自江宁回洛阳，船只逆流而上，行船二十余日，两岸景色尚未有什么变化。崔昭蘅坐在客舱里，膝上放着一卷医书，已久久未曾翻过一页，她盯着窗外郁郁葱葱的风景出神，不知在想些什么。
“娘子，郎君方才说，明日便能到汴州了，过了汴州十余日就能到洛阳。”青黛端了茶进来，搁在窗前的矮几上。
崔昭蘅回过神来，嗯了一声，微微低垂双目，伸手把茶盏端起来，小口啜了一口，入口微涩。回程仓促，船上只有粗茶，往常在崔府，这茶是下人都不爱喝的，青黛看着娘子清瘦的脸颊，心中难受不已。
崔昭蘅自那日在顾宅失态痛哭后，青黛未曾见过她在人前再落过泪，每日照旧看着医书，要不就是一人看着窗外发呆，好似没事人一般。
然而如此情态骗得过旁人却骗不过身边亲近之人，崔昭瑾见她日益消瘦也是担忧的紧，想方设法的逗她开心，然本就单薄的人越发像是将要飞升的仙子一般，情绪淡淡，对什么都提不起兴趣。
周府，夜里仍是灯火通明。
一个小厮蹬着梯子，正忙着往永宁伯府的匾上挂红绸，另一个小厮站在下头，手上捧着大红“囍”字的灯笼，指挥着上头的小厮往左一点。再往里头去，丫鬟们忙忙碌碌，手头都有各自的活计，连花圃中的海棠都被系上了红绸。
清晖院里挂满了红绸，正屋的门窗上新糊了红纸，推门进去，屏风后头是一张大红锦帐的架子床，床上铺着鸳鸯锦被。周明煦坐在榻上，听着院中仆从们窸窸窣窣的笑闹声，抬眼静静打量着眼前熟悉又陌生的屋子，红烛的光晕印在他的脸上，却看不见一丝喜色，好似院中荒诞的热闹与他毫无干系。
“煦儿，快看阿娘给你拿了什么好东西来了。”尚未见着人影，赵幼娘尖锐的声音便先打破了屋子里的死寂。
“这可是我当年陪嫁的好东西，枕着定会一举得男的。”
一个体态丰腴，穿着大红织锦大袖衫，内搭一条绛紫诃子裙，头戴金钗步摇的妇人，抱着一双并蒂莲金镶玉枕，风风火火的进了屋子。
她径直绕过屏风，将架子床上的软枕扯了下来，换上了自己带来的玉枕，转头满意的打量了一番屋子中的摆设，而后看向坐在榻上的周明煦。
不过一眼，笑脸便垮了下来，恨铁不成刚的剜了他一眼。
“你垮着张死人脸给谁看呢？”
周明煦默然无声，不曾回她，也不曾看她。
“周明煦我告诉你，当初这桩婚事你也是点了头的，明日大婚，你就是装也得给我装的欢喜！”赵幼娘怒而丢下一句，不想再看自家儿子这死了爹娘的样子败心情，转头带着丫鬟出了清晖院。
啪嗒一声，屋子又重新恢复了安静，红烛闪烁了下。眼泪一滴一滴的顺着周明煦的脸庞砸在小几上，不一会儿便聚成了一小滩，他死死的压抑着冒到喉头的抽泣声，不敢让院中的阿顺知道，他在这大喜的日子泣不成声。
赵幼娘疾步走在清晖院的回廊上，看着眼前行礼问安的小厮，深吸一口气，将笑容又扯了出来。
“夫人，大郎君可会想不开。”琳琅跟在赵幼娘后头，担忧的小声问道。
“想不开？”赵幼娘轻嗤了声。
“那可由不得他!”
六月酷暑，周明煦随着族叔从瓜州归长安，骏马刚在周府门口停下，周管家就上前来说是祖父有要事相商。周明煦本想着此行瓜州也算是圆满，祖父定要有所嘉奖，便脚步轻快的随着周管家往承明堂而去。
承明堂中，祖父周鹤年身着鸦青交领袍，面容严肃，端坐上方。父亲周守拙坐在下方，正专心致志的把玩着手上的画眉，而母亲赵幼娘坐在他的对面，期待的看着门口，神色透着隐隐的激动。
周明煦见此情形，脚步一顿，不知为何总觉有些不安。
“祖父。”
周鹤年看着眼前躬身行礼的翩翩少年，目露满意，周家孙辈，也算是后继有人了。
“阿煦，今日唤你前来，是有一事要告知于你。贵妃有意给你说一门亲事，安西节度使慕容将军有一女，风姿飒爽，与你正相配。”
“祖父！”周明煦脑中轰然一声，震惊的出声，不可置信的抬头看向上首。
“怎的？你未曾听错，明日与你母亲一同去崔家退亲。”周鹤年看着他的眼神毫无波澜，语气轻飘飘，又透着不容置喙的坚定。
“我不！凭什么？我不要退婚！我此生只娶阿蘅为妻。”
周明煦跪在地上，倔强的回道，这是他生平第一次顶撞祖父，这位永宁伯府的掌权者。
“阿顺。”
阿顺走到周鹤年的身旁，他一直低着头，不敢看地上的周鹤年，接着从怀中取出了一张火焰蚕食过的信纸，递了过去。
