沈确今日前来，除了与李徽月解释陵园发生的失火、遇刺等事的来去缘由，还有一件要事，与宁蕊有关。
“冯玉。”沈确将殿外的冯玉传入殿内，命他即刻去请宁太嫔。
宁蕊正与小尚说着话，一听皇上有请，便也猜到了与自家家事有关，忙不迭地过来清辉殿。
沈确与两人仔细说起此事的来由。
之前温小尚的父亲温弘载已被起用，眼下正在为他办件要紧的事，而宁家的家事却迟迟没有结论。不是因为他迟迟未去办，而是宁家的事情实在复杂，且是沈熹在位时处置的。
沈确亲自调出当年的档案查证，宁家大郎的卖官案案情详备，记录清晰，人证物证俱在，看着并没有什么问题。
可他心中却想起了那个已过不惑之年的锦衣卫。那日他办案时，边思考边摸着自己的眉毛，对他笑道：“凡事不可能完美，没有问题就是最大的问题。”
没错，这件案子办得太轻松、太顺利了。
当年东厂与锦衣卫角力，势同水火，因着魏进忠的势力，东厂压了锦衣卫一头，像宁家这样朝中重臣的案子，又牵涉到卖官贪腐，应是优先由东厂来调查。
可是宁家的案子却落在了锦衣卫的手里，东厂对此也没有二话。
在锦衣卫的调查之下，宁家大郎利用其父吏部尚书的职位谋财，卖官鬻爵，收受贿赂，证据确凿，其人也已认罪，签字画押。
而买官的人，也已被抓，经盘查，确认是阉党的人。
宁蕊一听买官之人是阉党，手中的茶杯似是握不住了，反对道：“就算买官之人是阉党，也已被抓，那又有何意义？”
她话刚说出口，却好像刹那间想明白了什么，脸色很是难看。
“皇上的意思是，阉党勾结……若是买官这样的私密事，自然是向自己人行贿买官。”
若这样推断，她的兄长便与买官的人一般，同为阉党……
宁蕊向来清高，不齿阉党，更对魏进忠其人很是反感，如今骤然得知兄长便是阉党，自然难以接受。
“就算你兄长从前不是阉党，既收了阉党的贿赂，替阉党办了事，便自然算是阉党了。”沈确的语气淡漠平静。
宁蕊眼中暗了一下。沈确说得没错，她没得否认。既然收钱办事，便是默认站队了。
父亲一向清廉为公，不曾为了一己私欲放弃底线。兄长虽然只是平庸之辈，没有多大的出息，可也心地善良。怎么会……
如今一个晚节不保，一个锒铛入狱，难道权力、地位真的会彻底改变人吗？
“是我兄长糊涂，连累了父亲，连累了宁家……”宁蕊喃喃道。
沈确看着宁蕊的神色黯淡，犹豫再三，决心还是要将底托出。
他似乎是想将伤害降到最低，低声说：“其实不是你兄长，是你父亲。”
他的声音虽低，却像平地惊雷直接在宁蕊的耳边炸响。
宁蕊猛地看向沈确，眼神中有惊恐，有怀疑，甚至带着一丝埋怨与恨意，仿佛在质问他为什么要告诉她这些。
以前家中变故，宁蕊始终不相信真有此事，就算真的发生了这样的事，也许兄长是被人诓骗，也许是遭人陷害……总之兄长并不是个聪明人，朝中波诡云谲，在朝中偶有行差踏错也很正常。
可是父亲……父亲他不会。能在吏部尚书之位上坐这么多年，父亲不会不懂朝中的规则，也不会无意间犯了大错。他走一步想十步，精明老道，若是他不愿意没人能勉强他。
“那为什么被投入诏狱的……是我兄长？”宁蕊依旧倔强地问着，妄图能侥幸地抓住任何一个机会，让沈确承认是他错了。
李徽月的眼中闪过一个念头：立刻按住沈确，不让他再继续说下去。
可是这么做已经没有任何意义了，宁蕊每每发问完，她心中便已经有了答案。
这一刻她痛恨宁蕊的聪慧。
真相已经像洪水一样将宁蕊吞没了，连着殿中的两人，在一波又一波的浪潮下，口鼻已被淹没，没有一丝空气，也没有喘息的空间。
“我父亲……推他的亲生儿子替他顶罪……是吗？”
宁蕊说完这一句，似乎已经失去了所有的力气，也不愿意再挣扎。
她以为的真相不该是这样的。
她不是没有怀疑过，可她以为的清白只是她自作多情，真相却比表面呈现出来的更丑陋。
她为什么要寻找真相呢？这一刻她有些后悔她的不死心，后悔不见好就收，后悔去探寻真相。
沈确在决定说出这事之前犹豫了很久。既然宁蕊希望调查此案，必定是不认同此案的结果，也必然是相信家人的清白。可是如今，沈确却当着她的面将真相和盘托出，告诉她你家人的丑恶不止于此。
也许真相远不止于此呢？也许可以再查查呢？沈确心中想着，却不忍说出口，怕再次带给宁蕊虚假的希望，最后却引来毁灭性的打击。
殿中三人沉默了许久，沈确想起那位爱摸眉毛的锦衣卫大叔。
最后沈确对着宁蕊缓缓地开口，打破了这死一般的寂静：“眼下的线索便只能得出这样的结果。若你愿意，我有一位旧相识，擅长办疑案悬案，我可以着他继续去查。但我不能保证结果会更好还是更糟。”
宁蕊已是面如死灰，听了沈确的话有些恍惚，她有些动摇。还能继续查吗？最后会查出来什么？今日的结果已经将她推向了万劫不复，她觉得自己有些承受不住了。
李徽月第一次看见宁蕊这副失魂落魄的样子。即使是当初小尚昏迷不醒，宁蕊也没有如此绝望过，她只是与太医连夜翻着医书，从她的身上瞧不出一丝落寞与无措，满是昂扬的士气和坚定的意志。李徽月总觉得以宁蕊的才干与坚韧，就算是在战场上也可以绝处逢生。
事实也是如此，后宫是宁蕊的战场，陵园亦然。她在这两处都逢凶化吉、绝处逢生，便是靠的自己的信念。
李徽
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