过了几日，秦意眠与叔父秦其峰一起出了云州，为了方便赶路，她扮作了一个小小少年郎。
灰色袍子黑色裤子套在她身上，整个人显得灰扑扑的。秦其彰犹嫌不足，还让她上了一些深色的妆粉，遮掩容貌。
云州多山，这一路行来，尽是群山连绵。
秦意眠很少出远门，此时沿途风景殊丽，她却无心游赏，一心惦记着寻找当年爹爹身边的夏友。
秦其峰、阿兴心怀鬼胎，行路途中都不多言语。
到这一日晚间，到了靖羽城外的一处小客栈。
澄、云二州以江界为分，一条慈心江，江水浩浩汤汤，穿靖羽城而过。
靖羽城处于二州之间，人烟阜盛，多产花鸟，为两州共管，本来是一片祥和之地。近年来，因为聚义寨占山为寇，吓得过往商旅都少了许多。
他们落脚的这一个集贤客栈也是生意惨淡，那伙计心不在焉，给秦其峰上菜时，失手打翻了碗碟，碗中菜肴洒落在秦其峰身上。
秦其峰皱眉不悦，立时就要出口责骂。
秦意眠在旁求情，问那伙计道：“小二哥，怎么了？可是身体不舒服？”
那伙计赔笑不迭，只是道歉。
掌柜的是一个中年男子，看见自家伙计犯了错，连忙亲自出来赔礼，赔了秦其峰衣裳，秦其峰这才罢了。
酉时时分，那伙计给客房里送了热水，回了厨房，对掌柜悄声道：“看来这行人不是去聚义寨的。”
掌柜拨开他凑得过近的头脸：“不可掉以轻心。”
伙计不服气道：“那为首的都不会武功，要是会武功，刚刚我泼饭菜时，他一定会躲开。”
“平孝先说过，这个地方就是他们的一个窝点。现在这个客栈一个鬼影都没有，偏偏来了这么几个人，不是去投聚义寨还能是去哪？”掌柜点着伙计的脑袋。
原来这两人不是别人，扮伙计的是聆风，当掌柜的是听雨，都是萧信的侍从。
聆风道：“那直接绑了还是传信给公子？”
“当然不绑，公子在迷津渡，平孝先在迷川渡，”听雨道，“聚义寨所在的鹤归山，水路太多，四通八达，所以公子才叫我们等在这里，让人给我们引引路呢。就看他们是往迷津渡，还是去迷川渡了。”
他说着又啧啧两声：“看这名字取得多刁钻，又是仙鹤归来，又是雁迷津渡。”
聆风嘻笑着接口：“还是占山为王呢。”
接着他耳朵竖起，听到了细微的脚步声，转头对听雨道：“曹操来了！”
阿兴背着行李包袱，在大厅喊道：“退房。”
聆风陪笑着从厨房出来：“这天色已晚，客官要往哪去？我这伙计笨手笨脚，我已经教训过他了。”
“惹得我们东家老爷生气，就不爱住你这里，银子还我。”
他一拍柜台，灰尘飞扬，聆风只得把钱还给他。
秦其峰带着秦意眠走出客栈，上了马车，往东南方行去。
秦意眠问秦其峰：“叔父，天色已晚，为什么不在那客栈歇下？”
“那伙计毛手毛脚的，那客栈也不怎么干净，洗漱过了，咱们还是早些赶路。”
“可这好像不是进城的方向，靖羽城在那边。”
秦意眠伸手指着越来越远的城池。
秦其峰呵呵笑道：“夏友不在靖羽城，而在靖羽城旁的山上，叔父忘记跟你说了，咱们现在就去山上。”
天色越来越暗，空中一道雷电闪过，飘下一点小雨，秦意眠心里泛起嘀咕，只觉得叔父说不出来的古怪。
车马辘辘，将要到一处水边。
远远看见渡口的舟子穿着雨具，在越来越细密的雨丝中，正起网收鱼，准备归家。
赶车的阿兴遥遥喊道：“莫走，我们东家老爷要渡江。”
那舟子就弯腰把系着两条竹筏的绳索解开，等着他们走近，问道：“客人往哪里去？”
他的声音不高，却是难得的清润动听，秦意眠不免多看一眼，只能看到他斗笠下的一点下巴。
秦其彰下车，指着东边的山丘：“往那边。”
那舟子叹了口气，继续摆弄他的渔网：“那边现在去不了，您不知道，那边啊，叫鹤归山，最近不太平，这过往行人，没有敢走那条路的。”他挽着渔网的手停下，看了看秦其彰的行李车马，又道：“看您的样子，是过往客商吧？那更不能去了，这不是羊入虎口吗？”
秦其彰拂然不悦，秦意眠掀了马车帘子低声劝道：“叔父，虽然是去找人，却也不在急在这一时，我看我们还是先进城去探听吧。”
