符然很少出山。他是清泉宗的药修长老，常年待在灵枢峰的药圃里，种药、采药、炼丹。
他的日子过得比谁都安静，安静到宗门里有些弟子都不知道有他这个人。
他年纪不大，三十出头，面容清瘦。他话少，声也轻，走路没有声音，像是一片从树上落下来的叶子，飘到哪里算哪里。他不喜欢被任何人注意到。他只想种他的药，炼他的丹，救他想救的人。
可这次他不得不出山。灵枢峰上有一味药断了收成。种出来的药性不够。那味药叫“霜灵草”，长在阴寒之地，对土壤和水质要求极高。
清泉宗方圆百里之内，只有一处地方有——青鸾山北麓的幽涧。幽涧在青鸾山北面，常年不见阳光，涧水冰凉刺骨，岸边的石头上长满了青苔。霜灵草就长在那些青苔缝里，一丛一丛的，叶子是银白色的。
他每年秋天都会去采一次霜灵草，今年也不例外。他背着一个竹篓，腰间挂着一把小药锄，穿着一身灰蓝色的粗布衣袍，头发用一根木簪束着。
他沿着山路往青鸾山走。路上没有人，只有风吹树叶的声音，他喜欢这种安静。
他一个人走了一上午，到了青鸾山北麓，找到了那条幽涧。
涧水还是和往年一样凉，凉到骨头里。
他脱了鞋，卷起裤腿，踩进水里。水很浅，刚没过脚踝，冷得像针扎。他忍着寒气，一步一步地往涧水的深处走。霜灵草长在涧水的中段，那里的石头最大，青苔最厚。
他蹲下来，用小药锄轻轻撬开石头上的青苔，露出底下银白色的草叶。他采得很小心，不伤根，只采叶。采一丛，留一丛，过几年还能长。
他把采下来的霜灵草轻轻放进竹篓里，每一丛都摆得整整齐齐，叶子朝上，根须朝下。
竹篓里装了小半篓。他直起腰，擦了擦额头上的汗，准备换个地方继续采。他转过身，看见一个身影站在涧边。
那个人穿着一身月白色的衣袍，腰间挂着一块成方宗的令牌，令牌是玉质的，上面刻着成方宗的云纹。他的面容白净，眉眼间有些许傲慢。
他的年纪比符然大一些，嘴角微微向下撇着，身后跟着两个年轻弟子，穿着同样的衣袍，手里提着药锄和竹篓。
“符长老。好久不见。”
符然认出了他。成方宗药修长老，孟常鹤。
他在修真界的药修圈子里有些名气，炼丹的造诣不低，但脾气比名气还大。符然和他见过几次面，都是在药修的集会上。每次见面，孟常鹤都要挑他的毛病：药采得不对，丹炼得不好，方子用得不准。
“孟长老。”
孟常鹤走到涧边，低头看了看水里的霜灵草。他的目光从那些银白色的草叶上扫过，落在符然的竹篓里。
“霜灵草？”孟常鹤的眉毛微微扬起，“这处幽涧的霜灵草，品质确实不错。我去年就注意到了，只是当时有别的药材要采，没顾上。”他顿了顿，“今年特意来采。”
符然的手指在药锄上收紧了一瞬。孟常鹤的意思很清楚——这处幽涧的霜灵草，他要了。符然不是不懂世故的人，他知道孟常鹤这句话不是商量。
“孟长老。清泉宗每年都需要霜灵草入药。这处幽涧离清泉宗最近，我采了十几年了。”
“十几年？”孟常鹤笑了一下，十分轻蔑，“符长老，药材是天材地宝，无主之物。谁采到就是谁的。你采了十几年，不代表它就是你的。”
他转过身，看着身后的两个弟子。
“你们说是不是？”
两个弟子齐声应是。
符然沉默了。药材确实是无主之物，谁采到就是谁的。
“孟长老说的是。”符然把药锄收好，提起竹篓准备走。他的动作很慢，他的脚在涧水里站得太久已经冻得没有知觉了。他迈了一步，脚底踩到一块滑溜溜的石头，身体晃了一下，差点摔倒。
