初秋的晨风带着刺骨的凉意，吹过空旷的宫苑，卷起满地枯黄的落叶，在地面上打着旋儿，发出窸窸窣窣的轻响，如同不知疲倦的孩童在追逐嬉闹。
或许是初回这熟悉又陌生的牢笼，心绪难平，也或许是换了环境难以安眠，谢鹤修天不亮便已醒来。他披了件外袍，推开殿门，迎着微熹的晨光，漫无目的地走了出去。
脚下的青石路，是他儿时跑过无数遍的；路旁的亭台楼阁，是他曾与伴读们嬉戏追逐过的背景。一切都还是记忆中的模样，却又仿佛隔了一层无形的纱，透着一种疏离感。谢锦显然早已下了严令，沿途遇到的宫人内侍，见到他无不垂首躬身，恭敬地行礼问安，口称“大殿下”。只是这恭敬背后，藏着多少探究与揣测，就不得而知了。
唯一让他感到不适的，是身后如影随形的目光。沫白亦步亦趋地跟在几步之外，低眉顺眼，却寸步不离。而更远处，在假山后、树影间，他能清晰地感觉到另一道更加隐蔽、却更具压迫感的气息——那是石陌。他就像谢锦最忠实的影子，潜伏在暗处，确保他这只重新归笼的雀鸟，不会再次飞走。
谢鹤修心中泛起一丝无奈，他甚至想过回头对沫白说一句“我不会跑，不必如此”，但话到嘴边又咽了回去。他知道，沫白只是奉命行事，她的“不听”，恰恰是谢锦“不放心”的明证。
罢了，由他们去吧。
信步而行，不知不觉间，竟走到了疏影园。这里是宫中较为偏僻的一处园子，不如御花园那般规整宏大，却更显野趣自然。园中的花草，依稀还是他离宫时的品种，只是时值深秋，早已繁华落尽，只剩下枯枝败叶在风中瑟缩，满目萧瑟，一如他此刻的心境。
他也不知自己为何会走到这里，许是潜意识里的指引。既然来了，便逛逛吧，总好过在那空旷的宫殿里独自面对令人窒息的寂静。
园子深处，靠近宫墙的一角，有一间不起眼的小屋。小屋门前，最显眼的便是那棵高大的枫树。此时枫叶已彻底染红，如火如荼，像一团燃烧的火焰，又似天边绚烂的晚霞，在这片灰败的秋色中，显得格外夺目，几乎刺痛了他的眼睛。
谢鹤修的脚步在离小屋几步远的地方顿住了。这间小屋……是他年少时，背着父皇，偷偷央求几个信得过的工匠搭建的。那时他痴迷茶道，嫌宫中的茶室太过拘谨，总想有个完全属于自己的、可以偷得浮生半日闲的小天地。他还记得当时偷偷运材料进来的紧张，以及小屋建成后的窃喜。
后来，这事终究还是被父皇知晓了。他当时忐忑不安，以为会换来一顿斥责，甚至被强行拆除。没想到，父皇只是淡淡地瞥了他一眼，并未多言，算是默许了。他那时还天真地以为，是父皇宽容，理解他的雅趣。如今想来……那份“宽容”背后，或许掺杂着更多他当时无法理解的、属于帝王的复杂心思吧，比如，一种对自己毫无用处的孩子、最后的纵容？
谢鹤修深吸了一口冰冷的空气，试图压下心头翻涌的酸涩。他伸出手，轻轻推开了那扇虚掩的木门。
“吱呀——”
一声轻响，尘埃在从门缝透进的阳光中飞舞。然而，预想中的蛛网密布、尘埃堆积的景象并未出现。屋内……异常干净。
桌椅摆放得整整齐齐，窗明几净，连他昔日常用的那套素色茶具，都静静地摆在原处，釉面光洁，仿佛昨日还有人擦拭过。墙角那个他用来存放珍稀茶叶的小柜子，也一尘不染。
这里干净得……不像是一间被遗忘了多年的旧屋，反而像是主人只是短暂出门，随时都会回来。空气中，甚至弥漫着一丝极淡的、熟悉的熏香气息，那是谢锦身上惯用的龙涎香。
谢鹤修站在门口，视线缓缓环顾着这间承载了他太多年少静谧时光的小屋。一切都保持着原样，仿佛时光在此停滞，他从未离开过。可正是这种刻意的、一丝不苟的“原样”，让他感到一种更深沉的悲凉。
谢鹤修走到那张熟悉的茶桌前，指尖轻轻拂过桌面，触感温润，没有一丝灰尘。桌案上茶具的摆放位置，甚至那个他惯用的、边缘有一道细微磕痕的紫砂壶，都与他记忆中别无二致。这种刻意维持的“原样”，让他心中五味杂陈，但至少，这熟悉的环境不至于让他感到完全的无措和陌生。
他定了定神，对垂手侍立在一旁的沫白吩咐道：“去取些西山新汲的泉水来。”声音平静，仿佛只是进行一项寻常的日常活动。
沫白低声应“是”，悄然退下。
待她离开，谢鹤修转身，打开身后那个他亲手设计的多宝格柜子。柜内，竟还整齐地码放着他当年珍藏的一些茶饼，虽不是顶级的贡品，却都是他素日喜爱的品类。他取出一小块用油纸包裹得严实的茶饼，回到案前坐下。
