星罗皇家魂师学院的第一个月，戴青过得比想象中快乐得多。
普通班的课程排得很满——上午是魂师基础理论和冥想修炼，下午是体能训练和实战演练，晚上还有自修课。戴青每节课都坐在第一排，笔记本上密密麻麻地记满了各种武魂分类、魂兽图鉴和修炼心法要点。她前世就是个学习认真的人，到了这个世界更是像一块海绵掉进了水里，恨不得把所有的知识都吸进脑子里。苏檀每次看到她记笔记的速度都目瞪口呆，说她的笔速比老师讲话还快，简直是人形印刷机。
但理论课只是学院生活的一部分。真正让戴青热血沸腾的，是每隔几天就有一节的实战演练课。普通班的实战课在学院西侧的露天训练场上进行。负责授课的是一名退役的皇家骑士团长，姓韩，四十多岁，左脸有一道从眉骨延伸到下颌的旧伤疤，说话嗓门大得能震落树上的叶子，学生们私底下都叫他韩老虎。
戴青喜欢韩老虎的课，因为在这堂课上，家世和背景都不重要，唯一重要的是实力。韩老虎不管你姓什么、父母是谁、家里有几座庄园，他只看你在训练场上能撑几招。第一次实战课上，他就当着全班的面把话说得很明白：“在我这里，魂力等级是基础，但不代表一切。谁能在对练中多撑十招，谁的平时分就高十分。出身再好的少爷小姐，上了战场一样要挨刀，敌人不会因为你姓戴就手下留情。”
戴青在底下听得眼睛发光，恨不得当场站起来鼓掌。
但真正让她在实战课上崭露头角的，是一次意外的对练。那天韩老虎让全班两人一组自由对练，戴青的对手是一个魂力十一级、觉醒了铁爪狼武魂的男孩，比她还高半个头，双臂覆盖着灰黑色的狼毛，十指前端伸出寸许长的铁灰色利爪，看起来颇为唬人。男孩上场的时候明显没把戴青放在眼里，笑嘻嘻地对旁边的人说了句“远支遗孤，武魂就是块石头，三两下的事”。
旁边几个学生跟着笑了几声，苏檀在场边急得直跺脚，冲戴青喊“别理他”，但戴青已经听到了。
她站在原地，手心金光一闪，天星飞出，悬在掌心上方缓缓旋转。周围的笑声更大了——一块发光的石头，在这个满是兽武魂的学生中间确实显得格格不入。但戴青没有理会那些笑声，只是深吸一口气，将魂力注入。
天星在所有人面前一分为二。
上半部分凝聚成岩枪，沉甸甸地落在戴青掌中。下半部分化作神之眼，悬在她肩侧，被她收起。她双手握住贯虹之槊，枪尖斜指地面，脚下的沙土被枪身上散发出的沉浑气息压得微微下陷。
笑声戛然而止。
“那是什么东西？她的武魂不是石头吗？怎么变成枪了？”有人小声问道。
男孩的表情也变得凝重起来，但他咬了咬牙，还是率先出手了。铁爪狼武魂以速度和爆发力见长，他双腿猛地蹬地，身形如箭般朝戴青扑来，两只铁爪在空中划出六道寒光，直取她的面门。
戴青没有闪避。她右脚后撤半步，膝盖微屈，双手握紧贯虹之槊，将枪尖对准了扑来的方向。贯虹之槊的重量远超普通长枪，这一个多月来她每天都在溪边练习突刺和劈砍，手臂的力量和稳定性已经今非昔比。当铁爪狼的利爪距离她不到三尺的时候，她猛地踏前一步，用尽全力刺出了贯虹之槊。
枪尖破空而去，带起一声沉闷的嗡鸣。岩石质地的枪头带着一股不可阻挡的厚重力量，像一座小小的山峰砸向对手。男孩的铁爪在枪尖前三寸处硬生生停住了——不是他不想继续抓下去，而是贯虹之槊上携带的那股浑厚气劲将他的双爪震得发麻，他甚至觉得自己的指甲都要被那股力量崩断了。
他连忙侧身闪避，但戴青的贯虹之槊紧随其后，连续三□□出，一枪比一枪快，一枪比一枪重。男孩狼狈地连连后退，最后被枪尖逼到了训练场边缘的沙坑里，脚下踩空一屁股坐在地上，仰头看着指向自己鼻尖的岩枪，脸色煞白。
