“我知道他们偷偷搭了个高台。”单无绮说。
丰收月，庄稼收获，新鲜的麦子做成麦饭，盛在碗里，被单无绮一口口怜惜而缓慢地吃进嘴里。
单无绮忙得要命，尤其在最忙碌的丰收月，只有在吃饭的时候，她才能和萨摩说上几句话。
见单无绮主动提起这个话题，萨摩松了口气，因为他引导话题的功夫着实不算好。
萨摩问：“你怎么看？”
“怎么看？”单无绮咽下麦饭，低低地笑了一声，“外城人大概是恨极了我吧——我抽了他们那么多鞭子，如今，就算他们把我绑到台子上去，我也认了。”
萨摩沉默。
他很想对单无绮说，外城人不仅不恨你，相反十分爱你，程度不亚于你爱他们，以及这片多灾多难的土地。
但……
萨摩呼出一口气，匆忙把碗里的麦饭刨进肚子里。
他答应要为外城人保守秘密，说谎不是他的强项，再多说两句，聪慧如单无绮，一定能从他的微表情察觉到什么。
白天在一片火热的忙碌中度过。
黑夜降临。
待所有人睡下，单无绮拿起墙角的马灯，披上外套，在微醺的夜风中开启今日的巡逻。
这是单无绮的习惯。
整整半年，单无绮从来没有睡过一次整觉。
一开始，拓荒团队和外城还没有完成磨合，而外城人也没有习惯集体作业，因而，戴文的拓荒计划时常搁置、调整。
单无绮不得不牺牲睡眠时间，补上机动位，在需要她的地方行走、忙碌。
但是，随着生产工作步入正轨，单无绮有了失眠的毛病。
她的精神极其疲倦，但她一整夜都无法合眼。许多时候，她都会习惯性地拎着马灯，在月光或雨水下，用双脚丈量整个外城，宛如一个孤独的幽灵。
这个习惯一直延续到今夜。
今夜，单无绮依然无眠。
她拎着马灯，安静地走到田地边。
麦子已经丰收，新一轮种子亟待种下，许多金灿灿的麦穗掉落在地上，仿佛落了一地暖洋洋的太阳。
单无绮记得，丰收的第一个夜晚，几个老人在田里拾捡麦穗。
她低着头，看着田里的麦穗。
——即使丰收，但并非所有外城人都能填饱肚子。
——那些老人还在挨饿吗？
如此想着，单无绮放下马灯，把前摆简单兜起来，弯下腰，仔细地拾捡地里的麦穗。
单无绮边捡边走，越走越远。
夜风吹拂田里的麦梗，发出窸窣的响声。
不知不觉，单无绮捡了许多，也走了很远。
她看着兜起的衣摆里，装得满满当当的麦穗，露出一个发自内心的笑容。
呼！
许多个火把点亮了。
单无绮惊愕地抬起头。
漆黑的夜晚，伸手不见五指，连月光都隐匿在云层之后，外城人举着火把，将中心的单无绮团团包围。
明亮的火光在一张张黝黑的脸上跳动，神色晦暗不清。
单无绮双手兜着衣摆，沉默不语。
要来了吗？她安静地想道。
外城人没有说一句话，他们无声地向单无绮靠拢，嘴角绷得紧紧的。
单无绮低头看衣摆里的麦穗，下意识把麦穗往怀里拢了拢，然后，她顺从地跟随外城人的引导，向外城的大广场走去。
那里有一尊筑墙者的雕像，以及一个正在搭建的、简陋的高台。
白天，单无绮本应经过那里，但几个外城小伙铆足了劲把她往别处引。
她知道外城人有一个不想让她知道的秘密，于是，她顺势装聋作哑。
如今，审判之时已经来临。
单无绮被人们团团簇拥，目光扫过身边每一张熟悉的脸庞。
她记得自己的严厉和不近人情，她记得自己猎猎挥舞的长鞭。
她在外城出生，她在内城长大。
在外城人眼里，她是个内城人，在内城人眼里，她又是个外城人。
抵达高台后，单无绮周围的人嘴角愈发紧绷。
单无绮叹了口气，不等身边人催促，她自觉地抬起脚，走上了高台。
她的衣摆兜着麦穗，她的右手提着马灯。
台上没有木架和鞭子，单无绮感到意外。
她闭上眼，呼出一口气，道：“诸位，审判我吧。”
哗——
单无绮话音刚落，人群瞬间哗然。
外城人眨巴眼睛，将疑惑的目光投向暗处的萨摩。萨摩抬起戴着白手套的手，做了一个单无绮式的、挥舞鞭子的动作。
