贵妃榻上，谢珩仍旧维持着醉酒沉眠的姿态。
殿内烛火明明灭灭，跳跃的光晕落在他沉静的侧脸，看上去温顺无害，一副全然不谙周遭风波的模样。
只有藏在薄被之下的那只手，正死死攥成拳，指节泛白，指甲狠狠掐进掌心皮肉。
尖锐的刺痛顺着骨缝蔓延至四肢百骸，他却半分声色不露，呼吸依旧匀净悠长，连眼睫都不曾颤动半分。
心底已是滔天怒火，暗地将公冶景明骂了千百遍。
此人果真是个被执念吞噬、觊觎亲妹的阴邪之徒。
竟敢夜半翻越，私闯东宫寝居，在别国的宫闱禁地，当着妹夫的面，对一母同胞的亲妹行这般逾矩放肆的举动，置人伦纲常于不顾。
被兄长骤然拥入怀中的公冶景昭身子微微发僵，心间乱成一团麻。
她在心底反复叩问，是自己变了吗？
或许，只是在吴国步步成长，见过了更辽阔的天地罢了。
面对公冶景明抛出的问题，她垂下纤长的眼睫，唇瓣抿得紧紧的，选择缄默不语，不敢接下他那灼热逼人的问话。
公冶景明见她这般回避躲闪，眉头骤然狠狠拧起。
烛光照不到的半张脸上，眼下浓重的青黑愈发可怖，眼底布着细密可怖的红丝，那是长久偏执熬出来的憔悴与癫狂。
往昔在越国黎园，无论他说什么、问什么，公冶景昭总会仰着一张白净天真的小脸，毫无保留地同他倾诉，满眼都是对兄长全然的信赖与崇拜。
可不过短短时日，眼前的少女学会了闭口沉默，望向他的目光，再也没有从前毫无保留的赤诚直望。
那清澈的眼眸深处，竟浅浅浮起一层失望，还有一层淡淡的，挥之不去的疏离。
这认知像一把钝刀，一下下剐割着公冶景明的心神，几乎要将他逼得彻底疯魔。
那是他从小护到大的妹妹，是完完全全属于他的昭昭。
她怎么可以不再崇拜他？
怎么能够对他生出失望？
又怎么敢，用这样疏离的姿态对待自己。
他微微低头，将额头轻轻抵在她单薄的肩头，清晰感知到怀中人细微克制的颤栗。
她在怕他。
这个念头冒出来的一瞬，公冶景明心口一阵抽痛。
他倾尽心力守护，耗费无数心血执念所爱的小姑娘，如今，竟在惧怕他。
明明过往一切都不是这般光景。
是这座吴国皇宫，是谢珩，毁掉了属于他们二人的从前。
他缓缓抬眼，视线冷幽幽扫过整间寝殿。
方才进门之时，他便看见公冶景昭原本正要走向内侧的主卧榻，而谢珩，却独独卧在外侧这张贵妃榻上。
一个猜想瞬间落定在他心底。
“妹妹与谢珩，是分床而睡吗？”
公冶景昭心神尚陷在方才的局促不安之中，未曾多想兄长为何会问及这般私密之事，只是怯怯地点了点头，柔软的鬓发随着动作轻轻晃动。
得到答复，公冶景明心底掠过一丝不易察觉的欣慰，抬起手，如同哄哄哄不懂世事的幼童一般，温柔摩挲抚过她的发顶。
“昭昭真乖，还算听阿兄的话。”
他的嗓音压得极低，带着一种蛊惑般的沉哑。
“这世间所有男子，皆是污浊不堪，唯有阿兄，才是干净的。为了你，这十几年，我守身如玉，从未亲近过任何一名女子。”
公冶景昭脸色骤然褪尽血色，泛出一层薄薄的惨白。
年少之时，阿兄也曾说过近似的话语，那时她懵懂无知，只当是兄长格外疼惜自己。
可今夜身在这摇曳昏沉的烛火之下，再听这一番告白，只觉得沉甸甸压在胸口。
字字句句都透着诡异违和，一股寒意顺着脊背往上爬，叫她浑身都泛起细密的鸡皮疙瘩。
榻上伪装沉睡的谢珩听得胸腔阵阵发胀，胸中戾气翻涌不息。
公冶景明日复一日给亲妹灌输这般扭曲的说辞，满心揣着如此肮脏龌龊的念想，简直罪无可赦。
他几乎要掀被而起，恨不得拔剑出鞘，当场将这人一剑封喉。
可理智死死按住了他，他要继续看，要看公冶景昭真正的抉择。
公冶景昭一颗心七上八下，惶惑不安，反复在心底盘问自己。
究竟是自己心思龌龊，误会了兄长，还是，阿兄本就藏着一份她从未读懂过的异样心思。
“所以，为求公平，妹妹也应当为我守身如玉。”
公冶景明眼底那层阴湿偏执的暗色彻底漫开，手臂骤然收紧，狠狠将公冶景昭箍在怀里。
紧实的力道勒得她肩骨生疼，胸腔受迫，连呼吸都变得艰难滞涩。
公冶景昭本能地挣扎起来，肩膀轻轻扭动，想要挣脱这令人窒息的怀抱。