“等等。”孟常鹤叫住了他。
符然停下来，转过身。他站在涧水里，水漫过他的脚踝，冰冷刺骨。他的裤腿湿了一大截，贴在腿上，很冷。他看着孟常鹤，孟常鹤看着他。两个人的目光在空气中撞了一下，符然先移开了。
“符长老，你竹篓里的霜灵草，是我们成方宗先看上的。”孟常鹤的语气不紧不慢，“你采了，就是拿了我们的东西。是不是该还回来？”
符然的手指攥紧了竹篓的背带。竹篓的背带是麻绳编的，粗糙得很，勒得他的手指发疼。他的脸有些白，嘴唇抿成了一条线。他看着孟常鹤，他是药修，不是剑修。他不会打架，也不会吵架。他只会种药、采药、炼丹。他种了二十年的药，采了二十年的药，炼了二十年的丹。他救过很多人，也被人救过。他从来没有欺负过人，也从来没有被人这样欺负过。
“孟长老，我采霜灵草的时候，您还没有到。
符然的声音轻到差点被涧水的声音盖过去。
“那又怎样？”孟常鹤身后的一个年轻弟子开口了，语气比他师父还冲，“我们成方宗要的东西，还没有谁敢不给的。”那个弟子往前走了两步，站在孟常鹤旁边，双手抱胸，居高临下地看着符然。
符然把竹篓从肩上取下来，放在地上。竹篓落在湿漉漉的石头上，发出轻轻的一声闷响。里面那些银白色的霜灵草叶子晃了晃，有几片被震落了，飘在竹篓的边沿上。
“孟长老，霜灵草可以给您。但清泉宗的灵枢峰上还有病人等着用药。您能不能——”他顿了顿，声音更低了，“能不能留一些？”
孟常鹤看着他，看了一会儿。那目光像一把刀，从符然的脸上刮到他的竹篓上，又从竹篓上刮回他的脸上。
“符长老，你这是在求我？”
符然的嘴唇动了动。他确实在求孟常鹤。为那个等着霜灵草续接经脉的内门弟子。那个弟子的师父是清泉宗剑堂的一位老前辈，一辈子没求过人，前几天专门跑到灵枢峰来找他，求他救救他的弟子，他答应了。他尽力了。他走了很远的路，踩了很冷的水，采了小半篓霜灵草。现在这些小半篓霜灵草，保不住了。
“求我也没有用。”孟常鹤走过去，弯腰从符然的竹篓里抓起一把霜灵草，看了看。他把那些银白色的叶子举到眼前，对着光看了一会儿，点了点头，“品质确实不错。全部带走。”
两个年轻弟子应了一声，走上前，把符然的竹篓提走了。他们的动作很粗鲁，竹篓被提起来的时候，里面的霜灵草叶子洒出来了几片，落在地上，落在水里。符然看着那些银白色的叶子被水冲走，看着它们顺着涧水往下游漂去，越漂越远，最后消失在黑暗中。他的手里还握着小药锄，手指在发抖。他站在那里，看着那两个弟子把他的霜灵草倒进他们自己的竹篓里。
“符长老，明年早点来。”孟常鹤笑了笑，带着两个弟子走了。他的笑声在幽涧的两壁之间回荡。符然看着他的背影消失在竹林里。
符然站在涧水里，水很凉，他的脚已经没有了知觉，他低头看着自己的手，手里还握着小药锄。药锄的木柄上刻着两个字：清泉。是他自己刻的。他刻了很多年了，字迹已经有些模糊了，但他还能认出来。
他蹲下来，把药锄插回腰间，用双手在青苔里翻找。霜灵草被采光了，一丛都不剩。他翻了几块石头，在石头下面的缝隙里找到几根断了的草根。草根很细，比头发丝粗不了多少，银白色的，在黑暗中发着微弱的光。他把那些草根一根一根地捡起来，放在手心里。一共有七根。他用手指在涧边的泥土里挖了一个小坑，把七根草根埋进去，盖上土，用手掌压实。他从怀里掏出一方帕子，把帕子盖在那块泥土上，用石头压住边角。