训练场安静了片刻，然后爆发出震耳的欢呼声。苏檀在场边跳了起来，双手举得老高，喊得嗓子都快劈了。戴青收回贯虹之槊，扛在肩上，朝坐在地上的男孩伸出一只手，咧嘴一笑：“承让承让，你的铁爪也很厉害，差点就抓到我了——下次咱们再比一场！”语气里没有半分得意和傲慢，只有打了一场痛快架之后纯粹的开心。男孩愣了一下，然后握住她的手站了起来，闷声说了句“你确实强”，灰溜溜地退回了人群中。
从那天起，普通班里再也没有人小看戴青。她的名气甚至在隔壁几个班也传开了——“普通班有个用石头枪的女生，实战课从来没输过”“听说她也是皇室血脉，不过好像是远支，不知道为啥分到普通班来了”“人家先天满魂力，打十一级的跟砍瓜切菜似的”。
戴青对这些传言不怎么在意，但她很在意一件事。
那就是精英班的两个人。
戴沐白和朱竹清。
这两个名字在星罗皇家学院里无人不知。白虎武魂的继承人，幽冥灵猫的继承人，星罗帝国这一代最耀眼的双子星，更是未来的白虎斗罗和幽冥斗罗。学院的宣传栏里贴着他们的照片和简介，路过的学生无不驻足仰望。精英班单独安排课程和训练，连用餐的食堂都和普通班不在同一栋楼里，只有在全校集会或者大型活动的时候，普通班的学生才有机会远远地看到这两位天之骄子的身影。
戴青见过他们两次。一次是在开学典礼上，戴沐白作为新生代表上台讲话，异色双瞳扫过全场，声音平静而自信，台下鸦雀无声。另一次是在图书馆门口，她刚好碰到戴沐白和朱竹清并肩走出来，两人穿着精英班特制的银白色校服，款式和普通班的灰色校服截然不同。戴沐白走在前头，朱竹清安静地跟在半步之后，两人都没有看她一眼——不是刻意的无视，而是他们确实不认识她。
但戴青认识他们。她不仅认识，她还知道他们的未来——至少在原著中他们的未来是什么样的。戴沐白会因为逃避婚事而跑到天斗帝国去，在史莱克学院遇到唐三和小舞，经历无数的磨砺后成为真正的白虎斗罗。朱竹清会追着他的脚步一路北上，用沉默和坚忍回应所有的质疑和冷落。这对注定要并肩作战的搭档，此刻还只是两个刚入学的六岁孩子，还带着少年人独有的青涩和锋芒。
戴青想去认识他们。
她不知道自己为什么会这么执着——也许是因为他们都姓戴，血脉中流淌着同样的皇室传承，哪怕她的那一脉已经远得隔了好几条街。也许是因为她想亲眼看一看，原著中那些浓墨重彩的人物真实地站在她面前时，会是什么样子。又或许，更深处的原因连她自己都没有完全意识到——在这个陌生的世界里，她想找到一个和自己有某种联系的坐标，一个能让她感觉自己真正属于这片大陆的证明。
“想去就去呗，”六姐的声音在她脑海里响起来，语气平淡中带着一丝看透一切的从容，“你心里痒痒了整整一个月，每天晚上都在被窝里想，别以为我不知道。想去认识人家就去试试，大不了被拒绝，又不少块肉。”
“万一人家不理我呢？”戴青难得地露出了一丝犹豫，手指无意识地绞着衣角，“人家是核心嫡系，我是远支遗孤，差着好几层呢。”
“不理就不理，天又不会塌，”六姐说，“你不是向来天不怕地不怕吗？怎么在这种事上反倒怂了？这可不像你。”
戴青咬了咬下唇，然后猛地站起来，拍了拍自己的脸颊，深吸一口气。
“你说得对，不管了，冲就完事！”
第二天中午，她趁着午休时间跑到了精英班所在的教学楼门口。那栋楼比普通班的教学楼高了两层，外墙不是普通的白石灰，而是镶嵌着浅金色纹路的白色石材，在阳光下折射出低调而贵气的光泽。门口站着两个值日的精英班学生，看到戴青穿着普通班的灰色校服走过来，两人的目光都带上了一丝审视。
