拆卸工作进行到第三天时，材料短缺的问题变得尖锐。
Nova清点着工作台上的战利品：三卷铜线（从空调电机和打印机里拆出，总长约两百米）、十几块电路板（大小不一，元件完整度参差不齐）、两个小型变压器、一堆电容电阻二极管、还有几块笔记本电脑的电池（电量不明）。
“不够。”她推了眼镜，眼镜片上反射着电路板的绿光，“制作一套完整的导引装置至少需要五百米铜线，而且需要特定规格的漆包线。这些是普通电线，绝缘层太厚，绕制线圈效率低。”
“半导体元件呢？”林墨问。
“更糟。”Nova拿起一块主板，“我们需要功率晶体管、稳压芯片、逻辑门电路。这些板子上有，但型号老旧，参数不匹配。强行使用的话，装置效率会低于30%，而且容易过载烧毁。”
海德拄着拐杖走过来，查看清单：“结构材料倒是有——仓库里能找到角钢、钢管、螺栓。但核心的电控部分……”
他在地面上画出导引装置的简图：三个大型电磁线圈，每个需要直径一米、绕制五百匝的铜线；一个能量转换箱，需要处理高达千伏的电压和安培级的电流；一个控制单元，需要实时监测裂缝能量波动并调整输出。
“这基本上是一个小型粒子加速器的简化版。”Nova说，“我们至少需要一台示波器、一个函数发生器、一台高精度电源——都没有。”
林墨沉默。她知道团队已经在极限利用现有资源，但有些鸿沟不是智慧和努力能跨越的。18世纪的工匠可以手工打造精密钟表，但造不出集成电路；他们可以冶炼优质钢材，但合成不了半导体。
“图书馆节点那边有回应吗？”她问。
昨天发送交易请求后，对方回复愿意用“工程类书籍和部分实验设备”交换食物和药品。林墨让瑟琳娜催生了一批高热量苔藓，这些苔藓经过改良，味道更像坚果；又让苏月华准备了一批止血消炎的草药包，作为交易品。
“刚刚收到消息。”Nova调出屏幕，“他们同意□□，地点定在图书馆南侧停车场，时间今天下午两点。但他们提醒：图书馆区域有‘异常声学现象’，建议我们准备耳塞或隔音设备。”
“异常声学现象？”林墨皱眉。
“描述很模糊：‘会模仿人声的噪音，能引发幻觉或恐慌’。可能是某种时空杂质生物，或者裂缝的能量共振产生的特殊效应。”
“危险程度？”
“未知。但他们说只要不进入图书馆建筑内部，只在停车场交易，风险可控。”
林墨权衡。去，可能获得急需的书籍和设备，但也可能遭遇未知危险。不去，锚点计划基本搁浅。
“去。”她做出决定，“但需要做好万全准备。谁去？”
阿尔里克立刻站出来。骑士的职责之一就是护卫和探险。
Nova也举手：“我需要亲自评估他们的设备和书籍，判断是否有用。而且，如果遇到技术问题，我可以现场沟通。”
“我也去。”海德说，“腿伤好多了，可以拄拐杖走。结构工程方面的书籍，我最懂需要什么。”
林墨看着他们。一个战斗专家，一个技术专家，一个工程专家——合理的组合。但她自己呢？
“我留守。”她说，“仓库需要指挥，而且瑟琳娜这边也需要人协助——她的导电藤蔓实验到了关键阶段，需要稳定环境。”
这是真话，但也是部分真话。林墨内心深处知道，作为团队核心，她不应该轻易冒险。而且，如果交易组出事，她需要在这里组织救援或应对后续危机。
“那么，准备出发吧。”她说，“交易时间下午两点，现在是上午九点。你们有三小时准备，路上预计需要一小时。”
交易组开始准备。阿尔里克检查武器和护甲，这次他带上了自制的长矛和一面更大的盾牌。Nova准备了一个检测包：小型监测仪、辐射计、声级计，以及一些可能用于交换的小玩意儿。海德则列出了书单：材料力学、电磁学、半导体物理、还有——他特别强调的——任何关于“时空理论”或“异常现象”的书籍，无论年代。
林墨帮他们准备背包：食物、水、急救包、通讯设备、还有交易的苔藓和草药包。
“记住，”她叮嘱，“第一目标不是获取所有东西，而是安全返回。如果情况不对，立刻撤退。物品可以再找，人不能损失。”
三人点头。
上午十点，他们出发了。仓库门打开又关上，脚步声远去。
