司马相府要向江府提亲的消息，不消几日，便传遍汴京。
含辞听到时，正在窗前习字。笔尖顿住，墨迹洇开一小团。
“小姐，你不高兴？”霜月小心翼翼地问。
“不是不高兴。”含辞放下笔，望着那团墨渍，“只是疑惑。”
相府门第，司马瑜官居户部郎中，如何看中了寂寂无名的她？
相府鹤鸣居。
司马瑜坐在案后，手中把玩一枚玉镇纸。魏岩立在身侧：“公子，江府那边回了话，江翰林说容他几日思量。”
司马瑜“嗯”了一声，面色平淡。
他见过江含辞。去年中秋，杨国公府设宴，她随江翰林出席。满座女眷中，只有她安安静静坐在末席，不争不抢，不多一言。有人与她说话，她便温温柔柔应几句；无人理会，她亦安然处之。
此女性情温顺，不惹事端，亦好拿捏，正是他司马瑜需要的嫡妻。
“等他几日无妨。”他摆了摆手。
顾浅尘听到消息时，正在书院与士子们辩学。长留匆匆跑来，将他拉到一边：“公子，司马相府要向江府提亲了，求娶江大小姐！”
顾浅尘手中书卷猛然合上。
“什么时候的事？”
“就这几日！听说司马公子势在必得！”
顾浅尘沉默片刻，忽然笑了。
长留急得跺脚：“公子，您还是个白身，拿什么跟人家争？”
“争不赢是命，”顾浅尘将书卷往长留怀里一塞，“不争是认命。”
“您要去哪儿？”
“回家，请媒人。”
长留张了张嘴，没再劝。公子自幼习武，性情刚直，认定了的事，九头牛都拉不回来。
江府正厅，江翰林看着案上两份帖子，眉头紧锁。
一份烫金镶玉，是相府的；一份素雅简洁，是顾府的。
相府势大，得罪不起。顾家虽只是商贾，顾浅尘却才名在外，能文能武。两家同时求娶，倒叫他为难。
“老爷，相府的亲事万万不能回绝！”杜氏语气急切，“那是当朝宰相的嫡子！含辞嫁过去便是少夫人。那顾家何等门户？连个功名都没有！”
江翰林淡淡扫了她一眼，语气不疾不徐：“顾家虽是商贾，顾浅尘却是有才名的。况且人家诚心求娶。”
杜氏忙抢过话头，赔笑道：“可咱们也不能得罪相府呀。不如……”她凑近了些，压低声音，“将含钰许给相府，这样一举两得，岂不圆满？”
江翰林抬手止住她的话，面色微沉：“你少打那些歪算盘。此事我自有定夺。”
他当然知道得罪相府的后果。可他也知道，含辞自幼没了娘，在杜氏手下讨生活，他这做父亲的，亏欠她良多。
是夜，江翰林将含辞叫到书房。
父女二人隔案对坐，烛火微微摇曳。
“含辞，两家同时提亲，为父想听听你的意思。”
含辞垂眸不语。
“你不必顾虑，”江翰林放缓了声音，“为父知道这些年你受了不少委屈。你的婚事，为父不愿擅自做主。”
含辞抬起头，望着父亲。他鬓角已有了白发，眼神里是她从未见过的温柔。
“父亲，”她鼓起勇气，“女儿不想盲婚哑嫁。”
江翰林一怔。
“女儿只盼着寻一个心意相通之人。”含辞的声音很轻，却很坚定，“不必高门大户，不必达官显贵。只要他懂女儿的笔墨，知女儿的心意，女儿便心满意足了。”
江翰林沉默良久。
他想起含辞的生母——那个温婉贤淑的姑苏女子，嫁入江家后郁郁寡欢，不到三十便撒手人寰。他亏欠了她一辈子，不能再亏欠她的女儿。
“好，”他缓缓点头，“为父明白了。”
三日后，王副相府设春日宴，遍邀汴京世家。江翰林特意携含辞赴宴。
“今日宴上，司马公子和顾公子都会到场。”临行前他对含辞说，“你不必做什么，只需看一看。”
宴席设在花园中，男女分席，中间以屏风相隔。
含辞坐在女席末位，隔着屏风，她看不清谁是谁。
宴至中途，有女眷提议去园中赏花。含辞随众人起身，沿着□□徐行。
转过回廊时，她看见一个人。
那人身着紫色锦袍，面容冷峻，正站在廊下逗弄一只花猫。猫儿蹭着他的靴尖打滚。那人忽然抬脚，将猫儿轻轻拨到一旁——动作
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