山路是从老街东北角一座废弃碾坊后面开始往上走的。
沈棠出门前往口袋里塞了那盒铜渣糖和昨晚新做的血亲蜜糖，零从墙角提了一盏旧马灯，灯芯换了新的，油是满的。两个人并肩走在晨光还没有铺满整条山路的窄径上时，她口袋里铁盒边缘顶着她右胯的布料，每一步都发出一声极轻的金属磕碰。
零走在前面半臂距离。山路比想象中窄，窄到两个人如果硬要并行，两个人的肩膀会不间断地擦碰。零选择走在前面半步，这样沈棠的视线刚好能看到他后背卫衣上那行被日光照出轮廓的刺绣字。她数那行字的针脚走了大约两百步，脚底从碎石路面变成硬土，又从硬土变成一种踩上去会微微下陷的松软苔面。
到了山腰的时候零停了一步，侧身等她跟上来。他的视线越过她肩膀往山脚方向扫了一圈，金线从他指间亮了一下又灭。“山脚下没有人跟。”
沈棠把铁盒从外套口袋里取出来换到臂弯里夹着。“阿九没来。今天老街的妖怪们应该都还在睡觉。”
零继续往上走。他的步子比刚才小了些许，沈棠跟在他后面的时候能看见他的右手垂在体侧，掌心朝外，金线在指间若隐若现地亮着——像在沿路标记他们走过的轨迹。她在某一处弯道踩到一块松动的碎石时身体晃了一下，零的右手几乎在她重心偏移的同时向后伸过来，掌心朝上托住了她的肘弯。
他的掌心是热的。金线擦着她肘弯内侧的皮肤贴稳的时候，他手指合拢了一下又松开。
“站稳了？”
“站稳了。”
他把手收回去。两人继续往上走，零卫衣背后那行字被晨风掀起来了一角，沈棠看见刺绣底下有一排更淡的旧针脚，像是之前那行字被拆掉又重新缝过一遍。她没问，但他走在她前面的时候，她注意到他侧颈那根筋比平时略紧一点。他在看路，但看路的幅度比他日常需要的大了些许。
他们在太阳完全升到山顶正上方的时刻到达了山脊线。
山脊线后面是一面垂直的削壁。整面削壁被切割出一个平整的截面，高度大约三层楼，宽度约五步，截面表面呈均匀的灰白色，像被什么东西从极远的地方推过来后笔直地竖立在原地。截面的正中央嵌着一道纵向的细缝，缝宽刚好够一个人侧身经过，缝内透出极暗的银色微光，跟昨晚从远处看见的月光反光来自同一个颜色。
零站在削壁前方三步远的位置没有靠近。他右手伸出去，金线从他指尖向前延伸，接近那道细缝大约一臂距离时停住了。金线在空气中微微摆动，像感应到了什么但还没有接触到实物。
沈棠走到他右侧站定。她手指上的印记在接近削壁的瞬间开始发热，热度从深翠色印记的中心向四周散开，沿着她掌骨的走向一路蔓延到手腕根部。那道细缝里透出的银光在她手腕附近亮了一瞬——像被什么触发了边界响应。
“它在认我。”沈棠把右手举起来，掌心正对细缝方向。那枚印记在她掌心的光源里亮成一圈完整的深翠色辐射纹。
零把右手平移过来，掌心朝上摊在她手侧。金线从他掌沿流向印记边缘，在两个人掌心之间的空气中交汇成一道扁平的暖色光带。细缝里那层银光在光带形成的瞬间向两侧退了一线，像被什么挤压着让开了一条通道。
零低头看着那道通道。“它在等我们把光填进缝里。”
沈棠把右手往前推了半寸，印记里的深翠色光沿着掌心的方向朝细缝推进了一截。零同时跟上，金线贴着她的光带外侧并行向前，两道光源在进入细缝入口之前最后一次交汇——在距离细缝表面还有一掌宽的位置，两道不同来源的光和温度碰到了同一点。
