祁家主步履匆匆地从前院赶至后院来，饶是凉秋之季，这趟下来也给他跑出了一身薄汗。
祁家主在院门口站定，一边命令小厮们守在院外后，一边扯出帕子拭汗。
“若非紧急事，不要进来叨扰。对了，前院都看着点，不要出什么事…”
听见院外的絮絮私语，祝灼华等人才停下交谈的声音。
方才他们并没有走正门，而是来到后院，才让人传报给祁家主的。
今日府人多眼杂，瞧见来自山海域的他们，并不是一件好事。
祁家主脸色沉沉，呼吸了几个来回后才鼓足勇气踏进后院。
这一抬眸，便又是脚下一惊。
除去见过好几次面的祝灼华与祁珣，今日站在亭下的还有一位生面孔，可纵是从未见过，祁家主也能从来者的气度上瞧出非凡。
这人的身份，只会更为尊贵。
祁家主暗自咽了咽口水，踱步上前，躬身问安后致歉：“近日家中有白事，冲撞各位了…”
祁珣问：“可是祁二爷？”
“正是。”
祝灼华微微眯眼，心中则暗想果不其然。
在他们查到人界后，徐则光应该就停止了给祁二爷供药，他那靠灵气丹药维持下来的身体，违背了自然老死的规律，早已亏空不已，而能够苟延残喘至今，靠的全是山海域的药。
一旦断药，祁二爷的身体自然迅速枯竭，神仙也救不回来。
祁家主似乎比之前瞧着更疲累了些，满头黑发中隐约还能瞧见银发，眼下的疲感更是遮掩不住。
“节哀。”祝灼华淡淡道了句。
祁家主招呼着他们先入座，毕竟如今祁府的家仆们几乎全候在前院了，后院自然没有什么东西可以招待的，他有些惶恐地最后落座。
祁珣与祝灼华对视了一眼，先行开口：“既然祁二爷去世，想必那个秘密应该已经告诉你了。我们也不绕圈子了，这次来就是想要知道那个秘密究竟是什么。”
祁家主显然没想到祁公子能如此开门见山，他还以为可以周旋一阵。
“祁公子，祁二爷临死前千万嘱托过我，一定要守好这个秘密啊…”他再次扯出了帕子拭汗，惴惴不安道。
祁珣敛眉，关于那个秘密，无论是固执的祁二爷还是圆滑的祁家主，都一致地选择了守口如瓶，他不敢想究竟是怎样一个惊天动地的秘密。
祁家主摇着头道：“祁公子、祝姑娘，您们也不用为难小的，其他的该说的小的都说了，唯独这个秘密，不到万不得已，我们是千万不能说出口的啊。”
“如今便是这个万不得已的时候了。”祝灼华挑挑眉，接过话头。
“祝姑娘您不能看小的胆小，便如此诓骗小的…”
“我也没必要瞒你，如今山海域跂踵疫毒再现，大难将至，与人界的通道也即将关闭，可你以为人界又能置身度外多久。山海域一旦覆灭，下一个遭难的便是人界，连修炼之人都毫无抵抗之力，祁家主，你觉得人界又能抵御多久呢？”
祝灼华声调平平，一番话却在祁家主心中掀起了惊涛骇浪。
“跂、跂踵疫毒？”祁家主回忆着他所知的相关信息，“不是说已经被消灭了么？”
“是啊，都说已经消灭了，那这次的跂踵疫毒又从何处来呢。”
祁家主紧张地吞咽后道：“可那个秘密跟这事也没什么关系…”
眼见祁家主有些松口，祝灼华又道：“祁府在千年前举家回迁人界，对如今的山海域了解多少？你们苦守数辈人的秘密，当真是为了祁府好么。或者我换句话说，如今跂踵疫灾重现，与你守口如瓶的秘密定然有关系。”
“可是...”祁家主张口结舌，一时竟不知道说什么。
“祁家主，如今的你真的能评判何时才是万不得已的时候么？”
后院凉风穿堂，刮出阵阵隙风。
亭中的祁家主有些坐立不安，他袖口下的手指不自觉地开始抠挠。
祁二爷只告诉他要守好这个秘密，却没告诉过他什么时候才是万不得已…
冷汗沁衫，秋风一吹，竟是凉到了心口。
自从得知这个秘密后，他没睡过一天安稳觉，靠着同族人的牺牲换来这千年的家族底蕴，他们祁府何尝不是吸着祁延玉的血兢兢战战活到了现在。
祁家主自诩不是一个有骨气的人，他怕家族毁在自己手中，可他也怕自己的无知会带来万劫不复。
“我...”祁家主艰涩开口，他抬眸看了眼坐在身侧的祁珣，最终还是决定将这个秘密说出来。
“无论如何，祁公子至少也是祁家人，从这点上，我愿意相信你们的话...”
