行李箱轮子在碎石路面上发出轻微而规律的咔哒声，像某种精密仪器在倒计时。
星野碧停下脚步，抬头看了眼掩映在松林深处的U-17日本代表合宿基地。建筑物是典型的昭和风骨，混凝土与木质结构粗暴地咬合在一起，像一头伏卧的野兽，正喷吐着七月酷暑的热浪。空气中弥漫着松脂、汗水和某种雄性青少年富有攻击性的味道——高浓度的睾酮混合着防晒霜被晒化的焦香。
他微微蹙眉，从爱马仕帆布包侧袋掏出一支银色喷雾，对着空气精准地按压三下。薄荷与白茶的气息瞬间切割开浑浊的热浪。
"这就是传说中的'地狱合宿'？"他自言自语，声音不高，但音色像冰镇过的玻璃器皿，在燥热的空气里撞出清脆的回响，"通风系统显然不符合《建筑物卫生管理法》标准。"
身后传来一阵嘈杂。五十几个穿着各色队服的国中生像刚出闸的幼兽般涌上山道，青学的蓝白、冰帝的灰紫、立海大的黄黑、四天宝寺的黄绿……颜色鲜明得几乎刺痛视网膜。他们推搡着，喧嚣着，有人正为刚才分组对决的结果争吵，有人兴奋地讨论着"一军"和"海外远征组"的传说。
星野碧侧身让开主路，拖着那只Rimowa铝合金行李箱站到树荫下。他今天穿了一套珍珠白的真丝衬衫，领口解开两颗扣子，露出线条清晰的锁骨，袖口随意挽至小臂中段，露出腕上一只简约的百达翡丽Calatrava。下身是剪裁极佳的深灰色阔腿裤，面料垂坠感极好，随着他调整站姿的动作泛起水波般的纹路。脚上是一双干净得可疑的 Common Projects 小白鞋。
与周围那些背心短裤、肌肉虬结、晒得黝黑的网球少年相比，他像是从《VOGUE Homme》内页误剪下来的模特，又或者是来视察工地的高级建筑师。
"喂，"一个戴着白色帽子的少年从他身边冲过，又猛地折返，仰起头盯着他看了三秒，"你是……工作人员？迷路了？"
星野碧垂下眼睫。少年有着一双过于明亮的猫眼，帽檐压得很低，但遮不住那股子桀骜的挑衅意味。越前龙马，他在资料里看过照片——青学的支柱，左撇子，擅长外旋发球，身高一米五出头，青春期激素分泌旺盛导致攻击性过强。
"我是来打球的，"星野碧微笑着，从口袋里掏出一颗柠檬糖，剥开糖纸递过去，"要吗？补充血糖，你刚才的分组赛消耗了大约四百大卡，现在应该处于胰岛素低谷期。"
龙马愣住了。他盯着那颗糖，又盯着星野碧的脸——那张脸上没有他熟悉的、属于网球选手的晒斑或粗糙，皮肤呈现出一种精心护理过的、半透明的质感，连毛孔都仿佛经过光学处理。最诡异的是那双眼睛，颜色很浅，在树荫下呈现出一种接近灰绿的色调，正带着某种……职业性的审视？
"……不要。"龙马别过脸，耳朵却可疑地红了，"你是谁啊？从来没见过。"
"星野碧，"他收回糖果，自己含进嘴里，"U-17日本代表队的……外包人员。"
"外包？"
"临时工，"星野碧解释，拖着箱子继续向前，经过龙马身边时轻轻拍了拍那顶标志性的白色帽子，"记得防晒，你的后颈已经晒伤了，再不注意会脱皮。以及，你的握拍方式导致右手食指第二关节有轻微茧化变形，建议改用overgrip加厚 0.5mm，能有效分散压力。"
龙马僵在原地，下意识摸了摸自己的手指。
星野碧已经走远了。
基地主楼前的空地上，五十名国中生正被总教练三船入道训话。那个邋遢的、裹着破旧羽织、腰间挂着酒葫芦的老头像一尊愤怒的达摩，正咆哮着关于"胜组"和"败组"的残酷规则。失败者要去爬悬崖，去接受老鹰的啄食和瀑布的冲刷，去地狱里挣扎。
星野碧站在人群最外围，从包里掏出一本《运动医学期刊》，旁若无人地阅读，时不时在便签上记录什么。他的存在感很奇怪——明明穿着最显眼的白衣，却像一层透明的隔音膜，将他与周围的血腥狂热隔绝开来。
"……以上！胜者组去一号场地，败者组去悬崖！现在，开始分组对决！"
随着三船入道的一声暴喝，空气瞬间被点燃。少年们像被投放进斗兽场的幼狮，瞳孔收缩，肌肉绷紧，空气中响起网球拍框碰撞的闷响和鞋底摩擦地面的尖叫。
星野碧合上杂志，叹了口气。
他走向三船入道。步伐很稳，阔腿裤的裤脚随着步伐轻轻摆动，没有扬起一丝尘土。
"不好意思，"他开口，声音穿透了混乱的噪音，"打扰一下，教练。"
三船入道转过身。他比星野碧高半个头，气势像一座即将喷发的火山。他眯起浑浊的眼睛，打量着眼前这个不速之客："……哈？你是谁？走错地方的小白脸？这里是U-17合宿，不是东京时装周的T台！"
周围瞬间安静下来。
