裴祈没有多留。
字据写好后，他便起身告辞。乔云熙要留他喝碗粥，他摇头推辞：“家中还有书未收，不便久留。”
乔云熙知道他的性子，也不强留，把两张字据用粗布仔细包好。
“今日多谢裴公子。”她道。
裴祈看着她，声音轻而稳：“姑娘不必总谢。若此约能让人少钻空子，也算不白写。”
乔云熙笑了笑：“当然不白写，等这阵忙过了，我请裴公子吃新做的菜。”
裴祈垂下眼：“姑娘不必如此。”
“那就当请你试味。”乔云熙眨了眨眼，“裴公子不是还要给我提意见吗？”
裴祈一时无言。
她总能把谢意说成请他帮忙，让人连拒绝都显得不近人情。
最后他只轻轻应了一声：“好。”
这个“好”字依旧很轻，却比从前的推拒多了几分松动。
乔云熙看着他离开的背影，心头也跟着安定了许多。
当日下午，乔云熙便随乔满仓去了石乐镇。
这一次她没有带太多货，只带了几筒浓汤块和一小捆粉条样品，另把裴祈拟好的两份取货规矩仔细收在怀里。
福满楼里正忙。
前堂坐了七八桌客人，伙计端着菜穿梭来回，后厨香气一阵阵往外飘。乔云熙刚进门，丁伙计便认出她来，忙笑着迎上去。
“乔姑娘来了？掌柜正忙着呢，不过若知道是你，定要见。”
周掌柜很快从账台后出来。
比起第一次见面时的审慎，如今他对着乔云熙，态度明显热络许多。
“乔姑娘来得正好。”周掌柜笑道，“昨日那批粉条卖得快，浓汤块也好用。刘师傅还说，若能多供些，他好琢磨几道新菜。”
“粉条和浓汤块都在做。”乔云熙道，“今日来，是想同掌柜重新约定取货之事。”
周掌柜眉梢一动：“取货？”
乔云熙没有绕弯子：“近来村里有人打听，也有人知道福满楼与我家有买卖。我家离镇上远，货又是新鲜东西，若有人假冒贵楼伙计来取货，或在路上生事，恐怕乔家和福满楼都要受损。”
周掌柜脸上的笑意收了些。
他是生意人，自然一点就通。
福满楼近日生意转好，天香楼那边不可能毫无察觉。若真有人从中捣乱，坏的不只是乔家的货，也是福满楼的招牌。
“乔姑娘有何打算？”
乔云熙取出粗布包着的字据，递过去：“这是我请人拟的取货凭信规矩。掌柜看看，若觉得可行，往后便照这个办。”
周掌柜接过，一看那字，先愣了一下。
字迹清隽端正，显然出自读书人之手。
他抬眼看了乔云熙一眼，却没有多问，只低头细读。
读完后，他神色认真了许多：“写得不错。只认凭信，不认口说；货款现结；取货人留名；货物有暗记……这些都很妥当。”
乔云熙道：“我略识几个字，若我没来，记数可由我爷按手印，或请里正见证。贵楼这边可记在账上。每回取货，数量和钱款当面点清，免得日后说不明白。”
周掌柜笑道：“乔姑娘谨慎，是好事。”
他想了想，让伙计取来一块小木牌。
那木牌约莫半个巴掌大，边缘磨得光滑，上头原本什么也没有。周掌柜让账房拿刻刀来，当着乔云熙的面，在木牌上刻了一个“福”字，又在背面划了三道短横。
“往后福满楼派人去取货，便带这块木牌。”周掌柜道，“若临时换人，我会另写字条，加盖楼里印记。无木牌、无印条，乔姑娘不交货便是。”
乔云熙接过木牌仔细看了看，又还给他：“掌柜可否再做一块相同的，留在我家对照？”
周掌柜一怔，随即笑了起来：“乔姑娘果然谨慎。”
他当即让账房又刻一块，字形、横纹都照着第一块来。只是其中一块由福满楼持有，一块交给乔家留存。两块合看，细处相同，外人一时难仿。
周掌柜又在两份字据上盖了福满楼的印，让丁伙计和账房都记下此事。
“往后取货，先验牌，再验货，最后结钱。”周掌柜道，“若有人假冒，姑娘只管扣住不交，派人来福满楼报信。”
乔云熙点头：“如此最好。”
周掌柜看着她，语气多了几分郑重：“乔姑娘放心，粉条如今是福满楼的招牌之一，谁若想从中捣鬼，便是不想让我福满楼好好做生意。此事，我不会坐视不理。”
乔云熙要的就是这句话。