闻言，祝灼华眉间的冷肃淡了几分，祁家主愿意主动说，那是再好不过的了。
“但是...”
祁珣与祝灼华不约而同地抬眸看向祁家主。
只见他抿着唇看向祝灼华，沉声道：“毕竟已经口口相传了这么多年，我也不能保证这个秘密就是真相。”
祁家主再次提醒，反倒令祝灼华紧张了起来。
“先祖们说，他们曾在昭芫宗看见祁延玉的尸体被冰棺封住，像是要运往某处。”
几乎是祁延玉的名字刚说出口，褚怀序与祁珣便下意识地去看祝灼华的反应。
果不其然，她瞳孔惊缩，不自觉地探身追问：“你说谁？”
“画像中人，也就是你的娘亲。”祁家主再次肯定。
“可是怎么会，我爹明明说他在瀛洲感受到了娘亲，他不会认错的…”
褚怀序眉头紧蹙，替人询问：“抬棺的人，是昭芫宗的药师？”
祁家主摇摇头：“应该不是，他们说像官兵，穿着一模一样的衣服。”
“是琼阆仙府的人？”祁珣抬眸与对面的褚怀序对视。
“也有可能是…仙界的人。”褚怀序声线沉沉的。
接下来的话，祁二爷便听不懂了，他惶恐地看着亭中三人，尤其是那位祝姑娘反应极大，他生怕自己继续待下去会听见不该听的。
“我知道的都已经说了，对错与否我也都认了，我只希望祁公子你还能记得人界的祁府…”
祁家主剩下的话难以道出，但祁珣也听懂了他未曾说出口的隐晦。
“我会记得的。”
无论如何，他都始终冠以祁姓，在此之前祁府也的确是倾尽了全力，托举他入山海域。
他没有理由不护祁府。
“那小的便先告退了。”
等祁家主带着家仆一干人等远离后院后，祝灼华才缓缓开口：“褚长阙告诉我爹，说娘亲死前直面疫兽，被疫毒侵蚀得不成样子了，为了避免再次成为疫源，这才不得不烧为骨灰运往瀛洲…”
祝灼华此时的状态看上去并不好，褚怀序甚至还探手去把她的脉，生怕这些消息让她产生任何过激的情绪。
“既然在事后，祁家先祖能清楚地指认冰馆里的人是我娘亲，也就是说我娘亲根本没有被疫毒侵蚀…”
祝灼华反手捉住褚怀序的手腕，她定定地看着他：“褚怀序，我娘亲她，不是死于跂踵疫兽…”
“嗯…”褚怀序忧心着祝灼华的状态，只好先稳住她的情绪，“我们先回山海域，与师父取得联系后再说好吗？”
祁珣适时开口：“是啊，山海域正在起结界，再晚些怕是传送阵也不稳定了。”
祝灼华还没完全丧失理智，她阖目清神，暂且压制住了有些过激的情绪，她点点头：“好。”
自从跂踵疫毒再现，中洲城不得不设下宵禁，避免人群过度接触加速感染。
但其实这些时日，连白日里城中也鲜少有人走动。
从传送阵出来时，中洲城已经进入了宵禁时刻，祝灼华他们不得不放轻动作，以免惹来不必要的麻烦。
与祁珣告别后，祝灼华与褚怀序也径直回了檐风客栈。
由于事先跟银朱他们提醒过不用守着他们回来，因此二楼几间房也都熄了灯，一片昏暗。
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