天光未破。
雁门关的辕门外，叶乐心一身玄色冷甲，身后的披风被风扯得翻滚。
地平线尽头，传来动静。
徐副将的先头部队到了。
“少将军！”
徐副将翻身下马，连盔带甲地跪下。
他脸上全是刀口子，却掩不住眼底的兴奋。
“末将幸不辱命！铁勒二部王帐被烧了七成，缴获战马百匹，二部剩余势力，连夜逃往大漠深处了！”
叶乐心看着他，声音被冷风吹得有些发沉：“你的军令是去西线换防，谁准你私动兵马去劫铁勒二部？”
徐副将愣了一下，赶紧抱拳：“少将军容禀！昨夜七殿下下了密诏，殿下料事如神，说铁勒二部王帐空虚，末将这才连夜奔袭，果真如入无人之境！”
叶乐心站在原地。
葫芦谷，劫杀，倾巢出动……
这世上没有那么多料事如神。
铁勒诸部向来不睦，二部凭什么知晓一部动态，还狂奔百里去设伏？
除非……
有人把顾魏北撤退的路线，明明白白地喂到了铁勒二部的嘴里。
叶乐心的后背窜起一股寒意。
“少将军，军医的马车在后头，顾副将伤得不轻。”
徐副将没察觉到主将的异样，继续禀报。
车轴声吱呀作响，那辆挂着厚重毡帘的马车，停在了辕门外。
血腥味浓得化不开，顺着毡帘的缝隙往外溢。
马车里，顾魏北听到了外面的动静。
在闻到叶乐心气息的瞬间，他骨子里的执拗便烧了起来。
马车里传来一阵粗重的喘息和重物磕碰的闷响，他想要掀帘下车。
“别动。”
一只手，隔着毡帘，按住了他的手背。
叶乐心弯下腰，掀开毡帘，直接跨进了车厢里。
车厢里闷着一股刺鼻的金疮药味。
顾魏北靠在车壁上，重甲碎了大半。
夹板绑着他折断的双臂，右腿的血水已经把身下的草垫浸透了。
但他的眼睛亮得骇人。
见叶乐心进来，他下意识想要起身行礼，牵动了刀伤，疼得闷哼了一声。
“我说了，别动！”
叶乐心伸手按住他完好的右肩，将他压回车壁上。
她的手心很凉，温度却一点点渗进顾魏北的皮肉里。
顾魏北的呼吸瞬间重了几分。
他不顾身上的剧痛，用手指了指外面的马匹。
“少将军……头。”他的声音哑得不像话，“末将带回来了。”
他不提自己遇到了千人的伏击，自己差点死在那里，也不提楚星澜把他当饵的那盘棋。
只要能把这颗人头送到她面前，只要能换来她此刻落在自己身上的目光，就算被当成饵，他也认了。
叶乐心看着他，看着他脸上纵横的血污，看着他裂开的伤口，垂下了眼帘，“我看到了。”
她从袖中抽出一条干净的帕子，擦去顾魏北眼角快要糊住视线的血枷。
动作算不上温柔，甚至带着点军中做派的粗犷，却让顾魏北浑身一僵，连呼吸都停滞了。
叶乐心垂着眼帘，看着指尖染上的猩红。
这世道如洪炉，人命如草芥，她从小生长在玄北营，见惯了残肢断臂，知道打仗没有不死人的，将士吃了朝廷的饷，马革裹尸是本分。
但人命不该是这么个用法。
这十万玄北军，是用来铸城墙，挡铁骑的夯土。
她不想玄北营的人，最终成为天潢贵胄随手捏取，用来拨弄算盘的泥丸。
兵可以战死在冲锋的路上，但绝不能死在自己人的算计里。
“你这趟差事，办得很好。”
叶乐心收回手，帕子被血浸透，她随手递给他捂着。
“回营好好养伤，一定尽快好起来。”
她没有再多停留，转身掀开毡帘。
风重新灌进车厢。
顾魏北贪婪地看着她的背影，直到毡帘落下。
靠在车壁上，他慢慢收紧掌中的帕子，唇角勾起满足的弧度。
这局死棋，他不仅活下来了，似乎还赢得了她的侧目。
叶乐心立在风雪中，面容冷肃。
目光扫过那些残存的轻骑，最后落在徐副将身上。
