试院外巡绰官带着士兵待命，另有其他士兵维持秩序，不让闲杂人等进入考场。
一应廪生带着作保的考生去填写详细履历报名，哪怕院试是卯时一刻开始，现在外头也站了许多等候的考生，还有源源不断的学子正蜂拥而至。
他们来的算是早的，场外人群分作几堆，多半都是同县的站在了一起。
冯进章对宋亭舟略一拱手，打着伞挎着提篮走到其中一堆人里，想必那是他的同窗们。
宋亭舟打眼望去，也看见了张继祖等人和郑廪生。
“娘，晚哥儿，我这就去了，试院大门申时打开，到时我自行回去，你们便不必过来接我了。
常金花拍了拍他肩膀，有雨丝斜过伞落下，使那里的布料微微泛潮，“大郎，莫要忧心，尽力就好。
宋亭舟郑重的同自己娘作了一揖，“儿子知道了。
孟晚与常金花同撑一把伞，躲在她身后露出半个脑袋，“表哥，黄昏归来我还给你蒸包子可好？
宋亭舟浅浅一笑，“好，当然好。
见着宋亭舟与张继祖汇合，周围的人也越来越多，大都在与家人告别，常金花道：“晚哥儿，不然我们先走吧，如今也只有回家等待了。
孟晚想亲眼看着宋亭舟进试院，不然心里总是不踏实。他刚这样想着，远远便见着宋亭舟似与谁在争执。
孟晚心里咯噔一声，宋亭舟性子向来稳重，何况马上就要进入考场，他怎么会在这种时候与人纠葛？
雨水渐急，孟晚的心却更急，他大步冲了过去，直奔宋亭舟所在之处。
常金花在后头撑着伞追他，“晚哥儿，晚哥儿！
——
宋亭舟走近后便发觉了此处氛围不对，张继祖等人见他到来神情古怪，有两人甚至不敢与他对视。
他心中警惕，先走到郑廪生面前见礼，“劳郑相公久等了。
然而郑廪生态度冷淡，似是没看见他一样。
宋亭舟掩在袖子里的拳头握紧，“郑相公这是何意。
郑廪生冷哼一声，“纵使文采再出众，品行不好也是枉然，宋公子的保，我今日是做不得了。
卯时一刻即到，郑廪生却临场说不作保了？
一滴冷雨从宋亭舟额角滑落，他
声音泛着冷意“前日分明已与郑相公说好今日作保的事报酬也已奉上不知郑相公为何突然变卦。”
郑廪生大义炳然道：“哼我当日不知你人品如此恶劣才答应替你作保如像你这样的人都能踏入考场岂不是对其他人不公？”
宋亭舟从未像此刻这般恼怒他面露怒意“郑相公一口一句我品行不佳请问在下是做了何等品行不佳的事还惹得郑相公恼怒。”他一口一个宋亭舟品行不端却连缘由都不说只是敷衍两句就要断送了宋亭舟的前程！
郑廪生甩过头去“那等污糟事我不屑去提你也不必纠缠那二两银子还予你
他大袖一甩就将一小锭银子甩到宋亭舟面前的地上。
宋亭舟垂下头看着那锭银子有雨滴滴在上面溅起的水珠本该是晶莹剔透此刻却浮现的却是父亲临死前拉着自己手说看不见他考中秀才死不瞑目。
又一滴雨落下是母亲常氏头戴白绫用哭红的双眼告诉他要争气。
再落下一滴雨他看见常金花带他去杨树村见杨宝儿问他是否中意他看着老娘难得舒展的眉眼摸着毫无起伏的胸膛点了点头。
雨水渐急接二连三的砸在银锭上第一次参加院试紧张又雀跃的心第二次望着试院大门的无力第三次院试失败从府城返乡时的死寂……
被杨家退亲时他内心毫无波动甚至是松了口气的。
再然后他遇到了孟晚……
那个一脸水汽站在菜园子里傻傻叫他表哥的孟晚。
那个问他因何读书同他说读书开人心智的孟晚。
那个为了赚取路费起早贪黑不辞辛苦做早食的孟晚。
那个与他在血泊中相拥焦急的喊他宋亭舟的孟晚……
“宋亭舟！”