“普通班的学生不能进精英班教学楼，有事的话在门口说。”左边那个梳着马尾的女生说，语气客气但疏离，像是在宣读一条不需要解释的校规。
“我不进去，就是想找人，”戴青踮起脚尖往楼道里张望，脸上带着一股子初生牛犊不怕虎的热络劲儿，“戴沐白和朱竹清在不在？能不能帮我叫一下他们？就说戴青找他们，同姓的，戴家的远支——”
“戴沐白殿下和朱竹清殿下在闭关修炼，暂时不见客，”右边的男生直接打断了她，语气比那个女生更加冷淡，目光在戴青打了补丁的衣领上扫了一眼，嘴角微微撇了一下，“而且，两位殿下的日程都是由宗族执事安排的，不经过预约的话谁都不好打扰。同学你还是回去吧。”
戴青张了张嘴，想说点什么，但最终还是把话咽了回去。她看得出来，这两个值日的学生不是真的在执行什么预约制度，而是单纯地觉得一个穿着普通班校服的远支遗孤不值得他们跑一趟腿。
“好吧，那下次我提前预约，谢谢你们。”她笑着摆了摆手，转身离开的时候步子和来时一样轻快，但走了几十米之后拐过墙角，她的脚步才慢了下来。
她靠在墙上，垂下头，深吸了一口气，然后缓缓吐出来。心里像被人揉了一把，不算疼，但酸酸的，闷闷的，说不清是失落还是委屈。她知道自己的身份和戴沐白差着好几层——不，是好几十层。皇室远支，父母双亡，靠着抚恤金过日子，在普通班里都是最不起眼的那一批，而人家是天之骄子，是星罗帝国未来的柱石。这两个世界之间隔着的不是一面墙，是一整片天。
“没事！”她站直身体，用力拍了拍自己的脸颊，声音重新变得清脆响亮，“这次不行还有下次，反正都在一个学校里，抬头不见低头见，总有说上话的机会。再说了，等我以后打了出名气，他们想不见我都不行——对不对六姐？”
“对，”六姐的声音里带着几分温柔的赞许，“你能这么想，就比你同龄的大多数人强太多了。”
戴青咧嘴笑了一下，揉了揉还有点泛红的眼眶，深吸一口气，迈开步子跑回了普通班的教学楼。
然而她没有注意到，在她走后没多久，戴沐白和朱竹清恰好从楼梯上走下来。两人确实是在闭关修炼，但刚好结束了一段冥想，正准备去训练场做体能训练。戴沐白走到门口时忽然顿了一下，异色双瞳扫了一眼门外的方向，似乎在刚才那一瞬间感知到了什么。
“怎么了？”朱竹清问，声音平淡，听不出什么情绪。
“没什么，”戴沐白收回目光，面上没有多余的表情，“走吧。”
戴青回到宿舍时，苏檀正在往嘴里塞一块肉干。看到戴青的脸色，她嚼了两下就把肉干咽了下去，问道：“没见到人？”
“嗯，说是在闭关，门都没让进。”戴青往床上一倒，把脸埋进枕头里，闷闷地说，“不过没关系，下次再说。”
苏檀眨了眨眼，想说点什么安慰她，但看她这副虽然失落但还在发光的模样，到嘴边的话又咽了回去。她跟着戴青相处了一个月，已经摸透了这位室友的性子——戴青从不把负面情绪放在心里超过半炷香的时间，她说“没事”，那就是真的没事。
比起同情和安慰，苏檀觉得现在有更重要的事要说。
“对了，你听说了吗？”苏檀凑过来，压低声音，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“韩老虎说下周就要组织一年级新生去猎取第一魂环了，地点定在星斗大森林。所有魂力达到瓶颈的学生都要参加，没达到瓶颈的可以申请观摩，学院会派老师全程陪同。”
