“小桃，快跟我来。咱这甘蔗汁腌菜刚试产成功，今天让你尝尝鲜，也给咱提提改进的点子！”
刘厂长拉着苑小桃往车间里走。
车间里的酱香比外头浓了好几倍，混着股子甘蔗的清甜，不像寻常腌菜那样冲鼻，倒透着股子鲜活气。
两排新砌的水泥池擦得锃亮，池沿还沾着湿痕，旁边立着三台半旧的木质传送带。
几个穿灰布工装的工人正弯腰搬芥菜，见刘厂长来，都直起腰笑着停了手，手上的菜叶子还滴着水。
“这位是王师傅，咱酱菜厂的老把式。”刘厂长指着个穿洗得发白的灰布褂子、裤脚扎着麻绳的中年人说。
“你之前提的甘蔗汁腌菜，就是王师傅照着你的思路琢磨出的方子。”
见到两人，王师傅连忙放下手里的木耙，笑着迎上来。“小桃师傅，您可算来了。”
王师傅热情地与她握握手，苑小桃感觉到他手上的茧子比腌菜缸还厚。
“我们的酱菜就等着你品尝呢，要是有不合适的地方尽管指出来，咱立马改！”
苑小桃笑着点头，目光落在旁边一口敞着盖的粗陶缸上——
缸里的芥菜根根挺着腰，泛着透亮的金黄色，缸底沉着些细碎的甘蔗渣，清甜气就是从渣子缝里飘出来的。
“王师傅，您这甘蔗汁腌菜是怎么腌出来的？”
听到她的问题，王师傅拉着她凑到缸边，手指点着缸里的菜：“您瞧，我们这是四月初刚收的青芥菜，得挑杆儿粗、叶子嫩的，没虫眼、没老筋，这种嫩芥菜做酱菜最好。”
“先在晒谷场摊两天，晒到叶子发蔫、捏着不滴水，腌出来才脆，嚼着有劲儿。”
“甘蔗是上礼拜从湖山县拉的糖蔗，刚砍下来的，咬一口能飙甜水！咱把甘蔗去皮切成段，丢进大铁锅里，添井水慢火熬四个时辰，熬到汁儿稠得能挂在木勺上，再用纱布滤掉渣子，这汁儿就是腌菜的‘魂’，少了它就没这味儿！”
他说着挪开旁边的青石板，掀开另一口封着黄泥的缸。
里面的芥菜码得整整齐齐，每层菜中间都撒着薄薄一层盐，盐粒还闪着白亮。
“腌的时候得按‘一层菜、一层盐、一层甘蔗汁’的规矩来，盐要撒匀，汁儿得漫过菜顶，最后压上青石板——
这石板得选沉的，能把菜里的水逼出来，再封上黄泥，搁在阴凉的窖里发酵二十天。
以前咱腌菜只敢多放盐，怕坏，现在加了甘蔗汁，不光能防腐，还能去了芥菜的涩味儿，添股甜香，早上就粥吃最好吃！”
苑小桃拿起竹筷夹了根芥菜，咬下一口。
脆劲儿先在齿间炸开，接着是腌菜特有的咸香，慢慢的，甘蔗的甜从菜丝里渗出来。
甜咸裹在一块儿，不齁不涩，咽下去喉咙里还润润的，比寻常腌菜多了几分清爽。
她眼睛亮起来，语气满是真心的夸赞：“王师傅，这味道太绝了，您这手艺没话说，咸甜正好，脆度也够，比我想象中还好吃！”
听到她的夸赞，王师傅高兴地挺起了胸膛。
再听她接着道：“我还有个建议，可以往里头加点咱下洼乡特产的小红辣椒。红辣椒尖尖的，一起腌进去，既能添点甜辣口，吃着更爽口。
红辣椒配着金黄的芥菜、清澈的甘蔗腌汁，看着就有食欲。”
“到时候装在玻璃瓶里，红红绿绿的颜色看着喜人，往供销社一摆肯定受欢迎。”
王师傅听得巴掌拍在大腿上，声音都高了些：“小桃师傅这想法太妙了，咱山上的小红辣椒辣得正，加进去肯定香。”
“之前腌萝卜就试过加辣椒，卖得特别好，咋就没想着往这甘蔗汁腌菜里加呢！”
刘厂长也跟着笑，从口袋里掏出个磨了边的小本子，翻到空白页，让文书赶紧记：“快，记上——”
“去村里大队上收购五十斤生姜、二十斤小红辣椒，再去玻璃厂多订做一批罐头瓶，就按小桃说的办！”
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