南瑛轻手轻脚地挪开那块巨石。外头积雪已经堆到心口的位置，将半个洞口堵得严严实实。
伸手探了探——雪层又厚又实，想翻过去，得费些劲。指尖触到腰侧那枚乌银令牌，冰凉的触感让她心头定了定。
将军府的人，不能窝在这里等人来搜。
伸手拨开洞口那层雪，冷意顺着指尖往上窜，但她没在意。双手一撑，整个人翻了出去，靴子陷进雪地里，发出沉闷的“咯吱”声。
雪已经停了。
灰蒙蒙的晨光刺得她眯了一下眼。林间雾气还没散尽，冷风灌进领口，身体哆嗦了一下，但很快稳住了。
七八个黑衣人散在白桦林间，身形健硕，腰佩长刀。为首那人比其他人都高半个头，站在一棵老松树下，一手按着刀柄，正低声发令：
“给我搜仔细了，要是落下些什么，当心你们的脑袋。”
“大人说了，”旁边一个黑衣人接话，“只要找到人，死生不论。”
为首那人没再说话，只稍稍抬了抬下巴，示意他们散开。七八个人立刻分成两路，沿着林缘一寸一寸地往前推进。
脚步声渐渐靠近，枯枝踩断的咔嚓声越来越密，每一下都踩在南瑛心口上。
她忽觉胸口沉闷得喘不过气。伸手顺了口气，缩在一棵高大的白桦树后，探出半个身子，借着雾气仔细打量他们。
这几个人不太对劲。
北境汉子常年被风沙磨砺，皮肤粗粝，眉目间带着野性。但这几个人面如土色，五官轮廓更深一些，像是从南边来的。尤其是为首那人，下颌线棱角分明，一双眼睛又细又长。
南瑛眉头微皱。
这伙人与里头那裴屿安，估计是来自同一个地方的。
瞧着就不是寻常的土匪流寇，倒像是经过训练的。为了一点家庭恩怨，从南边追到这荒郊野岭？
时间紧迫，她没再往下想。
但心里那根弦，已然绷得几近断开。
攥着令牌的手指紧了一瞬——这是将军府的令牌，父亲南下时，怕她受委屈、无人可依靠，便交予她傍身，能调遣将军府亲兵。
在那刻着狴犴纹的表面细细抚了下，咬了咬牙，心想：先发制人，后制于人。与其躲在这里等他们搜过来，不如自己走过去。将军府的信物，饶是当今太子来了，也得掂量两下。
深吸一口气，大大方方地迎了上去，靴子踩在白雪中，发出细碎的响声，在寂静的林子里显得突兀而又空旷。
那七八个人闻声齐刷刷看过来。
南瑛不甚在意，脸上神色半分未变，忽略他们探寻的视线，佯装要从他们身侧走过。
“姑娘留步。”为首那人视线在她脸上顿了顿，提着刀走上前，嗓音清冷，带着一丝寒意：“你可曾见过一个受伤的男人？”
“什么男人？”南瑛面上漾起一抹诧异，“长得什么样？穿什么衣裳？”
为首那人面上浮起一抹不耐。上下打量她一眼，目光在她衣摆的血迹上停了半瞬，语气冷了三分：
“我等在追一个人，他受了重伤，戴着面具。”他手按在刀柄上，手指还轻敲了两下，“那人杀了我不少弟兄。姑娘若见过，还请如实相告。”
看他这反应，南瑛心下有了底——这群人连自己要找什么人都不知道。
她语气随意：“这片林子我昨晚打了一宿的猎，里里外外都走遍了，没见到你们要找的什么人。”
顿了顿，视线不经意地扫过山脚下昨晚那片狼藉——大雪皑皑，血迹早就不见了。
为首那人嘴角微不可察地动了一下，终是什么都没说出口。
“不过……”南瑛目光在他刀柄上停了一瞬，声音抖得厉害，带着些迟疑：“昨天夜里，我好像远远瞧见有个人影往山脊那边去了。走得歪歪斜斜的，像是腿上带了伤。但天太黑了，我没看清那人长什么模样，只瞅见他脸上好像覆着什么东西……”
指了指与山洞完全相反的西边。
“就那个方向。”
边说边思忖着：那条小道很偏僻，鲜少有人走。路面窄得很，左边是湿滑的石壁，右边是万丈深渊。当地人都绕着走，外地人若是去了，能不能走出来，可就说不准了。
那人还是没说话。视线沉沉地落在她靴尖的雪泥上，刀光在他眼底闪过一瞬。
