回家的路上，鲁守砚把该说的，都说了。
他没瞒林晚。
他说，十二年前，她娘抱着她上了老鸦坡；他说，那夜塌了方，她娘没出来；他说，周德海在坡下抱起了她，天亮又把她放在路边；他说，一个男人路过，把她抱走了。
他说，那个男人，他一直不知道是谁。
林晚一句话也没说。
她裹着那件大褂子，走在他和鲁砚生中间，一步一步，走得很稳。
走到坊门口的时候，她忽然开口。
"爹。"
"嗯。"
"那块从老鸦坡下来的料，"她说，"您是不是，一直觉得跟我有关？"
鲁守砚的脚步，停了一下。
"是。"他说，"我不敢想。"
林晚点点头。
"我知道了。"她说。
她进了门。
那晚，她没回西屋。
她去了后间，站在那口虚掩的柜子前，把里面那块料，端了出来。
她摸着那块石头，摸了很久。
然后，她跪下去，对着那块料，磕了个头。
鲁砚生站在门口，看着，没敢进去。
他看见，那个从来不出声的姑娘，趴在那块石头上，肩膀，一下一下地，抖。
他站在那儿，攥着拳头，站了很久。
他想进去。
可他没进去。
他站在门口，忽然明白了一件事——
林晚这些年，处处让着他，不是因为她小，是因为她心里，压着一件事。她知道自己是个"放路边"的孩子，她怕自己是这个家的累赘。她让，是怕被嫌弃。
如今这件事摊开了。
她不用再让了。
鲁砚生站在门外，心里那团堵了很久的东西，散了。
散的，是一口气。
留下的，是别的——
是那种想替她挡住什么、又不知道从哪儿挡起的慌。
他站了很久，转身回屋了。
---
第二天一早，鲁守砚做了个决定。
他把坊里的事，交代给了老周。
"我要出门一趟。"他说。
"去哪儿？"
"青州。"
老周的脸色，变了。
"青州？"他说，"鲁师傅，青州六百里，来回一千二。坊里这摊子，您一走，赵四爷那边……"
"赵四爷那边，我先去。"鲁守砚说。
"什么意思？"
"欠他的账，当面清。"
老周急了。
"鲁师傅，您这是给他送把柄去！他正愁找不着由头治您呢！"
"他找由头，是迟早的事。"鲁守砚说，"与其让他积着，不如我当面去，把话说清。"
他把那块料，包好，背在身上。
"这趟，我带晚儿和砚生去。"
老周愣住了。
"带他们俩？"
"嗯。"
"鲁师傅，"老周压低了声音，"这一趟，是去寻仇家、寻旧案的。两个孩子跟着……"
鲁守砚转过身，看着他。
"老周，"他说，"这趟路，是这两个孩子的路。"
"不是我的。"
"林晚的身世，我瞒了她八年。这一回，她的路，得她自己走。"
老周说不出话。
他跟着鲁守砚这么多年，头一回觉得，这个男人心里那本账，比他想的，深得多。
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临出门前，鲁守砚去了一趟赵家。
他没让两个孩子跟着。
赵四爷的宅子，是镇上最气派的一户。门房通报了半个时辰，才把他放进去。
赵四爷坐在堂上，手里端着茶，眼皮都没抬。
"鲁师傅，稀客。"他说。
"我来，是还一样东西。"鲁守砚说。
他把那晚小路上，尖脸管事没敢接的话，撂在了堂上。
"四爷要那孩子，"他说，"我拦了。"
赵四爷这才抬了眼。
"哦？"
"我来跟四爷说一句。"鲁守砚说，"那孩子，是我闺女。"
"我鲁守砚，活了四十岁，没跟谁动过手。也没有谁，从我手里，抢走过东西。"
"四爷要是想要，"他说，"四爷亲自来。"
堂上，静了一下。
赵四爷的茶盏，在手里转了半圈。
"鲁守砚，"他忽然笑了，"你胆子不小。"