林墨转向剩下的成员：瑟琳娜、小赵和其他六名员工。李明大部分时间在昏睡或发呆，偶尔会突然说几句令人费解的话，但基本没有行动能力。
“好了，我们也有工作。”林墨说，“瑟琳娜，你的导电藤蔓实验进展如何？”
植物学者走到仓库角落。那里有一个用塑料布围起来的区域，内部种植着几株奇特的植物：主干像藤蔓，但表面覆盖着金属光泽的纹理，叶片呈蓝紫色，叶脉中能看到细微的电弧闪烁。
瑟琳娜用手势和简图解释：她尝试让藤蔓吸收水滩中的时空能量，转化为生物电能。目前初步成功——藤蔓能产生微弱电流，但电压不稳定，持续时间也短。而且，藤蔓在发电时会迅速枯萎，像是耗尽了生命能量。
“需要改进。”林墨记录，“也许可以尝试不同品种的杂交，或者调整能量供应方式。”
瑟琳娜点头。她指向地下，做了个“连接”的手势——意思是，地下那个巨大的存在可能提供更稳定的能量源，但风险太高。
“暂时不要。”林墨摇头，“先用水滩的能量实验。”
她安排小赵带两名员工协助瑟琳娜，记录实验数据，同时继续催生食用苔藓——这是团队的主要食物来源，不能断。
另外四名员工则负责日常维护：检查仓库防御、收集雨水、整理物资、照顾李明。
林墨自己坐在通信设备前，继续尝试联系其他节点。图书馆节点之外，她又联系上了两个：一个是“医院节点”，对方自称有医疗设备和药品，但缺乏食物和燃料；还有一个是“工厂节点”，有机械加工能力，但缺乏电力和原材料。
一个粗糙的幸存者网络正在缓慢形成。但每个节点都困在自己的据点，外出风险太高，大规模物资交换几乎不可能。目前只能进行信息交换和极少量、高价值的物品交易。
中午时分，交易组发回了第一条消息。
信号断断续续，但能听清：【已到达图书馆区域……停车场可见……未见人影……但有声音……奇怪的声音……】
“什么声音？”林墨回复。
几秒后，消息传来：【像人说话……但听不清内容……重复我们刚才的对话片段……有延迟……】
回声。林墨立刻想到Nova之前的警告：“会模仿人声的噪音”。
【保持警惕。】她发送，【可能是一种听觉陷阱，不要被干扰。确认交易对象是否出现。】
【看到了……两人……从图书馆侧门出来……举着白旗……我们准备接触。】
林墨等待。时间一分一秒过去，十分钟，二十分钟。
没有新消息。
她开始感到不安。按照计划，接触后应该立即发送安全确认。已经超时了。
“小赵，”她喊道，“准备应急小组。如果五分钟后还没有消息，我们可能需要出动。”
小赵立刻集合了两名体力较好的员工，准备好棍棒、刀具和急救包。
瑟琳娜也从实验区走过来，表情严肃。她指了指水滩，又指了指外面，做了个“能量异常”的手势。
“图书馆那边有能量波动？”林墨问。
瑟琳娜点头。她把手浸入水滩，闭上眼睛感知。几秒钟后，她猛地睁眼，脸色发白，快速在地上画画：一个扭曲的波形，旁边画了几个人形，人形的头部画了混乱的线条。
“精神干扰？”林墨猜测，“那种声音会影响大脑？”
瑟琳娜点头，又补充：她画了一个盾牌符号，然后画了波浪线穿过盾牌，盾牌上出现裂缝。
“连阿尔里克的意志力都可能被影响？”林墨心一沉。她知道阿尔里克有着钢铁般的意志，如果连他都会受影响，那Nova和海德就更危险了。
不能再等了。
“小赵，我们——”她话没说完，通信设备突然响了。
不是文字消息，而是音频传输。滋滋的电流噪音中，传来阿尔里克的声音，但语调奇怪，像是喝醉了或极度疲惫：
【林墨……这里……安全……交易完成……但我们……需要休息……稍后返回……】
声音断断续续，背景里能听到模糊的、像是很多人低声说话的声音，听不清内容。
“阿尔里克？”林墨对着麦克风说，“你还好吗？Nova和海德呢？立刻发送安全确认码。”
出发前他们约定了一个简单的确认码：如果安全，消息末尾加上“库存正常”；如果被胁迫或处于危险中，末尾加上“需要盘点”。
阿尔里克的声音停顿了几秒，然后说：【库存正常……我们很好……稍后……返回……】
但语气不对劲。太慢了，太拖沓了，不像阿尔里克干脆利落的说话方式。
