赵、二、公、子。
听到这个称呼，萧怜眸色一暗，胸腔的气息跟着往上，堵在喉中。
一口气，既上不来，也下不去。
江阴赵氏，百年望族。自先帝开国以来同漓陵崔氏、周郡高氏为世家之最，然而自二公子之父辈始，族中子弟多不思进取，贪图享乐，赵氏权势日渐衰落。
幸生赵颐，公子温厚多智，年少扬名天下、德才兼备，世人谓其“赵氏春卿，近妖耶”。加之数年来整顿族务，勉励劝学，赵氏这才得回世家之巅。
所谓“近妖”，不止于手段，还在于公子之相貌。
萧怜嫁入赵氏始，唯在老夫人生辰宴上远远见过他一面，其人头束青玉冠，一袭墨色华袍，周身端正温润，眉眼带着慈悲怜悯，同宴席上旁的世家子格格不入。
如今这人离家一载，回来了。
“快，快让人进来。”老夫人闻言，忙抬了抬手，示意人去迎。
二公子近一载未归，众人亦朝门口望去。
趁此，萧怜甩开压在后肩的手，抬脚便要往外走，然而还未走几步就迎面撞上抹墨绿色身影。
来人身如玉山，霍然出现在身前，在距她一丈远处停下步子，萧怜下意识后退一步。
她深吸了口气，随后幽幽抬头。
门扉被人推开，雨气伴着薄雾扑面而来。背对着水汽，男子修长的手指掀开珠帘，墨发披垂，身着一袭鹤纹墨绿长袍。
分明是极为素净的装扮，连玉冠也没戴，长发还带着外头的湿气。可偏偏装扮在男子身上，一举一动，因他近妖绝美的面庞，不似寰世中人。
而这般魅惑的长相，又因眼底浮动的沉寂温和显得清润，若非身着常服，倒像个出家人。
如此悲悯的眸子并未在她身上停留一瞬，赵颐姿态从容地绕开道，行到老夫人跟前。
“祖母安好。”
平稳低沉的声音在身后响起，闻着淡淡的香櫞气，萧怜望着拦在门口的嬷嬷，甩袖坐下。
老夫人上了年岁，最盼子孙和睦，都承欢膝下的好，瞧着清瘦不少的孙儿，哪还有心思管萧怜？
她拉过赵颐的手，满脸慈爱地关怀道：“回来也不提前传信，也好叫人准备准备。”
赵颐眸子微敛，笑道：“念着给祖母个惊喜。”
“你啊你啊，一贯孝顺。”老夫人不由也舒心笑起来，又问，“你父母亲可知晓？”
赵氏主家共有三房，赵凛出生二房，一早没了父母养在老夫人膝下。赵颐则出生大房，父母俱在，因着没了长兄迟早承袭爵位，不然陛下已给他赐了爵位。
赵颐微微笑了笑，“尚未，见了祖母再去。”
闻言，萧怜敲着椅子的手顿了顿。
倒真是将老夫人放在心上。
瞧着他们祖孙慈孝的场面，萧怜不由笑了笑，她最厌烦这家人和睦的模样。
一息过后，果真又听老夫人关怀道：“好，只是舟车劳顿，你也得休憩一番。”
“听祖母的。”赵颐起身在老夫人身前在微微躬身，便要往外走，“孙儿先回众妙堂，晚膳来同祖母用。”
老夫人连声应着，道了声去罢。
几步之外，青年缓缓躬了躬身，转过身来。他步子不快，但行走时浮动的宽袂还是掀起阵微风，拂过萧怜身前，叫人心燥。
这一来一走，清居堂内剑拔弩张的气氛都缓和下来，应了先帝那句“公子温润，质轻如鹤”，凡是他所在之处，总能三言两语解了困处。
只是如此妙人，再温和有礼，又怎会垂眸看一眼？
老夫人不会让后院的腌臜事污了他的眼。
思及此，萧怜自嘲地笑笑。
是时，老夫人咳嗽两声，视线落在萧怜身上，薄唇几抿，似是挣扎几番后终于妥协，她年老的声音缓缓道：“颐儿刚回来，老身不想府上闹出事端，你……就到祠堂去面壁一夜罢。”
其声虽平缓，却透露着不由否决的肯定。
“……那便多谢老夫人管教了。”
话落，萧怜由着嬷嬷领出清堂居。
门“咿呀”一声阖上，庄云雁不解道：“孙媳怎地觉着不对，萧氏为何突然又认罚了？”
老夫人手指抵在额心轻揉，未说出话来。
——
夜色暗下来。
萧怜眼尾浮着冷意，跟着嬷嬷们出了清堂居，来到赵氏的祠堂。
祠堂位于沙棠园后园竹林深处，云雾氤氲之中，昏黄的长明灯随风轻摇，一派寂静。
赵氏家规条例甚多，处罚亦重，若族中之人犯下大错就会被关到祠堂。
最轻不过面壁抄书，最重则杖责二十五，踢出族谱。
萧怜只是面壁，算是最轻的责罚了。
只是她一个妾室，犯了错原在后院罚了便是，可现下竟将她关到祠堂来。
这算甚？
总不会是老夫人高看她一眼。
身后，老嬷嬷睨萧怜一眼，“萧姨娘，这十遍族规切记在明日辰时抄完，届时老夫人亲自过目。”
赵氏族规，三千一百二十六字。
视线瞥过摆放在地上的笔墨纸砚，萧怜眸子淡淡抬了抬。
祠堂巍峨肃穆，一堵粉墙不知高她几许，那些泥糊的木头在盏盏长明灯的映照下如同阴阶般朝她压来……除此之外，偌大的祠堂只剩几个卧地蒲团，空旷阴森。
老夫人这是要她跪着抄完族规。
伴随着一道惊雷，门被人从外阖上，看着被雷声震得发颤的木牌，萧怜往前走了一步。
“呼——”瞧着那些个老家伙终于走了，秋月狠狠舒了口气，“小夫人还来着癸水，抄书总比在外头跪着好。”
“十遍。”
萧怜重复着方才嬷嬷的叮嘱，扭头问：“只剩不到五个时辰，能抄完么？”
秋月点了点头，似想到甚，又猛地摇了摇头，“应该可……不不不，抄不完。”
“嗯。”
萧怜低声应了声。
秋月不解其意，摸着脑袋问：“小夫人打算如何？”
这两年小夫人的行径她越发摸不清楚了。
萧怜笑了笑，本就是老夫人有意为难她，如何能抄完？
“能抄多少是多少。”
竹林随风飘晃的声响愈来愈大，直至风从窗子的罅隙刮入
“啪——”
紫檀木木牌被夜风吹落，打断萧怜的思绪，她附身拾起，指腹抚摸着上头阴刻的“赵玉”二字。
“是赵凛的曾叔祖父……”她皱眉轻语。
曾经光风霁月的美公子。
六十多年前，这位公子剃发出家，临行前留下一句“不悟佛法，终身不出佛寺”。英年圆寂后，当时的家主将他的排位接了回来，至今排位后仍留着族老怒刻的“逆”字。
萧怜曾听人提起，族老之怒，并非单纯由赵玉出家引起。
而是，赵玉同弟媳暗度春风，竟想同弟媳私奔，被族人抓回后，曾在祠堂受刑三日，随后皈依佛门。
但那个曾叔祖母的结果，萧怜便不得而知了。
“弟媳……”她低声呢喃。
听着窸窣的声响，秋月凑头上来，“小夫人说甚？”
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