袁湛知道他默默地又开始发散思维，站在廊下仰头望天之时，只见远远的碧空如洗，万里无纤云。日悬中天，再往下远山含黛。
因而此时负手而立，待杨修瞥向他时才发出邀请：“今日天朗，阿翯适无要务。若不见弃，愿同往郊原狩猎，何如？”
袁湛平日习武之外又极爱骑射之术，休沐之时，也与曹操、袁绍等人一同到郊外游猎。
杨修也并不是第一次被邀请，很快便不计前嫌地答应了。杨修叫人从马厩牵出两匹好马，又各配了两名驺卒和数名从人。
“若唯你我二人，岂不寂然？”
袁湛微笑道：“阿翯莫非尚有欲邀之人？”
杨修道：“并无。”
袁湛自然道：“我也并无。”
杨修奇怪道：“昔闻你二兄出猎，左右必拥众甚多，非交好者即追随者。何独你不然？”
袁湛好笑道：“此何足怪哉？我二兄皆礼贤下士、善交游者。且他们皆已入仕，必有同道之友或僚属。我既非善交之人，又为白身，何能与兄等同哉？”
俩人一面走着一面交谈。杨修听完此话立刻轻哼一声：“若袁兄之从兄，则可矣，诚为礼贤下士者。然……”
袁湛无奈道：“阿翯既知二人皆为我兄，何必厚此薄彼？不惧我归告诸兄？”
杨修并不为此所动。他表情如常，却忽然挑了挑眉，面露得意之色：“我识袁兄久矣，自未觉袁兄乃此类人。且我不过黄口小儿，信口胡言，若此亦与我较真，袁兄岂非小人哉？”
杨修与他熟悉之后，言语之间常点评时人，素来言语带刺，暗藏褒贬。此时倒是承认自己不过是一“黄口小儿”“信口胡言”。
袁湛只是戏言，自然不会那般做。杨修也正是熟悉了他的性情，这才从来口无遮拦。
袁湛轻轻点头，默认了这个说法。
世家子弟自小便开始接触六艺，若非纨绔不堪，骑射功夫自是不差。杨修翻马拉弓，一个时辰便猎了数量可观的猎物。
袁湛身后跟着几名随从，一直往林间深入。这时候日头正盛，林间风却一直吹着，草丛一直沙沙地响着，格外扰人。
青年环顾一圈，手里的弓半张着，直到视线牢牢锁着前方灌木丛里一闪而过的灰影。
他正想催马追上去，耳尖却先捕捉到一阵异样。不是鸟兽的聒噪，倒像是木头断裂的“咔嚓”声，隐隐之间似乎还混着几声模糊的呼喝，从东边那片矮林里传出来。
身后的随从察觉到不对劲，忙走上前来，低声提醒道：“郎君，闻城郊之南近邙山侧，有几股黄巾余党活动。此处已近山腰，若再深入，恐有危殆”。
袁湛收紧缰绳，疑惑道：“黄巾残余非已溃散？此地近洛阳，未闻其党羽敢猖獗若此。何忽有此数股余烬出没？”
随从自然不知，只是小声提醒他调头离开。
袁湛听从劝告，在途中又停留半个时辰，这才与杨修汇合。他们本也是为了消遣，并非较劲。只是杨修见袁湛出来时暗自瞥了一眼随从背回的猎物，随后不曾言语。
袁湛道：“我途猎一鹿一狐，念其皮颇珍，适闻阿姊好此，不若阿翯为我携归，以表心意。”
杨彪娶妻时年纪已经不小。袁逢将女儿嫁给他，也算得上是“老夫少妻”。虽如此，袁湛与那位阿姊也并未见过多少面，后上门拜访也只是觉得她端庄娴雅，待自己却并不十分亲热。
原因大多在于袁湛穿越过来时原身年纪太小，而这位阿姊嫁人又太早。
嫁与杨彪之后，她不久生下杨修，年纪却与袁湛相差并不太大。杨修虽然知道有这么一层关系，但平日仍与他以朋友相待，而不称辈分。
杨修道：“多谢袁兄美意。既如此，不若袁兄与我同归府中，待下人处理完毕，再亲自献与阿母？”
他语气温和不少，显然也是因为袁湛的话想起二人之间还隔了一辈，倘若再有些无礼，实在不妥。
袁湛想起自己的车驾随从也还在府中等候。待杨修提醒之后便径直点头，与他一起驱马而返。
傍晚时分，袁湛告辞而去。待回到府中时天暮色已浓。
星子疏疏，月未上弦。他很少傍晚之后归家，走入前厅之时袁基正站在堂中等待。
“兄长怎在此处？”
袁湛一时间有些惊讶。他走到袁基跟前，能够看见袁基眼中一闪而过的那分担忧。对于他的疑惑，袁基只是在打量过后轻声解释道：“方才阿母见你此时未归，频问你所在何处。”
袁湛本以为他说完这句，便要开始说另外一个话题。岂料袁基轻叹之后又说道：“你使人传语，原拟访杨公后即归，后改意与阿翯共往狩猎。兄长知你前往北郊邙山，心中亦有些忧虑。”
袁湛袁湛闻言，微微一怔，眼中讶色未褪，转瞬便化作一抹赧然与暖意。“阿瑽愧疚，累阿母与兄长忧心。兄长先容我先向阿母请安，免其挂怀。”
待请安过后，袁湛拉着长兄来到书房，开门见山道：“兄长忧虑，莫非因城郊尚存的数股黄巾余部？”
袁基道：“确是如此。”
袁湛道：“此前我不知洛阳城郊竟存数股黄巾余部。然闻人道，此数股环洛阳之黄巾残众，非旧有之，乃近时渐露形迹者。”
袁基缓缓点头，道：“我意此乃黄巾余孽复谋不轨。若任
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