征战第五年
陷害韩谦一家的贪官门口。
贪官姓周，在任期间，搜刮了数十万两白银，家里粮仓堆得比府衙还高。外面的百姓啃树皮吃土的时候，他还在后花园里养着从江南买来的歌姬。
沈照影单手一挥，带人打进门去，周贪官正搂着俩个小妾吃葡萄。看见身披甲胄杀气腾腾的队伍破门而入，吓得从椅子上滚下来：“你们是什么人？谁给你们的胆子闯进本官家里！我可是皇上面前的红人！”
沈照影看都没看，手起刀落，一个喷血的头颅砰地一声落地。略过两个吓得面无血色的小妾，她让手下把周贪官的尸体吊在府邸门口，顺便在旁边张贴这个贪官罄竹难书的劣迹。
看着山高的粮仓，沈照影没有多犹豫，直接在门口尸体旁开仓放粮。那一天，百姓们奔走相告，笑声与哭声混在一起，像是迟到许久的除夕。
征战第六年
清风军以三万兵力打败朝廷派来围剿的十万大军。
那场仗打了七天七夜，沈照影跪在血泊里，满手是血，累得浑身都在发抖。听着耳边的厮杀声，深深吸了口气，站起身子拔出刀，向前冲了出去，筋疲力尽下亲手砍翻了十七个敌人。
庆功宴上，将士们喝得烂醉，有人唱起了清风山下的山歌，调子跑得比豹子还快，惹得满堂哄笑。
一个叫狗儿的小兵，刚满16岁，是山下农户的孩子，去年刚入伍，摇摇晃晃地走到沈照影面前，举起一碗酒：“主公，俺敬您！俺爹说了，您是天上星宿下凡，专门来救咱们老百姓的！”
狗儿脸红得像关公，舌头都捋不直，“俺爹说，以前那些当官的，都是吃肉不吐骨头的豺狼，主公您不一样！您是——您是——”狗儿贫瘠的大脑想不出词了，急得直挠头。
沈照影接过他手里的酒，一饮而尽，一本正经，“你爹说得对。”
狗儿愣住了，然后和大家伙一起笑出声来。
征战第八年
清风军从最初的百来号土匪起家，发展到如今的二十万大军。旧人走，新人来，那些最初跟着沈照影打天下的老伙计们，死的死，伤的伤，已经没剩下几个了。
征战第九年
登基大典
沈照影站在宫殿的最高处，俯瞰着脚下的百官，心中涌动着一股从未有过的情感。
她想起了很多人。
想起韩谦在粮草堆旁闭上的眼睛和嘴角那丝满足的笑容；想起征战路上每一张牺牲的脸庞；想起战乱时民不聊生的天下……
她杀死了密密麻麻的狗官，推翻了一整个腐朽的朝廷，给千千万万的无辜老百姓换了个活法。
虽然手上沾满了鲜血，但百姓们确实正在迎来好日子……
这就够了。
沈照影心中压着的那块石头，终于消失无踪。
日夜的操劳和责任的负担，足够多的悲欢离合，把那一缕悬浮的剥离感一一剔除，消融在人间的烟火气里。
白光蔓延的那一刻，沈照影的眼泪终于落了下来。这是一种真正活过、爱过、得到过、失去过的人才能体会到的情感，比单纯的悲伤和喜悦更复杂、更充沛。
沈照影悬浮在宫殿上方，白光渐渐敛入体内，帝袍猎猎作响。她低头俯瞰帝都，宫殿巍峨，街巷纵横。远处是连绵的山脉，近处是奔腾的河水，这是她用九年时间一寸一寸打下来的万里江山。
登基大典还在继续。
百官跪伏在丹陛之下，不敢抬头。方才那道冲天的白光，以及现在席卷整座皇城的恐怖威压，昭示着有什么东西隐隐超出了他们的认知。
沈照影缓缓落回地面，她的面容没有变化，但气质却截然不同了。九年的逐鹿天下锤炼出的威严从容还在，但又叠加了一层更辽阔的慈悲。沈照影低头看着手中那方刚刚接过的玉玺。
沈国的开国玉玺，是她命人从清风山深处采出的一块青玉雕刻而成。沈照影抬起头，将目光落在百官之首的位置。
沈清辞，今年二十六岁，沈照影一手提拔出来的左膀右臂。他长得极高，宽肩窄腰，面容清俊，一双深邃的眉眼在看向沈照影的时候，总会不自觉流露出一股柔软克制的情感。
他喜欢沈照影，这在军中并不是什么秘密。
沈照影也知道，一个男人天天用混杂着敬畏、爱慕、渴望靠近又不敢靠近的复杂眼光看着你，哪怕刚开始不知道，后面也回过味了。
她从来没有给过他回应，但沈清辞仿佛从来不需要她的回应。他只是默默地站在她身后，替她分忧，协助处理繁琐的军务，在她偶然露出疲惫的时候递上一杯热茶。
或许，曾经有过那么一丝好感吧。
此刻，沈清辞不像身后的官员一样，而是缓缓抬头仰望着她，向来波澜不惊的眼中有一瞬间失神。他想到刚才的白光以及现在的威压，他不知道这是什么，但他知道，他要失去她了。不，不是失去，从来不曾拥有，又何谈失去呢。他不由露出一个苦笑。
沈照影对上他的目光，沉默了片刻，然后开口：“沈清辞。”
“臣在。”沈清辞出列，声音沉稳如常，没有一丝颤抖。
沈照影走到他面前，将手中的玉玺递了出去：“从今天起，这天下，交给你了。”
整个宫殿前鸦雀无声。
沈清辞猛地抬头，瞳孔微缩，嘴唇翕动了一下却没有发出声音。他看着她手中的玉玺，缓缓开口：“主公……”这是他一开始跟随她时的称呼，也是最亲的称呼，“您要去哪？”
沈照影没有回答这个问题。她直接将玉玺塞进他手中，然后拍了拍他的肩膀，力道不大，却让沈清辞的心微微“撕裂”开来。
“我不在了，你是最适合坐这个位置的人。”她说的不是客气话，沈清辞有治国的才干，有安民的心肠。因出身世家，还有着平衡朝堂的智慧。
沈清辞捧着玉玺，眼眶泛红，“主公，臣有一句话，藏了六年。”
沈照影看着他的眼睛，轻声道：“我知道。”
沈清辞怔了一瞬，然后笑了。
那个笑容里有释然，有不舍，有六年的暗恋终于被温柔的拒绝划上句号的酸涩。但更多的是一种庆幸，庆幸她至少知道，庆幸她没有假装不知道，庆幸他这六年的心意没有变成一
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