“会长出来的。”
他站起来，穿上鞋，往回走。他走得很慢，脚步很重。他的脑子里在想一件事，灵枢峰上那个病人怎么办？他答应了那个弟子的师父，说一定把药带回来。他食言了。他以往从来没有食言过。他种了二十年的药，采了二十年的药，炼了二十年的丹，从来没有食言过。
杀期剑在灵枢峰的院子里等符然。
他今天没事，想着来找符然要一丸清心丹。他最近练剑练得火气大，晚上睡不着，翻来覆去的，跟烙饼似的。他试过数羊，数到一千只还是睡不着。他试过喝酒，喝到半醉睡着了，半夜又醒了。他听说符然的清心丹效果好，想讨一丸试试。
他在灵枢峰外面等了一个时辰，符然没回来。他问了一个路过的灵枢峰弟子，说符长老出山采药了，晚上才回来。
杀期剑等到傍晚，天快黑了，符然还没回来。他又晃到了戒律堂，在偏殿的院子里来回踱步，踱得地上的石板都被他踩出了声音。
渡鸢在槐树下扎马步，看了他一眼，没说话。
随箐昭瘫在石桌旁边，有气无力地嚎了一句：“剑长老，您别转了，我头晕。”
，
杀期剑瞪了她一眼。
“你头晕关我什么事？”
“是您转得我头晕。”
杀期剑哼了一声，停下来。他站在院子中央，叉着腰，看着天边的暮色。他等得不耐烦了，决定自己去找。
他骑着马，往青鸾山的方向走。他走得不快，一边走一边看。
他走了大约半个时辰，在青鸾山北麓的山路上看见了符然。
符然一个人走在山路上，低着头，走得很慢。
他的竹篓不见了，腰间的药锄还在，衣袍上沾了泥，裤腿湿了大半。他的头发散了几缕，垂在耳边，被风吹起来又落下去。他走路的姿势和平时不一样，平时他走路没有声音，今天他走路有声音，很重，每一步都像是用尽了全身的力气。
“符长老！”杀期剑策马跑过去，在他面前停下来，翻身下马。马被他勒得嘶鸣了一声，前蹄在空中蹬了两下。他顾不上管马，大步走到符然面前。
“你怎么在这里？你的竹篓呢？”
符然抬起头，看了他一眼。他的眼睛是浅灰色的，在月光下几乎变成了透明。他的嘴唇干裂了，有几道细细的血痕。
“杀堂主。”
“我问你竹篓呢？”杀期剑的声音很大，震得路边的树叶都在抖。
“被拿走了。”
“谁拿走了？”
“成方宗。孟常鹤。”
杀期剑气得脸都红了，脖子上的青筋都鼓起来了，他的手按在剑柄上，指节发白。
“成方宗？他们凭什么拿你的东西？”他的声音更大了，大到山谷里都有回音。回音在山壁之间来回弹跳，“凭什么”“凭什么”“凭什么”，一声接一声，渐渐消失了。
符然没有回答。他低下头，继续走。他的脚步很重，每一步都像踩在杀期剑的心上。杀期剑跟在他后面，一边走一边骂。他骂孟常鹤，骂成方宗，骂那个抢东西的弟子，骂自己为什么没有早点来。他骂得很凶，各种粗话从嘴里冒出来，像是憋了很久。
他骂了一路。
“杀堂主，算了。”符然转过身。
“算了？”杀期剑瞪着他，“你被人欺负了，就这么算了？”
“他不是欺负我。他是要霜灵草。霜灵草是无主之物，谁采到就是谁的。他采到了，就是他的。”
“那是你采的！你采到的！他抢你的！先来后到懂吗！”杀期剑指着符然的胸口，手指差点戳到他的衣襟。
