楚留香那边刚从施家庄脱身，便收到薛衣人的邀请函，请他去薛家庄一叙，鉴赏其珍藏多年的名剑。
薛衣人，乃武林中一等一的剑术高手，面对此等盛意，楚留香自是欣然规往，在其女薛红红的带领下，步入薛家庄。
庭院虽无艳丽花卉，却有几竿修竹，风过处，竹影婆娑，更显几分清幽。
仆人们穿梭其间，动作轻柔，不敢有丝毫的声响喧哗，主人治家之严可见一斑。
但见堂上人物，一身素衣，剑眉入鬓，虽鬓发已见斑白，却无半点慈祥之态，浑身依旧散发着一股令人敬畏的威严之气。
步履沉稳，每一步都仿佛有着千斤之力，目光凌厉的看向楚留香，压得四周空气都为之凝固。
若是普通人在这目光下恐怕早已双腿颤抖，眼神游移了，而楚留香却似乎浑然未觉，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意，显得无比从容不迫。
他轻轻拱手，与之对视，目光清明，竟无半分退缩。
楚留香道:“见过薛老前辈。”
薛衣人周身气势瞬间褪去，此刻的他仿佛只是一个寻常老人，与之前的模样大相径庭。
气势收放自如，竟是到了返璞归真的境界。
“听闻香帅莅临松江府。”薛衣人轻抚长须，笑容淡然中蕴含深意:“老夫早已恭候多时了。”
楚留香忽然有些惶恐，但这份惶恐并非出于畏惧。
一位与你素无交集，江湖上德高望重的剑道前辈忽然待你如此盛情，除了本身好客外，往往意味着天大的麻烦。
楚留香心中明晰，面上不动声色道:“薛老前辈过誉了，晚辈受宠若惊。”
他的神情中流露出几分谦逊，而眼眸深处却隐藏着一抹不易察觉的锋芒。
薛衣人目光闪动，似乎对楚留香的回应并不十分满意。
“敢问前辈此次相邀，除了品剑之外，尚有何见教？”楚留香忽然发问。
楚留香何其聪慧，自然猜到薛衣人与他素不相识，非亲非故，此次邀约定有深意，便顺着话头直接地询问。
薛衣人正想带他去赏剑，再引出后续事宜，不料对方竟然开门见山，一时之间竟有些愣神。
楚留香心中苦笑，这实在不符合他的行事风格，只是如今他忙着调查左明珠一事，抽不出空来与对方扯皮。
也不知陆兄与花兄那边调查的如何了。
楚留香不由得在心中叹息一声，只见薛衣人的目光渐渐转冷，正待开口，突然门外的仆役步入门内禀报：门外有一位自称是江南花家七童的世交求见。
楚留香心中一动，看向薛衣人，他的神情貌似也有些意外，旋即他归座于堂上，示意仆役引客入内。
倒是对楚留香有些不管不问了。
待那熟悉的身影入门，楚留香与陆小凤皆从对方眼中看到了惊喜。
“晚辈花满楼，拜见薛伯父。”
“晚辈陆小凤，拜见薛老前辈。”
花满楼与陆小凤一同施礼。
“花家七童，老夫记得昔日与你相见之时，尚是个五岁幼童，转眼之间，已成长为风度翩翩的佳公子，吾老矣。”
“你父亲身体可还康健？”
薛衣人笑眯眯地说道，目光中流露出一丝暖意。
“家父托福，身子骨还算硬朗，时常念及薛伯父的恩德，未能亲自前来拜访，特遣小侄代为问好。”花满楼恭敬地回答，语气中满是对长辈的尊敬。
花满楼之父花如令年轻时外出行商，为“泰山四害”所劫，被薛衣人所救，闲聊之下还算投缘，自此结为好友，闯荡江湖。
不过花如令不久后就被家里召回家中完婚，但这段情分还是延续下来了。
薛衣人随即又将目光转向陆小凤，眼神晦暗不明。
“‘四条眉毛’陆小凤，老夫早有耳闻，今日一见，果真是名不虚传啊！”
“区区薄名，岂敢与薛老前辈比肩？今日有幸目睹前辈风采，实乃三生有幸。”
“薛老前辈的威名，犹如长夜之星辰，引领群星之璀璨。在下虽行走江湖，却也不敢妄自尊大……”
陆小凤滔滔不绝，口若悬河的吹嘘着薛衣人年轻时的辉煌战绩，从头发丝夸到脚后跟，并热烈的表达了敬仰之情，听的薛衣人心中顿时对这个年轻人好感大增。
一旁的楚留香一言难尽的看着陆小凤，默默低下了头颅。