她一个农家姑娘，不能直接同天香楼硬碰硬。但福满楼可以。
只要把福满楼拉进防线里，乔永发和天香楼那边再想动手，便没那么容易了。
从福满楼出来时，乔满仓长长松了口气。
他怀里揣着那块对照木牌，像揣着什么护身符：“熙丫头，这下稳妥多了。”
“还不算完全稳。”乔云熙道，“但至少有人来冒领，咱们不会被骗。”
乔满仓点点头，随即又感叹：“裴秀才这字据写得真好，若没有他，咱们哪能把话说得这样明白。”
乔云熙望着街上来往的人影，轻声道：“是啊。”
他不只是会写字。
他能把纷乱的事理顺，能把潜在的麻烦提前写进规矩里。许多时候，一张清楚的字据，比十句争吵都管用。
乔云熙心里对裴祈的认识，又深了一层。
从前她知道他长得好，学问好，人品也好，也知道他被人误解仍旧守着风骨。
可直到今日，她才更真切地意识到——在这个时代，裴祈这样的读书人，本身就是一种力量。
他或许没有粗暴的武力，却有能让人讲规矩、守凭据、顾忌律法的力量。
而这，恰恰是乔云熙如今最缺的。
她垂眸看了眼手里的字据，指尖轻轻按在粗布上。
风浪已经起了。
但这一次，她不再是一个人站在风口。
……
自从取货凭信立下之后，乔家做事便更有章法了。
粉条仍旧照旧做，红薯一筐筐洗净、磨浆、沉淀、漏粉，再晾晒成一把把透亮柔韧的细丝。浓汤块也没有断，猪骨、鸡爪、小河虾干粉、香菇、葱姜花椒慢慢熬成浓香厚汤，再装进竹筒里冷凝成块。
只是与先前不同的是，每捆粉条结口处都藏着半圈青色麻线，每只竹筒底部都刻着一道极小的弯痕。
这弯痕是乔云熙亲手定下的。
虽不显眼，却足够分辨。
乔满仓起初还觉得有些麻烦，可做了两回后，也渐渐习惯了。每次扎好粉条，他都会下意识翻看结口，确认那点青线藏在稻草下。浓汤块装筒后，他也会把竹筒底朝上，仔细摸一摸那道小痕。
田庆春更为谨慎。
她把福满楼送来的对照木牌用布包了三层，藏在屋里旧木箱中。每次说起取货，都要念叨一遍：“没牌不给，没条不给，谁来说急都不给。”
小宝背得最熟。
“没凭信不给货，没暗记不是咱家的。”他一边帮忙递竹筒，一边摇头晃脑地念，像背书似的。
乔云熙听得忍不住笑。
但笑归笑，她心里并没有松懈。
裴祈那日带来的消息，像一根细刺扎在暗处。只要一想到她便知道，这事不会轻易过去。
果然，福满楼约定来取货的前一日，村里多了个晃荡的人影。
那人是王氏娘家的侄子，名叫王三顺，平日里游手好闲，嘴甜，见人便喊婶子大娘。先前因着王氏的缘故，偶尔会来平丰村走动。
这日他提着一串干豆角，说是给王氏送东西，偏偏送完了也不走，东家门口坐坐，西家院外站站，见人便闲聊。
“哟，赵嫂子，你家红薯卖给乔家了？他们收多少啊？”
“孙婶，今儿乔家是不是又在磨红薯？我方才从那边过，听见石磨响呢。”
“刘婶，你家石磨前阵子借给乔家用过吧？他们到底做啥好吃的，连镇上酒楼都来拉？”
他问得像随口闲话，可次数多了，谁都能听出不对劲。
刘婶最先察觉，转头便来提醒乔云熙。
“熙丫头，王氏娘家那小子在村里转悠半日了，光打听你家的事。”刘婶压低声音，“问收红薯，问磨浆，还问福满楼啥时候来，我瞧着不像好事。”
乔云熙正在挑粉条，闻言手上动作一顿。
“多谢婶子，我晓得了。”
刘婶看她神色平稳，倒是放心了些，又叮嘱：“你们可得看紧些，王氏那人眼皮子浅，见不得旁人好。她娘家侄子也不是个踏实的。”
“嗯。”乔云熙点头，“婶子放心。”
刘婶走后，乔云熙把这事告诉了爷奶。
乔满仓脸色立刻沉下来：“老二家的手伸得倒快。”
田庆春又气又忧：“他们还想咋样？上回那事还不够？”
“他们不是想咋样，是想要咱们手
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