舟子听她语声清脆，循声向她望去。一个身影瘦小的少年郎，年纪不大，下车时腿脚虚浮，应是个不会武的，看来只需要盯着另外二人。
秦其彰不答她的话，对舟子粗声道：“多给你钱还不行？”他解下荷包，掏出一钱银子，扔给那舟子。
“你这两条竹筏我都租了，你只需要把我送到那里，”他说着遥遥一指，只见江心之中，泥沙在河床中部淤积，显露出一处江心洲，上面长着柳树与杨树。
“你送我们过去，我这车马无法渡江，你在这儿帮我看两天，车马无损，那时候我再给你一吊钱。”
舟子声音拔高，喜滋滋道：“这可比我打半个月鱼挣得还多！大主顾、大东家，我这就送您过去。”
秦意眠眺望那座黑乎乎的山，只觉得心里突突地跳。
直觉使她感到叔父有些不对劲，可是她又绝不会相信叔父能对她做什么坏事。
秦其彰见她面色有些不自在，将她拉近身畔，安抚道：“夏友就在那个地方，叔父只是想早点找到他。”
秦意眠点头“嗯”了一声。
舟子划着竹筏，竹篙一撑，水波荡漾，载着叔侄二人前往江心洲。
秦其峰试探道：“此江何名？”
舟子早已把这些地理背得滚瓜烂熟，连撑船的本事也是现学的，说道：“此江名慈心江，从前有位老妇，送子出征，儿子渡江参军，再也不见回来，有人说是战死了，有人说是当了大官，老妇对着江水日夜思念，靖羽城中的读书人听了这个故事，就把这里叫做慈心江。”
他悠悠说来，秦意眠好像真的看见老妇人伫立江边的场景似的。
阿兴跟在他们身后，也划着竹筏过江，他那只筏上，只有一个黑色箱子，看着分量不轻。
故事讲完，竹筏也已经到了江心洲，秦其峰看着舟子回转渡口岸边，阿兴说要去解手，却不见回来。
秦其峰去寻找，回来叹道：“阿兴不知道跑哪里偷懒去了，眠儿，咱们先上山吧！”
秦意眠只得跟着他上了竹筏，心中越发惶恐不安。
秦其峰持蒿当风而立，褐色的袍角比别的地方深了一块，腥气飘忽到秦意眠的鼻尖。
她定睛一看，吓得没晕过过去，那袍角上分明是一片殷殷血色。
秦其峰会划船，刚刚为什么让那个舟子送他们？一定是为了省力气，那为什么要省力气…为了轻易杀掉阿兴？
秦意眠想问阿兴在哪里，忙住了口。
秦其峰只听见她说了“阿兴”两个字，回过头来，眸色沉沉地看定她，露出雪白牙齿，问道：“你想问什么？”
秦意眠手脚发凉：“叔父究竟要去做什么？”
“你打开箱子看看是什么？”
秦意眠开了箱子上的搭扣，只见箱中金宝辉煌，暮色中也发出耀眼光芒。
“阿兴这臭小子，私开了我箱子上的锁，偷了钱财，不敢见我，自己灰溜溜跑掉了。”
秦意眠自然不信：“叔父，是你杀了他，是不是？”
“自然不是，不过这次叔父带你来这里，是要领你去一个好地方。”秦其峰抵赖道。
“我不去，我要回家！”女孩儿的声音里满是恐惧。
秦其峰回过身来，凶相毕露，眼眉之间乌黑一片：“你既然不愿意乖乖随我入寨，那么，就别怪当叔父的心狠手辣了！你自己跳进水里去，还是叔父来帮你？”
他扬起手中撑船的竹篙，作势要向她打来。
秦意眠颤声问道：“叔父，你要杀掉我吗，为什么？”
秦其峰脸上的肌肉抽动，眸光冷戾：“为什么？”他重复着她的话，然后低低地笑了一声，接着笑声越来越大。
秦意眠终于看清他眼中的红血丝已经满到把瞳孔包住，像是从地底溢出来的重重丝蔓，不住地向上包裹蜿蜒，把这个她又敬又爱、倍感亲切的叔父绕成了一个陌生的、癫狂的样子。
秦其峰手中的竹蒿约有十几尺，此时他随意舞动，瞬间棍影如风。
“你看，我这身功夫怎么样呢？”
他问着秦意眠，眸光转动间，似乎又只是看向十几年前，那个全家视为掌珠的小小女孩儿。
那时候，他大约算是一个好叔父，会把她架在脖子上，带她去看元宵的烟火。会和哥哥嫂嫂一起，坐着一动不动，只为了让这个刚刚开始学画的小女孩有描摹的对象。
“我自小勤练武艺，只为了参加武举，入朝为官。我读书不如你祖父、你爹爹，所有人都说青溪秦家能出他们父子是祖坟上冒了青烟，我跟你爹爹比，自然是很不如了。我虽然心里不服气，但只要这青烟一直冒着，我也就熏得无话可说。”
