历经波折，太子的车架终于重返这巍峨的宫殿，沈栖朝透过马车的玄窗看到外面是例行公事的迎接队伍。沈栖朝打量了一圈，皇帝没有来，反而是徐州季来了，不过是以内阁大学士的身份迎接太子回宫。
而落鹰峡的伏击似乎并没有在朝中掀起什么波浪，但又似乎心照不宣的所有人没有提这件事。
徐州季替皇帝传话，太子萧景煜一路奔波辛苦，可先回东宫歇息调整，明日上朝变可，萧景煜谢过之后带着一行人回了东宫。
翌日清晨，钟鼓鸣响，百官依序步入金銮殿。
萧景煜身着太子朝服，重新站在这玄武大殿之上，位于百官前方，历经江南一趟，周身的气场更是沉着冷静，身姿挺拔的听着其他人呈报，面上看起来所有事都无关痛痒，但眼底沉淀着血雨归途之后的冷冽。
萧景煜发现敬王不在朝列之中。
身居高位，在龙椅处睥睨众生的皇帝，目光落在萧景煜身上，看着萧景煜，没有任何表情的缓缓开口，“太子此番前去江南巡视，辛苦了，功绩不错啊，朕在这宫中都略有耳闻，具体情况如何啊？”
这句话在无心之人听来不过就是寻常的一句夸赞，不过在萧景煜和徐州季的耳朵里听出一些不同寻常，在敲点着萧景煜的风头过剩。
萧景煜出列，拱手行礼，声音清晰平稳，听不出一丝异样：“回父皇。儿臣奉旨巡视两月有余，所见所闻，皆已详细记录于奏章之中。”他呈上厚厚的奏折，由内侍转递御前。
“江南美景确如传言所说，处处是生机，且鱼米之乡，物产丰富，但…”萧景煜话语微转，带着一丝不容置喙且坚定的语气，“儿臣亦发现江南积弊已久，商户盘根错节，欺压百姓，地方官官官相扣，层层剥削，地方百姓民不聊生，风信镇的吴家随意抬高药价，致使百姓无处就医，只能等待死亡，儿臣已依法处置。”
萧景煜还列举一些在后面的所见所闻，但是没有提落鹰峡伏击的事情，当事人都心知肚明，这件事现在还不是能拿到明面上说的时候，即使说了，皇帝也会随便找几个替罪羊敷衍了事。
接着，“儿臣认为，”萧景煜抬头看向皇帝，没有任何恐惧，“江南是赋税重地，百姓是民之根本，若是贪官污吏不除，环境设施不治，恐伤国本。”
“望陛下，彻查江南官场，安顿百姓，以稳民心，以固国强基。”
萧景煜这番话，掷地有声，既是汇报，更是试探。
试探皇帝对他此番南巡的态度，也试探皇帝对整顿江南——这块利益盘根错节之地的决心。
皇帝缓缓翻阅着奏折，看不出喜怒，良久，合上奏折，放下，缓缓开口，“太子此番言论，朕早已想过，但江南之地属于牵一发动全身，不是随意开展整治的，还需从长计议，待日后朕想到更佳的方式再商议此事。”
“眼下临近元日，祭天大典、各国使臣朝贺、宫廷宴饮，一应事务繁多，礼部、户部皆已忙得不可开交。此时再兴大案，恐朝局动荡，非吉兆也。江南之事…容后再议。”
一番话，游刃有余的将萧景煜的提议打了回去，束之高阁。不仅用即将到来的元日做借口，还用从长计议作为缓冲，真是一手好棋，看似还有回旋的余地，实则明眼人都知道整治江南的事情短期内是不可能了。
一切都在萧景煜意料之中，他也没指望皇帝真的能接受他的提案，垂眸，抹去眼底的冰冷讥诮，萧景煜明白，如果皇帝答应了这个阶段去治理江南，那江南所有的治理成绩都会被当地百姓记在太子头上，而不会记在如今的皇帝身上，无论好与坏的结果都在萧景煜一人…
