魏岩是在三更天摸来的。
霜月来报时，含辞刚卸了钗环，正对着一盏孤灯翻看大舅父从苏州送来的信。信中说，织锦陈在岭南的商路账册已整理妥当，与闻相府上的生意往来一一对上了号。那些密密麻麻的数字背后，是闻相豢养私兵的军饷来源，是岭南边患不断的根由，是无数人家破人亡的真相。
“让他到东厢房候着。”含辞将信收好，起身披了件斗篷。
霜月犹豫道：“小姐，这深更半夜的，他一个外男……”
“不妨事。”含辞语气平淡，“他既然敢来，我便敢见。”
东厢房里只点了一盏灯，魏岩垂手站在暗处，见含辞进来，扑通一声跪倒在地。
“江小姐——”他的声音压得极低，带着显而易见的惶恐。
含辞在灯下坐了，也不叫他起来，只淡淡道：“魏管事深夜来访，有何贵干？”
魏岩抬起头，露出一张比三年前苍老了许多的脸。他本是司马瑜最倚重的心腹，在相府里也算个体面人，如今却形容憔悴，眼底淤青一片，像是许久不曾睡好。
“江小姐，小的……是来求一条活路的。”他的声音发颤，“小的替司马瑜做了十几年事，知道得太多。如今闻相那边……怕是要灭口了。”
含辞不动声色：“你替司马瑜做事，与我何干？”
“小的手里有东西。”魏岩从怀中掏出一个油布包，双手捧着举过头顶，“司马瑜与闻相往来的密信、闻相豢养私兵的账册、还有……还有闻相与交趾暗通款曲的证据。这些，小的愿意全部交给江小姐。”
含辞没有伸手去接，只问：“你要什么？”
“保命。”魏岩叩首，额头抵在冰冷的砖地上，“小的只求保命。小的知道，逃是逃不掉的，小的把这些交给您，只求来日事发，能留小的和水碧一条命。”
含辞沉默片刻，忽然问：“水碧可还好？”
魏岩身子一僵，半晌才道：“她……还好。她一直对当年背叛小姐的事耿耿于怀，常说要向小姐请罪。”
“背叛？”含辞轻轻重复了这两个字，嘴角浮起一丝若有似无的冷意，“她既嫁了你，便是你的人。替自己的夫君打算，算不得背叛。只是——”她顿了顿，语气沉下来，“这世间万事，都有因果。她当日种下什么因，今日便要承受什么果。你也是一样。”
魏岩伏在地上，不敢抬头。
含辞终于伸手，接过那只油布包。打开来，里头是一叠信笺和几本账册。她就着灯翻阅了几页，指尖微微发颤——那些字迹她认得，是司马瑜的；那些印章她认得，是闻相府的。每一条记录，每一个数字，都像一把刀，剖开汴京城光鲜亮丽的外衣，露出里面腐烂的骨血。
“这些东西，可还有别人知道？”她问。
“没有。”魏岩摇头，“小的不敢声张。水碧也不知道。”
“好。”含辞将油布包收好，站起身来，“你且回去，就当今夜不曾来过。该做什么，照常做什么。至于你的命——”她低头看着跪在地上的人，声音平静，“留不留得住，不在我，在你自己。”
魏岩抬起头，眼中闪过一丝茫然。
含辞淡淡道：“你以为把这些交出来，就能撇干净？闻相倒了，司马瑜倒了，你就干净了？”她摇了摇头，“这世上没有这样的好事。但你若真想活，便要拿出诚心来——不是把别人的秘密交出来，而是把你自己的罪，一桩桩、一件件，都认清楚。”
魏岩怔在原地，半晌才重重叩首：“小的……明白了。”
他走后，霜月端着灯进来，见含辞仍坐在灯下，手中握着那叠密信，面色凝重。
“小姐，你当真要做如此凶险的事吗，那可是朝廷大员，咱们犯得着趟这滩浑水吗？”
含辞没有回答。她将信笺一封封看过去，每一封都看得极慢，极仔细。灯火映在她脸上，忽明忽暗，像她此刻翻涌的心绪。