他拿起小巧精致的茶碾，将茶饼放入其中，开始细细地、有节奏地研磨起来。动作舒缓而专注，仿佛要将所有纷乱的思绪都碾碎在这细微的劳作中。初升的日光透过窗棂，柔和地洒在他的侧脸上，勾勒出清俊的轮廓。额前几缕碎发随着他低头的动作垂落，在光线下泛着浅金色的光晕。
就在这时，一阵秋风从半开的窗户吹入，拂动了窗沿上悬挂着的一枚早已褪色的旧平安符，发出细微的“沙沙”声响。
谢鹤修下意识地抬眼望去——
却见谢锦不知何时已悄无声息地站在了门边，正倚着门框，静静地凝视着他。他穿着一身玄色常服，并未戴冠，神色晦暗不明，目光却像一张无形的网，牢牢地锁在他研磨茶叶的手上。不知已经看了多久。
谢鹤修心头猛地一颤，握着茶碾的手几不可察地收紧。他立刻放下手中的东西，站起身，垂下眼睑，依着规矩，用疏离而清晰的声线行礼：
“臣……见过陛下。”
这声“陛下”和规规矩矩的臣子之礼，像一根针，刺得谢锦眉头微蹙，心口泛起一阵酸涩的闷痛。他宁愿皇兄像从前那样斥责他，甚至打骂他，也好过如今这般，用最标准的礼仪，划出最遥远的距离。
他叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和恳求：“皇兄……这里没有外人，你我之间，何必在意这些虚礼？我……”
他想说“我很想你”，想说“我不怪你”，可千言万语涌到嘴边，在对上谢鹤修那双平静无波、仿佛在看一个陌生人的眼睛时，又全都哽住了，最终只化作一声欲言又止的沉默。
他索性不再多说，上前一步，伸手拉住谢鹤修的手腕，力道不大，却带着一种不容拒绝的意味，将他重新按坐回茶案前的蒲团上。自己也顺势在他对面的位置坐下。
两人隔着袅袅即将升起茶烟的茶具，相对而坐。谢锦的目光落在那些熟悉的器物上，试图寻找一个安全的话题，打破了这令人窒息的沉默：
“皇兄……这是要煎茶？”
“是。”谢鹤修的回答简短到不能再短，目光重新落回茶碾中的茶末，继续着未完的研磨，仿佛对面坐着的只是一尊雕像。
谢锦看着他低垂的眉眼和专注的动作，仿佛这间小屋的时光真的倒流回了从前。他心中涌起一股强烈的渴望，渴望能抓住这片刻虚假的宁静。他几乎是脱口而出，声音里带着一丝小心翼翼的试探和不容置疑的陪伴：
“那我陪你。”
这句话不是询问，而是陈述。像一个固执的孩子，宣布自己要参与一件重要的事情。
谢鹤修研磨的动作微微一顿，指尖有些发白，却没有抬头，也没有回应。小屋内，只剩下茶碾与臼底摩擦发出的、细碎而单调的沙沙声，以及两人之间那沉重得几乎能压垮一切的寂静。
沫白很快提着一壶清澈的西山泉水回来，轻轻置于红泥小炉上。炭火渐旺，壶中开始发出细微的“松风”之声。
谢鹤修挽起衣袖，露出清瘦的手腕，开始专注于眼前的茶事。候汤、调膏、击拂、注汤、育华……每一个步骤他都做得行云流水，带着一种沉浸其中的、近乎禅意的专注。氤氲的水汽袅袅升起，模糊了他清俊的侧脸轮廓，也带来一阵阵清冽的茶香。
谢锦没有打扰他，只是用手肘支着桌面，掌心托着下巴，静静地凝视着。他的目光时而追随着谢鹤修修长手指的起落，时而又落在他低垂的眼睫上。眼前的景象与久远的记忆渐渐重叠，时光仿佛在这一刻悄然倒流，将他带回了无忧无虑的童年……
——
那时，他还只是宫中最小的皇子，总喜欢像个小尾巴似的黏在皇兄身后。皇兄在这间小茶室煎茶时，他便乖乖坐在一旁，可没一会儿就坐不住了。看着皇兄全神贯注，完全不理会自己，他心里就痒痒的，像有只小猫在挠。
“皇兄，为什么水要烧出声音才好？”
“皇兄，那个小筅子为什么能打出泡泡？”
“皇兄……”
他变成了“十万个为什么”，可皇兄只是偶尔抬眼对他笑笑，并不答话，手上动作不停。小谢锦觉得被忽视了，有点委屈，又有点不甘心。
他眼珠一转，偷偷从墙角捡起一根不知哪里来的小木棍，装作百无聊赖的样子，一下一下地去戳弄炉子里红彤彤的炭火，眼睛却偷偷瞄着皇兄，期待他能注意到自己的“破坏行为”，过来管管自
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