——
百年前。
芦苇镇的铁匠铺里，火星子溅得满墙都是。
颜家大公子解开腰间那柄断了一半的佩刀，扔在铁砧上，连着三日没怎么合过眼，眉骨处一道新鲜的血痂，在炉火的映照下泛着暗红。
颜真靠在门框上，抱着胳膊，看了一会儿。
"你倒是说话啊。"
颜大公子头也没回，侧过脸，目光落在二妹那张目光落在二妹那张，不争气的探出一口烦气："我说什么？"
颜真把脚边的石子踢开，"你又要走了，是不是。"
"你听见了。"
"我不明白。"她两步跨进来，靴子踩在散落的铁屑上，咯吱作响，"刀都断了，城内百姓伤的伤、亡的亡，他们都指望着颜家，你这时候走，他们谁来守？"
"你以为我想走？"颜大公子终于转过身，"军令到了，我不去就是抗命。颜家上下三百多口人，你替我扛？"
颜真哑言。她走出炎热的打铁铺，去街上刘婶那儿买了一碗冰豆腐花。
铁匠铺外头，芦苇镇的炊烟正一缕缕升起来，散进暮色里。颜大公子抬手朝外头指了指
指过推着板车沿街吆喝的老周叔、买布的王姨："你睁眼看看。"
"颜家吃的是什么，穿的是什么？"颜大公子目光紧盯着她，"我们得到的每一粒米、每一尺布，都是他们年关里从牙缝里省出来，换成银子送到咱们府上的。咱们享了他们的惠，就该尽咱们的责。"
“爹娘走得早，让你读书不好好读，如今这般自私短见。”
颜真低下头，靴尖碾着地上的铁屑，她不说话了。
三日后，颜家大公子拔营的日子。
院子里天还没亮透，下人们已经来来往往地搬着行囊，马蹄在青石板上叩出清脆的声响。颜大公子换了一身战袍，他站在廊下，第三遍问："刀呢？"
没人敢答。
他皱了皱眉，径直朝二小姐的院子走去。推门的时候，院里的丫鬟慌得差点把茶盘打翻，退到墙根底下，声音哆嗦得像风里的叶子："二、二小姐说身子不舒服，歇着呢，不见人。"
颜大公子脚步一顿，看了那丫鬟一眼。
丫鬟的脸白得跟纸似的，连嘴唇都没了血色。
"让开。"
他绕过她，推开了内室的门。帐子放下来，里头鼓鼓囊囊躺着一个人，被子盖到下巴，只露出一双眼睛。颜大公子站定，没动，只说了三个字："起来。"
床上的人抖了一下，没动。
"我叫你起来。"
被子掀开，底下是一个缩成一团的小丫鬟，脸涨得通红，眼睛都不敢看他。
"……二小姐呢。"
满室死寂。
颜大公子的手攥紧了门框，木头在他掌下发出不堪重负的吱嘎声。他转过头，目光扫过院子里的每一个人，最后落回那个方才拦他的丫鬟脸上。
"我再问一遍，"他的声音反而轻了，"二小姐，去哪了。"
丫鬟扑通一声跪了下去。"二小姐她……她换了您的盔甲，拿了您的令牌，天没亮就跟队伍走了……她说……她说她替您去……"
“她怎么敢的......”
另一边的官道上，颜真把头盔往下压了压，松松肩，努力让自己的肩膀看起来宽一些。她身边三五个年纪相仿的少年，都是镇上富户家的子弟，骑在马上有说有笑，仿佛这不是去打仗，是去秋游。
"诶，颜……颜公子，"左边一个圆脸少年凑过来，"你紧张不？"
颜真挺了挺胸，把嗓门压得粗些："紧张什么，到时候随便砍一两个敌人，班师回城的时候，乡里乡亲夹道欢迎，多威风。"
"就是就是！"另一个接话，"我爹说了，咱们去就是走个过场，玄国那边已经不行了，这一仗打完就太平了。"
马蹄踏在官道的尘土里，颜真跟着他们笑。
可她很快就不笑了。
第一场仗，她还没看清敌人的脸，就被身后的溃兵撞倒在地。到处都是喊杀声和血，她爬起来想跑，脚底下软绵绵的，低头一看，踩的是一个人的手。那只手还温着，指头还蜷了蜷。
"跑什么！"一根鞭子抽在她背上，疼得她整个人蜷起来。
督战队的校尉揪着她的领子把她拎起来，像拎一只小鸡，"往后跑？老子先砍了你！"
她被推回阵前，手里那把刀连鞘都没来得及拔出来。
那天夜里，她趴在营帐后面的土坡上，背上的鞭伤火辣辣地疼，她攥紧了拳头。
—
她不知道自己是怎么走上那条路的。
只是当刀锋第二次划开一个人的喉咙时，她忽然不抖了。温热的血溅在她脸上，她也只是麻木的擦掉。
她看着那个人倒下去。
然后她感觉到丹田里有什么东西苏醒了，像一条蛇，冰冷地、缓慢地，缠上来。
有了这层护身的魔气之后，颜真很快被军师发现。
"颜公子，"他端着茶盏，"你可知道，修士从不参与凡人的战事？"
颜真捏着茶杯，指节发白："不知道。"