惟妙惟肖，学得极像。
外城人茫然一瞬，继而顿悟，齐齐发出忍俊不禁的笑声。
见单无绮仍然闭着眼，一副等待审判的模样，人们心头一酸，对台上的少女大声道：
“单副官！”
“单副官！”
“看这里，单副官！”
单无绮的眼睫颤了颤。
她犹豫片刻，迟疑地睁开眼睛。
在单无绮睁开眼的一瞬间，台下的人群顷刻间热闹喧天。
外城人簇拥在台下，围着一个被黑布罩住的巨大东西，见单无绮投来视线，外城人齐齐发出一声口号，合力掀开了罩在上面的黑布。
那里，是一大筐金灿灿的麦穗。
单无绮愣住了。
……怎么会是麦穗？
……他们难道不恨她吗？
“单副官！”见单无绮仍在走神，一个外城小伙咧开雪白的牙齿，朝单无绮热情地喊了一声。
单无绮下意识抬眸看去。
啪！
一捧麦穗砸上了单无绮的脸。
麦穗的重量极轻，长着毛茸茸的、尖长的麦芒。
那一捧麦穗仿佛一个善意的玩笑，给了单无绮一丝微小的痛意，并让她从神游的状态中抽离。
单无绮定睛看着面前那筐金灿灿的麦穗，蓝眼睛眨了一下，又眨了一下。
她还愣愣地兜着衣摆里的麦穗。
外城人不由得笑起来。
一双双或健壮、或苍老、或幼小的手臂伸进大筐，把麦穗一捧捧抛向台上的单无绮。
金黄的麦穗仿佛一场暖烘烘的雨，带着沙沙的响声，微微的刺痛，以及外城人爽朗的笑声，接二连三地砸上单无绮的身体。
单无绮大睁着眼睛，任由那些麦穗砸向她，一动不动，一躲不躲。
她恍惚地盯着台下的外城人。
单无绮是个孤儿，五岁时被梅捡走，从此和梅相依为命。
五年的流浪经历让她尝尽世间冷暖，而十一年的求学生涯，也仅仅让她滋生出一个机械的念头。
——基地，不该是这个样子。
基地的种种丑态，单无绮都看在眼底，而恰巧梅已经深陷其中，于是单无绮留下，并决心改造这里。
单无绮从不觉得基地是她的家，她在这里，只是因为梅在这里。
但今天，单无绮突然觉得，她心中那个机械的念头，一瞬间鲜活了起来。
单无绮看向台下的一张张笑脸。
“单副官！”一个人道。
“单副官！”两个人道。
“单副官！”所有人道。
这就是基地吗？这就是外城吗？这就是苦难的人民吗？
明明那些麦穗只是轻轻地敲打在身上，为什么仿佛一道道鞭子抽打在她的心上？
单无绮怔怔地看着台下。
“你们为什么这么高兴？”单无绮在心中呐喊，“你们贫苦了几十上百年，基地对你们的亏欠，绝非一场丰收能够补偿——你们为什么这么高兴？”
但外城人的喜悦，甚至更上一层楼。
他们欢呼、雀跃、奔腾，仿佛庆祝着世上最盛大的节日。
不多时，筐里的麦穗抛完了。
单无绮所站的高台上，满满当当堆满了金黄的麦穗。
“单副官！”外城人簇拥在高台边缘。
他们站在台下，向台上的单无绮伸出一双双手臂。
单无绮下意识想要跳下高台，但那些手臂将单无绮高高举起，把她重新推回了高台上。
“单副官！”外城人七嘴八舌道，“单副官！”
戴文躲在暗处，双眼哭得泪汪汪。萨摩站在一旁，全程一声不吭。
萨摩安静地凝视台上的单无绮。
他从未见过这样的单无绮。
单无绮总是冷漠如冰，但此时此刻，她的表情像黄油一样融化了。
跳动的火光中，她的眼睛恍惚又失神，虽然看着眼前的人，却又像是透过他们，看着另一群人。
你的心里在想什么？
看着台上的单无绮，萨摩忍不住轻声呢喃。
这个问题，萨摩最终没有问出口。
第一个丰收月结束，紧接着就是第二轮播种、生产。
在冬天的第一片雪花飘落前，外城终于完成了粮食储备的最后一道工序。
小孩穿着新鞋，在逐渐结实的冻土上奔跑。
单无绮推开窗，看着从天空飘落的、纷扬的雪花，呵出一口薄薄的白气。
简陋的小屋子一尘不染，萨摩放下擦拭干净的水壶，倒上一杯热水，递给窗边沉思的单无绮。
