点了点人头，最后还死守在矿洞里的看守仅剩了五人。
在被土块封上嘴之前，一个守卒叹气道：“没想到，坚持监工的竟然能笑到最后……”
“你可是错了，”金伯伯捡起他们亲手打制的甲胄，披挂上身，“你们还有命在，那几个人是死定了！”
一番审问后，得知矿洞内由一个叫程乙的矿头看管，此人算是程甲的手下，却独自分管一块，与程甲的人不对付。
故而，矿洞的钥匙由程乙自行看管，程甲干涉不得。
相较于善用谋略管理劳工的程甲，程乙此人形势更加狠辣，不讲情面，对矿工的压迫更胜一筹。
这二人明争暗斗，不过是为了多拿一些收益。
程甲占据了地上的铺子和地下城里的开阔地段，日用吃食都由他负责。
而程乙占据着生产的主要原料——铁矿，以此要求更高的报酬。
程甲平时是带着亲信们是住在地上的铺子里的，每日的餐食在地上做好了，用那个篮子吊下来，再由皮甲工房的几个守卒推车挨个送过去。
这算是程甲压制程乙的最大筹码。
由于矿洞仅此一条出路，程甲便以伙食拉拢矿洞看守的人心，饭时好时坏。
餐食好时，总有人先出来享用，程甲便趁此时收买矿洞看守，与程乙分庭抗礼。
地下不见天日，矿洞更是苦寒，在程甲如此安排下，程乙的心腹只有寥寥几人。
细细算来，留在矿洞中那五个人，便是程乙和他的同伙。
众人商量了一番，决定用一个稳妥的方法进去。
秦嘉宁依旧假扮小厮，与几个身形和守卒相似的亲兵一同推着放饭车，车上在埋伏几个披了甲的亲兵，又那个断臂小伙带路，进入矿洞。
不等众人咋呼，那半大小子已经从主院里推来了放饭的车子，竟然是刚才众人用来搬运慕容铮那一辆。
看到这车子便想起慕容铮在上面生无可恋的样子，秦嘉宁哭笑不得，让几个身强力壮的亲兵披甲上去，盖上苫布。
她仍旧是那个小厮的打扮，与一队亲兵一起，沿着窄小的通道向矿洞深处走去。
与出入地下城的开阔不同，这通道越往里走，越觉逼仄。
走了好一阵子，方才见到一个稍微大一点的空间，即使如此，这地方也十分低矮，就算是秦嘉宁，也要稍稍弯着腰。
四周是凝满黑锈的岩石，中间挤挤挨挨锁着无数的劳工，这些人正以人为梯，挨个传递铁篮子里的矿石。
到了尽头，便将篮子挂到一处锁链上，转动轱辘，便可将矿石运输出去。
见到熟悉的车子，前面一个满脸黑泥的汉子眼前一亮，张了张嘴，却很快低下头去。
仔细一看，这些人同样带着脚镣，被铁链牢牢锁在脚下的一尺之地上。
几个人环视一眼，没有看到任何守卒，也没有见到能藏钥匙的地方，便推着车继续往前走。
这时，那黑脸汉子不依了，叫道：“兀那送饭的，怎么回回都绕过俺们先进去！”
一旁一个同样佝偻着身子，满脸漆黑的劳工拉了拉那汉子，“罢了，矿头在里面。”
这里动静不小，那程乙竟然也耐得住性子，竟然没有派人过来查看。
众人没出省，暂时绕过，待解决了里面的看守后再来解救这些劳工。
一众人小心翼翼绕过这处，接着往里走。
又走了一会儿，终于豁然开朗，看到一处更大的矿洞。
此地正是铁脉所在，前朝铁矿的底蕴尚在，顶上是防止碎石掉落的枕木，四周是留存了少量矿脉的岩壁。
岩壁上皆是当年开凿留下的纹路，此时无数人攀爬在上面，一只手死死扒着岩壁，持短镐一下下地凿着岩壁，发出沉闷的声响。
细细看来，那些人的双腿竟然被铁链牢牢锁在岩壁上，一松手，便会大头朝下，倒吊而死。
突然间，那个半大少年狠狠吸了一口气，顺着他的目光看去，原来在这些人中间，竟然吊了好些已经干枯的尸体。
领路的那个年轻人和金伯伯皆望向那些尸体，攥紧了拳头。
整个空间的最中间，是用旧厢木搭建的简陋棚子，里面，两个人正借着火光对弈，听到动静，也没有抬头，只是朗声道：“拿回来了？呈上来。”
几个人对视一眼，掀开车上苫布，三名披了铁甲的亲兵立刻跳了下来，持枪而上。
还在对弈的两人间情况不对，连忙抽出长刀，直扑过来。
铁器撞击声络绎不绝，岩壁上的劳工见状，停下手里的活计，噤声不语，冷眼旁观这场战斗。
“还不过来帮忙？”其中一个看守大喝一声。
藏匿于拐角处的余下三人见逃不过，大喝一声，手持长镐冲了过来，五人聚成一团，想要殊死一站。
一时间，刀锋乱舞，铁器撞击之声铿锵不绝。
秦嘉宁几人列好阵型，披甲的亲兵抵住那五人的武器，其余人以长枪攒刺，中间的秦嘉宁持弩射击。
不多时，那五人有的被轻弩射杀，有的被长枪搠死，仅留了一个力竭的还在拼命挣扎。
秦嘉宁最早脱手，四处寻找，终于在棋盘上，找到了被当做筹码的钥匙。
与另两处不同，矿工们被解下来后，大多僵立在地上，先前麻木的神色慢慢褪去，留下来的是惶恐与疲惫。
断臂小伙在一众人中找到了他的兄弟，追问道：“小弟，父亲何在？”
瘦削的小弟一脸茫然，良久，伸手指了指头顶，长久的噤声让他说不出完整的话，断断续续道：“人死了……他们……不放……不埋……”
小伙子眼眶赤红，用断臂一点点地爬上岩壁，将倒吊的尸体放了下来。
一具，两具……
在亲兵的帮助下，小伙子终于找到了已成干尸的父亲，跪地大哭起来。
与此同时，金伯伯也找到了当初同行的伙伴。
两百多人的发嫁队伍，历经了半年的磋磨，如今竟然只剩下八十余人。
秦嘉宁看着骨瘦如柴，看不清原来模样的亲朋们，不由得潸然泪
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