"染了凡尘因果，道行尽毁，万劫不复。"军师笑了笑，"不过你修的似乎……不是正经路子。"
颜真没吭声。
军师放下茶盏，蛊惑道："也罢。你既然有这本事，替我办几件事。办好了，荣华富贵，颜家光耀门楣，不在话下。"
她点了头。
从那天起，她开始用灵力杀人。起初是敌军，后来是敌军的百姓，再后来，她分不太清了。魔气在她经脉里越走越顺，越走越快，到后来甚至不用她刻意催动，只要刀锋沾了血，那股力量就自动涌上来，让她更快、更狠、更不知疲倦。
可她开始做噩梦了。
每天夜里，她只要合上眼，就能看见那些人的脸。无数张脸全都冲她张着嘴，无声地喊。她梦里身上的道袍越来越重，沉得像灌了铅，走一步都喘不过气，而四面八方伸过来的手拽着她。
她惊醒的时候，满身冷汗。
有一回她出了营地，在渡口碰见一个灰袍修士。那人正蹲在河边洗剑，抬头看了她一眼，就愣住了。
“你这……"修士把剑插回手背，几步跨过来，眉头拧得死紧，"你身上的东西，你自己知道吗？"
颜真往后退了半步，手不自觉地按上刀柄。
"知道什么。"
"你聚了一面魂幡啊！"修士眼睛直直盯着她。
“了的天了。以杀养幡，以魂筑器。修道千年也未必能成的阴器，你.....不对，你幡里的魂，是普通百姓？"
颜真没答。
修士的脸白了。"你知不知道自己在干什么？用凡人魂魄炼幡，这是天地不容的事！你现在立刻跟我走，清心门有问心道派，能帮你洗去这身因果，不然——"
"我不去。"颜真打断他。
"你——"
"我有家人。"她看着他，"我还有家，我为什么要归一。"
修士张了张嘴，又闭上，末了叹一口气："我不是让你归一……我自己都有老婆孩子……"
"我喜欢鬼道。我觉得……挺好的。"
修士看了她很久。最后他从袖子里摸出一枚木牌，塞进她手里："你若改主意了，拿这个来清心门找我。只一条你记着，从今往后，不管是谁，不管什么理由，再不可用灵力伤任何一个凡人。哪怕他是你的敌人。"
颜真把木牌收了。
可她没忍住。
那股力量太诱人了，每一次她不动用灵力的时候，经脉里的魔气就一寸寸缩回去。她受不了那种虚弱的感觉。
所以她继续用。
只不过换了个法子，她不再亲自屠村了，她开始领兵。她把玄色战袍换成了银甲，把头盔换成了束发的银冠，一路凭着军功往上爬，从百夫长到千夫长，从千夫长到副将，最后，她当上了将军。
陈国的旗子插进玄国边界之地那天，颜真坐在马上，看着身后绵延的队伍，心里想的是：哥，你看见了吗。我给你长脸了。
直到那一天。
那个村子藏在山坳里，几十户人家，青瓦白墙，村口一棵老槐树。陈国的兵冲进去的时候没遇到什么抵抗，村里剩下的多是老弱妇孺，缩在墙角，眼神木木的。
颜真骑着马进村，盔甲上的血还没干。她扫了一眼那些蹲在地上的俘虏，正要吩咐人清点造册，余光忽然扫到角落里一个人。
那人缩在一群老妇身后，半张脸被灰布遮着.....像。太像了。
像她哥哥。
她勒住了马。
旁边一个王爷模样的人策马过来，颐指气使地朝那方向一指："那几个，全砍了。留着浪费粮食。"
"等等——"颜真话刚出口，那王爷已经拔了刀。
接下来的事，颜真其实记不太清了。她只记得自己扑过去的时候，魔气先于意识涌出来，那王爷飞出去，撞塌了半面土墙，再也没有起来。
四周安静了一瞬。
然后有人喊："将军杀人了！将军杀王爷了！"
颜真猛地回头，目光扫过王爷身边的军师，恳求他给自己想想办法。
可此时军师眼里全是惊恐，他太喊：“怪物，他是怪物！”
颜真的瞳孔骤然收紧。
"你说什么？"她的声音带着刀刃贴着骨头擦过的冷意，"你给我再说一遍——"
"怪物！"
"他把王爷杀了！"
"我就说他从来没露过真面目！他脸上那道疤底下藏的是不是妖皮——"
"快跑！传令下去！颜大将军入魔了！"
颜真坐在马上，攥着缰绳的手指一寸一寸地收紧，指节泛白。她偏过头，目光从那一片片攒动的人影上扫过去。
"……我不是故意的。"她颤抖的发声，"我……我替的是我哥的名头，若被发现了，我哥一世英名就完了，颜家也完了……你们别——"
没人听她说话。
“颜大将军是个怪物！”
那个声音，轰然冲垮了她最后一丝清明。
她拔了刀。
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