宋亭舟眨了下眼他仿佛真的听见了孟晚的呼唤声。
“宋亭舟。”
孟晚冲到宋亭舟面前捡起地上湿漉漉的银锭子脊背挺直的站在宋亭舟面前。他身上的衣服已经半湿褙子漂亮的绳子滴滴答答的坠着雨。
“郑相公这是何意为何扔了我家给您准备的酬劳。”
郑廪生昂着脖子“缘由我已经同宋公子说过是他品行不端
老夫认为他已经不配让我作保。”
孟晚咬着牙说：“好，好，真是好啊，你早不说晚不说，偏偏今日院试才说，昌平府的所有廪生再此**，你偏偏大放厥词说我表哥人品不佳，他如何不佳，又怎么不配？郑廪生既然说不出来，难道你身为廪生，就能红口白牙的凭空诬陷人吗！”
任他说什么，郑廪生就是不应，翻来覆去那两句话，孟晚竟然奈何不能。
“晚哥儿，你还是快带宋兄回去吧，如此在试院前打闹，若惹得巡绰官过来驱赶，岂不是更糟？”张继祖假惺惺的移步过来，说了两句看似人模人样的话，实际眼里是藏不住的恶意与讥笑。
还真是着了他的道，他一个农户家的读书郎，家境贫困学识不精，孟晚只想着不让宋亭舟考前与他过多接触，防了他的小道，谁承想他竟然能和府城的郑廪生扯上关系，让郑廪生摆了宋亭舟一道。
孟晚理都没理张继祖，宋亭舟此前三番五次的错失院试，肯定和此人有关，现在却不是算账的时候。
“郑相公，你家住府城，常年给人作保，如今谁都知道你无故弃保，明年还有谁敢来找你！”
郑廪生见孟晚神情激愤，神色复杂道：“你这小哥儿莫要再纠缠，回家去吧。”
试院大门打开，有士兵大力敲了三声锣。张继祖摸了摸头上的玉簪，弯着腰恭敬的说：“岳父大人，前面锣声响了，咱们去吧。”
郑廪生收敛住表情看着他头上那根簪，语气淡淡，“你与我儿还未成亲，叫的为时过早，再说了，便是成亲，你也该称我声父亲才是。”
张继祖笑意一僵，“是。”
孟晚就只能眼睁睁看着人群涌入试院，却无能为力。
还是……不行吗？
宋亭舟明明那么努力，却连试院都没进过一次，真是不甘心啊！
“晚儿，拿着。”
有伞罩在孟晚头顶，他回头对上宋亭舟坚定的目光，“晚儿，有办法的。”
孟晚能感受到他一扫刚才的颓废，在短短时间内似乎重新振作了起来。
他转身朝着末尾的人群走去，留下句，“和娘回去，别回头，在家等我。”
孟晚盯着他的背影两秒，闭上眼睛回头，拉着赶来的常金花道：“姨，没事了，我们回去等他。”
身后的人群突然传出一
阵喧哗。
“哎呦，那个书生怎么跪下了！
“好像是没人给他作保。
“咋可能，往年那么多考试的学子，就没有无保之人。
“他之前咋不想办法找人作保？没有请廪生的银子？不应该啊。
“刚才我看见了，好像是城西的郑相公之前答应给他作保，不知怎地又反悔了。
“郑相公怎能如此行事，这不是坑了人家吗？
“我刚在旁边听着，郑相公说是他品行不好。
“啊？我见他气度不凡，还当是个青年才俊，真是人不可貌相啊！
“具体如何还不好说，我见人家家人找过去字字泣血，说是郑相公故意的。
“什么？这……
“唉，这群书生也是不易，我儿在家时常读书到夜半三更。
“我家也是。
“那书生还在跪？也是白搭，法不容情，他今年怕是白来喽。
常金花身形一颤，眼泪瞬间决堤，“晚哥儿，他们说的是不是大郎。
她欲要转身，孟晚站在她身后拦住了她，“姨，表哥无事，他说让我
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