“我没有证据证明是我采的。他也没有证据证明是他采的。争下去，没有结果。”
杀期剑气得说不出话。他在原地转了两圈，踢飞了一颗石子。石子飞出去，砸在路边的树上，把树皮砸掉了一块。树皮落在地上，翻了个面，露出里面白色的木质。他看着那块树皮，忽然觉得自己的心就像那块树皮，被人硬生生地揭掉了一层。
“符长老，你就是太窝囊太好欺负了。”杀期剑指着他的鼻子，“你要是硬气一点，他敢抢你的东西？”
符然没有回答。他转过身，继续走。
杀期剑跟在他后面，不骂了。他知道骂也没用，气得想打人，但不知道打谁。孟常鹤已经走了，他追不上。就算追上了，他也不能真的打。在外给清泉宗结仇，像什么话？
他牵着马跟在符然后面，脑子里全是孟常鹤的那副嘴脸。
“符长老。”
“嗯。”
“那个孟常鹤，住在成方宗？”
“不知道。”
“成方宗在哪里你知道吧？”
符然转过身。
“杀堂主，不要去。”符然有些无奈，还是认真劝诫，“你是剑堂堂主，威名在外。你去成方宗闹事，理亏的是清泉宗。”
杀期剑不去，憋屈的是他自己。他憋得难受，难受得像有一团火在胸口烧。他张开嘴，只憋出一声叹息。
“符长老，你说怎么办？”
“大事化小，小事化了。”
“不行。不能算了。你是清泉宗的人，你被人欺负了，就是清泉宗被人欺负了。我不能看着你被人欺负不管。”
符然没有说话。他走得更快了。
“符长老，你慢点！”
符然的步子快到像是在逃。
他们走回了清泉宗。符然直接回了灵枢峰，关上门，不出来了。
杀期剑毅然决然地去找谢长赢。
谢长赢正在正殿里批文书。他低着头，手里拿着笔，在纸上写着什么。他的字写得很快，一笔一划都很用力。他听见脚步声，抬起头，看见杀期剑走进来。
杀期剑的脸色很难看。青红交替。
谢长赢放下笔，靠在椅背上。
“怎么了？”
杀期剑把事情的经过说了一遍。他说得急，很多地方说得颠三倒四，谢长赢听懂了个大概。成方宗的孟常鹤抢了符然的霜灵草，符然忍了，杀期剑忍不了。
谢长赢听完，沉默了很久。他端起桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，苦得他皱了一下眉。
“成方宗。”谢长赢念了一遍这个名字，“孟常鹤。”
“你确定是他？”
“符长老亲口说的，还能有假？”
谢长赢站起来，走到窗边。近处的屋檐上挂着几盏灯笼，在风里轻轻晃着。他看了一会儿，转过身。
“这件事，不能闹大。成方宗出了欧阳啸之后势头大得很，闹难看了对我们也不好。”
“那就这么算了？”杀期剑的声音又大了。
“当然不能就这么算了。”谢长赢走回桌前，坐下来，“但不是用拳头算。用拳头算，我们吃亏。用别的算，他们吃亏。”
“用什么？”
谢长赢看着他。
“随家。”
杀期剑愣了一下。
“随家？”
“随家在南边有灵矿，北边有药园，各地有商号。成方宗再大，也要买随家的灵矿，买随家的灵药。得罪了随家，他们吃不了兜着走。”谢长赢顿了顿，“随家那个长公子，随梨，是个厉害角色。他要是愿意出面，这件事就好办了。”
杀期剑的脸色变了一下。随梨。他想起那个穿着紫袍、坐在廊下看书的人。想起自己叫他“梨娘”，叫他叫了半个月。想起自己翻墙头，被他发现，被他赶出来。他的脸红了。红得比谢长赢的衣袍还红。
