应嘉泽想起昨夜裴扬雨说的话，决意趁司马榆相邀之机来官府问一问。
“亏得应将军出手相助，指了条买药的路子又到各处去送药，这病势能稍稍平息一些，应将军功不可没。我替庐江官府和百姓谢过应将军。”司马榆感念应嘉泽这几日忙里忙外，亲自给他斟了一盏茶。
应嘉泽颔首道：“司马知州不必见外，我也只是尽己力做事而已。若无司马知州临危不惧，指挥有度，庐江的疫病恐怕没有这么快能平息。”
“不论如何，还是要多谢应将军。”司马榆端起茶盏，遥遥与应嘉泽敬了一杯。
“有一事，我想问问司马知州，只是不知司马知州是否愿意告知。”应嘉泽有些犹豫，却还是下定决心开口了。
“何事？应将军但说无妨。”司马榆放下茶盏，端坐望向应嘉泽。
“我想问问司马知州，可记得三年前云山寨下山劫掠一事？我记得，当时司马知州刚调任庐江不久。”应嘉泽正色道。
“好端端的，应将军怎么问起这件事。”司马榆忽而变了脸色，有些惊异。
“当年之事，人尽皆知，可我调任庐江不满两年，对于许多事情也是一知半解，忽而听起云山寨的名号，心中到底也好奇当年之事。”应嘉泽不动声色打量司马榆的脸色，连得语气也放缓了许多，“毕竟我们庐江营和官府是互相帮衬的，我知晓更多内情，摸清了对面的底细，若是出了什么事，也好同司马知州一道想办法应对。”
司马榆叹了一口气，“无妨，既然应将军想知道，我便据实告知。当年之祸，也是我的疏忽所致。若是当年到任后，我不轻视云山寨，加强城防，那些恶徒便不会寻了空隙，流窜入城，烧杀抢掠，无恶不作。待我反应过来，集结兵力搜捕恶徒后，多数的恶徒早便不见踪影了。死伤这么多百姓，毁坏丢失了这么多财物，只抓到三四个恶徒，难以堵住悠悠众口。”
“我们循着线索一路摸上云山寨，不想却遭遇埋伏，连续攻打多日，也未能攻破云山寨大门，我们折损了不少兵卒，派遣过去的兵马早已疲惫不堪。最后只能为了保全剩余兵力下山，无功而返，我实在是愧对庐江百姓。好在自此之后，云山寨不再有异动，与我们也算相安无事。”
“循着什么线索？司马知州可找到了证据，认定此事一定是云山寨所为？”应嘉泽眉头紧皱，瞥见司马榆的脸色不对，想到他是误会了，又道：“司马知州不要误会，我没有为云山寨开脱的意思，只是想问清楚一些。”
司马榆道：“在一间抢掠一空的商铺中，找到了一块腰牌，上面刻着云山二字。后面落网的恶徒，也已经供认他们是云山寨的人。若不是有人证物证，我也不会认定是云山寨所做。”
“司马知州说的腰牌，与这一块像吗？”应嘉泽从怀里掏出一块腰牌，递到司马榆手中。
“这块腰牌是哪里来的？”司马榆瞪大了眼睛，不可置信地来回翻动腰牌。
应嘉泽没有回答他的话，反问道：“司马知州，这块腰牌是不是与你搜到的那一块分毫不差？”
司马榆怔了怔，“是，简直是一模一样。”
“那便错不了了。”应嘉泽心里大概有了个底，“不瞒司马知州所说，这块腰牌是我从一块废弃的山洞搜到的。有人传信，庐江城中有人做些不正当的买卖，从中谋利又与我营中的一个无名兵卒勾结，将转来的金银全部存放在山洞里。事关我庐江营之事，我自然不能坐视不管。”
应嘉泽没有实话实说。裴扬雨此行是奉了皇帝密令而来，所探之事不能声张，将实情说出来，百害而无一利。可未免引起司马榆怀疑，疑心他为何插手管城中之事，便只能找了个与庐江营相关的由头搪塞过去。
“不正当的买卖？此事可是与上回庐江商会发生的变故有关？”司马榆心中已隐隐猜到一些。
“不错。”应嘉泽点点头，“司马知州上一回也查到，这些人与常平司里的人勾结，倒卖霉米，从中牟利，实在是可恶至极。只是向上想要查探这些人与常平司的关系，势必又要掀起风浪。眼下唯有查清这块腰牌的来路，再细细去查，才有迹可循，有证据可以上报。”
“可这块腰牌若真是你在山洞搜寻而来的，依照这腰牌上的字样，你便该知道此事是云山寨所为。” 司马榆不禁变了脸色，“但此事如若真是云山寨所为，那便糟了。他们霸道横行，烧杀抢掠，竟还能联合商会，与常平司里的人勾结，一旦他们的势力得以培养，庐江大祸将至。”
应嘉泽屏息而后又长长呼出一口气，“司马知州，你说上一回云山寨下山劫掠，是在三年前的什么时候？”
“在快入冬的时候，我记得清楚。定是那群山匪在山上没有了余粮，所以才下山做出这等滔天罪恶。”司马榆钻进了拳头，丝毫不掩饰对云山寨的恨意。
应嘉泽问道：“而自两年后，云山寨一直平静，没再下山劫掠。按照云山寨的行事作风，司马知州带兵攻不下云山寨，应是助长了他们的嚣张气焰，他们日后行事岂不是更肆无忌惮了，怎么还能与庐江城相安无事呢？”
司马榆叹了一口气，“山匪之心，你我怎可揣测。你说的话，我也有想过，云山寨固然凶恶，也得忌惮朝廷几分。若是朝廷知晓了他们的危害，派兵清缴，他们一定没有活路，故而选择与我们相安无事，不敢再有异动。留有云山寨这个祸害，我终日不宁，等局势慢慢稳定下来，我定要剿灭云山寨。”
应嘉泽沉默不做声，过后又问；“司马知州，那当年捉到的那几个山匪，卷宗可有记录？透过他们的嘴，你应当知道了许多云山寨的事情罢？”
司马榆端起茶盏饮了一口摇摇头，“这些土匪骨头硬得很，怎样严刑拷打都不肯说，只认下了他们是云山寨的人，其余有关云山寨更多的事情，一字一句都不肯说。”
“承认了自己是云山寨的人又不肯吐露更多有关云山寨的事情，这未免也太奇怪了。”应嘉泽又道：“若他们真的忠心，想保护云山寨，那无论怎样都不该认下此事才是，怎反而在严刑拷打之下，才认下了自己是云山寨的人。”
司马榆轻哼一声，“他们想不认也无用，搜到的腰牌便是铁证。”
正当应嘉泽再想说话，却被司马榆打断了，“应将军这么一说，我倒是想起了一件事。我记得，捉到的几个人中，左腕好像都有刺青，我想这应当是云山
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