“传我将令，千总顾魏北，奇袭左营，斩首有功，擢升玄北营副统领，代我掌兵，随行百骑，皆有重赏，战死者，入英烈祠，抚恤三倍。”
“谢少将军恩典！”
残兵们跪在雪地里，叩首谢恩。
叶乐心转过身，大步朝中军大营走去。
每走一步，她身上的寒气便重了一分。
行至帐外，她倏地停住脚步，侧头看向候在风口里的亲卫。
“去一趟七殿下的住处。”她声音冷得掉冰渣，“请他立刻过来一趟。”
亲卫一愣，看着主将这副神情，后脊不禁一凉，立刻抱拳领命。
叶乐心掀开毡帘入帐，走到铜盆前，将双手毫不犹豫地扎进那盆早已凉透的水中。
刺骨的寒意瞬间顺着骨缝钻进去。
她却像感觉不到痛似的，面无表情地搓洗着，冷眼看着指尖干涸的暗血一点点被水剥离，在水面上晕开一丝丝暗红。
不多时，一股熟悉的冷香浸入账内。
“你找我？”
楚星澜跨过门槛。
他眼底带着长夜未眠的疲倦。
叶乐心抬眼看着他，眉宇间那一丝来不及收拢的疲惫，眼底还有一层薄薄的青黑。
她想，他熬了一整夜在等什么？
等捷报？还是等她来问？
她收回目光，从木架上扯下布巾，慢条斯理地擦干双手。
“殿下的局布得天衣无缝。”她把布巾搭回木架。
楚星澜迎着她的视线，面上的散漫分毫不减，甚至还带着几分温吞与无辜。
他缓步往前迈了半尺，轻声道：“昨夜前线瞬息万变，没来得及与你通气，本想着今日一早，再来中军大帐与你细说的。”
“呵。”叶乐心冷嗤了一声，“先斩后奏，楚星澜，你还是一如既往的自作主张，半点都没变。”
被这般直白地冷声刺破，楚星澜的眼睫微微一颤。
他嘴角的弧度终于一点点落了下来，剥去了那层温良伪装。
“兵者，诡道也。”他幽幽开口，迎上她冷锐的视线，周身的气场再无半点退让。
“铁勒人生性贪功多疑，若不用顾魏北去做饵，铁勒二部绝不会轻易咬钩，乐心，慈不掌兵，牺牲一部分人，换来玄北营近一年的安宁，这笔账，你不明白？”
“我当然明白。”
叶乐心看着他。
看着眼前这个生了一副菩萨面子，骨子里却流着阎王血的皇子。
“他们吃了我玄北营的粮，死在阵前，是死得其所。我叶乐心不是深闺里见不得血的妇人，更不会为了几个兵的死活就妇人之仁。”
“但他们是我的兵。玄北营的兵，可以去赴死，但不能去送死！殿下用他们的命去换奇功，你算计了铁勒人，也算计了我玄北营的军魂。”
楚星澜眉头紧锁，眼底压抑着翻滚的情绪。
“我算计？我是为了谁在算计？”
他的声音陡然沉了下来，带着被误解的隐痛。
“李崇的事，若不趁势用一场大捷压下去，京城里的言官会怎么编排玄北营的无能？我若不把这滩浑水搅得更浑，东宫的刀迟早会架在玄北营脖子上！”
他伸出手，想要去抓叶乐心的手腕。
叶乐心侧身避开。
楚星澜的手僵在半空，手指还保持着要握的姿势，什么都没握住。
“你嫌我手段脏？”他眼底烧着偏执的光，“可这天下的成事，本就是用骨头和血堆出来的。”
叶乐心抿唇不语。
“我只看输赢，只看能不能保住我要保的人，顾魏北愿意去挣这份功名，我成全了他，他活着回来是运气，死了也是他的命。”
叶乐心退开半步，反问：“所以，殿下觉得理所应当？”
那半步，像在两人之间划开一道缝。
她看着楚星澜，眼前这个人，有着冠绝天下的谋略，也有着令人胆寒的冷酷。
他能成为一代雄主，却永
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