而且，林墨注意到一个细节：阿尔里克说的是中文。虽然这些天他学会了一些简单词汇，但“库存正常”这种特定短语，他应该不会主动使用，更不可能用得这么自然。
陷阱。
“你们被控制了？”林墨直接问。
没有回答。音频传输中断了。
“出发。”林墨抓起背包和短钢棍，“小赵，你们三个跟我去。瑟琳娜，你留守，如果地下有异动，按我们之前讨论的应急方案处理。”
“李明怎么办？”小赵问。
“带上。”林墨看了眼那个还在发呆的物理学家，“他可能对时空现象有特殊感知，万一用得上。而且留在这里也不一定安全。”
五人小组迅速准备。林墨带上便携式通信设备，瑟琳娜给了每人一小包发光苔藓——既能当弱光源，必要时苔藓破碎释放的刺激性孢子也能投掷干扰。
他们走出仓库，进入那个灰蓝色的、尘埃覆盖的世界。
图书馆在城市中心偏南，距离仓库大约两公里。林墨选择了一条相对直接的路线：沿着主干道前进，虽然暴露风险高，但速度快，而且沿途有不少废弃车辆、公交站台和大片绿化带，可以作为掩体。
路上，她尝试再次联系交易组，没有回应。监测仪显示图书馆方向有强烈的能量波动，频率在音频范围，强度足以在几公里外被检测到。
“那到底是什么……”她喃喃道。
走在她身边的李明忽然开口，声音空洞：“回声场……时空记忆的共振……裂缝吞噬了声音……又在呕吐出来……”
“什么意思？”林墨问。
“声音不会消失……”李明眼神涣散，像是在背诵教科书，“只会转化……时空裂缝吞噬了一切……光、声音、物质……但消化不了……碎片会卡在裂缝边缘……形成……回声场……听到的是……过去的碎片……”
林墨大概理解了：裂缝吞噬了这个区域过去的声音，但没有完全消化，现在这些声音碎片被“吐”出来，形成混乱的回声。而且，这些回声可能携带某种精神影响。
“怎么防御？”她问。
“频率……过滤……或者……用更强的声音覆盖……”李明说，“但需要精确计算……否则会共振加剧……”
他说话时，一直抱着自己的设备，手指无意识地在屏幕上敲击。设备屏幕显示着复杂的波形图，其中一些波形呈现出不自然的规律性，像是被什么调制过。
二十分钟后，他们接近图书馆区域。
远远地，就能看到那栋建筑：一座八层楼的现代图书馆，玻璃幕墙大部分完好，但有些窗户破碎，里面黑漆漆的。图书馆前的停车场大约有五十个车位，现在停着几辆废弃的汽车，其中一辆侧翻在地。
停车场中央，有三个人影——阿尔里克、Nova、海德。他们背对着背站着，姿势僵硬，像是在警戒，但一动不动。
更诡异的是，他们周围，空气中漂浮着……文字？
真的文字。发光的、半透明的词汇和句子片段，像水母一样在空中缓慢漂移。林墨能看到一些片段：“今日闭馆”、“请保持安静”、“三楼社科类”、“逾期罚款……”
图书馆的广播录音和标识文字，被裂缝吞噬后，现在以这种方式释放出来。
而最令人不安的，是声音。
不是从一个方向传来，而是从四面八方，像是整个空间本身在说话。无数人声混杂在一起：孩子的笑声、成人的交谈、图书管理员的提醒、电话铃声、翻书声……但这些声音都扭曲了，像是慢放或快放的录音，音调怪异，内容破碎。
而且，林墨很快发现，这些声音在模仿他们。
她小声说：“小心。”立刻，周围响起十几个重叠的声音：“小心小心小心小心……”音调从高到低，像回声，但又不完全一样。
“它在学习。”李明喃喃道，“回声场有简单的反馈机制……会强化重复出现的声波模式……”
“所以如果我们说话，它就会模仿，然后可能用那些声音干扰我们？”林墨压低声音。
“不止……模仿只是开始……它能将声音转化为心理暗示……听久了……会混淆现实和回声……”李明的状态似乎清醒了一些，也许是接近异常现象激发了他的专业本能。
林墨观察交易组三人。他们依然一动不动，但仔细看，阿尔里克的手在微微颤抖，Nova的眼镜歪了，海德拄着拐杖的姿势很不自然。
“他们被困在回声场里了。”林墨判断，“可能产生了幻觉，或者被声音干扰了判断能力。”
“怎么救？”小赵问。
林墨思考。李明的建议是“用更强的声音覆盖”，但具体怎么做？大喊大叫可能反而加剧混乱。
