皇帝也一时语塞，只好轻轻拍了拍阿斯兰手臂。
他却接下皇帝这只手，与她相扣在一处。
“我是自己要这样做，逼你让我回宫的，所以我接受这件事。”阿斯兰道，“你不用愧疚。”
皇帝却没应下这一声。
她罕有地默然了许久。
“我想去那家店里看看。”过了好半晌，阿斯兰才开口打破了沉默。
是一家琴馆。
皇帝微微瞠目，疑惑道：“去那做什么？”
“那家店卖琴吧？”
“嗯，这是一家斫琴作坊。”皇帝点点头，“你要买琴？”
阿斯兰点头：“我想买一张，像你宫里摆的那样的琴。”
“这种琴不过是摆设，”皇帝笑道，“专供人附庸风雅的，没什么好琴，你要想摆琴我从库房里给你挑一张就是了。”
她这话说得随意，却教一边正挑琴的客人听见了道：“娘子是外地来的吧，这家琴馆东家是维扬琴派十七代传人，藏琴只卖有缘人，听闻她先师曾有一亲斫琴，便是为先帝孝敬皇后所藏！”
又是噱头。维扬琴派虽有名，她父亲所藏里却没有这么一号琴——先帝以专库收孝敬皇后遗物不许人入内，后来先帝驾崩，皇帝开了库，早做主将里头几张名琴给了燕王，可没见过什么维扬琴派十六代传人的亲斫琴！
皇帝好笑，却没反驳，只道：“既然如此，我们便也进去挑挑，说不定得遇传世名琴呢。”
阿斯兰反倒忽然胆怯起来：“我不知道什么琴好。”
“这有什么？”皇帝摆摆手，“我音律虽不如我阿兄，一张琴还是挑得。”
“娘子瞧着是行家？”她才一进去掌柜便迎出来笑道。
皇帝便笑：“家中收藏了几张琴，只不过能弹响罢了，算不得行家，还请掌柜的带着瞧瞧。”
掌柜便在皇帝与阿斯兰之间探寻了片刻，终究没多问，只笑道：“不知娘子想挑一张什么样的琴？”
“对哦，你想要一张什么样的琴？”
阿斯兰懵然不知所措：“我……我只是想有一张琴……”
“也是，你也不会弹琴。”皇帝想了想，“虽说不会，可到底也得挑张好的。这样，琴板要陈年的老蜀桐，上八宝灰胎，九层生漆，陈化过至少两年的，这般才算是好琴入门，只在这般琴里头挑音色好的。”
这是遇到懂行的了。
掌柜忍不住擦了擦额角，讪笑道：“这等行货还请娘子往内间来。”
她一面带着皇帝往里走，一面寒暄两句拉拢贵客：“娘子是为……为……”
掌柜忍不住打量阿斯兰一眼又一眼：“是为家中老仆挑琴？”
阿斯兰定在当场，忍不住看向皇帝。
“他是我夫婿。”皇帝微笑道，握住了阿斯兰手心，“是正头夫婿。他想要一张琴，便专买与他。”
这下连阿斯兰也微微瞠目。
她说，是正头夫婿。
他从未……不，是不敢肖想有此一刻，她口中称他为正室。
她是那样看重正室的名分。
但她说，是正头夫婿。
“啊呀……”这下掌柜是越发尴尬起来，“向来只听过老妻少夫，不曾想今日娘子却对老夫不离不弃，娘子是难得的贞善啊……”
阿斯兰怔了一下，也跟着掌柜打量起皇帝来。
她瞧去还是年少模样，与初见时候丝毫没有变化。
但他早已衰颓，在外人眼中已成了老夫少妻。
明明她才是年长那一方。
“原是一般年纪，不过是夫婿在家忙于庶务少些保养罢了。”皇帝笑道，随口含混过去，“女人么，有个知冷知热照料妥帖的夫婿便显年轻些，我们都成婚二十年了，老太老爷，没有少的。”
她瞥了一眼阿斯兰，只见他仍旧低垂着头。
“好啦，那下次我们出门，给你戴个帷帽遮脸？便说‘内宅夫婿不宜抛头露面’？”
阿斯兰便瞪了皇帝一眼。
“掌柜，你这就这些琴么？”
“哦，哦……”掌柜忙叫起里头小工来，“将里头那几张也拿出来，这位娘子要看。”
小工便打量起皇帝来：“哎，哎……掌柜……那几张琴……”
那几张不说是东家私藏，轻易不与人看么。
皇帝却已摆弄起外头这几张琴了，时而一手搭弦一手拨弦，时而只在琴头拨弄几根琴弦，也不成曲调。
“里头这些确好些，灰胎厚实，漆色均匀。你想要什么样的，我的小狮子？是音色清亮的，还是浑厚的，还是透润的？”
阿斯兰却轻声道：“怎么有这么多讲究……”
“琴音以松透干净为佳，至于松透之外是清亮还是浑厚还是润泽便看各人喜好了。”皇帝说着又试了几张琴，“我只挑好的，至于你在这几张好琴里头究竟爱哪一张便随你，你若都喜欢，全买下来也未尝不可。”
掌柜与阿斯兰一时不约而同望向皇帝。
真是大手笔啊……高门贵女出手就是阔绰。
阿斯兰张口结舌了好一会儿，开口却是道：“只挑你最喜欢的一台，我想要你喜欢的琴。”
“我挑呀？真随我挑呀？”皇帝笑道，“要依着我这些都不算数，还有更好些的么？”
掌柜忙道：“有，有……”又是赶紧叫小工将最里头那两床琴搬出来摆上琴桌，“这是我手中所藏最好的了，据传是当今天子胞兄燕王殿下闺中所制的。”
皇帝没忍住一口喷出来。
燕王？燕王音律是当世名家没错，斫琴？他也就是内府匠人斫了他去挑一张。偶尔他觉得特别好，便题个字给匠人篆刻当作是他所制，可也没有外流入民间的——燕王府可没窘迫到如此地步。
“娘子……娘子何故发笑？”
“没什么……这琴已是难得一见的好琴，何必挂燕王的牌子呢，白白费了斫琴师的名
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