“你在想什么？”萨摩问。
“我在想……第二年我该做什么。”单无绮接过水杯，盯着窗外的细雪，“我好像已经爱上这里了。”
萨摩盯着单无绮光洁的侧脸：“我也是。”
单无绮吹了口热水：“是因为梅不在这里吧？”
萨摩沉默。
“你每次见到梅，就像耗子见到猫。”单无绮的声音轻飘飘，却仿佛一记重锤，敲醒萨摩沉睡的心灵，“你是亨特家的小少爷，身份尊贵，而且，将来的你必然成为司长，和梅平起平坐……你为什么害怕他？”
萨摩的嘴唇蠕动了几下，没有说话。
“你喜欢我。”单无绮戳破窗户纸。
萨摩依然沉默。
单无绮转过身，看向身后的萨摩。
——萨摩的脸上一片死寂，仿佛被神明宣判了死期。
“……你真的喜欢我。”单无绮的语气更加肯定了。
萨摩眼睛微微睁大。
他终于反应过来，单无绮刚才居然在诈他。
萨摩喉结滚动。
几秒后，他低下头：“师父……”
“抬起头。”单无绮的声音仿佛从天外传来。
萨摩下意识照做。
他撞入了一双波光粼粼的蓝眼睛。
“我知道你的心意。”单无绮怜惜地看着萨摩，“但你太小了，你还只是个孩子，你生命中出现的女性绝不止我一人——当你遇到你的此生挚爱，你会明白，你现在的感情不过是对年长者的依赖。”
不是的！不是这样的！
萨摩想立刻反驳。
但单无绮的神色脆弱而悲哀，仿佛一个血淋淋的伤疤正在揭开。
萨摩忽地想起单无绮的身世。
——她不知生父，连生母也将她抛弃，她和她的哥哥相依为命，她必然不可能相信爱情。
萨摩的睫毛微微颤动。
他低下头：“……我明白了。”
现在还不是时候。
他太年轻了，也太弱小了，他既没有政治资本，也没有社会地位，更没有被世人认可的财富与见识。他空有一个尊贵的姓氏，而这份尊贵来源于他的家族，却非他自己的拼搏。
单无绮松了一口气。
她说不清是如释重负，还是怅然若失。
总之，这不是一场令人愉悦的谈话，无论起因、经过和结果。
“把戴文叫来，我们一起商定明年的拓荒计划吧。”单无绮道，“等冬天一过，下一个春天又要忙碌起来了。”
……
不等第二个春天来临，单无绮离开了外城。
首长谕令，要求单无绮本人立刻返回内城。单无绮甚至来不及和萨摩等人告别，就跟着传令官返回了内城。
单无绮离开内城时，月台空无一人。
单无绮回到内城时，月台人满为患。
一下车，无数长枪短炮对准单无绮的脸，记者们高举着采访材料，对十七岁的单无绮发出一连串提问。
单无绮下意识以为，记者们想采访拓荒的事。
但记者的话让单无绮脸色一白。
记者问：“单副官，您真的打算成为下一任首长吗？”
单无绮强行按捺住内心的波澜，安抚好月台的记者，随后，马不停蹄地赶往中央大楼。
首长果然等在那里。
“我以为你会先去看望梅。”首长的眼神有一点诧异。
单无绮走进办公室，把门重重地一关。
她双手撑着桌面，凌厉地瞪视首长：“老大哥，你什么意思？”
“字面意思。”首长的黑眸温和地看着单无绮，“无绮，我的副官，我打算卸任了。”
单无绮牢牢地盯着首长的脸。
首长安静地看着单无绮，目光描摹她削瘦了不少的脸庞，神色说不出是高兴还是悲伤。
良久，首长道：“无绮，还记得我们的约定吗？”
单无绮呼吸一滞。
她记得那份阅后即焚的文件，上面规划了那些冥顽不灵的老东西的死因，文件的最后一页是首长，其死因为——
背叛人类，被新首长枪决。
一瞬间，单无绮的眼泪夺眶而出。
她忘记了所有的礼仪，一把抓住首长高高立起的衣领：“老大哥……为什么！”
首长的黑眸流露出一丝欣慰。
因为单无绮的动作，首长被迫微微仰起下巴。
在单无绮的注视下，首长抬起被长袖覆盖的手臂，伸出一根戴着手套的手指，轻轻地拨开了单无绮手下的衣领。
