归墟堂的船在江面上平稳行驶，两岸青山连绵，云雾缭绕，若非船舱里弥漫着紧张的气氛，倒真有几分“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的意境。
昭阳站在甲板上，望着远处的水天一色，心中却思绪万千。这几日，她有意无意地与柳先生接触，试图探清他的底细。柳先生总是温和有礼，笑容可掬，却从不透露半点关于归墟堂内部的信息，仿佛只是个置身事外的旁观者。
“昭阳妹子，发什么呆呢？”陆仁秉的声音从身后传来，他手里拿着一本账册，脸上带着几分疲惫，“郭夫人又催我对账了，这归墟堂的账目真是乱得像一团麻，也不知道什么时候才能理清楚。”
昭阳回过神，笑了笑：“陆大哥辛苦了，不过也快了，再过两天我们就要到红河险滩了，到时候说不定能出现什么转机。”
陆仁秉叹了口气：“希望如此吧，我现在是一天也不想待在这鬼地方了。对了，那个姓柳的小子最近没再来找你麻烦吧？”
“没有，他倒是挺安分的。”昭阳语气平淡，心中却提高了警惕，“不过我总觉得他有些不对劲，他身上的异香，还有他看我的眼神，都让我觉得不舒服。”
陆仁秉点了点头：“你说得对，这种人还是离远点好。对了，罗三娘和郭夫人让你做点心，你什么时候去厨房？”
“这就去。”昭阳笑了笑，转身朝着厨房走去。她答应罗三娘和郭夫人做水果西米露，一来是为了讨好她们，二来也是想借此机会试探柳先生的态度。
厨房位于船舱的最底层，空间狭小，光线昏暗，只有一扇小窗透进些许光亮。昭阳挽起袖子，开始忙碌起来。她先将制作西米的材料洗净，放入锅中煮至透明，然后捞出过凉水，备用。接着，她又切了些水果，有芒果、西瓜、草莓，都是归墟堂在途经城镇时采购的，虽然不算新鲜，却也聊胜于无。
正当昭阳将水果丁和西米放入碗中，准备加入椰奶时，厨房的门被推开了，柳先生走了进来，依旧是一身月白锦袍，笑容温雅：“姑娘一个人忙不过来，在下可否帮忙？”
昭阳心中一动，他果然来了，但面上却不动声色，笑道：“柳先生客气了，这点小事我还能应付。不过既然先生来了，不如帮我递一下椰奶？”
柳先生欣然应允，走上前，从架子上取下椰奶罐，递给昭阳。他的手指修长白皙，指甲修剪得十分整齐，与归墟堂那些粗汉的手截然不同。
昭阳接过椰奶罐，故意将手与他的手碰了一下，柳先生的手冰凉，让她心中一颤。她抬起头，对着柳先生露出一个妩媚的笑容：“多谢柳先生，先生真是体贴。”
柳先生眼中闪过一丝异样，随即又恢复如常，笑道：“能为姑娘效劳，是在下的荣幸。”
两人站得很近，柳先生身上的异香愈发浓郁，昭阳强压下心头的不适，假意与他十分亲昵，一边搅拌着西米露，一边与他闲聊：“柳先生看起来不像个账房先生，倒像是个读书人。”
柳先生笑了笑：“姑娘过奖了，在下只是略通文墨罢了。倒是姑娘，不仅貌美，还如此心灵手巧，真是难得。”
“先生谬赞了。”昭阳低下头，掩去眼中的警惕，“我只是喜欢做些小点心罢了。”
就在这时，厨房的门再次被推开，让昭阳诧异的是，下一秒苏无虞居然走了进来，昭阳不知道他怎么会来这儿，也不知道他已经在门外呆了多久。
而此时的苏无虞看到昭阳与柳先生站得很近，两人有说有笑，心中顿时涌起一股无名火，他走上前，面无表情地说：“我来帮忙。”
昭阳和柳先生都愣了一下，昭阳心中暗叫不好，苏无虞这明摆着是生气了，而柳先生则眼中闪过一丝玩味，笑道：“裴三公子也来帮忙？那真是太好了。”
