这场晚膳萧怜全程没有存在感，待赵颐走后，老夫人也没有留她添堵的意思。
“你的院子离清堂居远，就先回去罢。”
这话说的已经算给她面子了。
萧怜含了口女婢端来的玫瑰水，漱过口，又拿丝帕擦过嘴，这才慢悠悠从清堂居出来。
天色已晚，院外道路旁侧的几盏灯笼昏昏暗暗，三四个女婢结队走在一块，丝毫未注意到身后的萧怜。
其中一人掩着嘴，声音却不低，“明日表小姐过来了，老夫人让我们去伺候，也不知道人家脾气如何。”
另一人拍了拍她的肩膀，“你怕甚，迟早都要人去伺候，与其是旁人，还不如是我们。”
“这表小姐说不准是将来的二夫人，我们提前伺候她，往后也有好日子啊……”
……
少女的声音稀稀碎碎，萧怜跟在身后也听了个大概。
阖府上下，多认定了王三娘会是将来的二夫人。
旁人觉着赵颐守礼讲法，又一片孝心，婚姻大事必定遵从父母之命、媒妁之言，娶一贤良温婉又能撑起当家主母身份的女子。
只有萧怜知道他心底隐藏着何种反叛的心思。
他之所以顺从家族，是因着他正好也想做。而他不愿的事，纵是家中如何苦口婆心，他亦不会有半分动摇。
眼下这位表妹的到来，他看上去欣然接受，是因为老夫人没有直接说破目的。对方既来，就以待客之道与之。
只是，人来之后会如何，她无法预知。
思及此，萧怜停下步子。
秋月瞥了眼前方，没发现异常，“小夫人，怎么了？”
萧怜笑了笑，“改道，我们去众妙堂。”
又是众妙堂。
小夫人怎么还是贼心不死。
要是被发现，可是会死人的。
秋月跺了跺脚，真是恨铁不成钢，“小夫人！万莫再如此了，若是被老夫人知晓了……”
“真到了那时候再说。”
萧怜打断秋月的劝告，慢慢抬了抬手，示意秋月可先回去。
秋月还想跟着，萧怜却以两人并行过于显眼给拒了，目送她离开后，萧怜环顾四周确认无旁人后打了条小道往众妙堂的方向去了。
然而行到莲花水榭听到阵细碎的声响，萧怜停下来脚步。
.
水榭内。
女子脸色惨白的跪在地上，双眼含着泪。
她一袭粉红襦裙，头顶简单地梳成发髻，只簪着几根素簪，像是负责此处清扫的婢女。
此人相貌出众，身段婀娜，然而此刻正双眼氤氲，悬泪欲滴，任萧怜一个外人看着都楚楚可怜。
赵颐却背对着女子站在水榭内，身影清冷无情。
他面朝莲花池，手指在一旁的琴弦上淡漠抚过，语气含歉，“此事没有可商议之处，明日我让人送你回老家。”
女子双膝跪倒在地，跪行着走到赵颐身后，泪水像断了线的珠子般滑落。
手伸在空中，似是想扯住公子的衣袂求情，但不知怎地手顿在空中半晌，最后还是收了回去。
生怕又引了公子不悦。
“求公子再给奴婢一次机会罢，奴婢只是倾慕公子，情难自抑……并不敢有旁的妄念的。”女子眸子水润通红，声音之哽咽叫人闻之心碎。
赵颐的声音一贯地温润平静，“园有规矩，不得越矩。”
女子哭着轻轻摇了摇头。
园中对奴仆规矩多，最重要的一条就是忠心，而不可有妄念之举。
她怎会不知？
可规矩是死的。
那么些年来她一贯负责往众妙园送花草盆景，看着公子从总角幼年长到温润之质的青年，少女怀春，自然也倾慕公子，总想着能多看一瞬，亦想着能稍稍触碰他便也如愿了。
公子是天上月，水中珠。不是她一低贱之人所能缪想。
故而除此之外，她不敢再有其他愿景。
她听闻公子尤好乐国姬容的《广昭散》，私下研习甚久，今夜特在此演凑，果然引得公子停留。
刻意弹误了曲，公子上前指正之时，她佯装不见公子琴弦上的手指，覆手于上。
谁知手指触碰间，原本温润清朗的月色霎时变得阴翳。
这才有了眼下之景。
女子身姿柔弱，哭泣引起胸腔阵阵颤动，“公子，奴婢是家生奴婢，亦是奴籍，离了沙棠园便无处可去了……只求公子怜悯留在园中，日后任公子安排，奴再不会出现在公子身前。”
赵颐缓缓收回琴弦上的手，声音一如既往的平静，“我会给你财物，允你良籍。”
赵颐止话，再未多言。
这是不会改变主意的意思。
女子面色惨白，哭得险些晕厥，她双手捧在面颊处，掩住止不住泪的双眼，身子渐渐埋下去，抱头泣泪。
早知如此，她定然不会鬼使神差去碰公子的手背，公子平日的温和宽厚叫她忘了这是世家的宗子，眼高于顶，只要一句话就能处置了她。
外头的日子，未必有园中好过。
青年眉眼间透露出几分悲悯，无声地望了望天，径直出了水榭。
拍了拍手背处不存在的污物，他的视线顺着月色落在腰封下的白袍处，目光停滞了一瞬，垂在身侧的手掌不觉间攥成了拳。
重赢只当是公子洁癖犯了，“公子可要回去沐浴？”
绯红的花瓣洋洋洒洒，落在赵颐的肩头，“去罢。”
.
三月的风多温和细腻，然今夜风来得又急又猛。
萧怜撂下方才拾起的杏花，望向不远处。方才还清朗的夜空，此刻已被翻滚的乌云吞噬殆尽。风穿过院中的回廊，发出呜呜的声响。无数杏花被硬生生从枝头扯下，在空中打着旋儿，落英俱下。
她站在杏花雨中，伸手接住一片花瓣。那花瓣在掌心轻轻颤动，好似肆意张扬的胡舞。
“萧姨娘，夜深了，可要派人送您回去？”重赢探出半个身子拦住她，手里提着盏昏黄的灯笼。
要是萧姨娘湿透了从此处回去，只怕会让人起疑。
幸而公子提醒他前来，不然恐坏了事。
萧怜抬头望了眼天色，桃粉的长袍在风中微微鼓动，“不必，我先寻一处躲躲。”
“……姨娘，瞧这天色，雨水一时半会儿停不了。”重赢不由劝道
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