秦其峰说着神色暴躁起来，声音也越来越尖刻：“可是你看看！后来你的祖父，你的爹爹又做了什么？他们荣耀之时，未见得如何帮扶全族，可是他们倒霉，却连累的我也倒霉。你祖父犯颜直谏，你爹被贬陵州。我呢？我也被害得没人愿意为我保结，我练了那么多年的功夫，都成了无用之功，再也参加不了武举，只能做行商的贱役。为了利润高低，我与人争执，被阿兴怂恿，误杀了进货的买家，从此不再是清白良民，只能投奔山匪，你说我我该不该恨,该不该杀你？”
秦意眠心中惊惧隐没，只觉恍然，原来一直以来，叔父是这么想的。巨大的冲击使她不知立于何地，口中只道：“祖父和爹爹并没有让你不清白，是你自己心藏污秽，害了自己。”
秦其峰暴戾越重：“连你也敢说我污秽？只有你祖父你爹爹是清高正直君子了？”
秦意眠苦笑，既然这么讨厌他们一家人，又为什么要装作很喜欢她，很尊敬祖父的样子呢？
“既然叔父这么恨我们，为何还要虚与委蛇？”
秦其峰冷哼一声：“不这么着，你祖父怎么愿意年年掏出银子来供我行商呢。”
“祖父是想让你帮忙寻找爹爹的下落。”
“你爹早就死了，你醒醒吧！他死的骨头渣子都不剩了，你们这一老一小竟然还不甘心。”秦其峰喝道。
“不会的，爹爹没有死！爹爹还等着我去找他回家团聚。”秦意眠喃喃道。
“回家应该是回不了了，不如去到地府里团聚吧。”秦其峰哈哈笑道。
“爹爹没有死！叔父不是说，爹爹身边的夏友就在靖羽城中吗？找到夏友，就能找到爹爹。”秦意眠不停地摇头，想起秦其峰先前说过的话，如同溺水的人抓到救命稻草。
“蠢材！那只是我骗你的话，什么夏友冬雪的，都在地下。你祖父那个老头子已经掏不出银子了，我本来想把你骗了出来，和这些金银财宝一起往聚义寨那个好渔色的三大王那里一送，给我谋一点青眼，让我当个四大王。没想到被你看出了破绽，也好，到底你是我的亲侄女，就让叔父送你一程。”
秦意眠抓住竹筏，竹筏随水流飘动，忽左忽右，她感到自己的生命也轻飘飘的，没有重量。但是她不想这么死，她向秦其峰祈求道：“叔父，你放了我，我回去绝不对祖父说半个字。”
“你还叫我叔父？”
她越是楚楚可怜，他越是杀心大起，见她不肯就死，秦其峰越发用些言语来消磨她的神志。
走南闯北多年，他老辣狡诈，一个将笈之年的少女如何是他的对手，不过不想弄得太血腥，于是用诱哄道：“你父母俱亡，你在这世上还有什么意趣，听叔父的话，在这里干干净净地死了，将来如何给你祖父养老送终，我自会帮着料理。你爹爹在奈何桥边，等到了你娘，只是没有看见你这个他最心爱的孩儿。如今他夫妇俩都盼着你呢，你就不想你娘你爹爹？”
秦意眠泪如雨下，她的眼睫被泪珠沾湿，像是黄莺的翅膀饱吸了雨水，美丽的羽毛沉坠坠的，无论如何，再也振翅飞不得。
“爹…娘…”她跪坐在竹筏上，两手抓着竹筏边沿，眼睛看着日复一日流动着的江水。
记得舟子说，这里叫慈心江，有一位慈母，看着自己的孩子远离了故乡，不知他前程如何，但是母亲的思念，就像江水一样，永远地流向自己的孩子。就像秦意眠的心也会一直地牵挂严同淑和秦其彰。
水中映出她的面容，清丽的女孩儿头发和眼睛像娘，嘴巴和鼻梁像爹爹。
爹爹死了，尽管这么多年寻找他的机会总是渺茫，就连消息也不真切，可是她和祖父一直不愿意相信。
一个迷路的人找到路，总会回家的，就算是没有路，他的亲人也会给他找到一条路。
娘，你去找爹爹了，怎么单单留下我一个人呢？有没有想过女儿该怎么办？她恍恍惚惚，只觉得自己是爹娘的遗物，孤零零地被忘记了。
不像小时候，她一哭，爹爹总会用他的臂膀把她抱住，娘也会在一旁边给她边擦泪边轻声地哄着：“眠儿，没事了。”她会把娘绣的帕子揉成一团，再远远丢开，可是没有一个人生气，仍然是那样哄着她。那时候好像只是摔了一跤，或者是背诗背得不对，磕磕巴巴地被祖父训了，或者是和景元哥哥打架，欺负得景元哥哥哇哇大叫，她反而先不高兴了。
