关键窗口期，把一潭死水的朝廷搅和起来，先把边饷的问题解决了。
只要军士吃得饱饭，将来对辽东的作战也是有很大帮助的，可能不至于说一触即溃。
说来说去，都是为了让人吃饱饭。
“你说，等这年过完，朝局会变成什么样子？”
周盈走到一旁，把衣服披上，听了他这么问，便道：“我也不知道。”
郭嘉：“……”
“但总归是比去年会好点，好歹皇帝愿意动弹了。只要能动，那就是好的。”
两个人在京师的这段时间里头，也是见识了现在的朝局有多混乱了。
吏部尚书这都公然呈疏，想召他们两个□□……哦不对，过完年就实岁九岁，虚岁也到十岁了。
反正召小孩儿入朝为官的事，听都没听过。
缺人缺成这样，也真是叹为观止。
“啧…我也是没见过这样的，听过和见过，那还真是不一样。”
郭嘉这是真长见识了，他本来是觉得，自己什么场面没见过。但来明朝走这么一遭，这些场面他真没见过。
按照他那时候，能干活都得卖力往死了干才行，否则老板怎么器重你？
怎么提拔你？
“时代不一样了。”
周盈脸色有些古怪：“你这才几岁，板着这张脸，说这种话，实在是有点不合适。”
“……”郭嘉不太想理他。
外面的风霜雨雪，跟他们都没什么关系，即便是有人想登门拜访的，也都被曹谨行给挡了回去。
这年过得，挺舒坦的。
吃吃喝喝睡睡，郭嘉都长胖了！
可喜可贺。
年后，陆续该开工的开工，该上朝的上朝，不过因着年前发生的事情，朝野里头的气氛十分的诡异。
言官们瞪着眼睛，也不弹劾了，因为弹劾没用，再加上这个风向实在是让人有些摸不着头脑。
皇上到底是想推变法呢，还是不想推？
这兵部里头的人，怎么好些个都开始跟曹谨行勾肩搭背起来了？
还有户部一群人，吵的那么厉害，怎么奏疏却越递越少的？
昨日还愤愤不平誓要弹劾的同僚，今儿一转头就开始在朝野里头装死起来。
特别是吏部尚书赵焕这个显眼包，天天往叶向高案桌上丢补人的奏疏，不是求着皇上开恩让两个小神童破格入朝，就是念叨着变法的人选这都安排好了，皇上快点过目，批下来咱们就能动！
但这些奏疏全都被留中不发。
呃……很奇怪的官场氛围。
兵部尚书王象乾听着户部尚书李汝华，那翻来覆去，陈词滥调的骂声，默默竖了个中指。
也就刚开工那么两三天的功夫里头，局势和动向，就跟面前完全不一样了。
当然，这种僵局，没持续太久。
随着叶向高的请补内阁人选奏疏，被皇上点头通过。
一时间，朝野震动了。
“什么？内阁补人了？！”
“补人？我没听错吧？”
“一二三四……七八九……十多年了，
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