第二日，姜非同父亲和姑母说她与子充南去的计划。
“若是子充愿意，那再好不过。如此，我们便也没什么顾虑。只怕他往后会怪你挡了他的前程……”姜玥看了看姜耳，斟酌道。
“他说他本也不想当君王，离开中原，抛却往事，也很好。”姜非温柔说道。
“如你二人两厢情愿，我们自是没有意见。只是往后离得远，不能常相见。”
“良安往后不是要常去南方购布匹吗？姑母到时可一同来。”
姜玥微笑着流出泪来。
姜耳神色宽慰，“如此甚好，你母亲留下的嫁妆，你们可一并都带去，往后吃穿也不用愁。”
“父亲，你不必担心，子充……”
“他的是他的，你的是你的，”姜耳打断她的话，“挑个日子，把婚事办了，等天气转凉了再出发，路上也走得顺心。”
“其实，子充在南方……”
“大人，”忽有婢女来报，打断了姜非的话，“门外有位大人，说是宋国的大司寇，求见小主。”婢女说着，又看了姜非一眼。
姜非愣了，宋国大司寇，见她？还能有何事呢？她早已忐忑，知道此事不会如此顺利，此刻心中更觉得泄气。
姜耳与姜玥看着姜非失神的模样，脸上也霎时阴云密布。
“请他进来吧。”姜耳说罢，叹了口气。
一矍铄老者恭谨地走进堂内，向姜耳行礼。
“宋国来使石原见过姜大人。”
“见过石大人。”姜耳去宋国奔丧时，便见过石原，又是同路来的新郑，彼此并不陌生。
“不知石大人前来，所为何事？”
“从商丘到新郑这几日，与姜大人一路相谈甚欢，也知姜大人脾性，我便开门见山，若有得罪，姜大人也莫要往心里去。”老者毕恭毕敬。
姜耳自知石原来新郑是为接子充回国即位，猜出他要说什么，叹口气，低头不语。
“这位可是姜氏之女姜非？”石原突然转向姜非，作揖恭谨问道。
“正是。”姜非起身行礼。
“老臣石原有一事相求，望姜姑娘应允。”
姜非在心中深叹，“是子充让大人来的？”
“世子并不知我来此，老臣是得了颜夫人的指点，得知姜姑娘必可劝世子。”
姜非未说话，只觉昨晚的期盼怕又要落空。
“老臣此次来新郑，是为了接世子回国即位。老臣看着世子长大，他性端身正，才德兼备，正是此时宋君的最佳人选。”
“此时？真是此一时彼一时。他早年离开宋国，宋君为除去他，不断在宋郑边境挑起战事，又追杀他多年，他与宋国恐怕只有愁怨。为何此时倒又想起让他回国即位？”
“哎！过去的事不提也罢，也正因如此，宋国如今已是满目疮痍。征战频繁，百姓本就常常失了农时，近几年粮食收成已经很差，哪知今年多地连连下雨，淹了不少农田，怕是要颗粒无收，战事灾荒接踵而至，仓廪不实，饿殍遍野。”石原眉头紧锁，说得动容，姜非转头不忍看他。
“新世子是四岁小儿，眼看就有佞臣要控制这小世子争权夺利。宋国若无新君维护朝堂，很快百姓闹事，国之将亡啊！”石原说得痛心疾首，声音颤抖。
“如此烂摊子，你们让子充怎么办？他一人如何就能救得了宋国？”
“他能！世子乃先君嫡子，正统王族血脉。百姓本就拥护先君，若是子充世子回国即位，必可安抚民心，再加上战乱停歇，宋国可安稳度过这个荒年。世子年轻有为，将来，也定能将国家治理昌盛。”
“他早已不是什么世子。”姜非说道。
石原看向姜非，突然跪倒在她面前。
姜非一惊，只觉得她的一切都随着这一跪坍塌了，她愣在那，低头定定地看着眼前的老者。
“他从来都是宋国的世子！未来的国君！如今只有他，才能救宋国。姜姑娘将门之后，定同姜大人一样，是深明大义之人，定不会将宋国百姓置于危难而不顾。”石原俯身在地痛诉着。
姜非上前要扶起石原，“石大人言重了，请起。”
“望姜姑娘劝说世子回国即位，若是姜姑娘不答应，老臣不敢起身。”