"我不是来跟四爷打架的。"鲁守砚说，"我是来跟四爷说，我这一趟要出门。坊里的事，交给了我伙计。"
"我要是在这期间，坊里出了什么事——"
他顿了顿。
"我回来，第一件事，就是来找四爷。"
"那时候，就不是讲道理了。"
赵四爷脸上的笑，收了几分。
"你在威胁我。"
"我在说一句实在话。"鲁守砚说。
他拱了拱手。
"四爷，告辞。"
他转身，出了赵家的门。
赵四爷坐在堂上，看着他的背影，脸上的神色，阴晴不定。
半晌，他把茶盏，重重地搁在了桌上。
"好一个鲁守砚。"他咬着牙说，"好。"
"这回，我倒要看看，你这一脚踏出去，还回不回得来。"
---
鲁守砚出了赵家，回到坊里的时候，天已经过午。
林晚和鲁砚生，都背着包袱，站在门口。
鲁砚生背着两个包袱——一个是自己的，一个是林晚的。他背得笔直，像个大人。
林晚背着一个小包袱。
包袱上头，系着她那块一直捧着的石头。
鲁守砚看着他们两个，站了一会儿。
"走吧。"他说。
三个人，出了坊门。
老周一直送到镇口。
"鲁师傅，"他站在路边，眼圈红了，"这一趟，路上小心。"
"坊里，我给您看着。"
鲁守砚点点头。
他回头看了一眼。
金山在远处，一条灰线，横在天边。
他这一辈子，没离开过这地方。
出了这趟门，前头是什么，他不知道。
可他知道一件事——
十二年前，他没能护住的人，这一回，他要护住她的孩子。
三个人，顺着那条土路，往东走。
日头把三个人的影子，拉得很长。
头几天，三个人走的都是官道边上的小路。鲁守砚走在前头，两个孩子跟在后头。一日歇两回，晌午啃窝头，天黑进店。店是些大车店，夜里通铺，人来人往，三教九流都有。
（这一路六百里，过枣庄、曲阜、泰安、淄川、临沂，一站一站，见的是什么，另见《过店》一章。）
第一夜，歇在一座破庙里。
庙里供着的菩萨，脸都看不清了。鲁砚生捡了些干柴，生了火。火苗一跳，三个人的脸，就在墙上晃。
林晚抱着包袱，坐在火边。
鲁守砚从包里取出三个窝头，一人一个。
林晚接过窝头，掰了一半，塞到鲁砚生手里。
"我不饿。"鲁砚生说。
"你走了一天了。"林晚说。
鲁砚生没再推。
三个人，就着火光，啃窝头。
谁也没说话。
鲁砚生啃着啃着，忽然开口。
"爹。"
"嗯。"
"咱们到了青州，找那个人，然后呢？"
鲁守砚看着火。
"然后，"他说，"问一句真话。"
"问出真话，又怎么样？"
鲁守砚没有马上答。
火苗把他半张脸，照得明，半张脸，藏在暗里。
"你娘走的时候，"他终于开口，"我连她为什么走，都不知道。"
"人这一辈子，有些账，不是要个结果。"
"是要个明白。"
鲁砚生似懂非懂。
他看了一眼林晚。
林晚正盯着火，眼睛亮亮的。
火光里，她脸上没有平时的安静。
有一种东西，他从前没见过。
那是"要弄清楚自己是谁"的样子。
鲁砚生啃完窝头，把外衣脱下来，披到了林晚身上。
林晚抬头看他。
"我不冷。"
"披着。"鲁砚生说完，就背过身，躺下了。
林晚捏着那件外衣，看了看他的背影。
她把外衣，往上拉了拉。
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赶路的日子，一天一天过。
第三日，出了菏泽地界，进了济宁境内。
投店的时候，掌柜一看他们是外乡人，开口就要加价。
"大车店，公价。"鲁守砚说。
"公价是给本地人的。"掌柜翻着眼，"你们住不住？不住外头蹲着去。"
鲁砚生攥起了拳头。