戴青一骨碌从床上弹起来，脸上的沮丧一扫而空，换上了一种近乎狂热的亢奋。
“终于来了！”她一把抓住苏檀的肩膀，用力晃了两下，晃得苏檀手里的肉干差点飞出去，“我就等这一天了！星斗大森林！第一魂环！我已经瓶颈期好几天了，魂力卡在十二级不动了，急死我了！六姐说吸收了魂环就能突破到魂师境界，到时候实力肯定能上一个新台阶！”
“你先别晃我——”苏檀晕乎乎地挣脱她的手，把肉干重新塞进嘴里，嚼了两下才说，“不过你激动归激动，有件事我得提醒你。我听高年级的人说过，一年级新生的猎魂行动是有规矩的——学院会帮每个学生找到一个合适的魂兽，但魂兽的年限和品质，在相当大的程度上取决于带队老师的判断和学生的家世背景。”
戴青停下了动作，眉头微微皱起：“什么意思？”
“就是说，”苏檀舔了舔嘴角的肉末，语气变得认真了些，“核心嫡系的学生，带队老师会优先帮他们找年限更高、品质更好的魂兽。而普通班的学生，尤其是像咱俩这种没背景的，大概率就只能找到几十年的普通魂兽，能拿到百年以上的就算祖上烧高香了。我听说去年有个普通班的学长，找了整整三天，最后只拿到了一只四十年的荆棘鼠。”
戴青沉默了几秒。她低头看了看自己的双手，又抬头看向窗外，眼神中闪过一丝不易察觉的倔强。贯虹之槊和岩神之眼已经让她在普通班里站稳了脚跟，但这还远远不够。她想要的不只是一份能在普通班里安身立命的实力，她想走得更远——这条魂师之路，从第一魂环开始，每一步的积累都决定了最终能站到多高的位置。
“不管规矩是什么，”她握紧拳头，声音不大但异常坚定，“我的第一魂环，绝对不能是那种凑合的货色。”
苏檀看着她眼神中那股熟悉的认真劲，就知道这个室友又要开始拼命了。
出发那天，天还没亮，一年级的新生们就在校门口集合了。普通班和精英班是分开行动的，但出发的时间相同，都在同一个校门口整队。戴青背着干粮袋和水壶，和苏檀并肩站在普通班的队列里，旁边还有二十几个同班同学，都是魂力达到了瓶颈期需要猎取第一魂环的新生。带队的是韩老虎和另外两名高年级的实战教官，阵容不算豪华，但胜在实用。
精英班的队列在另一边，距离普通班大约五十米。戴沐白和朱竹清站在队伍的最前面，旁边围着几个同样衣着不凡的核心子弟，正在低声交谈着什么。他们身后的随行队伍明显比普通班庞大得多——不仅有专门的实战教官，还有好几位来自宗族的高级执事，腰间挂着魂导器，神色沉稳，一看就是经验丰富的老猎手。
戴青踮起脚尖朝那边看了一会儿，目光在戴沐白的异色双瞳上停了片刻，然后收回来，深吸一口气，拍了拍自己的脸颊。
“别看了，出发！”她拽着苏檀的袖子，跟着普通班的队伍登上了马车。车厢里已经坐了好几个同学，有男有女，有人紧张得手心冒汗，有人兴奋地讨论着星斗大森林的传闻。戴青坐在靠窗的位置，撩开车帘看着星罗城的城墙在晨曦中渐渐远去，心情像是被风吹满的帆，既紧张又期待。她来过星斗大森林——确切地说是在原著里读过无数遍。那里是魂兽的王国，也是魂师的战场，唐三在这里获取了他的第一个外附魂骨八蛛矛，小舞在这里度过了她的童年。而今天，她将亲眼见到这片传说中的森林。
星斗大森林比她想象中更加震撼。
当马车在森林外围停下的时候，戴青从车窗探出头去，看到的是一道连绵不绝的绿色屏障，从地平线的这一端一直延伸到另一端，望不到尽头。那些参天古木高耸入云，树冠遮天蔽日，即便是正午时分，森林深处也是一片幽暗。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和某种说不清的危险味道，偶尔有低沉的兽吼从密林深处传来，让大地都微微发颤。
