春日渐深，院中桃杏落尽，绿意渐浓。
自含辞有“孕”后，司马瑜便鲜少踏入鹤鸣居，总是宿在书房。含辞乐得清静，索性以“养胎”为由闭门不出，每日只在院中散步、读书习字，日子倒比在闺中时还清净几分——只是那清净底下，藏着说不出的心虚。
杜芳蕊倒是来得勤，三五日便来闲坐一回。每次来都带着新样的茶果，话里话外透着掌家的体面：“弟妹只管养胎，府里的事有嫂嫂呢。”含辞便顺着夸几句，杜芳蕊脸上笑意便深一分。
钱芩有时也一道来，却总是话不投机。有一回她盯着含辞尚未显怀的肚子，似笑非笑：“二嫂这胎养得金贵，连门都不出了。莫不是——怕人冲撞了？”
含辞只当没听出那弦外之音，低头抚了抚肚子，并不接话。
这日午后，含辞正捧读相爷司马熠的手稿《历朝通鉴》。她在闺中时便听父亲提起过这部书，说是相爷主持编纂，尚未完稿，汴京的绩学之士皆以一睹为荣。她翻了几页，但见立论公允，持论平正，字里行间透着著书人的风骨与见识。
——难怪父亲说相爷是朝中清流。她心中暗暗赞了一句。
正看得入神，外面忽然一阵喧哗。霜月急匆匆跑进来，脸色发白：“夫人，出大事了——秋菊和人私通，被抓了！”
不到一炷香的功夫，杜芳蕊便急匆匆赶到。她握着含辞的手，满面尴尬：“弟妹，我实在不知秋菊竟做出这样的事……她在府里一向稳重，不然我也不敢把她给你啊。”
含辞感觉她的手冰凉，知她心里没底，便温言道：“嫂嫂别急，我已让人去请老夫人房里的陈嬷嬷来。咱们先问清楚，再做定夺。”
陈嬷嬷很快到了，因含辞怀着身子，杜芳蕊又是秋菊旧主，陈嬷嬷便自己带着婆子丫鬟，将秋菊押去家祠审讯。约莫半个时辰后回来禀报：秋菊认了与表哥私会，老夫人发落，或卖或遣。
杜芳蕊想求情，被陈嬷嬷一句“您也要担个治家不严的罪名”堵了回去，脸色一白，不敢再言。
含辞在一旁静静听着，心中并无波澜。秋菊不过是颗棋子，真正下棋的人，还藏在暗处。
掌灯时分，司马瑜大步走了进来。
含辞将秋菊的事说与他听，司马瑜听了并不在意，随口道：“既是她表哥，打发出去便是。”
含辞应道：“我已让云嬷嬷多给了银钱，让她去投靠她表哥。总归是堂嫂的人，留在院里也不安心。”
司马瑜望向含辞，话锋一转：“今日上头的文书下来了。三日后我便要启程去澶州，奉旨彻查黄河改道之事，安顿一方灾民，怎么也得盘桓一年半载。事情若不顺，怕是赶不到你临盆。”
含辞微微一怔，旋即点头：“二爷放心去，家中自有我。”
司马瑜看了她一眼，似乎想说什么，最终只是道：“我把魏岩留下。他是我的心腹，办事得力。你这几个月待在鹤鸣居，不要在外走动，以免出岔子。”
含辞应下，面上恭顺，心底却暗暗松了口气。
司马瑜离家的头几日，含辞只觉日子清闲得有些不真实。府里一切如常，堂嫂因为海棠、秋菊之事，沉寂了许多。
这日午后，她让水碧去司马瑜书房取几卷书来。水碧抱回一摞文牍，除了相爷的《历朝通鉴》手稿外，还有几卷新近裱糊的诗文。
“这是从二爷书案上拿的，混在一处，奴婢不敢乱翻。”水碧将文牍放在案上。
含辞先取了《历朝通鉴》手稿，翻了几页，又随手拿起那几卷诗文。多是些新晋士子的应试之作，文采斐然者有之，刻意雕琢者亦有之。她正看得索然，忽然一篇策论映入眼帘——
文题是《论广南边防疏》，笔力雄健，气势磅礴，与她平素所见的应试文章大不相同。她不由坐直了身子，细细读下去。文章论及广南边防之要，不在以力制敌，而在固结民心；不在穷追猛打，而在以守为攻。字字句句，皆是真知灼见，毫无书生空谈之气。
她翻到末页，落款处写着三个字——顾浅尘。
含辞将这名字在心中默念了一遍，隐约觉得耳熟，却想不起在何处听过。她摇摇头，她只是喜欢这篇文章和这手书法，至于作者是谁、是何来历，一个闭门养胎的妇人，何必关心士子来历？
她将文章放回案上，又拿起了《历朝通鉴》。
端午节已至。
府里的石榴花在枝头炸开，一树一树红得热烈。司马瑜提前送了家书回来，给含辞的信只有寥寥数语，她不在意，倒是粽子更合她心意。
含辞素爱糯食，粽子、糍粑、汤圆都喜，端午节也是她喜爱的节日。相府的粽子除了府里自制，还有宫里和各官宦府里送来的，各色馅儿应有尽有，含辞和嘴馋的霜月吃得不亦乐乎。
她正吃着一只咸蛋黄肉粽，水碧托着一盘香囊走了进来。
“大房送来的。”水碧将盘子放在桌上。
含辞净了手，拿起一只香囊端详。针线精致，五色丝线绣着福寿纹样，里头装着艾草和香料，散发着淡淡的药香。
“大房的针线真是不俗。”她赞了一句。
水碧却将那香囊从她手中取下，放回盘中，压低声音：“大房送来的东西，咱们还是能不用就不用吧。谁知道里面放的什么。”
霜月嘴里嚼着粽子，含糊道：“凭他放什么，也伤不着咱们小姐。”
说完觉得不妥，扭头一看，水碧正瞪她。
含辞没有
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