清晏也挡不住李明珠的奏疏。皇帝收了来，一本一本看过了，按方略与将来施行顺序排布好了，只存在书架多宝阁上，又另命人誊抄了副本用以查阅。
这好几年下来，倒攒了三个大格子，以至于皇帝想寻个藤箱之流来封存。
“这些折子誊抄过了，寻个藤箱来存着吧，架上放抄本就是。”
“是。”
说话的已是如期带的小宫娥了，这两年贝紫去世，长宁退下去养着，便只有如期接手宫中各项琐事，御前伺候的自然也只能换了徒儿来。
这小妮子是个沉闷的，也不知道如期怎么最喜欢她。
“藤箱要熏过的，丢些樟脑防虫。”
“是，奴记着。”
皇帝交代了几句，又坐回案前翻折子。她这两日躲了点懒，朝中奏疏便又堆上来了。
她忍不住叹了口气，又拿起一封新的。
自清晏调回京，她与李明珠二人便在筹备清晏接任之事，先令清晏往中书省习文书，后又令她往户部、吏部、刑部见习了庶务，今年初才又调回了中书省，却已坐到四品常侍的高位上了，再过几年，大约也能独当一面。
想想她当年受李明珠保举入京，也才不过四岁，如今已能接任李明珠了。
是太快了些。
却不晓得什么时候他才肯听话辞官休养。
皇帝拿起笔蘸了点朱墨，往手里折子点下一笔赤痕。
“陛下，陛下！”
“慌什么呢，慢些说。”
“不是，是，是李仆射……”
那本折子被皇帝一把拍在桌案上。
“李仆射在衙署呕血了！”
皇帝猛然起身，抬脚就往外走：“摆驾尚书省。”
李明珠给人七手八脚抬去榻上时候手里还捏了一本折子。
是他自己的辞官折子。
皇帝忽而暗暗松了一口气，他终于定下辞官了。虽如今已晚了些，到底他已下决心了。
“陛下，李仆射这次端看命数。”周院判轻声道，“药食进补已到头了。”
是无力转圜了。
皇帝没什么反应，只轻声应了一声道：“晓得了，你照常开方子吧，你们寻一顶软轿来，挪……”
挪去哪呢。
皇帝望向墙角，墙角只有些许斑点，什么也没有。
“陛下……”
她指尖教人碰了一下。
“端仪，端仪你醒了？你……”
“回府吧……”李明珠缓缓从喉间呼出几个字，“回府吧……”
皇帝拗不过，只好道：“那就挪回府上去。”
她抽出李明珠手里那本折子，当场便从衙署桌案上拿了笔，龙飞凤舞画了个“准”字：“朕准了，回家休养吧，端仪，补官之事我会另下旨。”
李明珠没再多说，微微点头任由宫人抬了出去。
他恐怕是走不了路了。
皇帝看着软轿缓缓走出皇城门，一时挪不动步子。
“你想跟上去，回去换身衣服我们出去就是。”妖精低声道。
谁知道两人还没走到宫墙下，迎面便碰见阿斯兰在宫里散步。
“你要出宫。”阿斯兰毫不犹豫，当即便戳穿了皇帝，“现在还是白天，你要去干什么。”
皇帝面不改色：“去街上走走。”
“……”阿斯兰盯着她瞧了片刻终于开口道：“我也去，你等我一下。”
等他便是等他拿来一顶帷帽。
皇帝瞧着那顶帷帽不由好笑：“你怎么还爱上戴这个了。”
原先是为遮掩她二人相貌差才戴这玩意儿出门，如今他出门倒非戴不可了。
“现在街上男人都会戴了。”阿斯兰轻声道，“我也不想被人说老夫少妻。”
皇帝便笑：“街上男人戴是因为近世风行男子守灶，他们便藉此抬高身价，不抛头露面以免显得没格调，你原本也不爱戴这个呀。再说你早就坐到这男人顶峰了，也不须这劳什子。”
“会被人说老夫少妻。”阿斯兰坚持，“我不想听。”