他在这儿憋了一路的气。
鲁守砚按住他的肩。
"住。"他说，"三碗面，一碟咸菜。"
掌柜这才咧开嘴，伸手要钱。
鲁守砚从怀里掏出铜板，数了数，搁在柜上。
多出来的那几个，他没要回来。
进店坐下，鲁砚生闷闷地扒面。
"爹，"他说，"这人也太——"
"出门在外，"鲁守砚说，"吃点亏，不叫亏。"
"那叫什么？"
"叫买个太平。"
鲁砚生不说话。
他看了他爹一眼。
他爹脸上没什么表情，可他看得出，那不是不气，是把气咽下去，走更远的路。
那一刻，鲁砚生心里，对这个爹，有了点不一样的东西。
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第五日，过一条河。
渡口只有一条小船。船老大是个哑巴，摇橹摇得稳。
船到河心，起了风。
船晃得厉害。林晚坐在船头，脸色发白。
鲁砚生扶住她。
"别怕。"
"我不怕。"林晚说，"我在看水。"
"水有什么好看的？"
林晚没答。
她伸出一只手，探到河面上。
手在水里蘸了一下，她忽然缩回来。
"怎么了？"
"水底下，有石头。"林晚说。
船老大"呜呜"地摆手，示意她别乱说。
可林晚说得对。船行到半途，橹磕了一下水下的暗礁，船身重重一沉。
幸好船老大经验足，稳住了。
过了河，鲁守砚问林晚。
"你怎么知道水底下有石头？"
"不知道。"林晚说，"我就是觉得，底下有东西。"
鲁守砚没再问。
他只是看了她一眼。
那一眼里，有一种他也不明白的、说不清的意味。
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第六夜，投店投晚了，前不着村后不着店。
三个人歇在一棵大槐树底下。
夜里落霜。
鲁砚生醒了一回，看见他爹没睡。
鲁守砚背靠着树坐着，眼睛望着黑漆漆的路，手里在摩挲着什么。
借着月光，鲁砚生看清了——是他爹那把刀。
刀出了鞘，架在膝上，却不用。
他就那么摸着，摸着。
像摸着一件，很久没见的东西。
"爹。"鲁砚生轻轻叫了一声。
"睡吧。"鲁守砚说。
鲁砚生躺回去。
他忽然想起，进城之前，他爹说过的那句话——
"林晚的身世，我瞒了她八年。这一回，她的路，得她自己走。"
原来他爹，也有夜里睡不着的时候。
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第七日午后，前头，出现了一座大镇。
那是通往青州的要道。
镇上人来人往，有车、有马、有货栈的旗子。
三个人，走了整整七日，脚底都磨出了泡。
鲁守砚带着两个孩子，进了镇。
刚到镇口，就有个人迎上来。
是个货栈的伙计，手里拿着一张纸。
"这位师傅，"伙计说，"劳驾，问一句，是从金山来的吗？"
鲁守砚心里一动。
"你怎么知道。"
伙计笑了笑。
"前头有人留了话。"他说，"说金山来一家三口，一个中年，一个小子，一个小姑娘，背着包袱，让小的给带个信。"
伙计身后，站着一个七八岁的孩子，手里也举着一张纸。
鲁守砚接过那张纸。
纸上只有六个字。
"石在人在，人先到。"
鲁守砚看着这六个字，站住了。
笔迹陌生。
可这六个字，他知道。
那是行话——开料人之间的一句话。
意思是：东西在人手里；人，比东西先到。
有人在等他。
而且这个人，懂石头。
鲁守砚把那张纸，折好，放进怀里。
"爹，"鲁砚生问，"是谁？"
鲁守砚看着镇子深处那条街。
"不知道。"他说。
"可这个人，"他一字一句，"在等我。"
