金陵城门洞开，没有预料中的惨烈厮杀，没有冲天的火光与哭嚎。
陆承烨骑着高头大马，如入无人之境。他麾下那支从尸山血海中淬炼出的虎狼之师，无声而严整地分列在通往皇宫的宽阔御道两旁，铁甲森然，刀枪如林，如同一道沉默的黑色洪流，将皇城的威严与秩序切割得支离破碎。
诡异的是，沿途所遇的金陵禁军，竟也未加丝毫阻拦。为首一名身着明光铠，身姿矫健的韩家子侄韩进，反而在见到陆承烨和韩若愚时，领着部属肃立路旁。
当陆承烨马鞭微顿，睨向这位本该誓死捍卫皇城的禁军首领时，韩进抱拳，声音洪亮却透着一丝难以言喻的复杂：“陛下有令：手足相残，非国之福。禁军所属，不得对燕王殿下刀兵相向，不得伤及，陛下手足。”
陆承烨端坐马上，闻言，嘴角缓缓勾起一抹极其深刻的弧度，三分嘲讽，七分了然，最终化为一声几不可闻的冷笑，在头盔的阴影下显得尤为邪魅。是他的好兄长。无论重来多少世，这份可笑的、妇人之仁的“顾念手足之情”，当真是刻在骨头里的。只是这份仁慈，又能救得了谁呢？
他一挥手，身后黑色洪流的主力无声地停下，如同磐石般镇守在通往皇宫的各处要津。
陆承烨只带着百十名心腹亲卫，马蹄踏着清扫得过分干净、甚至不见一片落叶的御街青石，朝着那座在晨曦中闪烁着金辉的皇宫而去。阳光刺眼，却驱不散笼罩在金陵上空的寒意。
乾元殿。
玉阶巍峨，金砖铺地。平日里早朝应有的庄严肃穆，此刻只剩下一片死寂压抑。
列班的文武大臣们，一个个噤若寒蝉，面如土色，豆大的汗珠顺着鬓角滑落浸湿了朝服的前襟，却无人敢抬手去擦。那沉重的殿门开启的声音，每一步落在地砖上的回响，都如同催命的鼓点，重重敲在每个人的心上。
龙椅之上，陆泊云身着明黄常服，而非冠冕龙袍，正襟危坐。他面色平静如古井深潭，唯有一双幽深的眸子，在陆承烨步入大殿、踏过群臣让出的那条通道时，牢牢锁定了这个一身玄甲、如同战神亦或煞星般的四弟。
殿内落针可闻。
所有人的目光都聚焦在那一步一步走上御阶前的身影。他没有卸甲，染着尘霜和铁血气息的盔甲在殿内烛火的映照下反射着冰冷的光。他站定，位置恰恰高过阶下群臣，却又低于御座之上的帝王，正是俯视全场的制高点。
时间仿佛凝固了。
他不跪，也不行礼，只是那么站着，腰背挺直，如同插入殿中的一柄出鞘利刃。
头盔的阴影遮挡了他大半张脸，只露出紧抿的薄唇，和那唇角若有若无、带着无穷深意的微笑。这静止的姿态带来的压迫感，远比拔刀怒斥更令人胆寒。每一个大臣的背脊都绷得死紧，甚至能听到牙齿轻轻打颤的细微声响。他在等什么？是在积蓄力量一击必杀？还是在酝酿什么更可怕的手段？
龙椅上的陆泊云，指尖在扶手上微不可察地蜷缩了一下。
就在这令人窒息的死寂即将绷断所有人的心弦之际，陆承烨忽然轻笑出声。
那笑声不高，却异常清晰，带着一种慵懒的玩味，又像是一块投入古井的石子，瞬间打破了凝滞的空气。
“呵……”
随即，在所有惊骇欲绝的目光中，方才还气势逼人、几乎要踏碎这乾元殿威严的燕王陆承烨，膝盖一弯，“扑通”一声，竟是利落地单膝点地！玄甲撞击金砖，发出沉闷而极具力量感的巨响。
“吾皇万岁——”
他声音洪亮，带着战场淬炼出的雄浑穿透力，清晰地响彻大殿。
“臣弟自冀州而来，特向吾皇复命！回禀吾皇——冀、幽、并三州，七年来在臣弟经略之下，百姓安泰，屯田积粟，练兵秣马，今已练成虎贲十万！现，十万将士听候朝廷调遣！特此述职！”
他一气呵成，言语恭敬，挑不出半点错处。说完，他甚至抬起头，那张隐在头盔下的脸终于完全显露出来——依旧是俊朗的轮廓，只是眉宇间少了几分往日的跋扈乖戾，多了一丝若有似无的疲惫，和一种……难以捉摸的轻松？他咧开嘴，露出一口白牙，笑容灿烂得近乎真诚：“……就是来复命的路上，想着人多气势足，显得臣弟心诚嘛，就多带了点儿兄弟。不成想，倒像是吓着诸位大人们了？哎呀，罪过罪过！”
满朝文武：“！！！”
哗然四起！惊骇！错愕！难以置信！
就连稳坐龙椅的陆泊云，那如同戴着面具般平静的表情也骤然碎裂，眉峰高高挑起，眼底的波澜如被投入巨石的湖面，骤然翻涌！他深邃的目光在陆承烨那张坦荡又带点嬉皮笑脸的脸上反复审视，试图找到一丝伪装的痕迹。这……这根本不像他那个桀骜不驯、野心昭然的四弟！
只有立在陆承烨身旁不远处，跟着一起下跪手却一直紧按在腰间刀柄上，指节都已发白的韩若愚，脸色瞬间变得极其难看，眉头拧成了一个死结，眼中充满了不解，担忧和一种被彻底背叛的愤怒。昨夜帐中的异常果然不是空穴来风，今日这反常的退兵和朝堂跪拜。燕王殿下究竟意欲何为？！他筹划半生，隐忍蛰伏，不就是为了今日吗？！
陆泊云的目光缓缓扫过下方那张过分真诚，此刻显得尤为刺眼的笑脸，又掠过那些惊魂未定的大臣们，最终，他嘴角也缓缓勾起一丝意味深长的弧度，像是明白了什么，又像是看穿了一场极其荒谬的戏剧。
“老四有心了。”陆泊云的声音平稳，听不出喜怒，带着帝王的威严与克制，抬手虚扶，“起来回话吧。边关辛苦，你这述职，阵仗着实……气派。”最后两个字，他咬得略重。
陆承烨谢恩起身，甲胄铿锵。
陆泊云身体微微前倾，手肘撑在御案上，目光如炬，直刺陆承烨眼底，语气带着几分若有似无的戏谑和试探：
“只是……老四，朕记得，你起兵之日，檄文上写得清楚——乃是‘靖难讨逆，清君侧之佞’。今日你既已兵临城下，踏足乾元殿，那佞臣何在？”他声音
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