那本不是他的错。皇帝看他将帽子靠在怀里才上车，轻轻拉了他手臂来道：“原是我不老罢了。”
她缓缓倚靠在阿斯兰肩头，轻声道：“这样总归你不至于落得孤女鳏夫，也是好的。”
“我只怕没有多少时候了。”阿斯兰挪了皇帝靠来怀里，“你这些年总是不太高兴，对年轻男人也没有兴趣……我想多和你在一起。”
皇帝从燕王府被定安侯公子刺激了一回，便又不再选秀了。虽说朝臣多有怨言，到底皇帝已着手挑选远支宗女过继，她们便也不好多说什么。
她年事已高，虽癸水还通畅，不少人已弃了亲生帝女一说。
“嗯，初时有些新鲜感，多了也觉无趣。”皇帝听着马车缓缓驶出宫门，换了个姿势窝在阿斯兰怀里，“要论起长久来，还是你好些。”
阿斯兰身子一僵。
“……嗯，我陪着你。”他轻轻拍了拍皇帝手臂，“我知道你今天是要出宫去看……看那个男人。”
不是。
皇帝猛然直起身子：“你怎么知道？”
“直觉。你今天看起来像是要做坏事。寻常出宫你不是这样。而且我听说他病重了。”
枕边人果真要防备。皇帝摸了摸鼻子不由腹诽，竟然都给他看穿了。
事已至此，皇帝也不再隐瞒他，轻声道：“端仪辞官了，我批了折子，去瞧瞧他。”
“……我在外面等你吧。”阿斯兰道，“你……你会经常来么……”
他扶了皇帝下车，不等皇帝答话又微微转过脸去：“算了，你不用和我说，以后再来也不用和我说。”
她必定会再来，甚至会常来。
李明珠不再是宰相了，天子拜访旧臣府邸并非奇事，虽说有卑不动尊的规矩，可她本就憎恨陈规。
可那又有什么办法呢。阿斯兰径自拿了帷帽，与法兰切斯卡去寻马车行泊车，不由往府内望了一眼。
不知她会说些什么，她惯来会说好话。
可皇帝什么也没说。
内室里头李明珠已挪上榻了，见着她来，勉强掀起被子想行礼，给她拦住了，又挪回床上。
“卑不动尊，陛下不该到此。”
皇帝扶了他靠在榻上，给他盖上被子道：“我要进来，你府里这些人多是宫里拨出来的，也没人敢拦着我。”
“是啊……”李明珠无奈笑道，“臣科举前夕便很怕，教李主君打晕了塞进宫里，或是陛下将臣黜落，这几年又怕哪天陛下令宫人将臣送进宫里去。”
皇帝也柔声笑道：“现今不是辞官了么，便不必再怕了。仕途都结束了，端仪。”
她随手招了个内侍来：“这几日李仆射身体如何？”
“是，陛下……李仆射这几日不好，瞧着精神头也差，面色也不好，还不许我们往宫里头说。可见着今日就……”
这几年他身子是越来越不好了，才着急着又是写方略又是培养清晏。
总是怕后继无人罢了。
皇帝面上却没什么波澜，只摆摆手道：“晓得了，你去吧。”
“哎。”
“怎么不许人说呢……”皇帝瞋了李明珠一眼，“我还能吃了你不成？”
李明珠垂下眼帘，只看着被面道：“臣仍未下定决心辞官……”
可这被面也没什么好看，不过一块素色棉布，还有些洗掉了色。
皇帝一听便明了了：“那今日又待如何呢？”
李明珠轻声道：“……臣午后眼前发黑，想着大约是时日无多了……至少不能倒在衙署，那么多人瞧着呢。”
“这种时候倒要体面了。”皇帝好笑，“可今日便恰恰好倒在衙署。”
天不遂人愿。倒在衙署，顷刻间便惊了圣听。
李明珠却只是看着皇帝微笑，含混过去道：“学生们都瞧着，却是令他们
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