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月转星移，天快亮时桑窈又出现在柴房，以最轻的动作将被子取走，归置好后将赵金娘和李良的脏衣服一收，再洗净晾好。
等到晨光大现，她已将院子打扫干净。
屋子里传来李良起来的动静，很快传来赵金娘嚷着让她烧水的声音。
她舀好水之后再生火，灶膛的火光照在她眼中，瞳仁中被染上一层火光之色。这火温暖了她发僵的手，以及快冷透的身心。
等到水烧好，她盛出来端到正屋。
起来的不止是李良，还有赵金娘。李良先收拾好出门，赵金娘则将自己好生打扮一番后才离开。
桑窈站在院子里，目送他们一前一后走人，眼底一片冰冷。
一小块土疙瘩从外面扔进来，正好落在她脚边。她几步到了墙边，垫着脚小声问：“琼舟，是你吗？”
“是我。”
她立马去开后院的门，看着朝自己跑过来的人。
张琼舟的脸被冷风吹得发皴，咧嘴笑时似乎扯开一道口子，疼得他嘶了一声，将手里的小包袱递给她，“药在里面，花了八文钱，鞋子十一文，还剩下三文，我没有事先过问你，想着你定然是需要的，就给你都买了馒头。”
“你安排得很好。”
她解开小包袱，拿出一个馒头给他。
他连忙摆手，“昨天就吃了你一个……”
“师娘昨天来过，给我们送了两个菜团子，我知道那是你们的口粮，你快拿着吧。”
也不容他再拒绝，直接塞到他手上，“赵弃他娘今天说不定回来的早，你赶紧走。”
还没有冷透的馒头，尚有麦香味，对于食不果腹的少年来说，是很难抗拒的诱惑。他迟疑之时，桑窈已经进了门。
关门之时，她郑重地对他说：“琼舟，无论发生什么事，我们都要努力活下去，一起长大成人。”
他眼眶一红，重重点头之后，回了一个“好”字。
……
日头渐渐居中，眼看着快到晌午之时，赵金娘回来了。
她旁边还跟着一个穿金戴银的妇人，从她讨好的姿态来看，显然是想巴结人。
那妇人端着大户人家夫人的款，斜着眼将桑窈上下看得仔细，目光倨傲中带着几分挑剔，像是在挑什么货物。
打量了好一会后，朝她点了点头，她脸上顿时浮现喜色。紧接着她们又去到柴房，出来后她看上去更加高兴，笑容满面地将人领进屋。
桑窈猜到这妇人应该就是马娘子，悄悄跟过去，猫在窗下边，屏着气贴着耳朵静听。
马娘子语气中透着惊喜，“李夫人怎么不早说自己养了一个好儿子，你儿子可比刚才那丫头值钱多了。”
“真的？”赵金娘大喜过望，“那他值多少银子？”
“这要看你怎么卖，若是绝命契，银子至少多上一倍。”
寻常卖去大户人家为奴为婢的人，好些并不会断了与家里的联系，还能时常捎些银钱回来贴补一二，家人也可私下去看望。
倘若是绝命契，那就是一旦卖出去后，家人不能再过问，更不能去找去看，哪怕是横死暴亡，也不能追究。
赵金娘几乎是想也未想，忙回道：“那就绝命契。”
“行，我定会给你一个满意的价格。”马娘子满口答应，又有些惋惜地道：“只是可惜没养好，若是养得好些，这个数也是有的。”
她可能是比了一个很大的数目，外面的桑窈都能听到赵金娘的抽气声。
“你是不知道，这年头养孩子有多难养，半大的小子姑娘，快把我们家都吃空了，要不然我也不会想着给他们另谋一条生路，实在是没有办法……”
马娘子做着这样的行当，什么样的人没见过，自是没有兴趣听她解释，漫不经意地比着手势，“这个数。”
赵金娘欣喜同意，“那就这么说定了。”
又像是想到什么，迟疑开口，“那小子不听话，平日里爬墙上瓦的把自己的腿给摔了，我实在是气不过，这才罚他睡在柴房里……”
“不打紧的，贵人宽仁，并不在意这些。”马娘子不以为意，“值钱是他的年纪，还有他那张脸，旁的倒是无所谓。”
“那就好。”赵金娘直搓手，作势要起，“人你现在就能带走……”
她问都不问马娘子会把人送去哪里，只恨不得说好的银子落袋为安。
马娘子按住她，“不急，这些钱你拿着，好好养几日，只管给他吃好喝好，等养得水色好看些，贵人见了也更欢喜。”
听到这里，桑窈赶紧悄声远离，拿着扫帚打扫院子。
两人出来时，已是姐姐长妹妹短的，显然彼此都很满意。
赵金娘将人送走后，还处在兴奋中，对着桑窈难得有好脸色，“我有事出去，你记得把人弄回房里。”
她交待完这句话，迫不及待就出了门。
桑窈把扫帚放下，过去准备关门时，一张笑得像菊花的老脸骤然出现在面前，“香君，刚才来你家的那个夫人是谁？”
她对这声音不陌生，听出是那个每天都关心赵金娘打牌九赢了还是输了的人。
这人叫王阿婆，是十里八乡有名的好打听和碎嘴子，东家长西家短的，像是长了一百双眼睛光盯着别人家的事。
是非多的人，最不受人待见，有时却能派上用场。
她撇了撇嘴，一时皱眉，一时舒展，“是个什么夫人，我听她说相中了我和赵弃，要让我们去大户人家过好日子，也不知道是不是真的？”
王阿婆眼珠子一转，一拍自己的大腿，“天杀的，你那后娘不光是要
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