她看向图书馆建筑。一楼大门敞开着，里面黑漆漆的，但隐约能看到书架和阅读区的轮廓。交易对象——图书馆节点的人——应该在里面，但他们没有出来，也许同样被困，或者知道危险而不敢出来。
“我需要制造一个……声音屏障。”林墨说，“覆盖我们周围，隔绝回声的影响。但需要精准的频率，不能随便发声。”
她看向李明：“你的设备能分析回声场的主频率吗？然后我们发射相反相位的声波抵消它？”
“理论上……可以……”李明操作设备，“但需要扬声器……足够功率……”
林墨看向停车场。那辆侧翻的汽车，车门敞开，里面似乎有音响系统。现代汽车音响功率足够。
“小赵，你们三个留在这里，用这个——”她递给小赵一包瑟琳娜的麻痹苔藓，“如果有东西靠近，扔这个。李明，跟我来，我们需要那辆车的音响。”
他们猫着腰，利用废弃车辆作为掩体，向停车场中央移动。回声场的模仿效果立刻显现：他们的脚步声被放大、重复、扭曲，变成怪异的节奏在周围回响。
“它在玩。”李明轻声说，“回声场没有智能……但有某种……游戏本能……”
靠近交易组三人时，林墨看到了更可怕的景象：阿尔里克的眼睛睁大，瞳孔扩散，嘴唇在无声地翕动，像是在和看不见的人说话。Nova的眼镜片上反射着漂浮的文字，她的手指在虚空中敲击，像是在操作不存在的键盘。海德则盯着地面，用拐杖在地上画着复杂的结构图，但图样混乱，毫无逻辑。
“阿尔里克！”林墨喊道，但声音立刻被模仿、扭曲、反弹回来，变成十几个重叠的呼唤，反而让骑士的身体抖得更厉害。
不行，不能直接唤醒。他们可能沉浸在幻觉中，强行打断可能导致精神创伤。
林墨加快脚步，来到那辆侧翻的汽车旁。车子是现代SUV，音响系统不错。她钻进副驾驶座，检查中控台。钥匙还插着，但电池早就没电了。
“需要外部电源。”她说。
李明指了指图书馆建筑：“那里……肯定有应急电源……”
但进入建筑风险更高。回声场的源头很可能在建筑内部。
林墨思考片刻，做出决定：“李明，你在这里尝试用设备分析频率，我进图书馆找电源，顺便看看交易对象的情况。”
“危险……”李明说。
“知道。但如果我不去，大家都危险。”
她检查装备：短钢棍、银针、苔藓包、手电筒。然后她对小赵那边做了个手势：原地待命，保持警戒。
走向图书馆大门时，回声场的反应变得更加剧烈。漂浮的文字开始向她聚集，像是好奇，又像是警告。声音也从单纯的模仿变成了……对话？
一个女人的声音，音调温柔但空洞：“欢迎光临……请出示借书证……”
一个孩子的声音，带着哭腔：“妈妈……这本书好可怕……”
一个男人的声音，愤怒：“我说了这里不能吃东西！”
无数的声音碎片，从各个方向涌来。林墨感到头痛，像是有无数根针在扎她的太阳穴。她知道这是精神影响，努力集中注意力，默念《野外求生指南》里的内容——用熟悉的文字构建心理防线。
进入图书馆大堂。
里面比她想象的更糟。
书架倒塌了大半，书籍散落一地。但那些书……在动？不，不是书本身在动，而是书页在无风自动，快速翻动，发出哗啦哗啦的声音，像无数只鸟在同时振翅。
而且，每一本书翻动时，书页上的文字都会脱离纸面，变成发光的、漂浮的词汇，加入空中已经存在的文字群。整个大堂里，漂浮着成千上万个发光文字，像一场永不停息的文字雪。
声音也更加混乱。除了人声，还有更多的声音：断续的火灾警报、扭曲的空调运转、重复的电梯提示音、甚至还有……音乐？一段钢琴曲的碎片，几个音符反复循环。
林墨用手电筒光束扫过大厅。她看到了几个人影，躲在服务台后面。
“我们是来交易的！”她喊道，声音在空旷的大堂里回荡，立刻被模仿、扭曲。
服务台后面，一个人小心翼翼地探出头。是个中年男人，戴着眼镜，穿着图书馆员的制服，但脏污不堪。他手里拿着一块白板，上面用粗笔写着：【别说话！写字交流！】
他扔过来一支笔和一块小白板。
林墨接住，快速写下：【我们是阊门节点，来找同伴。他们被困在停车场了。】