苏无虞没有理会柳先生，径直走到昭阳身边，拿起一个碗，开始盛西米露。他的动作有些粗鲁，差点将西米露洒出来。昭阳连忙按住他的手：“无虞，小心点。”
苏无虞却不管不顾，冷冷地说：“我自己来。”他一边盛着西米露，一边又故意撞了柳先生一下，柳先生手中的椰奶罐差点掉在地上。
柳先生皱了皱眉，语气中带着一丝讥讽：“裴三公子，小心点，别把东西弄坏了。”
苏无虞冷哼一声：“我做事不用你管。”
两人你一言我一语地争论起来，气氛顿时变得紧张。昭阳见状，连忙打圆场：“好了好了，你们别吵了，不过是做个西米露而已，何必这么较真。”随后，她将盛好的西米露递给柳先生：“柳先生，尝尝我的手艺。”
柳先生接过西米露，尝了一口，笑道：“味道不错，姑娘真是好手艺。”
柳先生夸奖的话还没说完，苏无虞却一把抢过他手中的碗，生生将西米露倒掉，冷冷地说：“这碗里的水果坏了，柳先生再盛一碗吧，免得闹肚子。”
而那厢柳先生的脸色顿时沉了下来：“你别太过分了！”
“我过分？”苏无虞冷笑一声，“总比某些人假惺惺的要好。”
两人再次争吵起来，昭阳扶额夹在中间，左右为难。她无奈地拉了拉苏无虞的胳膊：“无虞，别闹了，我还要给大当家和二当家送西米露呢，被你倒完了，别不够喝了。”
苏无虞这才作罢，狠狠地瞪了柳先生一眼，转身走出了厨房。柳先生也笑了笑，跟着走了出去。
昭阳看着两人的背影，心中叹了口气，看来这次试探不仅没有成功，反而引起了苏无虞的误会。她端起西米露，也跟着走出了厨房。
片刻后，昭阳端着两盏晶莹剔透的西米露走进罗三娘的船舱时，正见郭夫人翘着兰花指，用银签子挑着碟子里的蜜饯，罗三娘则半倚在软榻上，把玩着那串骷髅头手链。舱内弥漫着浓重的脂粉香，与西米露的清甜椰香撞在一起，竟生出几分奇异的和谐。
“大当家，二当家，甜品做好了。”昭阳将玉碗轻轻搁在矮几上，碗中红白相间的水果丁与透明的西米交相辉映，淋上椰奶，在烛火下泛着诱人的光泽。
郭夫人率先探过头，鼻子嗅了嗅，眼中闪过一丝好奇：“这是个什么新奇玩意儿？白花花的像鱼眼珠，还有这些红红绿绿的果子，看着倒像是姑娘家的胭脂盒。”
罗三娘也放下手链，拿起银勺舀了一勺，透明的西米滑入口中，带着椰奶的醇厚与水果的酸甜，口感软糯又清爽，与她平日里吃惯的油腻糕点截然不同。她挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异：“这东西叫西米露？倒真是稀奇，比后院那些厨子做的点心强多了。”
昭阳适时露出腼腆的笑容，语气带着几分讨好：“大当家过奖了。这西米需得用文火煮上三个时辰，才能这般晶莹剔透，再配上新鲜水果和椰奶，最是清爽解腻。我想着大当家和二当家近日操劳，特意做了这个给二位尝尝鲜。”
郭夫人早已舀了大半碗下肚，闻言连连点头：“还是你这丫头心思细！不像那些糙汉子，除了打打杀杀就知道喝酒！这西米露滑溜溜的，吃着舒坦，比我先前在江南吃过的杏仁酪还清爽！”
“二当家谬赞了。”昭阳弯着眼睛笑，又道，“其实这西米露还有许多做法，若是加些红豆便是红豆西米露，加些芋圆便是芋圆西米露，若是二当家喜欢，等咱们劫了漕运船，我天天做给您吃！”
郭夫人听得眉开眼笑，拍着昭阳的手道：“好丫头！就冲你这句话，往后在归墟堂，二当家护着你！”
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