金陵城破的消息如同燎原野火传遍大江南北。金陵郊外一处宁静的江边别院，苏墨竹正低头替陆泊云擦拭额角的虚汗，门外急促的脚步声打断这份短暂安宁。
“殿下！密信！金陵城已破！魏王被当胸一箭射穿心脉，当场毙命！郑悦音趁乱脱逃！”侍卫的声音带着大仇得报的激昂。
“呼，”陆泊云猛地坐起，长长呼出一口积压已久的浊气，眼底是沉重的释然，但随即又被浓郁的忧虑覆盖，“怎么又让她跑了？”
苏墨竹手绢掉落的动作有瞬间的凝滞。城破的快慰未能停留多久，当听到“郑悦音脱逃”几个字时，一丝冰冷的阴霾瞬间爬上面颊。然而，当她捕捉到随从后面那句“岚瑕姑娘现身助阵”时，这丝阴霾骤然变成锋利的冰针，狠狠刺中她的心房。
“岚瑕？！她在金陵？！宁儿……”苏墨竹的声音猛然拔高，带着前所未有的惊慌，失态地抓住陆泊云的手臂，“泊云！宁儿！岚瑕带着宁儿！万一撞上那个疯女人……”她甚至不敢想下去。
陆泊云眼神一凛，反手握住她冰冷颤抖的手：“墨竹，冷静！即刻启程！回金陵！”他眼中亦满是焦灼，“郑悦音是条毒蛇，岚瑕带着宁儿若撞上她……后果不堪设想！”
另一边，尘埃初定的金陵城内。
陆承烨端坐在临时征用的郡王府议事厅内，眉宇间却不见半分破城后的狂喜，唯有冷冽的杀气凝于眉心。他指尖急促敲击着乌木扶手，发出笃笃的闷响。
“搜！掘地三尺也要把郑悦音这毒妇给我挖出来！所有城门严加盘查！一只苍蝇也别想飞出去！”他声音低沉如冰封的湖面，每一个字都带着铁血的杀气。郑悦音不仅害死顾瞳，伤了韩清漪，更是让秦岚瑕和陆宁身陷险境，此女不死，金陵城下的血便白流。
驿马疾驰带来北疆捷报，晋王辽王二位兄弟，依计在幽州关外死战，终将乘火打劫的北羌彻底击溃，胡骑留下满地尸骸狼狈遁入戈壁深处，北疆无虞。
韩清漪长舒一口气，憔悴的脸上终于露出久违的明艳笑容：“太好了！总算能把心放回肚子里了。王爷，”她眸中闪着期盼的光，“等晋王妃他们带着储儿南下来金陵，正好能赶上他的周岁宴呢！这金陵城的第一次盛会，定要好好操办！”
陆承烨紧绷的神色终于稍霁，他将妻子揽入怀中，粗糙的手指拂过她的鬓角：“一定会的。清漪，再等等。等陆泊云到了，将皇位稳稳当当地交托过去，尘埃彻底落定，我们便在太极殿前，为我们的储儿，也为你我庆余生！”这半生颠沛流离，终于等来了海晏河清、妻儿相伴的日子。
几日后的黄昏。
残阳如血，将雄伟的金陵城西门染成一片肃杀的金红色。
城门外官道上，尘土飞扬，一支风尘仆仆的车队缓缓驶近。正是日夜兼程赶来的陆泊云与苏墨竹一行，陆承烨和韩清漪早已等候多时，望见车队，两人快步迎上。胜利的喜悦和对未来的期许，让陆承烨脸上难得带着明朗的笑容，连日处理烂摊子的疲惫似乎都一扫而空。
“陆泊云！杨瑜！”陆承烨扬声招呼。
车厢帘被猛地掀开。苏墨竹甚至等不及马车停稳，几乎是踉跄着扑了下来。她脸色苍白如纸，额发凌乱，那双幽深的眸子在残阳中如同燃尽的烛火，死死盯住迎上来的韩清漪，声音带着一种濒临崩溃的嘶哑和颤音：“清漪！宁儿！我的宁儿可有消息？！你们找到她了吗？！”
“……”空气瞬间凝固。
韩清漪脸上的笑意骤然僵硬，染上浓浓的愧疚和不安，她下意识地避开苏墨竹能灼伤人的目光，声音艰涩：“皇嫂，我们的人还在全力搜查城中及周边，暂时，暂时还没有宁儿的消息。”
话音未落。
“哈哈哈哈哈——！！！”
一阵疯狂扭曲如同夜枭悲啼般的尖锐笑声，陡然撕裂了黄昏的宁静。那笑声冰冷刺骨，仿佛带着世间最深的恶毒与嘲弄，从高耸的西门城墙之上滚滚压下。
所有人猛地抬头。
血一样的残阳映照下，郑悦音的身影如同地狱爬上城墙的鬼魅。她披散着头发，一身破烂宫女的服饰早已辨不清颜色，唯有一张脸，虽然布满污痕伤痕，那双淬满血丝的眼睛却亮得瘆人。她双臂高高举起，如同展示祭品般，将怀中一个用陈旧宫锦包裹着的婴孩，完全暴露在城墙垛口之外。
婴孩小小的身体被风吹得微微晃动，细弱的啼哭声在城头的风声中几不可闻，摇摇欲坠。
“苏、墨、竹！”郑悦音一字一顿，声音嘶哑如破锣，每一个字都如同钢针扎入苏墨竹的心脏，“你睁大眼睛看清楚！你要找的陆宁——在这里！！”
“宁儿——”苏墨竹眼前一黑，一股腥甜冲上喉头，身体晃了晃，几乎软倒，世界天旋地转。
“郑悦音！你这个疯子！放开她！！”陆泊云目眦欲裂，声嘶力竭地怒吼，却不敢前冲半步，那悬在百尺城头只需轻轻一松手便会粉身碎骨的小小生命，像一只无形的手死死扼住了他。
郑悦音低头看着城下苏墨竹煞白绝望的脸陆泊云惊怒欲狂的表情，还有陆承烨韩清漪眼中的震骇，疯狂扭曲的笑容里竟透出一丝病态的满足和深不见底的悲伤底色。她将啼哭的孩子往垛口外又送了几分。
“都给我听好了！”她的声音如同索命厉鬼，“准备快马！放我走！谁敢阻拦，或者等我跑到五里坡发现有人追踪——”她脸上的笑容狰狞如夜叉，“我就把这小孽种从这上面扔下去！让她粉身碎骨！给你们做一顿热腾腾的……肉泥宴！哈哈哈——！！”
“不——不要！！郑悦音！别碰我的孩子！我答应你！什么都答应你！！”苏墨竹撕心裂肺的哭喊响彻黄昏，她浑身抖如筛糠，双膝一软就要跪下哀求。
陆
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