细缝从正中间裂开了。
裂隙沿着纵向中轴线向两侧缓慢分离，整个过程没有碎屑脱落、没有声音、没有震动。削壁表面的灰白色材质像被从内部推开的幕布一样向两边平退，露出一条宽度足以让两个并排通过的人通行的入口。
入口内部是一条笔直向下的隧道，壁面呈深银灰色，没有任何灯光，但壁面本身就自带微弱荧光，把整条通道照成一种介于黄昏与夜晚之间的恒定亮度。
零站在入口边缘，半边身子探进了入口内部的荧光范围。他右手还保持着向前摊开的姿势，金线在他掌心里亮着，跟入口壁面自身的银灰荧光之间产生了一层极轻微的共鸣波段。
他偏过头，眉心微动。“沈棠。”
“嗯。”
“入口内部壁面的材质跟我在戏台底下摸到的那层壳层是同一种东西。”
沈棠的视线从入口壁面移到他的侧脸。“你的行李箱外壳被用来铺成这条通道的墙面了。”
零没有回答。他迈左脚跨进入口的时候，脚尖落在银色壁面上的声响轻得像踩了一层干透的薄糖壳。沈棠跟着他跨进去，入口在她身后合拢的那一刻，她听到了一声极轻的咔嗒。像锁扣落位的声响，但比她听过任何锁扣都更轻更短。
她回头看了一眼。入口已经恢复成整面削壁的灰白色截面，没有任何缝隙。零在她转头看的时候已经沿着隧道向下走了三级台阶，但他停住了。
“沈棠，过来看。”
沈棠走到他旁边。隧道向下延伸了大约二十级之后抵达一个转角，转角处壁面上嵌着一块巴掌大的圆形凹槽。凹槽的形状跟她手指上那枚印记的轮廓一模一样——边缘也有一圈细密的辐射纹，纹路走向跟外婆当年在她手背上画的图案完全一致。
沈棠把右手伸过去。印记贴入凹槽的瞬间，她的指尖感觉到凹槽底部有一股极其微弱的牵拉力。不是吸力，是像有人在她印记背面用指尖轻轻拉了一下。
然后她看见了凹槽内部的文字。凹槽底部在印记贴合之后浮现出一行浅金色的字迹，字迹的笔锋跟外婆账本上的旧体字一模一样——“沈家第三代人。到了。糖带了吗。”
沈棠从口袋里摸出一颗血亲蜜糖，放进凹槽里。糖嵌入凹槽的瞬间，那行字迹下方浮现出第二行字：“带了。那进去吧。”
零站在她旁边看着凹槽里的两行字完整交替。他的金线在凹槽边缘轻轻擦了一下，那行字迹的边缘被他的金线扫过之后，所有的辐射纹在同一时刻朝同一个方向转动了半格角度。
隧道尽头的转角处，一道更宽的通道向两侧分开，露出前方一个约莫十步见方的空间。空间中央的地面上嵌着一块圆形的铜质标记，标记的纹路跟沈棠糖果铺铜锅锅底的封印纹路完全一致——但它不是反的。跟零锁骨上那圈黑色纹路的方向一致。
零低头看着那圈纹路。他右手抬起，掌心朝下悬在铜质标记上方。金线从他掌沿垂落，贴着铜质标记表面的纹路走了一整圈。标记内部的纹路在被他的金线覆盖之后开始发热，温度从铜面传导到标记中心的一粒凸起处。
他蹲下去。把右手掌根完整地压在那粒凸起上。
整个空间的地面在他掌心贴合的同时震动了一瞬。铜质标记表面的纹路全部被激活成金色，从边缘向中心依次亮起，最后那粒凸起处发出一声低沉的回响——像一扇被封了很久的门从内侧被推开了一道缝。
零站起来。他的瞳孔边缘在那声回响的余波里持续亮着金色的光，光线强度比以前任何一次都更均匀、更稳定。
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