青竹院还亮着微弱的灯，守门的见来者是栗知白，二话没说便放她进去了。今日的天格外得黑，压着低低的屋檐，像是即将倾盆而下的大雨前兆。
沈因竹的丫头秋分看见栗知白，微微愣了会神，老妈妈倒是极快反应过来。
“我们小姐今日不在。”妈妈伸手去接栗知白手中的食盒，“小姐，是要给我们小姐送吃的吗？交给我便好了。”
栗知白顺势把食盒交给她，探头往里头瞧了瞧，果真见灯是黑的，只是刚才进来的时候她看得分明里面亮了灯的呀，怎的这会儿就没了，难道是她的错觉。老妈妈倾身过去，挡住她的视线，栗知白倒是什么也看不到了。
“不瞒小姐您说，我们小姐也是才出去的，说是有过要紧事，我们这些做小人的也不好过问究竟是什么要紧事不是？便一直在这里等着，也只有等着。”妈妈为难道。
栗知白道：“这么说离开不久？”要是说沈因竹已经出去很久了，栗知白定然会问为何不叫伯母晓得，老妈妈也是煞费苦心，知晓里头的秘密，这个不可告人秘密就连秋分也被瞒在鼓子里。
秋分看了妈妈一眼，语气颇为惊讶，却还是顺着妈妈的话原原本本地告知了栗知白，“是的，小姐，我们小姐刚出去半刻，等会就回来了，我们便不愿意惊动旁人，这才叫小姐跑了个空，不过小姐您除了把这食盒带给我们小姐外，还有旁的话需要我们告知的吗？”
妈妈揣着的手松了松，“是啊，表小姐，您还有没有旁的事？”
这是在间接赶客了，不过栗知白待在这里也不是个办法，夏日蚊虫多，才刚站了一会儿，身上便起了红包，原本也是给沈因竹送果浆顺便来问候问候的，既然人不在，便下次再找机会来了。
栗知白摇头，“里头是蔗浆，你们小姐点名要的，现在天热，要记得放些冰块镇一镇，否则容易坏。”秋分和老妈妈边听边点头，栗知白又说，“旁的事便没了，倘若是她回来了，告知我一声。”说完，视线在不远处顿了顿。
每个小姐的院落都是以这个院子当中最为繁多的事物命名的，譬如她的小桃院子，正是因为院子中桃树多，是以唤做小桃院，沈倾岁的牡丹院，是因为里头种着最为雍容典雅的牡丹，同理，青竹院是因为罄竹难书多。
夏日的植被长得出奇得茂盛浓绿，栗知白的小桃院和沈倾岁的牡丹院不是最漂亮的时候，可沈因竹的青竹院在夏季却是别有一番风味，积蓄了一个冬天的力量，在春季破土而出，又在夏季迎来最绚烂、最辉煌的展出。风在吹，竹叶的沙沙作响更是惬意得紧。
可适才就在众人身后的不远处，有株挺拔高大的竹子，屹立不动。
那番不对劲登时就被栗知白注意到了，脑海里顺势涌现出当日也是来青竹院碰见的怪事，还有怪人。虽然心里总安慰自己恐怕是错觉，然而栗知白的第六感向来很准，不怎么出错，久而久之，也就无法接受是自己的错觉的可能了。
不知为何，栗知白总觉得这个青竹院有什么不可告人的秘密，迫切需要某人的揭开，才能得以重见天日。
老妈妈急切地喊了一声，“小姐！”神色慌张，动作却有意无意往栗知白的视线处偏去，正正好挡住了那诡异的青竹，等栗知白再看去时，早便没了。
“怎么了？”栗知白狐疑地看向老妈妈，“有什么事？”
“蚊子！”老妈妈上前在栗知白身上扇了扇，倏尔两手一合，再展开时，果真躺着只吸饱血的蚊子尸，“小姐，可咬到你哪里了？瞧这些蚊子！除了几次都没除尽，小姐可要小心些。”
栗知白收回远处的目光，早已晓得自己是问不出什么了，也不会让她知道什么了，到底也不是个好奇心旺盛的人，每个人有点小秘密很正常，栗知白不想也不愿去揭破这层纸，毕竟这对她和对尚未出嫁的沈因竹而言，都不是好事。
“不碍事。”栗知白摇摇头。
出去的秋分拿着驱蚊水过来，往栗知白身上喷了喷，又递给她两个大香囊，告诉她挂在身侧左右，以防被蚊虫咬。
栗知白依言挂好，临出门，又转头对老妈妈说，“若是因竹回来了，等明日再告知我吧，我也困了，要早些回去休息了，明日正好。”
妈妈顿了下，面色微僵，却还是目送着她出了门，身影渐渐消失在黑夜中。秋分不明所以，但习惯性察言观色，是以从妈妈脸上不对劲的神色中瞧出了些不同寻常。
食盒已经在秋分手上了，秋分拎着食盒，上下颠了颠，“小姐送果浆来是好事呀，妈妈你为何一副忧心忡忡的模样。”
妈妈没回答这个问题，接连叹了几口气，“你不懂，你也不会懂，回去吧，夜深了，你也早些回去休息。”
妈妈身子很年迈了，已经四十有五，膝下无子嗣，沈因竹算是她半个孩子，看着孩子被人胁迫，做父母的心情大抵都难受，尤其是知晓这桩秘事恐怕被旁人知晓，与她而言，更像是灭顶之灾，犹如自身陷入泥沼，越陷越深。
秋分习惯了老妈妈这样的口气，也习惯了这个年龄段的人成日的唉声叹气，是以并没觉得又什么不对劲，应了声是，便自个提着食盒离开了。
今日的夜晚无星无月，像是能吞噬万物的怪兽，此刻正张着獠牙大口，把尽数一切吞噬入腹，包括很多见不得光的勾当。
妈妈目光放远，落到了不远处沈因竹的寝房，在哪里，一点一点亮起了灯，有人影憧憧，却无欢声笑语，冷寂得骇人。妈妈阖上门，落了锁，最后看了眼那头，却是闭着眼走了。
……
“阿竹，她好还是我好？”青年虚扶着沈因竹的肩背，揉捏的动作极具轻柔，直勾勾盯着她的眼神却晦暗无比。
沈因竹被人禁锢在怀里，像个玩具似的，被对方揉捏搓圆，也不得有丝毫的怒意。“嘶”，肩头突如其来的用力，令沈因竹不由倒吸一口冷气，耳后有温热的气息悄悄靠近，沈因竹忍着心底恶寒，咬牙回答他的问题，“自然是你，唯有你。”
青年
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