——一道没有完全愈合的伤痕，狰狞地覆盖在喉结处。
单无绮倒吸一口凉气：“是谁干的？”
“是我，我自杀了。”首长的话让单无绮瞳孔地震，“但如你所见，我复活了。”
单无绮怔怔地抓着首长的衣领。
几秒后，她松开首长的衣领，颤抖的指尖轻轻按上那处伤痕。
——不是假的，是真的。
——这样严重的伤势，已经足以致命。
首长盯着单无绮毛茸茸的发顶，吐息沉稳而克制：“你想知道原因吗？”
单无绮猛地抬起头。
首长没有立刻回答单无绮。
他带领单无绮来到研究所地底——那里，伊甸的主机房正在高负荷运转。
这是单无绮第一次来到这里，这也是单无绮第一次如此近距离地接触基地最大的秘密。
0和1组成绿色的萤海，伊甸向单无绮问好：“日安，单副官。”
首长问：“人类未来的结局，你计算出来了吗？”
伊甸：“已经计算出来了，首长。”
“请说。”
“人类注定毁灭，首长。”伊甸的机械女音带着一丝内疚，“当*盖娅*的目光投注向人类，祂必然毁灭视野里的一切造物——即使人类是祂创生的孩子。”
单无绮的脑子快炸了。
她谨慎地保持沉默，大脑疯狂运转。
首长的脸色冷峻了一瞬。
但随后，他对伊甸道：“我带来了一个变数。”
伊甸应了一声，滚烫的主机体发出刺耳的嗡鸣。它加大了算力，即将把“单无绮”这个变数加入程式，重新计算人类的未来。
首长道：“不必计算了，伊甸。”
伊甸问：“为什么？”
“你的损耗率已经超过50%，珍贵的算力应该用在维持防护罩上。”首长低声道，“伊甸，我们必须赌一把了——为了人类的黎明。”
伊甸：“为了人类的黎明。”
单无绮抬起泪濛濛的双眼。
今天的信息量太大了，单无绮的脑子至今还在宕机，但她敏锐地察觉了一个言外之意。
——首长会死，而且会作为她的垫脚石死去。
单无绮正要说什么，首长看向了她。
单无绮顿时失去了所有言语。
那双黑眸十分沉静，里面没有一丝对死亡的畏惧，也没有一丝对未来的迷茫。
他仿佛一个迷雾中的旅人，在长时间看不清前路的情况下，他只能保持体力，平稳地行走在迷雾中，无论迷雾尽头是新生还是死亡。
首长对单无绮，没有一句苦口婆心的游说或拉拢。
首长只问了一句话。
首长：“你的理想还长存吗？”
单无绮：“嗯，长存。”
……
二代血清研发完成，研究所全体党员都接受了注射，一部分党员已经死去，而另一部分党员，他们的生命也在加速燃烧。
近年来，研究所一直在广纳群贤。
这并非在创造冗官，而是……研究所党员牺牲了太多，因此，许多岗位就空缺了出来。
首长和单无绮来到墓园，齐齐仰视那块巨大的墓碑。
——墓碑上刻满了名字，每一个名字，曾经都是一条鲜活的生命。
——如今，他们沉睡在冰冷的泥土下，尸骨化为腐殖，和这片土地彻底融为了一体。
首长后退一步，单无绮放上花束。
花瓣在微风中摇曳，仿佛亡者的寄语。
“在他们的尸骨之上，研究所发明出了安全的二代血清，并注射到我的体内。”首长低声道，“如你所见，现在的我已经是一个异种。”
“下一个就是我了。”单无绮道，“我也会注射二代血清。”
“你不害怕吗？”
“怕，但比起怕，我更加愤怒，而且好奇。”单无绮仰视墓碑上的一个个人名，其中的许多人，生前都是她的好友，“我想弄明白，为什么人类难逃一死？还有那个*盖娅*……祂到底是什么狗屁东西？”
首长温和地看着单无绮：“我能为你解答一部分。”
单无绮转过身，看向首长。
首长道：“大灾变之前，人类帝国极度辉煌，而他们的末帝，正是如今筑墙派的领袖。”
单无绮沉静地看着首长，没有说话。
