叶蓁是被一股燕窝粥的香气唤醒的。
她今日没练好站姿，被罚不能吃午饭，这时实在是太饿了，因此一闻到香甜的食物味道，立即就被从昏睡中拽了出来。
睁眼时还有些愣怔，分不清现在究竟身在何方。
直到面前霍砚时的脸越来越清晰，她才被吓得一个激灵，她竟然在侯爷给她上课的时候睡着了。
惊恐、悔恨、难过……种种情绪如潮水般把她淹没，她羞愧地低头攥着衣角，长长的眼睫上都挂了水雾。
霍砚时瞥见她眼眶都红了，连忙道：“你不必愧疚，累了就先歇息，要上课什么时候行。”
叶蓁摇了摇头，想说道歉的话，可嗓子干涩，竟忍不住低声啜泣起来。
她知道小叔父是日理万机的大人物，能抽空教她读书已经很不容易，可自己竟把这般宝贵的时间浪费在睡觉上。
小叔父一定觉得自己又懒又没用，根本不值得他教。
霍砚时叹了口气，将盛着燕窝粥的瓷盅放在她面前，道：“我刚才问了你的婢女阿忆，她说你学了一天的规矩，午饭都没来得及吃，所以我就让厨房煮了粥送来。”
叶蓁眨了眨眼，一滴泪落进香甜的燕窝粥里，让她觉得更饿了。
霍砚时看见她眼巴巴的模样，笑了下道：“先吃吧，吃饱了才有力气学。”
叶蓁用手背抹了泪，听小叔父的语气，不像是在责怪自己，这才终于安心下来。
实在是难以抵抗那碗粥的诱惑，于是很愧疚地拿起银匙，头仍垂得很低道：“多谢小叔父，我吃完了就继续看书。”
霍砚时看着她将湿滑的粥米含进唇瓣，眼眸里还带着破碎的水光，有些可惜地想：她胆子这么小，只是在自己的面睡着就吓得哭出来。
若他刚才真的将唇覆上去，会看到她如何惊慌失措的模样。
可叶蓁刚吃了几口粥，突然看了眼窗外的天色，脸煞得白了下来，喃喃道：“糟了，怎么已经这个时辰了。”
霍砚时看了眼更漏，已经到了酉时一刻，想到她为何会这般惊慌，脸色便沉了下来。
果然，叶蓁倏地站起，然后对霍砚时很深地躬身，道：“小叔父我要回去了，谢谢你今日教我读书，还有……这碗粥。”
霍砚时抬了抬手道：“先把粥吃完再走吧。”
叶蓁连忙摇头道：“夫君平日里都是这个时辰回来的，若他看见我不在房里，必定会四处找寻。所以我需得快些赶回去，不然会惹出麻烦。”
她现在满心都是自己的夫君，说完这番话就匆匆往外跑，看都未再看被她留下的那碗粥。
还有端坐在那碗粥旁边的人。
霍砚时漆黑的双眸望向那碗尚冒着热气，却被她弃之如敝履的燕窝粥，胸口涌上说不出的燥郁之气。
他俯身去看那瓷盅，瓷壁上还有她留下的口脂痕迹，伸出长指轻轻滑过那抹浅淡的红，然后将沾着甜意的指尖放在了自己的唇间。
叶蓁匆忙地赶回云栖院，坐在贵妃榻上大口喘息，这时才发现双腿酸痛的要命，腰也几乎直不起来。
用晚膳时，霍昀一眼就看出她不对劲，问道：“你怎么了？是今日学规矩太累了吗？”
叶蓁摇了摇头，可霍昀马上道：“你站起身我看看。”
叶蓁叹了口气，只能将今日未练好站姿被罚的事告诉了夫君。
霍昀一听便捏紧拳，腾地站起身，道：“你等着，我去帮你找祖母说。”
然后他快步就走出了院子，叶蓁急得想拉他却没拉住，可她实在太累了，没力气去追他。
可过了一炷香的时间，霍昀垂头丧气又回来了。
他走到叶蓁身旁坐下，脸上写满愧疚道：“我同祖母说了。可祖母说那个教习嬷嬷是她多年的好友，是说了许多好话才从宫里请来的，她有她的法子，祖母也不能随意干涉。”
叶蓁见他颓败的模样，安抚地摸了摸他的脸道：“我本来也没想过让你去找祖母求情。”
霍昀轻轻按住她的手背，道：“她还说如果你觉得太辛苦，可以不必再学规矩，但是寿宴上……我就不能带着你，也不能告诉别人你是我的妻子。”
见叶蓁愣了愣，霍昀愧疚将她抱在怀中，用下巴蹭着她的颈窝，似是无声地道歉。
又弯腰卷起她的裤腿，看见小腿处一片淤青，心疼地皱起了眉。
连忙唤婢女送了药油进来，慢慢为她揉着那块淤青，道：“从我们回来起，祖母和阿娘一直不同我们的婚事，她们虽然疼我，但在这件事上格外固执 。这次她们终于愿意让步，让教习嬷嬷来教你，只要过了这一关，我就能带你在寿宴上，堂堂正正向所有人介绍你是我的妻子。”
他抬起眼，“蓁蓁，再忍一忍好不好，为了我们的将来。”
叶蓁看着他很认真地点头，然后笑着道：“你放心，我不怕吃苦。以前在家里干活，我有的是力气呢，现在这里什么活都不用干，只需要站着就行，这有什么难的呢？”
霍昀听出她故作轻松的语气，将她的肩很紧地搂住，眼角有些酸涩，心中涌上难以言说的愧疚。
若不是自己一意孤行将她带回来，她又何须受这些委屈。
叶蓁能感觉夫君抱着自己的胳膊在发抖，于是很坚定地环住他的腰，告诉他：“离开家的时候，我阿娘说京城山高路远，我也从未见过你家里的人，问我会不会害怕。那时我告诉阿娘，我想同夫君在一起，我们夫妻同心，就什么都不怕。”
她仰头看着他，眼神一片澄明道：“只要你我的心不变，什么事不会让我退缩。”
霍昀听得心头激荡，将额头抵在她的额头上，轻轻叹了口气。
好像无论碰到什么难事，娘子都比自己更坚韧，总需要让她来支撑自己。
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