输了，彻底输了。
这些肉麻的吹捧之词他是万万说不出口的。
“能行走江湖，必有过人之处，陆小友的‘灵犀一指’天下称绝，倒也不必过分谦虚。”薛衣人抚着胡须笑道。
几人寒暄许久，薛衣人终于忍不住打断不断夸张他事迹的陆小凤。
他自然知晓三人近日在掷杯山庄结缘，此次本想单独约请楚留香商讨事宜，不料花满楼与陆小凤不请自来，倒也便宜了他。
“不知各位可曾听过‘十三只手’这个名号？”薛衣人抿了一口茶，不紧不慢的说道。
陆小凤和花满楼心中一惊，俱都是眼皮直跳，眉心紧蹙。
楚留香面色凝重，注视着薛衣人，等待着他接下来的话。
“这个杀手组织是近年来江湖上兴起的一股势力，但凡接下的委托，任务成功率极高。”薛衣人顿了顿，目光扫过众人，语气变得更为深沉。
“想必陆小友和楚公子是清楚的，数月前，西门庄主遭遇的刺杀和不久前从沙漠出来的‘中原一点红’都与这个组织有关。”
中原一点红的行踪不算是秘密，加上他特征过于明显又无丝毫遮掩，刚抵达松江府便有人向他通风报信。
楚留香对此并不感到意外，他早已知晓中原一点红是“十三只手”中的杀手，却对薛衣人为何突然提及此事感到好奇。
陆小凤与花满楼均喝了一口茶，试图平复心绪，随即陷入沉思。
薛衣人究竟有何用意？
“‘十三只手’作恶多端，动辄灭人满门，有苦主向薛家庄哭诉，我欲除之。”
陆小凤闻言，心底一沉。
说到这里，薛衣人叹了一口气:“只是，该组织的藏身之处所异常隐秘，我屡次派人暗中查探，均无所获。”
“当真是无用啊！”薛衣人摇头道。
说到这里，他将目光移向陆小凤和楚留香，淡笑道:“说来可笑，外界竟有传言，说老夫才是杀手组织的幕后首领，陆小友，楚公子，此言岂非荒谬至极。”
随即脸色顿时一变，拍桌而起。
嘭——
“简直一派胡言！！！”
桌子顿时四分五裂，木屑纷飞。
……
陆有期没有忘记要给楚留香等人添麻烦的任务。
当天就带着不情不愿的花作白来到掷杯山庄，其勤勉程度，不可谓不是杀手界的劳模典范。
一番探查，陆有期却意外得知，目标人物并不在庄内，而是远去薛家庄拜访。
期间，还无意中窃听到了左大小姐与一代神医张简斋的密谈。
或许是几个“聪明人”不在掷杯山庄的缘故，二人明显放松了许多，说话也没了顾忌。
原来左明珠与其世仇薛大少爷薛斌情投意合，却担心他们两个会遭到家族的强烈阻挠，所以求得张简斋的同情，策划一场借尸还魂的戏码，以盼名正言顺的在一起。
而这一切的缘起，自然是因为左明珠与施家庄施茵是闺中密友，而施茵又与薛斌有婚约在身，却在一次看戏的间隙，对戏子叶盛兰一见钟情，不顾父母反对，两人私奔，如今已不知去向……
陆有期花了半天时间，才缕清了来龙去脉，不由感叹他们想象力实在丰富，竟能想出如此荒诞的计划。
而楚留香陆小凤等人号称“江湖神探”，却连这种离谱的事情都信以为真，束手无策，陆有期对这几人不由轻视了几分。
“小陆，我们现在干什么？”花作白趴在树上，漫不经心的问道。
陆有期抬头，颇为无语的看着这位搭档。
自从今早刚从栖霞城回来，她就是这样一副半死不活的样子。
陆有期低头略一思索，便道:“去薛家庄。”
“你还真是锲而不舍。”花作白瞪着陆有期，咬着牙道。
陆有期没有理会，扭头便走。
花作白无奈，忙从树上跳下来，跟了上去。
……
这一折腾，就是傍晚，花满楼等人被薛衣人留宿。
在交换了掷杯山庄与施家庄的情报之后，楚留香返回房中休息。
趁着四下无人，花满楼道:“薛伯父想要借我们的手铲除‘十三只手’，你怎么想？”
薛衣人想要楚留香陆小凤亲入“虎穴”，查出杀手组织所在地点。
楚留香没怎么犹豫就同意了，原因无他，主要是
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