“那……你去请他？”
谢长赢瞥了他一眼。
“我去？你不是认识他吗？你去。”
“我……我不去。”杀期剑的脸更红了，红到了耳朵根，“我跟他……不太熟。”
“不熟？你不是在他家住了半个月吗？”
“那是当人质。不是做客。”杀期剑的声音越来越小，小到最后几个字几乎听不见。
谢长赢笑了。笑声在正殿里回荡。杀期剑站在那里，恨不得找个地缝钻进去。
“行了，我去。”谢长赢站起来，拍了拍杀期剑的肩膀，“你先回去，别冲动。这件事交给我。”
杀期剑点了点头，他走出正殿，站在石阶上，看着随家的方向。随家在很远的南方，从这里看不到。他却总觉得他能看到。他看到了一座园子，园子里种满了竹子，竹林的后面有一间小屋，小屋的廊下坐着一个人。那个人穿着紫袍，手里端着一杯茶，低着头看书。月光落在他身上，把他的侧脸照得很柔和。
第二日，谢长赢派人给随梨送了一封信。信上写了事情的经过，说了清泉宗的难处，请随梨出面斡旋。谢长赢写得很客气，每个字都斟酌了好几遍。信送出去之后，谢长赢等了三天。三天里，他每天都要问门房好几次：“随公子回信了吗？”门房每次都说“没有”。第四天，随梨回信了。信很短，只有几个字：“明日到。”
谢长赢把那封信看了三遍。他把信折好，放进抽屉里，长舒了一口气。
随梨如约而至。
他穿着一身深紫色的衣袍，腰间系着一条深色的绦带，头发用一根木簪束着，脸色苍白，嘴唇没有什么血色。他走得很慢，每一步都很稳，但走几步就要停下来喘一口气。他的身后跟着两个丫鬟，一个提着药箱，一个提着食盒。两个丫鬟都穿着青色的比甲，低着头，不说话，亦步亦趋地跟在他身后。
谢长赢在清极峰正殿门口迎接他。
“随公子，辛苦了。”
随梨微微颔首。
“谢宗主。”
两个人客套着进了正殿，坐下来。
“孟常鹤。”随梨念了一遍这个名字，“我听说过他。成方宗的药修长老，炼丹造诣不错，但人品不怎么样。”
“随公子认识他？”
“不认识。随家和成方宗打过几次交道。孟常鹤想要随家北边药园里的一味灵药，随家没给。他托了好几个人来说情，随家还是没给。后来他就不来了。”他顿了顿，“成方宗的人，大多如此。习惯了高高在上，觉着谁都该让着他们。”
谢长赢的眼睛亮了一下。
“随公子，这件事——”
“谢宗主，我不是来帮清泉宗出头的。”随梨打断他，语气不容置疑，“随家永远站在箐昭。箐昭在清泉宗，清泉宗的事就是箐昭的事。箐昭的事，就是随家的事。孟常鹤压了清泉宗的药修长老，就是执意与贵宗作对，与箐昭过不去。随家不能不管。”
谢长赢点了点头。
“随公子打算怎么办？”
随梨放下茶杯。
“先去找孟常鹤。跟他谈谈。”
“谈什么？”
“谈道理。他抢了清泉宗的霜灵草，还回去，道个歉，这件事就算了。他不还，不道歉，那便别怪随家不讲情面。”
谢长赢想了想。
“他要是仗着成方宗的势，不肯退让呢？”
随梨看了他一眼。
“成方宗的势，大不过随家的银子。”
谢长赢笑了。他笑得很放心。像随梨这样不动声色就把人压住的，他没见过几个。
随梨在清泉宗住了一晚。他住在客院，和上次来的时候同一间房。丫鬟把药箱打开，从里面
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