五十多双眼睛齐刷刷地投过来。迹部景吾闻言挑了挑眉；手冢国光推了推眼镜，目光锐利；幸村精市微笑着，但那笑容里多了几分好奇；真田弦一郎压了压帽子，眉头紧锁。
星野碧面对三船入道——这个以暴虐、酗酒、斯巴达式训练著称的暴君教练——没有丝毫退缩。他甚至微微笑了一下，露出整齐的牙齿。
"星野碧，"他伸出手，姿态优雅得像是在参加商务会晤，"ATP巡回赛职业选手，目前世界排名……唔，上周刚更新的数据，单打第 28 位。受日本网球协会聘请，作为技术顾问与外援选手参与本次U-17世界杯备战。这是我的合同副本，以及，"他另一只手从包里掏出一个小瓶子，"SPF 50+ 的物理防晒霜，要试试吗？不含酒精，适合敏感肌。"
死寂。
三船入道的表情从暴怒转为困惑，再转为某种被冒犯后的狰狞。他盯着那只悬在半空的手，又盯着星野碧的脸："……什么？外援？技术顾问？老子没听说过！这里是老子的地盘！想要留下，先给老子去爬悬崖！去瀑布下面冲三个小时！把身上那股子香水味洗干净！"
"啊，关于这个，"星野碧收回手，从行李箱侧袋抽出一个文件夹，淡定地翻开，"合同第三条第七款明确规定，乙方——即我本人，有权拒绝参加任何被 OSHA（美国职业安全与健康管理局）或日本劳动基准监督署定义为'高危作业'的训练项目，包括但不限于：无保护攀岩、强制性饥饿训练、与野生动物（老鹰）互动、以及在非标准场地（瀑布/悬崖）进行的高强度对抗。违约金我已经预付了，所以——"
他抬起头，笑容无懈可击："——请恕我拒绝参加'败者组'的试炼。另外，我住哪？我要求有独立卫浴和 24 小时热水供应，以及，"他指了指主楼，"那个房间看起来有空调，可以吗？"
"……"
三船入道的脸涨成了紫红色。
"你在耍我吗，小子？！"他猛地逼近，酒气喷在星野碧脸上，"这里是U-17！是国家代表选拔！不是给你这种娇生惯养的职业选手来度假的！想要徽章？想要认可？先打赢我！打赢这里的所有人！去地狱里滚一圈！"
星野碧面不改色地后退半步，从口袋里掏出一块手帕，轻轻擦拭被酒气熏到的脸颊。
"打赢您？恐怕不行，"他礼貌地说，"您的膝关节内翻严重，半月板磨损至少达到三级，从您走路的姿势判断，右侧跟腱还有旧伤。如果和我进行高强度对抗，我有 95% 的概率会导致您急性运动损伤，进而面临诉讼风险。至于徽章——"他瞥了眼三船入道胸口那枚象征总教练权威的徽章，"我不需要。合同写明，我不参与一军、二军或国中生的内部排名体系。我是'按需出场'的外援，类似于……"
他想了想，找到一个精准的比喻："……自由撰稿人，或者项目制顾问。您需要我赢比赛的时候，我上场；不需要的时候，我在场边做数据分析。平等雇佣关系，明白吗？"
"你……！"
"还有，"星野碧补充道，"我身上没有香水味，这是 Tom Ford 的Neroli Portofino身体乳，基调是柑橘与琥珀。以及，我不是小白脸，我的骨密度比在场 90% 的选手都要高，这得益于我十五岁就开始的科学力量训练。如果您想测试我的实力——"
他终于转过身，正面面向那五十个已经看呆了的国中生。
阳光穿过松针，在他白皙的皮肤上投下斑驳的光影。他站在那里，姿态放松，却像一把收在丝绒袋子里的银质餐刀，优雅，但锋利。
"——可以派个人来和我打一场表演赛。但提前声明，"他眨了眨眼，"我只打标准场地，使用 ITF 认证用球，每盘之间我有权要求 90 秒休息以补充电解质。以及，我不打'发光球'，也不接'毁灭性'发球。如果贵校选手掌握这种超现实技能，建议提前告知，我需要调整保险额度。"
"……发光球？"切原赤也呆呆地重复。
"毁灭？"丸井文太吹破了泡泡糖。
"保险额度？"柳生比吕士推了推眼镜，镜片闪过一道光。
幸村精市向前走了半步，饶有兴趣地打量着星野碧："有趣。你是说，即使面对平等院前辈的'光击球'，你也能保持这种……'职业态度'吗？"
"平等院凤凰？"星野碧回忆了一下资料，"哦，那个据说能从球拍里打出激光的高中生？从生物力学角度，人类肩关节的扭矩极限无法支撑那种程度的能量释放，除非他的肌腱是由碳纤维编织的。如果真有这种事，我建议他立即去顺天堂大学医学部报到，他的生理结构值得发一篇《Nature》论文。"
"……"
"当然，"星野碧补充，"如果他能打出时速 200 公里以上的平击球，我会认真接。那是物理上
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