千里之外的京城。
万里无云，骄阳似火。
一只信鸽喘着粗气仓皇飞过。
忽然，它身子一斜，在天上无力的扇动了几下翅膀后，绝望衰落在地，自身体里发出最后一声哀鸣。
哇！几个小孩鼓掌叫好，争先恐后的跑了上去，打算捡起鸽子。
一双黑色的靴子停在眼前，快他们一步，拈起了鸽子的一条腿，将鸽子整个提了起来。
孩子们失望至极，仰头望去，还未看清是谁抢了他们的战利品，那鸽子又如长熟了的果子一般，自高高的枝头落下，仿佛慈祥的天神不忍拒绝天真的愿望，抬手降下了平凡的恩赐。
他们托着鸽子的尸体，欢呼着蹲在角落玩了起来，全没有瞧见那道离去的背影，正站在不远处那座辉宏的高门大院前，远远指着他们。
那人看着远处欢闹的身影，嘴唇轻启，转身走进府中。
不咸不淡地一个字，说得十分随意。
却有万钧之重。
书房里。
一个小小的卷筒被呈上来。
端坐上首的人打开纸条，凤眸微抬，只看了一眼——
砰！
桌案被掀翻！
纸笔墨砚摔了个潮起江波乱。
“秦钰……”他的声音低沉如雷，“被朱衣楼，杀了？！”
最后几个字，几乎是从牙缝里生生挤出来的。
满屋的幕僚齐齐跪下，伏首叩头，肃穆噤声，一个个连大气都不敢出。
黑云压城，山雨欲来——
……
杏坡村的太阳正一步一步地往天顶上爬，越爬越起劲，越爬越热烈，直照得人睁不开眼。
俗话说，春争日，夏争时。眼下正值夏收，家家户户都在地里挥汗如雨，晌午头连回家吃饭的功夫也没有了。麦子泛着金黄，人人恨不得长出三头六臂，赶在雨季之前把活干完。
不过这样的辛苦，杏坡村也不是人人都要尝的。
比如把地租了，给财主家放羊的光棍赵有财。
比如被亲戚抢了地的某些个倒霉蛋——
宗北目送着谢姝离去的身影，一直到人转了个弯，彻底瞧不见了，这才快步走到了房子后面，还没等他去拔地上的蓟草，便两眼忽然发黑，撑在地上狂咳起来。
一路上强压内伤，他已到了强弩之末，几乎没办法再假装无事了，这也是他没再坚持一同进山的原因，好在谢姝离开得及时，若是再晚些，只怕她又要哭了。
连咳出几口血来，宗北双眼恢复清明，忙抓了手边的蓟草放进嘴里，缓缓站了起来，撑着墙往前院走去。
一阵阵眩晕袭来，宗北的眼睛开始模糊，两脚发虚，不由得加快了脚步，推开门踉踉跄跄地进了房间。
千万不能再晕过去，宗北晃了晃头，他得撑住才是，谢姝独自进山，实在叫人放心不下，万一出点什么事……灶里还烧着火，等会还要熬药……还有……打伤他的是谁，还没想清楚，若此人另有目的，躲在暗处，那谢姝……
他半跪在地上，手死死抓住床角，指尖发白，指甲几乎要扣进木头里。
啪嗒
本就简陋的床被硬生生地掰断了一角。
一块木头孤零零地摔在地上，陷入了一片黑暗之中。
也不知过了多久，一架驴车停在了大门前，大筐小筐，大包小包的装了半车子。
“吁——”宗南翻身下来，见院门开着，抬脚踹了一边的大门，红着脖子往院子里走去，边走边喊，“宗北！兔崽子，给老子出来！”
无人应声，宗南拐到厨房，一拳挥开门，见里面空无一人，灶上还烧着火，骂道：“人呢！宗北，别给老子装听不见！”转头便走到宗北的屋子，踹门进去，一眼便瞧见镜子头油等等女人用的东西，重重锤了一下桌子，一阵暴风般出了屋门，
“兔崽子，你出息了，竟然真敢瞒着我买女人！你——”
见往常只有他回来住才会打开的小屋开了条门缝，宗南想也不想的冲了进去，没想到竟然看见宗北躺倒在地，面色惨白，嘴角还挂着血。
“北，北啊，你咋啦这是，别吓哥，”宗南扑过去将人一把抱住，连忙摸上弟弟的手腕，触手一片冰凉，他急得两手发抖，一连摸了几次才找准脉搏。
脉象浮大如波涛汹涌，稍一用力却似按于空管之上，气血两亏之极，是血随气逆、内腑重创、经脉受损之兆。
“谁把你伤成这样的，啊？”宗南把人抱到床上，拿瓢舀了点水，从怀里掏出一瓶药来，尽数洒在水里兑了，捏住嘴一点点喂了进去，这才在床边坐下，腾出手擦了一把脸上的水。
前几天他手底下的几个护院，晚上趁着守夜，赌钱吃酒，一个输多了嚷嚷起来，一言不合几个人打作一团，都受了点伤，还叫管家逮着罚了不少月钱。他气了几天，但看在往日的兄弟情面上，今天讨了个假，买了东西还有药准备去看望看望，没想到过个市集，碰上几个同村的都跟他道喜。
一问才知道，宗北竟然悄悄瞒着他买了个女人，还成亲了！
怪不得前几天啥也不说，就是要钱！
还一次要二十两。
气得他把同袍的兄弟一股脑先抛了，只想先找这个同胞的算了账再说。
看着屋子里潦草的布置，看着宗北躺在床上，气若游丝的模样，宗南狠狠甩了自己一巴掌，“宗南啊宗南，你，你算个什么狗屁哥哥啊。”
他越想越气，越来越痛，恨不得立刻找到伤了弟弟的人，狠狠教训一顿。
“宗北！宗北！”
一道极甜美的声音自院子里响起，越来越近，语气中透着十足的高兴劲。
“谁来了？门口停了辆车。”
谢姝放下装得满当当的筐子，见宗北不应声，房门又半开着，以为他在房间里睡觉，便轻轻推门走了进来。
正正好与床边坐着，一脸苦大仇深，脸上还有两个巴掌印的人看了个眼对眼。
见一旁躺在床上的宗北，不待那人开口，谢姝便连忙跑了过去，“宗北！”
她伸手去摸宗北的鼻息，感受到微弱的呼吸，才松了口气，看向床边那人，冷声道：“这是怎么回事？”
那人眉毛一抬，眼睛瞪的如铜铃一般，连鼻孔都跟着大了两分，指着谢姝粗声道：“我还要问你呢！你是谁？是不是那个买来的女人？”
见他抓着宗北的手腕，说话间像是泄愤似的死死捏
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