闻相——这个名字，她第一次听到是在相府的花厅里，那时她刚嫁入司马家，什么都不懂，只当他是朝堂上一个普通的老臣。后来她听顾浅尘说起，听父亲说起，听司马蕙说起，越听越清楚，也越听越心惊。此人把持朝政二十余年，门生故吏遍布天下，连官家都要让他三分。司马瑜投靠他，是攀高枝，也是与虎谋皮。
如今，这只老虎的命门，就握在她手里。
可她能做什么呢？她一个和离弃妇，一个女子书院的教书先生，一个连真名都不敢用的逃难之人，拿什么去扳倒当朝宰相？
她将信笺收好，放进书案后的暗格里。那暗格里还放着另一件东西——顾浅尘送她的那柄纨扇，扇面上画着她和桓儿，画着远山如黛，草木萧疏，画着一个她从未去过的远方。
“顾浅尘，”她在心里默默念着这个名字，“你到底在哪？”
窗外，一弯冷月悬在槐树梢头，清辉洒落，照得满院霜白。远处更鼓遥遥，一声一声，沉入夜色。
冬夜，寒凉。
……
翌日一早，含辞便换了身素净衣裳，带着霜月出门。
城郊皇庄附近一处小院，含辞到的时候，神针刘正在院子里翻晒药材，见她来了，先是一愣，随即捋着胡子笑起来。
“老夫今早起来便听见喜鹊叫，原来是江小姐大驾光临。”他拱了拱手，又压低声音，“快进来，莫在外头站着。”
含辞随他进了屋。屋里药香弥漫，满柜子的药材瓶罐摆得整整齐齐。神针刘让她坐下，给她倒了杯茶，这才收了笑，正色道：“江小姐是为顾公子来的？”
“是。”含辞也不拐弯抹角，“他还活着？”
神针刘沉默片刻，指了指自己面前的凳子，示意她坐下。待她坐定，才缓缓开口：“顾公子在军营中的毒，老夫已为他祛了七八成。那十断草虽刁钻，所幸阮三心软，下毒时兑了大量清水，毒性减了大半。加上顾公子自幼习武，底子比常人强健，经老夫施针用药，已无大碍。”
含辞听着，心一点一点落下来，却又悬在半空：“那火呢？”
神针刘叹了口气：“火起那夜，老夫不在顾府。长留赶到时，东厢房已烧成一片白地。官府的人在废墟里寻到一具焦尸，说是顾公子的……”他摇了摇头，“可长留不信。那孩子跟了顾公子十几年，他说，公子若是没了，他定会有感应。”
含辞没有说话。她的手在袖中攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里。
“长留现在何处？”
“他白日里都在外打探消息。”神针刘道，“他说公子若还活着，定会先找江小姐，再来找老夫。”
含辞一怔。
神针刘苦笑：“他说，公子心里头，排第一的是你，排第二的是他，之所以还要找老夫，是因为老头子手里还有顾公子需要的东西。”
含辞低下头，眼眶有些发酸。
沉默片刻，她从袖中取出一张字条，放在桌上：“这是我在京中的宅子，请您转告长留，若有公子的下落，务必告知于我。”
神针刘接过字条，悠悠道，“顾公子，你可是应允了老夫，此次回京必要铲除贼相势力，让老夫能留在汴京安度晚年。你可不能食言啊。”
含辞闻言动容，“汴京城里，不止一个人在等真相大白的那一日。”
……
三日后，午时，霜月在厨房绞尽脑汁备午膳，小姐近日茶饭不思，可愁坏了她。
含辞独自坐在书房，对着那柄纨扇发呆。
忽然，院门被人轻轻叩响。
大勇去开门，片刻后领着一个青衫少年走进来。那少年约莫十七八岁，生得清癯白净，一双丹凤眼狭长而灵动，薄唇紧闭，带着几分促狭的笑意。
“在下谢居安，杭州司户参军，现借调汴京述职。”他拱手行礼，声音清朗，“久闻江小姐大名，今日特来拜会。”
含辞起身还礼，心中却是一动—
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