南瑛心跳漏了一拍，但面上没露。抬了抬下巴，面不改色道：“翻过那条小路，往南能上官道。雪下了一夜，脚印怕是盖得差不多了，但他拖着条伤腿走不快——”
脸上还挂着那副无辜又热心的表情，语调甚至还上扬几分：“你们要是现在追，说不定还赶得上。”
为首那人还是没有动。
盯着她看了两息，目光如刀子般在她脸上刮了一遍，再次落在她衣摆的血迹上。
南瑛面上不动声色，心里那根弦却绷得更紧了。
“姑娘打了一宿的猎，”他缓缓开口，声音不咸不淡，“这一身血，是猎物的？”
经过一宿，身上的血迹早就干了。饶是他们嗅觉灵敏，也闻不出来。
南瑛顺了一口气，话接得很快，语气里带了几分不满：“自然是猎物的。怎么？只许你们抓人，还不许旁人打猎了？”
那人冷哼一声，又质问道：“昨夜这一带落了大雪，姑娘手无缚鸡之力，昨晚住在哪儿？”
来了。
南瑛心头一紧，面上漾起一抹不好意思的笑，“前面有个守林人的棚子，虽破了点，好歹能挡风，我在那凑合了一宿。”
语气随意，但太阳穴突突跳个不停。
心下飞速盘算着：守林人的棚子往东走确实有一个，但早就荒了。那棚子是用稻草搭的，年久失修，昨夜那场大雪压下来，怕是早塌了。若真派人去查，也只能扒出一摊烂稻草。
死无对证。
她心下稍定。
那人盯着她看了又看，目光扫过她衣摆的血迹，又落在她冻得发红的指尖上，终是没再追问。
最后，抬手从腰间解下一块铜牌，在她面前晃了晃。
上头刻着一个她没见过的纹样，但铜牌的成色和雕工，一看就不是普通人能拿出来的。
“这一带，”他声音比寒风还冷，“归我们管。”
语调认真，一副煞有其事的模样。但南瑛心下毫无所动，甚至闪过一丝轻蔑。
这一带，她从小走到大，从来没听说过归谁管。这人要么是在诈她，要么——
她眼底闪过一丝狠厉，旋即被一抹深沉盖了过去。
他来头比她想象中还要大。
那人端详着她的面庞，见她面上适时闪过一丝恐慌，这才慢悠悠收回铜牌。手重新按上刀柄，往前迈了半步。
压迫感扑面而来，南瑛下意识后退半步。手指摸到衣袖里的那枚令牌，心下一急，只差毫厘便要抽出。
但还是被她硬生生按了回去。
不到万不得已，将军府的信物不能暴露，否则容易招惹祸端。
“姑娘方才说的那条路，若是让我们白跑一趟——”那人顿了一下，视线沉沉地落在她脸上，像是要将她整个人生吞活剥，“这荒郊野岭的，若是出了什么意外，怕是没人知道。”
南瑛心头一凛。
这是在威胁她。
但这世上，能让她怕的人还没出生呢。
心下冷笑，但面上没显露，只是微微皱眉，装出一副被吓到的模样。往后连连退了好几步，声音低了些：“……我说的都是实话。你们若是不信，那我也没法子。”
那人又看了她一眼，没再说话。只抬了抬下巴，示意身后的人往西边去。
七八个人从他身侧鱼贯而过，靴子踩进雪地里，留下一串深浅不一的脚印。
为首那人最后一个动身。经过她身侧时，脚步顿了一下，一股浓烈的血腥味从他身上漫过来。
跟血液打了这么多年的交道，南瑛一下子就分辨出来了。
这股味道并不新鲜，倒像是干涸后又浸透、反复累积后的结果。
她屏住呼吸，面上毫无所动，胃里却翻了一下。
这人不知道杀过多少个人。
“姑娘，”那人侧过脸，声音压得很低，“最好别让我们再遇见你。”
说完，大步流星离开了。
那抹朝阳愈发地艳了，斜斜铺下来，映得雪地亮晶晶的，像撒了层碎金。
南瑛站在那光里，眯着眼看那群人走远，直到最后一点黑影被林子吞没，这才慢慢吐出一口气。
后背的衣裳不知什么时候湿
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