普通班的二十几个学生站在森林边缘，大部分人的脸色都有些发白。有几个胆小的女生甚至不由自主地往后退了半步，被韩老虎瞪了一眼又讪讪地挪了回来。苏檀倒是面不改色，她的武魂是一种名为“百草囊”的辅助系器武魂，可以储存和分析各种草药，虽然战斗能力不强，但她从小跟着父亲在山里采药，对森林并不陌生。
韩老虎站在队伍最前面，双手叉腰，脸上那道旧伤疤在阴影中显得格外狰狞：“都给我听好了！星斗大森林不是你们平时训练的那个沙坑！这里每隔一片树林就藏着能要你们命的东西！从现在开始，所有人不许擅自离队、不许大声喧哗、不许脱离我的视线范围。发现魂兽的时候，由教官先评估年限和属性，确认适合之后再安排学生上前猎杀。谁敢逞英雄擅自行动，别怪我把他从学院除名！”
底下一片安静，所有学生都屏住了呼吸。韩老虎满意地点了点头，挥手指向森林入口：“出发。保持队形，两人一排，脚步放轻。”
一行人踏入了星斗大森林的阴影之中。
森林内部的景象比外围更加慑人。阳光被层层叠叠的树冠切割成细碎的光斑，稀稀落落地洒在铺满腐叶的地面上。空气又湿又闷，每一次呼吸都能闻到朽木和苔藓混合的气味。粗壮的藤蔓从树干上垂落下来，有些藤蔓上长着拳头大小的红色果实，苏檀悄悄告诉戴青那是红蛇果，有毒的，不能吃。戴青点了点头，把贯虹之槊提前召唤出来握在手中，枪尖上的金色岩纹在幽暗的森林里发出微弱的光芒，给她带来了一丝安心。
猎魂行动开始了。
韩老虎带着队伍沿着一条兽道缓慢推进，每走一段路就会停下，让学生们原地休息，自己和另外两名教官则在周围巡视，用魂力探测附近的魂兽气息。一旦发现目标，他就会让学生们集中过去评估。
但找到的魂兽，品质都不尽如人意。
第一天下午，他们在一片沼泽边缘发现了一只六十年的泥沼蜥蜴。韩老虎评估之后说这只魂兽年限够格、属性偏土系、攻击性不强，适合器武魂的学生吸收。队伍里一个名叫周岩的男生站出来——他的武魂是一面石盾，防御系器武魂，泥沼蜥蜴的魂环确实和他匹配。周岩在韩老虎的指导下将泥沼蜥蜴打成重伤，然后上前吸收了魂环。一道亮白色的光环从他脚下升起，周围响起稀稀拉拉的掌声。
周岩回到队伍里，脸上带着满足的笑容。六十年的魂环对于普通班的学生来说已经是不错的选择了，他的石盾武魂本来就是防御型，不需要太强的攻击性魂技，一个能增强防御力的魂环就足够用了。
戴青看着周岩脚下的白色魂环，嘴角笑了笑，但笑容里藏着一丝连她自己都没有察觉的倔强。她为周岩高兴，但她不愿意。对她来说，六十年的魂环太低了，远远配不上贯虹之槊的锋芒。她的第一魂环必须更好，必须是真正能配得上天星的品质。
第二天的情况也没有好转。韩老虎找到了一只四十年份的青藤蟒和一只五十年份的岩甲穿山甲，分别分配给了两个魂力相对较低、武魂品质也一般的学生。苏檀也还好，她的百草囊武魂对魂环的要求不高，韩老虎帮她找到了一只五十年份的碧玉螳螂，吸收之后获得了一个可以增强草药分析精度的魂技。苏檀吸收完魂环之后兴奋地跑回来，拉着戴青的手又蹦又跳，戴青也替她开心，两个人抱在一起转了好几圈。但苏檀开心完之后转头就问：“你呢？还没找到合适的？”
戴青摇了摇头，拍了拍贯虹之槊的枪杆，说
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