张居正左手五指张开，右手三个指头一伸，“五千两银子外加三个承诺。”
陆炳不由长“嘶”了一下，摩挲着玉貔貅的耳朵，慢条斯理地道：“五千两银子不是小数目，容我考虑考虑。你先说说要什么承诺吧。”
方才还眸光精明的少年，双手负后，眉梢间显现出凛然的威光。
“其一，琉璃重新烧造好后，还请陆公向陛下坦诚其中机巧，声称为权宜之计，是否可用全凭圣上裁夺，以免遗祸将来。
其二，自古以来进献祥瑞，实为惑主欺世之举。将来若有臣民借以邀宠，还请陆公设法劝阻。
其三，资财周流天下，才能富国强民。我等既已为陆公广开财路，再无采薪之患，切勿为不法事。愿陆公永为獬豸，不做貔貅。”
陆炳搭在貔貅上的手，顿时像遭了炮烙一般缩了回来。
万万没想到，张居正说出的三条要求，全是对他赤诚的劝谏。
遥想十七年前，他陪着朱厚熜从湖广安陆，一路颠簸到京城，山长水远间两个青葱少年相互扶携，面对的是前所未见的世界。
就连目睹一奶同胞的兄弟，荣登大宝之时，陆炳都不如此刻这般心神激荡。
“愿陆公永为獬豸，不做貔貅。”
少年简短的一句话，击穿了他的心魂，在他耳畔回环往复，重重叠叠，渺远得好像天启之音。
他恍然想起牙牙学语时，父亲陆松将他高高举过头顶，满怀期冀地说：“我儿陆炳，当做彪炳史册的英雄！伸张正义，庇护百姓。”
可是，为了在纷繁复杂的朝堂上立足，为了在尔虞我诈的宫廷中生存，为了保护反复无常疑心病重的嘉靖帝。他不得不做许多违心的事，于物欲横流之中，渐忘了那个胸怀壮志，立誓屏恶卫善的自己。
陆炳心中感慨万千，调整了数息呼吸，才开口道：“不必考虑了，这钱我出！”
他霍然站起，抓起手中的玉貔貅镇纸，啪的一声狠摔下去，“这就是我的承诺。”
“陆公豪爽！”张居正朗声赞道，“明日契约与方子准时奉上。”
张居正以超出黛玉预期的目标，圆满完成了谈判任务，也大致判断出陆炳其人，实为忠义正直之士。
只要让他财货充足，将来再避免与严家联姻，就可躲过将来抄家追赃之祸了。
陆家长女后来嫁了成国公朱希忠之子，次女与严嵩之孙严绍庭联姻，三女下嫁徐阶三子徐瑛……
张居正未及细想，就见陆绎抱着三岁的陆婉，兴冲冲地过来，对陆炳说：“爹，咱家替大妹招林潇湘做上门女婿，怎么样？”
做几年同窗有什么意思，终究是两家人。让林潇湘做自家妹夫，那就是一家人了。反正大妹也喜欢林潇湘，每每缠着他要举高高，还巴巴地送糖送果，身为亲哥的他都没这待遇。
陆炳想平复心情，刚吃了一口茶，顿时全喷了出来，茶盖重重地磕在茶盏上，怒骂儿子：“放屁！”
陆绎莫名被老爹喷了一脸茶叶沫子，忙哄住扁嘴欲哭的妹妹，回头皱眉问：“为何不行？正哥是状元之才，那林潇湘不是状元也是探花了，给我当妹夫有何不可？”
“你、你个蠢货！混账，你妹妹怎么能嫁给她！”陆炳气得吹胡子瞪眼，将桌子拍得山响。
张居正看着懵懂的少年，有些哭笑不得地说：“陆贤弟，林潇湘与顾家有婚约的。”
“什么？”陆绎身形晃了两下，愣了好一会儿才喃喃自语：“林潇湘竟是顾家的赘婿童养夫……”
说着少年仰头吸了一口气，抱起妹妹，满怀遗憾与惆怅，一步一叹地走了。
让林潇湘成为他的妹夫，这是他唯一能想到的，与其成为一家人的办法了。没曾想，顾家也不是傻的，知道肥水不流外人田！
张居正低笑一声，眸光渐暗下来，不自觉地轻叹了一声。
陆炳捕捉到了一丝异样，凭直觉臆测，眼前这个被誉为神童的少年，对林姑娘的婚事，多少有些不甘心的。
他低头掸了掸衣袍上的茶渍，道：“待你的小东家及笄出阁了，你这个执事也要被弃如敝屣吧？你怎么心甘情愿替她攒嫁妆的？”
张居正心头一紧，收敛起眸中晦色，淡然一笑：“为回报顾大人对我的知遇之恩，这都是义不容辞的事。”
“我倒是希望你能争一争，不然那小姑娘就太可惜了……”陆炳意味深长地觑了他一眼。明显感觉到少年已然剑拔鞘外，偏偏又克制到了极点。
张居正没有说话，喉结微抖了一下，拱手告辞离开。
次日，两箱满满当当的船形锭银，就摆在了黛玉面前。
五千两银子是赚到手了，可怎么抬回去，在表舅顾璘面前过明路，可又是一桩麻烦事了。
“姑娘点清楚数了么？可需要本官派人送到顾侍郎府上。”陆炳双手抱臂，饶有兴致地看着少女蹙眉沉思的模样。
“我瞧陆绎那小子，很喜欢你这个同窗，巴不得你住进咱们家来。不如我认你做个干女儿，这两箱银子就算是送给义女的贺仪了。”
“多谢陆大人抬爱，小女本就依傍表舅生活，舅父自来视为我亲女，对我千依百顺，宠爱有加。我若再另拜他人为父，恐怕不恭。”黛玉敬谢不敏，她并不想与权臣陆炳多有牵扯。
陆炳没想到她会拒绝，一个懂得自保擅长经营的孤女，送个位高权重的义父做靠山，竟还不屑一顾。
被小姑娘拂了面子，陆炳不免生气道：“林姑娘若是觉得为难，这笔银子也可暂存在陆家，你若有需要使钱的时候，直接来取亦可。”
钱自然是放在自己手里更安心。黛玉摇头，略一思忖计上心来，对陆炳说：“等过两天，陆公直接派人将箱子抬去顾府亦可，不过要加一个名目。就说陆大人得知我有一名使女，精于刺绣。想高价求她绣一幅佳作，在万寿节上献礼。明日我先将她的绣作，取个样品给您看看。
倘若她的献礼，得到陛下青睐，以后就还请陆大人承情做个经纪，为我的使女介绍达官贵胄的生意。千两以下的活计就不必接了，获利之后你和她二五分账，再留下三分以您的名义赈济鳏寡孤独如何？”
“你倒是会拉长线儿，若不是你还懂得孝敬我两分，我才懒得替个小丫头张罗。”陆炳嘴上这么说，心里已经笑开了花。小姑娘还挺有主意的，知道把钱过一遍手的同时，再搭梯架桥，与时转货赀。
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