“荷香姐姐，荷香姐姐…该起了…”
清脆的女声萦绕耳畔，江阮言睁开眼，映入眼帘的是陌生的古风场景。
淡金色的阳光顺着木窗的罅隙射进屋内，颗颗粉尘熠熠生辉。
面前站着的丫头约莫金钗之年，双丫髻盘得齐整，还缀着鹅黄的小花，很是俏皮可人。
但此时，白净的脸蛋面露焦急。
见江阮言醒了这才松了一口气：“荷香姐姐，你可算醒了，小姐叫你呢！”
小姐？
江阮言一愣。
她的身体却急切地坐了起来，熟练地拿过床头叠着的那套与面前姑娘一般无二的衣裙。
青缎掐牙背心，银红的袄子，素白面的折裙。
快速穿戴好衣衫，又三步并作两步到梳妆台前坐下。
江阮言还听到自己嘴里不受控制地吐出话来：“小姐可说是什么事了？你也是，使个小丫头回来叫我便是，还亲自跑一趟，累着自己不说，小姐身边现在可离不了人。”
语气中有着显而易见的嗔怪。
荷香说着话，手上也不停，不一会儿便上了个和菊香一样的妆，发髻也成了。
“不愧是荷香姐姐，怪不得小姐现在只肯让荷香姐姐梳妆。”
菊香眼底闪过一丝暗芒，口中仍是奉承着。
“这时候了还贫嘴！行了，既是小姐唤我，你便留在院里休息休息罢。哎，到底是年纪小不知事。”
荷香快步走出耳房，直奔姜大小姐的院子去。
江阮言听到她口中嘀咕：“早就说菊香年纪太小，不稳重，要是梅香姐姐还在……罢了。也不知道小姐唤我所谓何事。”
——
丞相府到底是不一样，院子极大，光是花园就有的是卵石小道。穿过花园的三条小径，又路过四座假山，忙忙碌碌的丫鬟婆子却渐渐越来越少。
一开始还能看到不少向荷香问好的丫鬟婆子，越往姜大小姐的院落走就越冷清。
江阮言感受到荷香骨子里的寒意，她在恨。
恨什么呢？
——
荷香的步子很快，不一会儿便到了姜大小姐的闺房。
院子整体呈青色，院内种着几排碧绿的竹子，看得出打理的很好，地面很干净，一丝杂草和落叶都无，只是门窗紧闭，有种说不出的压抑。
荷香放慢了脚步，静静地走到门前，正准备推开门，忽然听到门内传来交谈声。
“竹君，这个孩子不能留。”
这是一个男子的声音，光听语气，便能想象到男子的矜贵。
“太子表哥，你知道的，我不会打掉她。”
这个声音江阮言认识，正是姜大小姐姜竹君。
她的语气温柔而坚定。
被姜竹君称作太子表哥的男子一时间着了急。
他的语调上扬，声音焦急，不复之前的胸有成竹：“竹君！你知道不知道这个孩子意味着什么？你打掉她，我就当作什么都没有发生，你还是我的准太子妃好不好？表哥不会害你的。”
姜竹君沉默片刻，仍是坚定道：“我知道是姑姑让表哥你来的，但是表哥，我快死了，她是我必须留在这个世界的东西。这是我欠他的。”
“竹君！你不欠任何人。”
太子的声音染上了一丝哭腔。
“你是孤的妹妹，没有人值得让你觉得亏欠。”
“你不会死的，母后有药，母后现在还好好的，你也不会有事的。”
一阵布料的摩挲声，好像是太子从袖中掏出了什么东西递给姜竹君。
“竹君你拿着，这是母后让我带给你的，你就听表哥的，打掉这个孩子好不好？”
“表哥。我不会喝这个药的。”
姜竹君的语气依旧温柔，似乎即将面临死亡的不是她自己。
“我幼时重病，父亲向姑姑求了这药为我挽回一条命，但我知道，这条命，始终不属于我。”
“竹君……”太子有些哽咽，“不是这样的……”
“表哥。你让我把这个孩子生下来吧。用我的命和这个孩子换姑姑和姜家的前程，我觉得很值。”姜竹君缓缓道，“圣上也是默认的。表哥，你快回去吧，把药也带回去，趁圣上还没有生你的气。”
江阮言听着听着，感觉自己的心脏都浸没在冰冷的海水里，她的手无意识地摸上脸颊，一片湿漉——荷香哭了。
“谁在外面！”太子猛然转变话头。
房门忽然打开了。
饶是自认为做足了心理准备，但在被姜竹君掐住脖子时，江阮言还是震惊的。
一袭青丝垂落在地，身上随意披着青绿色的衣袍，纵使面露凶相也无法掩盖她的倾城之姿，当真是臻首娥眉。
但这样的女子，肚子竟若怀胎八月那般大。
当瞧清楚是荷香时，姜竹君连忙松开了手，拍了拍荷香的后背：“荷香，怎么是你？”
她给太子使了个眼色：“表哥，你先走吧。”
“竹君，孤的话，你…考虑考虑。”
门，关上了。
荷香跪在地上，抬首看向倚着枕头坐在床榻边上的姜竹君。
“我知道了。”
听了来龙去脉，姜竹君身体揉了揉眉心。
菊香那丫头，真是越来越不知分寸了，仗着是父亲拨给她的，便觉得能做她的主了吗。
“小姐……你真的不考虑太子殿下的建议吗？”
荷香小心翼翼地开口。
看着眼前一门心思为她考虑的姑娘，姜竹君心头一软。
她示意荷香起身，拍了拍身边的位置，柔柔地笑道：“荷香。你陪着我快十年了吧？”
荷香点头，一脸濡慕：“还有三个月就十年了。”
“是啊，时间过的可真快。遇见你的时候我才五岁，那是我第一次亲自去万佛寺为母亲上香，那时我还能清晰记得母亲的音容笑貌，如今，却都快忘了……”
姜竹君的面容染上哀伤，“荷香，你知道的，我的决定永远不会更改。当初执意将你带回府是这样。如今，依然是这样。”
这时候的姜小姐坚韧、理智，饶是如此伤怀，却仍似那绿竹。
雨打竹叶，巍然不屈。
竟全然不像昨天江阮言梦里的姜小姐了。
“小姐……我明白了。”
荷香的目光逐渐变得坚定。
“无论小姐做什么，我都支持小姐。”
听到荷香如此孩子气的宣誓，姜竹君发出了今天的第一个笑声。
“傻子。就算你家小姐要杀人，在你这也使得？”
她伸出食指戳了戳荷香的脑门，眼神却带着忧伤望向远方：“荷香你要记住，这个世界上的因果循环是无法打破的，即使不是我，也会有其他人……”
“使得的……”
江阮言听见荷香的心声。
——
梦醒了，江阮言一个鲤鱼打挺站起来，与对面的褚屿温打了个照面。
“早。”
褚屿温声音清冽：“早上好，砚修。”
看样子一个晚上他已经恢复了不少。
“喲，恢复的这么快？”
不知何时，伊尔夫那也醒了，她调侃似的搭着江阮言的肩，对褚屿温道。
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