三个人，走进了镇子。
镇子不大，一条街，两边是铺子。他们走了半条街，没找着送货的那家。倒是路过一家豆腐铺的时候，林晚忽然站住了。
"爹。"
"嗯。"
"这家的石磨，是新换的。"
鲁守砚看了一眼。
豆腐铺门口搁着一台石磨。磨盘是新的，纹路还很利。
"你听得出来？"
"听得出来。"林晚说，"磨盘的石，是山上的。不是河里的。山上的石硬，磨豆子快。"
"可它听着别扭。"
"怎么个别扭。"
"底下垫的东西不对。"
鲁守砚蹲下去，从磨盘底下抽出一块东西。
是一块碎石片。
不大，巴掌一半。整整齐齐，垫在磨盘左腿下面。
他翻过来看。
石片上有一道很浅的痕。不是刻的。是磨的。
磨了很多年，磨出来的。
鲁守砚捏着这块石片，站了起来。他走进豆腐铺，问店家那块石片是哪儿来的。
店家说，是前年从屋后头挖出来的。
镇上说这块石头有个名字，叫"称心石"。
"称心？"
"嗯。"店家说，"谁心里有事，就来摸摸它。"
"听说摸完了，事就顺了。"
"我婆娘信，我不信。可这石片摆在门口，来买豆腐的都爱摸一下，我就一直搁着。"
鲁守砚把那块石片买了下来。
他给店家三钱银子。
店家不肯收，说一块破石头。
鲁守砚把银子搁在案上，就抱着石片走了。
出了豆腐铺，鲁砚生问他："爹，一块破石头，你花三钱？"
鲁守砚把石片举起来，对着天。
"你看这道痕。"
鲁砚生凑过去看。
"这道痕是磨出来的。"鲁守砚说，"磨了十几年。"
"这不是磨盘磨的。"
"是人手磨的。"
"一个人抱着一块石头，摩挲了十几年，石头就会留住手的形状。"
"这块石片上的痕，是手指头。"
鲁砚生站在那儿，没说话。
"这种石头，"鲁守砚说，"只在老鸦坡出过。"
"前年从屋后挖出来的。"
"前年，就是九年前。"
"九年前那一天，就是老鸦坡出事那一天。"
他把石片收进怀里。
"咱们找的人，就在这条街上。"
"而且不止一个人。"
"是有人先到了。"
---
（第九章完）
过店
鲁守砚出门的时候，带了三样东西。
一包盘缠，一把刀，还有——一方砚。
那方砚，是他自己做的，金山石，青里透紫，砚池边上，留了他自己的刀口。
"爹，您带砚做什么？"鲁砚生问。
"出门。"鲁守砚说。
"砚不是在家做的吗？"
"砚在哪儿都能做。"鲁守砚说，"可外头的人，认不认你的砚，得看你的砚，认不认他的石头。"
鲁砚生没听懂。
鲁守砚也没多解释。
六百里路，他自己也说不清，这一趟要看出个什么来。
他只知道，金山之外，山东这地界上，做砚的，不止他一家。
一个行当，从一头走到另一头，才知道自己站在哪儿。
---
一、枣庄·石榴砚
出菏泽往东，第一站，枣庄。
到了枣庄，鲁守砚没急着赶路，先领着两个孩子，往城南去了趟青檀山。
山不高，满山的青檀树，风一过，叶子翻出白花花的背面。
山下有个开砚铺的老汉，姓陈，一条腿瘸，坐在门口刻砚。
鲁守砚把包袱放下，拱了拱手。
"陈师傅。"
老汉抬头看了他一眼。
"你从西边来。"
"是。"
"看你这手，做砚的吧。"
鲁守砚把袖子往上撩了撩。
老汉的目光，落在他的手上——右手虎口，一层薄茧，拇指根，一块旧疤。
"开口料的人。"老汉说。
他把手里那方还没刻完的砚，递过来。
石头是黑的，透着一点红。
砚面上，密密的纹路。
"这是什么石？"鲁砚生凑过去看。
"榴砚。"老汉说，"我们这儿的石头。"
"为什么叫榴砚？"
老汉笑了笑。
"这山，原先叫云峰山。"他说，"后来满山都是青檀，就叫了青檀山。"