但是既然已经上达天听的治理，皇帝又怎可向坏处治理，那不是搬石头砸自己的脚嘛，所以这件事只有拖…对于皇帝来说是最好的解决办法。
“儿臣遵旨。”萧景煜对于皇帝的话没有表现任何异议，平静的退回队列。过多的言论在此刻没有任何意义，反而会显得或许急躁，萧景煜的目的已经达到了，既是试探皇帝，也让这个事情让所有百官知晓。
接下来的朝议，围绕着礼部和户部关于元日庆典的琐碎事宜展开，一派祥和气氛，仿佛刚才那段关于江南吏治的对话从未发生。
散便后，萧景煜面无表情的走出大殿，仿佛这一场朝会事不关己，毫无波澜，走出大殿之外，金色的阳光撒在玄色朝服之上，冬日里的阳光总是这样撩拨的人不得不抬头看向它，萧景煜抬手遮住一部分阳光，缓缓抬头。
路过的百官，想看又不好看，只能恭敬行礼，又匆匆走过，但眼中总有几分难以言说的情绪。
回到东宫，已是晌午，寝殿内确实暖意洋洋，与外面的数九寒天形成巨大反差，与那冰冷所有人带着面具的玄武大殿更是不一样的情感，萧景煜踏入的那一刻就在寻找沈栖朝，想抱抱她。
一时间没有看到沈栖朝的身影，但是却闻到了浓郁的羊肉鲜香，羊汤的味道弥漫在空气中，驱散了他在朝中的一身疲惫。
萧景煜刚想出门去找沈栖朝，就听到门外沈栖朝的声音传来，“天璇你端的这个别撒了，慢点啊。”
萧景煜还没反应过来，沈栖槿推门而入，见他回来，沈栖朝迎上前，替他解下厚重的朝服外氅，指着桌子上的各色菜品，轻快的问：“朝上，如何？”
宫人摆弄着一个暖锅，锅里奶白色的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，旁边桌上摆满了切得薄如蝉翼的羊肉片、各色鲜蔬、豆腐菌菇。
“我的太子妃真是贤惠，太香了。”萧景煜顺势把沈栖朝紧紧扣在怀里。
许久，才放开，萧景煜拉着沈栖朝走到暖锅旁坐下，看着那蒸腾的热气，紧绷的神经稍稍松弛：“如你所料，父皇以元日事务繁多为由，将江南之事搁置了。”
沈栖朝并不意外，盛了一碗热腾腾的羊肉汤递给他：“先喝碗汤暖暖身子。事缓则圆，既已提出，便已是在众人心中留了印子。”
“先别想了，民以食为天，快尝尝这羊汤怎么样？”
“我让小厨房多熬了半个时辰，味道可是全出来了，鲜的很，在江南的时候就想这样吃着热锅了，中午实现了！”沈栖朝看着萧景煜笑脸盈盈的。
萧景煜接过汤碗，温热瓷壁熨帖着掌心。他看着她平静的侧脸，想起金殿上那虚伪的祥和与推诿，再对比眼前这简单却真实的温暖，心中那点因父皇态度而产生的阴郁竟散去了不少。
“嗯。”他应了一声，低头喝了一口汤。汤味醇厚，羊肉酥烂，一股暖流自喉间直达胃腹，驱散了寒意。
沈栖朝夹起一片鲜嫩的羊肉，在翻滚的汤中涮了涮，蘸了点酱料，自然地放到他面前的碟子里：“尝尝这个，说是今早才从京郊庄子上送来的，很嫩。”
萧景煜夹起来放进嘴里，很好吃。
但其实只要旁边是沈栖朝，他吃糠咽菜都觉得好吃，这种下了朝之后自己爱的人在家里等他，和她一起用膳，是萧景煜之前想都不敢想的景象，如今却实现了，上天待他不薄。
“不用照顾我，你也
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