总之，都是一点小事，就能得到这样的温柔的哄慰和关怀。
为什么现在她伤心不已，爹和娘还不出来哄她，还不说一句：眠儿，没事了。
在这个世间，她没有一刻不思念他们。
秦其峰依然还在说着什么，秦意眠仿佛失去了听觉。
江水中掉了几滴她的眼泪，泪珠溅进水中，又融于水，眼前的慈心江似乎变成了青溪水。
那是他们一家人泛舟同游过的青溪水，爹采莲，娘戴花，渔女唱着我有所思在远道，女童在爹娘怀里撒着娇。
也是爹和娘相遇的青溪水，藏着一个关于龙女和宝珠的故事。
她心念转灰，痴痴想道：这么着也很好了，就随水而去吧。
此时正是二月天气，春冰初破，春水方生，水面上残存了一点浮冰，几行黄鸭摇摇摆摆地游过，每一只小鸭子都跟在母鸭后面，嘎嘎叫着上岸去了。
对于秦意眠而言，这不再是冰冷的江面，而是温暖的母腹，她从那里来，如今投于水中，就当回到那里去了。
她相信，跌入水中的那一刻，爹爹会用他坚实的臂弯把她接住，娘也会用她的怀抱抚平她所有的不安。
这一番心念，于脑海中是天翻地覆，于现实中却不过是一瞬。
云幕低垂，天色晦暗，下起一点小雨，啪嗒啪嗒打动着叶子，江心洲上树影摇动，从渡口再度来到江心洲的舟子藏于枝头，已把前方叔侄二人的行踪看得一清二楚，听二人言语，他所料不差，那中年男子果然是前去投奔聚义寨的匪徒，只是他越听越心惊，此人竟如此心狠手辣，而那小少年实在是个无辜之人。
他听男子一顿黑白颠倒，分明是在消磨少年心志，好让他甘心一死，方便他掩盖罪行。
舟子心中大骂无耻，眼见那小少年跪于舟畔，面色凄凄，显然是中了此人的奸计，虽然本想要跟踪那男子看他往何处上山，这当口他却不再犹豫，抽出腰间伪作腰带的软剑，粗布剥落，他飞身而出，脚在岸边和水中接连轻点，人已凌空跃起，落于舟中。
秦意眠闭目投水，身子伏低，脸庞离水面越来越近，眼睑沾上冰凉的水珠。
无声无息中，忽然被一只臂膀揽住，带着她由下至上旋了半个圈，她不由自主地被带起身，远离了水面，撞入一个坚实、温热的怀抱，甘和涩的棕榈叶的气息，混杂着青草和泥土的气味，将她团团裹住。
是爹爹么，她怔忡地想着，是爹爹来接她了罢？曾听人说，生人的目光会冲散死者的魂魄，她害怕爹爹会再消失不见，不敢抬头去分辨，只敢注视于水面。
从空中坠落的雨丝飘向江面，溅出微小的涟漪。
水清如镜，只多了一个揽住她的倒影，那人身量比她高上许多，身披蓑衣，头戴斗笠，斗笠檐很宽大，遮住了他大半个头脸，昏暗天光中，只窥见他露出的一点下巴，手中一柄清亮如雪的长剑，剑锋直指秦其峰。
原来不是爹爹，是秦其峰所雇的那个舟子。她有些失望，心却不问情由地跳动起来。
舟子已经开口说话了，朗声对秦其峰道：“东家许我一吊钱，还没给呢，就要带着我的船往哪去？”
这一变故也只在电光火石之间，秦其峰讶异之余，心知来者不善。
他急急往后跃开两步，身体落于舟尾，舟身随他跃动之势颠簸，险些倾覆。
这舟子不是旁人，是早早埋伏在迷津渡口的萧信。
萧信担心那小少年滑入水中，猿臂一舒，将她紧紧揽住。
等她站稳，才道：“你可别信这无耻王八蛋的话！他这是巴不得你死呢，他老王八蛋都还没死，你可别被他骗了。”
秦其峰破口大骂：“你是何方贼子？这里有你什么事，你要来找死！”
“东家叫我看车马，您怎么忘了？我来讨那一吊工钱。”
秦其峰狠狠地“呸”了一声，手持长蒿，意欲攻来。
萧信不等他先发难，松开那小少年，把她护在身后，长剑挥出，寒光闪烁，径取秦其峰面门。
秦其峰闪身避开，冷声道：“你是官府的人？”
萧信不理会他，只一把将再次滑落到舟边的秦意眠又捞回身畔，低声道：
“你叔父给了我银子，他是东家，你
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