上头赫然写着，吾于洛阳城中曾相救一位胡女……，这正是本该焚于瓜州的崔昭蘅的来信。周明煦目眦欲裂，快步上前欲夺书信，却被周鹤年一眼定住了脚步，他的唇微微翕动着，从未有过的无力感席卷而来。
“赵氏，你先回去准备着，明日带着这封书信去退婚。”
“煦儿，你就听你祖父的吧，慕容家小姐多好啊，武将之女定是不拘小节，不像那等文官……”
赵幼娘听命准备起身，出去前还一个劲儿的劝慰周明煦，见周鹤年眼风扫来，忙不迭的拉着一旁还在玩着画眉的周守拙退了出去。
周明煦跪在地上，看着眼前的闹剧，好似身在梦中，他目露哀色，恳求的看着上首的祖父，求他收回成命。周鹤年看着地上的孙儿，脸色苍白再不见平日里的开朗模样，心底也微微有些不忍。
他闭了闭眼，狠心道：“阿煦，你该长大了。”
说罢，站了起来，将周明煦带到了周府祠堂。
周鹤年站在昏暗的祠堂中，看不清面色，苍老的声音透着不甘。
“阿煦，你可知永宁伯府从前的荣光，周家先祖是大景的开国功臣，异性封王，何等尊贵。我尚幼时，周家仍是钟鸣鼎食之家，可如今呢？若非你姑姑得了陛下恩宠，周家早已没落，你以为你在长安城靠什么立足？”
“靠的是你有着一个盛宠在身的贵妃姑姑！”
周鹤年转过身来，紧紧盯着周明煦的双眼，不容他有一丝避让。
“你不是问我凭什么？凭你姓周，凭你是将来的永宁伯，这是你必须背负的责任。”
。“如今朝中风起云涌，陛下有意将尚书左丞的嫡长孙女许给大皇子，谢家在文官中的影响力不亚于崔家，而崔家又铁了心要做个纯臣。贵妃也是废了好一番功夫，才说服慕容将军同意联姻，事关重大，不能在你身上出了差错”
“阿煦，你好好想想吧，你身上背负着的是整个周家的荣辱兴衰，你当真要弃家族于不顾吗？”
周鹤年丢下一句，便向外走去，未曾回头看过一眼，他知道，自己的孙儿定会妥协。
周明煦跪伏在地上，如同一滩烂泥一般，脑中纷乱夹杂着今时与往日，只觉头顶的周家列祖列宗盯着他喘不过气来。
八月初十，甜腻的桂花香混着酒香，飘满了整个院子。
今日的周家宾客满堂，皆为这场盛大的婚宴啧啧称奇，宫中的周贵妃求了恩典，赏赐流水一般的送来。大家哄闹着看着一对新人拜了高堂，将新娘送入洞房后，周明煦就开始端着酒杯，从主桌敬到末桌，脸上挂着不变的笑意，谁来敬酒他都喝，好似真的娶到了心上人一般。
阿福在一旁给他递来醒酒汤，他摆了摆手，没接，仰头又灌下一杯酒。周鹤年坐在上首，手上也端着一盏酒，正与同僚寒暄，眼神却时不时扫一眼周明煦。他轻笑，看透了周明煦的心思，无妨，妥协一次就会妥协无数次。
汴州，崔昭蘅坐在甲板上，听着不远处岸上传来的喧嚣声，仰头看着天上，可惜，今夜的星星都被乌云遮住了。
崔昭瑾端着一壶青梅酒，轻轻放在她身旁的小几上，“阿蘅，今夜我陪你小酌两杯。”
“好啊。”
崔昭蘅端起酒杯，仰头一饮而尽，未尝出什么味道，便已入了肚，眼泪顺着眼角划入青丝，消失不见。新婚快乐，今日过后，我就不再念着你了，崔昭蘅在心中轻声的对自己道。
又行了七八日的船，终于到了洛阳，住的还是先前的平安客栈，在船上呆了将近一月，终于上了岸，大家都早早的歇息了。
翌日，崔昭蘅从楼上下来，见崔昭瑾坐在在大堂的角落里，面前摆着两碗馄饨并着一碟胡饼，正蹙着眉听着旁边两个贩布的商人说着些什么。
随着崔昭蘅的走近，说话的声音也越发清晰。
“贤弟，听老哥一句劝，近日长安不太平，布匹生意不好做，还是别去了吧。”
“如今这世道能有什么不太平的?你莫不是诓我吧。”
“我诓你作甚，你前些日子没听说太子殿下巡边斩杀了镇将的事?”
“这我自是知道的，可这都过去好几个月了。”
“那我便讲些你不知道的，如今长安都传十六年前，有人倒卖粮草，险些害得柘厥关大败，陛下震怒，如今长安人人自危呢。”
说话的商人语带神秘，压低了声音缓缓说道，眉眼间还带着对于自己消息灵通的自得。
崔昭瑾与崔昭蘅对视一眼，忽的吩咐青黛将胡饼包起来，起身往外走去，崔昭蘅不明所以，也跟着他后头上了马车。
“怎么了，阿兄?”
“十六年前，阿耶外放历练，时任凉州都督府长史。”
崔昭蘅听罢心头一凛，安西的粮草都是经玉门关由凉州调拨，而凉州都督府长史正是掌管军需补给与文书往来的职位。
崔昭蘅轻声问道：“有人要对付崔
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