姜非看着眼前老者花白的头发，眼眶一热，觉得昨晚与子充的拥抱，似乎都是对苍生的不敬。
她张了张嘴，想说什么，却发不出声。她无助地望向父亲。
姜耳和姜玥走近，要扶起石原。
“石大人快起来，这于礼不合。小女无才，如何有此能耐。”
“有有有！颜姑娘说过，只有姜姑娘能劝世子。我替宋国百姓，拜谢姜姑娘，请姜姑娘务必劝说世子回国即位，”他直起身，看着姜非道，“待世子归国即位，一旦大局稳定，老臣必定备礼来姜府纳采，迎娶姜姑娘为宋国夫人。”
姜非望着他，感到悲愤和委屈，难道她觊觎那宋君夫人的位置吗？她最想逃离的莫过于此，可这竟是给她的酬谢之礼吗？
她胸口起伏，鼻子一酸，忍住泪，冷笑一声，“石大人请起！”说罢，她突然转身离去。
石原望着她离去的背影，抬头问姜耳，“姜姑娘是答应了吗？”
“石大人先请回吧。”姜耳无力叹道。
姜耳推门进了姜非的屋子，见她正对镜端坐，望着镜中的自己出神。
“非儿。”姜耳低声唤道。
“父亲。”姜非起身行礼。
“其实这事，你不用想太多。”
“我们是不是不该就这么离开？”姜非垂眼慢语道。
“为父知你心善，若就此离开，心中更是难受。”
“哼！他们曾灭了虢国，如今，就让他们自生自灭好了！”姜非轻语。
“你也只是嘴上说，要走，你也于心不忍。”
姜非不语。
“子充，也应两难。”
姜耳沉默片刻，“其实，你若同子充去宋国，也可。”
姜非看向他，“不可。世人若知我是虢国后裔，却嫁作宋国君夫人，皆会耻笑于我。”
“若子充能救百姓于水火，你当助他。”
姜非听此话，心中一惊，抬头看着姜耳。
“当年虢国的百姓，如今也早已成了宋人。虢国被灭，不是宋国百姓的错，”姜耳背手道，“为父征战半生，知这世上最苦的，便是百姓。你与子充此去宋国，是大义。你母亲怎会怪你？世人，又怎会笑你？”
“父亲。”姜非见姜耳耳鬓的白发似乎突然多了，她太久未好好看父亲了。
“非儿，莫想太多。你心思重，总苦了自己。你母亲最希望的，是你过得幸福。若是她知自己成了你的羁绊，定会伤心。”
姜非默默流着泪，姜耳轻拍她的头，就如她少年时那样。
“当年未阻止你与子充相识，我就曾想过会有今日，但也不必后悔，这情总是真的，只是你们莫再错过。这也是你母亲想看到的。”
姜耳长叹一声，“其实，我担心的，只是你的安危。宋国朝堂佞臣弄权，你虢国后裔的身份断不可泄漏，否则于你不利，于子充也不利，照理，他也不应娶敌国后裔。”
“如今，宋国朝堂不稳，你若现在去，为父也不放心。我想，等子充回宋国稳定朝局后，你再去不迟。”
姜耳看着姜非，顿了顿，“不过，又是等。”
姜非哽噎着说不出话。
“你去找他吧，莫再为难他，他也不易。”
姜非见父亲红了眼眶，含泪点头。她太想和子充在一起，只是母亲故国的仇恨，石原的跪求都压得她喘不上气。如今，她终于有了一个合理的借口。
姜非坐在马车上去往子充宅院。
一阵风吹来，掀起马车的帘子，姜非见老丰坐在前头驾车。
“老丰。”她拽起帘子，唤道。
“小主何事？”老丰回头看她一眼又立刻转回头去专心看着前方。
“你从前可是为我母亲赶车？”姜非轻声问道。
“是。”老丰未回头。
“那你是虢国人吗？”
老丰缓缓点头，目视前方，未回话，也未回头。
姜非看着他微耸的肩头，未再说话。
马车停在子充宅院门口，颜文月将她迎了进去。
见石大人正在堂中与子充说话，子充眉头紧锁，侧望着窗外。
子充转头，见到姜非，便匆匆走出来，
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