"石榴多子，我们这儿的石头，纹路密，像石榴子。"
"所以叫榴砚。"
鲁砚生摸了摸那方砚。
石头很沉，纹路细得像发丝。
他忽然想起，自己在金山，见过的石头，都是青的，硬的，纹路粗。
他头一回见着这样的——黑里头，透出一层红。
"这石头，好。"他说。
老汉看了他一眼。
"好在哪儿？"
鲁砚生答不上来。
老汉也不催他。
他拿起刀，"笃、笃"，在砚池边敲了两下。
石头发出一种声音。
闷。
"听出来了？"老汉问。
鲁砚生摇摇头。
"石头在说话。"老汉说，"它告诉你，它是什么脾气。"
"你硬来，它就崩。"
"你顺着它的纹，它就服。"
鲁守砚站在一边，没说话。
他看着自己这个儿子。
鲁砚生学刀，学得急。他总想着一刀下去，开出一块好料。
可石头这东西，越急越开不出。
老汉那两句，鲁守砚想说，没说出来。
如今，叫一个外乡的瘸腿老汉，替他说了。
临走的时候，老汉送了他们一方榴砚。
小，巴掌大，砚背上，刻着一枝石榴。
"给孩子。"老汉说。
鲁守砚要付钱。
老汉摆手。
"做砚的，见了做砚的，"他说，"不用钱。"
"你们往东去？"
"去青州。"
老汉"哦"了一声。
"青州好啊。"他说，"红丝砚，那是老大。"
"我们榴砚，是小的。"
"可小的也得有人做。"
鲁守砚听着这句"老大""小的"，心里，动了一下。
他没说什么。
拱了拱手，走了。
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二、曲阜 ·尼山砚
过了枣庄，往北折，就是曲阜。
进曲阜那天，正赶上城里热闹。
街上有赶考的、有卖书的、有从孔庙里出来的先生。满城都是墨味。
鲁守砚在城东找了一家小店住下。
店家是个妇人，见他们从西边来，问了一句。
"你们是做什么的？"
"做砚的。"鲁守砚说。
妇人的眼睛，亮了一下。
"那你们可来对了地方。"她说，"往东三十里，就是尼山。"
"孔夫子生在那儿。"
"山上有道沟，叫砚台沟。"
"那沟里出的石头，是做砚的好料。"
第二天，鲁守砚领着两个孩子，真去了尼山。
山不高，山根底下，确实有道沟。
沟里堆着碎石，有几个采石的人，正蹲在那儿挑料。
鲁砚生跑过去看。
那些石头，橘黄。
有的石头上，还带着青黑色的纹。
"像松针。"林晚说。
鲁守砚蹲下去，拿起一块，翻来覆去看。
"这是尼山石。"他说。
"孔庙里的先生，用的就是它。"
鲁砚生一愣。
"孔夫子用的砚，就是这个？"
"孔夫子那时候，用不用得上砚，不好说。"鲁守砚说，"可打明朝起，这石头做出来的砚，是贡品。"
"贡给皇上的。"
鲁砚生把石头捧在手里，看了很久。
他从小在金山，听惯了"金山砚"三个字。
他以为，天下的好砚，就数金山的。
这会儿他忽然觉得——
原来，山外有山。
原来，出好砚的地方，不止一个。
原来，"做砚的"这三个字，不只写在金山的门匾上。
采石的人里，有个老头，听说鲁守砚是金山来的，来了精神。
"金山砚？"老头说，"新出的砚种。"
"听说过，没见过。"
鲁守砚把自己的砚，从包袱里取出来，递过去。
老头接了，翻来覆去地看。
看了半天，还给他。
"好刀口。"老头说。
"可你们那石，硬。"
"硬石费刀。"
"我们这尼山石，软一点，好走刀。"
"可软石吃不住磨。"
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