“神明是真实存在的，而人类，也并非这个世界唯一存在过的智慧生物。”首长道，“人类帝国曾对神明展开研究，但遗留至今的书籍，皆是一些晦暗不明的隐语——根据那位末帝的说辞，对神明的一切窥视、探知甚至是祈祷，都是不被允许的，而那场毁灭了人类帝国的大灾变，正是源于旧人类的一次尝试。”
单无绮皱眉：“尝试？”
“是的。”首长道，“*盖娅*创生人类，而人类触碰禁忌，创生了异种。因为人类沾染了神的权柄，因此，*盖娅*大怒，并毁灭了辉煌极盛的人类帝国——这也是那位末帝的说辞。”
单无绮的眉头皱得更深了。
她问道：“如果那位末帝在说谎呢？”
“我不排除这个可能。”首长道，“但那位末帝和他幸存的臣子，为了从那场大灾变中存活，他们已经不再是人类了——说得直白一点，他们变成了异种。”
单无绮沉思良久。
她道：“所以你致力于研发血清。”
“所以我致力于研发血清。”首长点头，“如你所见，伊甸撑起防护罩，隔绝了*盖娅*对人类的注视，但外面那些流浪的异种，它们都还活得好好的——如果变成异种能够躲过未来的大灾变，我愿称之为人类种族的第三条路。”
单无绮沉默。
她的大脑已经严重超负荷了。
“这些信息，我已经在伊甸那里备份，你不必全部记在心里。”首长怜恤地笑了一声，“但接下来，我需要你去做一件事情。”
单无绮：“什么事？”
首长：“离开基地，到墙外去，到异种的巢穴里去——我需要知道，异种为什么能躲过大灾变。”
单无绮凝眸：“现在吗？”
“不，不是现在，无绮。你需要注射二代血清，这会让你变得强壮，拥有自保之力。”首长的话说到一半，又突然停下。
他偏过脑袋。
一枚子弹擦过他的耳朵，嵌进身后巨大的墓碑里。
首长回正脑袋，单无绮抬起头，越过首长的肩膀看向后方。
一个阴鸷的人影从暗处走出。
是梅。
……
梅抓着单无绮的后领，像抓鸡崽一样把她抓回了家。
一进家门，单无绮挣脱束缚，对梅道：“你发什么疯？”
“你发什么疯？？”梅用十倍的音量吼了回去，“单无绮，你是不是翅膀硬了？那老东西的话你也敢全信？他分明是把你……”
“我乐意。”单无绮冷静地答。
梅狠狠地倒吸一口凉气。
他看起来快要气得昏过去了。
单无绮坐在沙发上，梅站在门边，兄妹俩隔着一整个客厅的距离，火药味安静地酝酿、燃烧。
良久，梅走到单无绮身边。
单无绮下意识把两臂架在脸前，做出防御的姿态。
但一双冰冷而颤抖的手握上了单无绮的手，让单无绮两臂的力量松懈了一瞬。
梅拆开单无绮的双臂。
单无绮迎面撞入一双满含泪水的灰眸。
——那双花瓣状的灰眸永远桀骜又孤高，但今日，它因为单无绮，里面噙满了无可化解的脆弱。
单无绮从没想过梅会哭。
单无绮冷峻的表情一下子融化了，从浑身长刺的小刺猬，变成了一只柔软的猫。
看着梅通红的眼眶，单无绮下意识伸出双手，想要为她的兄长擦去眼中的泪水。
咔！
一双手铐铐上了单无绮的手腕。
“你的卧室我还留着，我会把你拷在床上。”梅道。
单无绮在梅的手下挣扎，但梅的力气极大，单无绮是个女孩，又被铐住手腕，一时间竟然无法挣脱。
单无绮抬起狠厉的蓝眸：“你会后悔的！”
“不，我不会后悔。”梅轻声道，“我只有你一个亲人了，如果眼看你去送死，我才会真的后悔。”
……
单无绮的失踪没有引起多少波澜。
首长的上一任是老首长，而老首长，那颗苍老的太阳已经上演过太多次傀儡把戏——他将一个又一个年轻人推举到台前，那些年轻的太阳还未东升，就死在了冰冷的永夜里。
年轻的单副官，也许就是首长的第一个傀儡。
怀揣着这样的念头，那些官员露出“果然如此”的微笑，将单无绮从他们的记忆中轻描淡写地抹去了。
首长坐在办公桌后：“萨摩。”
“单无绮呢？”
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