馆员写道：【回声场控制了你们的人。他们听到的声音和我们不一样——他们听到的是自己最恐惧或最渴望的声音。我们试过救其他人，但失败了，进去的人也陷进去了。】
【怎么破解？】
【需要切断回声场的能量源。它在三楼，社科阅览室，裂缝的正下方。那里有一台……我们也不知道是什么，像是裂缝自己“生长”出的器官，在不停吸收和释放声波能量。】
【你们为什么没事？】
馆员指了指耳朵——他戴着厚厚的耳塞，又指了指白板：【我们学会了完全不说话，只用文字。而且我们找到了一种频率——】他翻过白板，背面画着一个简谱，几个音符：【用这个旋律哼唱，可以短暂中和回声的影响。但只能保护自己，不能救人。】
林墨记下旋律。很简单的几个音，但排列特殊。
【我需要电源，启动停车场那辆车的音响，用声波抵消回声场。】
馆员思考片刻，写道：【地下车库有应急发电机，但燃料不多。我们可以给你接一条延长线。但作为交换，你们带来的食物和药品要分我们一半。】
【成交。先救人，再交易。】
馆员点点头，对身后做了个手势。另外两个人从服务台后站起——一个年轻女性，一个老人，都戴着耳塞，脸色憔悴。他们拖着一条粗重的电缆，示意林墨跟上。
他们穿过大堂，从安全楼梯下楼。楼梯间里相对安静，回声场的干扰减弱了。地下车库黑暗潮湿，但有一台小型柴油发电机在运转，发出低沉的轰鸣。
“只能给你们十分钟电力。”馆员摘下耳塞，小声说——在这里，发电机的声音盖过了回声，“燃料只够这么久。”
“够了。”林墨说，“谢谢。”
电缆被拖到地面，连接到那辆侧翻汽车的音响系统。林墨让李明设置设备：分析回声场主频率，生成反向声波，通过汽车音响播放。
“频率很复杂……”李明盯着屏幕，“不是一个单一频率……而是多层叠加……需要多声道抵消……”
“那就用多声道。”林墨说，“汽车音响有四个喇叭，够吗？”
“勉强……试试……”
设置需要时间。林墨回到服务台，用白板与馆员交流，了解图书馆节点的情况。
他们一共八个人，都是末日爆发时在图书馆值班的员工和读者。幸运的是，图书馆有独立的应急电源和储备食物，让他们撑过了最初几天。但回声场在一周前出现，困住了几个试图外出寻找物资的人。
“裂缝在三楼。”馆员写道，“一开始很小，但慢慢扩大。它‘吃’掉了图书馆里的声音，然后开始‘吐’出来，但都扭曲了。我们尝试过关闭它，但靠近就会被声音控制，产生幻觉。”
“什么样的幻觉？”
“每个人不一样。小张看到了他死去的女儿在叫他；老王听到了他欠债的债主在逼债；我……我听到了我年轻时写的小说里的角色在批评我写得烂。”馆员苦笑，“很荒诞，但很真实。陷进去的人会一直和幻觉对话，直到饿死或脱水。”
林墨感到寒意。阿尔里克会看到什么？骑士最恐惧的可能是辜负誓言？Nova最渴望的可能是修复情感模块？海德……可能担心自己设计的结构会崩塌？
“准备好了。”李明走过来，声音很轻，“但有个问题：反向声波可能会短暂加剧幻觉，然后才中和。他们可能会经历更强烈的痛苦，然后突然清醒。这个过程……可能有人撑不住。”
“没有别的办法了？”
“没有。或者等回声场自然消散——但那可能需要几周甚至几个月，他们等不了那么久。”
林墨看着停车场中央那三个僵硬的身影。阿尔里克的嘴唇在动，她在口型中认出一个词：“领主”。他在幻觉中看到了需要效忠的对象？还是看到了需要保护的什么人？
“开始吧。”她说。
李明操作设备。汽车音响发出低沉的嗡鸣，然后开始播放一种奇怪的、不和谐的声音——不是旋律，而是多个频率的混合，像是噪音，但又有着精确的数学结构。
回声场立刻做出反应。漂浮的文字开始剧烈颤动，像是受到干扰。周围的声音变得混乱，不再是模仿，而是变成了刺耳的尖啸、低沉的咆哮、无意义的呢喃。
停车场中央，三人组的反应更加剧烈。
阿尔里克突然大喊一声什么，举起剑，但不是要攻击，而是做出防御姿态，像是面前有千军万马。他的眼神里充满愤怒和……悲伤？
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