她心底明明万般渴念与自幼相依的阿兄重逢，可此刻，逃离的欲望却不受控制地在心底疯长。
她的内心被生生撕裂成两半，万般煎熬矛盾。
眼前这张脸，依旧是记忆里那个温润俊朗的兄长模样，可内里的魂魄，早已变得陌生可怖，叫她辨认不清。
公冶景明敏锐捕捉到她身体抗拒挣扎的动静，心底的阴戾彻底浸染了整个人。
“昭昭，你为何要逃？”
他的气息喷洒在她的鬓角，声音里掺着压抑的暴怒。
“是因为谢珩，对不对？是他改变了你。”
“是他蛊惑了你，让你不再依赖我，不再将我奉若神明，不再把我视作你的唯一。”
属于自己的珍宝被外人强行掠夺，浓烈的妒火灼烧着他五脏六腑。
公冶景明彻底丧失理智，五官一点点扭曲。
他飞快自宽大袖中取出一支银管，指尖一倾，一枚泛着乌暗冷光的毒针滑落在两指之间，针尖淬着剧毒，寒光幽幽，杀机毕露。
只消这一针刺入谢珩颈间，不消片刻，吴国太子便会无声毒发，殒命当场。
看见那枚淬毒银针的刹那，公冶景昭吓得浑身一震，小脸惨白如纸。
一双澄澈的杏眼睁得滚圆，盛满了无以复加的惊骇。
纤细的身子止不住地发抖，如同风雨之中摇摇欲坠的菟丝花。
“阿……阿兄，你这是要做什么？”她的声音细弱发颤，几乎要被恐惧吞没。
“杀了谢珩。”
公冶景明说得干脆利落，握着毒针，抬步大步朝着贵妃榻逼近。
明明清楚对方是前来索命，谢珩依旧静卧不动，没有半分躲闪回避。
那层温良圣人的假面之下，疯骨暗暗蛰伏。
他就要赌一场，公冶景昭究竟会选谁？
藏在被下的手心浸满一层冰凉的冷汗，耳畔，是公冶景明步步踏近地面的脚步声，一声一声，敲在人心上。
就在毒针即将刺向他脖颈的千钧一刻，公冶景昭那具单薄温软的身子猛地扑上前，直直拦在了贵妃榻之前。
榻上的谢珩于暗处悄悄松了一口气。
他赌赢了，这一瞬，她毫不犹豫站在了他的身前。
“昭昭！”公冶景明见她挺身相护，又急又怒，语气满是恨铁不成钢的痛楚。
“阿兄，求求你，千万不要杀谢珩。”
公冶景昭急得眼眶通红，晶莹的泪水已经在眼眶之中打转，随时都会滚落下来，柔弱的肩头不住轻颤。
她急忙颤声规劝。
“他是吴国储君，这里更是吴国皇宫。倘若你在此处将他杀害，绝无脱身逃命的机会，到那个时候，我们两个人，谁都逃不出去。”
听闻这番话，谢珩方才心底悄然升起的那一丝暖意，瞬间被铺天盖地的失落尽数淹没。
原来她奋不顾身挡在他身前，并非全然为了他，更多的，却是担忧她这位兄长会落得身死的下场。
公冶景明强压下心头的躁怒，耐着性子，伸手便想要将挡在前面的妹妹扯开。
“妹妹不必惶恐担忧。我既然敢深夜潜入此地，自然已经筹谋好了全身而退的计策，我们不会出事。”
“快些让开，待谢珩一死，阿兄便可以名正言顺，带你离开这座牢笼，回到越国。”
公冶景昭紧紧咬住下唇，连连摇头，纤弱的身躯死死立在榻前，半步也不肯退让。
“求阿兄不要伤害谢珩。”
少女的声音恳切哀婉，带着浓浓的哀求，就连一直伪装沉睡的谢珩听在耳中，都不由得心头微微发酸，险些打乱呼吸节奏，暴露自己清醒的真相。
“我刚刚来到吴国之时，举目无亲，孤苦无依，什么都不懂，什么都不会。”
“是谢珩耐心教我读书习字，教我宫廷朝堂的礼数规矩，一步步帮我，让我能够在异国立足安身。”
谢珩心底一动，本能想要顺势睁开双眼，伸手将这朵惶惑无助的菟丝花揽入怀中护好。
可理智叫他按捺住冲动，依旧装作沉沉熟睡，静观事态走向。
他心底浮起一点微弱微光。
至少，在她柔软的心底，尚且还为自己留了一寸位置。
“谢珩于我，是恩人，我万万不能做出恩将仇报的事情。”
恩人二字轻飘飘落进耳畔，谢珩的心猛地往下一沉。
原来，自己拼尽心思护下的人，于她眼中，终究仅仅只是一位恩人罢了。
“所以，你是在心疼他，是吗？”
公冶景明的声音破碎嘶哑，仿佛整个人都濒临碎裂，“那我呢，昭昭？”
“你从前亲口答应过兄长，要永远陪在我身边的
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